墨煙離開后，白啟鳴坐在爐前，一邊看著爐火熄滅，一邊深思。

他偶爾忍不住傻笑，又勒令自己嚴肅些，但還是會忍不住。

他站起身收拾爐炭，洗凈杯盞。

這時白啟騫走了進來。

白啟鳴回頭看他，白啟騫自顧自拿杯子倒水喝。

他似乎是一直溫書到現在，眼底下大大兩個眼圈，滿臉倦色。

“剛剛是那位馮公公？”他一邊喝水一邊靠在櫥柜上，冷不丁這樣問，把白啟鳴嚇了一小跳。

“啊，是的。”白啟鳴頓了頓，“她來告訴我，爹的事情已經不要緊了。莫廠公想辦法修改了那封奏章。”

白啟騫將杯中的清水飲盡，把杯子放到臺上。

“反正做這種事，對于那位東廠提督來說恐怕是易如反掌吧？”

“我本也想過或許是如此……”白啟鳴搖搖頭，“但今天我看到墨煙——他們應當不是毫無付出。至少，是交換出了一些重要的東西。”

白啟騫起初看上去有些懷疑，但隨即神色變得嚴肅，目光銳利起來。

“你是不是答應了莫遲雨什么？”

白啟鳴沉默不語。

“雖然你上次說，與爹熟識的李通叔叔曾經對莫遲雨有恩，但像莫遲雨那樣的人不可能為了一個死人出手相助吧？”

白啟鳴苦笑：“二哥你連東廠提督的面都沒見過，怎就說得這樣肯定？”

“好好好，我沒見過你見過。那你說說，那天你半夜被叫走，到底發生了什么？和那個馮墨煙到底有沒有關系？”

白啟鳴支吾片刻，把洗好的茶具塞回柜子里。

“我的事不要緊。”他說，“我們先想想怎么把這事兒告訴爹吧。”

這倒真是一個需得好好斟酌的問題。

白啟騫不禁細細思索：

父親正在病中，是憂慮成疾。按常理說，若是告訴父親危機已經順利解決，本該是一件好事。然而懇求東廠出手，以不軌之法相助（雖說他們并不清楚詳情，因此不能妄下論斷）才得以脫困，在父親看來或許并非一件好事。

雖說如此，父親還是一定會為保住了孩子們的前途而高興。

這對父親而言是多么殘忍。

白啟騫望著白啟鳴，白啟鳴望著白啟騫。最后，幺弟以耍賴的懇求眼神贏得了勝利，學貫古今、妙筆生花的二哥唯有肩負起這一重任。

莫遲雨睜開眼睛時，不得不承認自己一晚未能安眠。

此時屋外晨光微曦。

他的侍仆都還沒有起身。

莫遲雨披上大氅，推開屋門。

他看到了坐在他門前走廊階梯上的墨煙。墨煙背對屋門而坐，望著庭院內的雪景。她穿得不多，好似不怕冷一般——從小便是如此。

聽到響動，她很快便回頭看向他。

她看向他時，就像孩子看到父母，眼里總會不自覺閃起愉快的光。

她自己或許從未察覺這一點，而莫遲雨卻無法不注意到。

但是今天他忽然以一個全新的視角審視起她來。他意識到墨煙的確俊俏可愛，若是做女子打扮，依靠在年輕夫君身邊，未嘗不是一副佳景。

——墨煙自從來到這里之后，再未穿過女子衣裙，當然更是從來不曾學習女德女紅。

早先年她被莫遲雨逼著讀過四書五經，寫過幾篇八股文章，雖說不算稟賦超絕，也無心堅苦向學，但若是用功幾年，考個鄉試監生想來無礙。

至于武功，更不必說。莫遲雨從來不曾與她交手，亦甚少給予教導指點，但她仍然隨著身體的成長而迅速超乎凡人，常在不經意間展現卓然的膂力和迅捷。若非她自己有意收斂、懼怕異樣，竭力朝著尋常人靠攏，以至于自己都搞不清自己到底有幾分能耐——若非如此，恐怕早已難以馴服。

若她生來是男兒，又出生鐘鳴鼎食之家，假以時日，必當位列朝堂、名揚天下，無論從文從武，都斷然不會屈居人下……

可惜她不是。不僅不是，還又被置上了更多枷鎖。

莫遲雨短暫放任思緒徜徉，但很快將其掐收回到當下：

她有世人理想的男子漢大丈夫的力量和思想，被照著合格臣子的教育方式比丈。

可那又如何？

而今她有了心許之人。

那人是個面容俊逸、身體強健、明朗熱情的青年男子。這已然足夠說明很多事。

不，這應當被稱為一樁好事。

“督主。”

墨煙正要站起身行禮，但莫遲雨抬手制止，于是她繼續坐在階梯上。

庭院寂靜。薄雪若織，一夜披滿了枯枝、湖石。

朝陽未升，但因積雪的緣故，院落里已有足夠的微光來勾勒景致輪廓。

“你若是無話，應當不會這樣早就過來等著。”莫遲雨走到墨煙身旁，垂首可以看見墨煙的側臉。

“……是。”然而墨煙承認之后，卻還是猶疑沉默著。

她的臉上仿佛也好似積蓄著霜雪一般。

但卻只是讓她看上去更顯天真無辜。

當然，這是因為莫遲雨清楚她的確既天真又無甚過錯。

“怎么，”莫遲雨道，“白啟鳴有反悔之意？還是你不情愿？”

果然，談起這個話題成功令墨煙有了更多表情。她的臉色開始發紅。

“我……”她吞咽了一下，說，“我不想去南京。我不想離開督主。”

“胡說。”他的語氣并不嚴厲，“如今你不適合再留京，白家經歷此事后更是不宜。再說，你的故鄉本在南方。”

墨煙沉默一會兒，還是再重復了一遍：“可我不想離開您。”

莫遲雨恍若未聞：“我聽說你母親的尸骨是被運回杭州城下葬的，你若是在南京定居，方便回去灑掃。至于你的師父，李通曾與我談過身后事，他說自己鰥夫一個，膝下無子，死后也不想再入輪回道，只想一把火燒個干凈。因此我遵從他的囑咐，將他的骨灰撒入海中。你若想要祭奠，只需往川河倒酒。”

談起母親和師父，她的雙眼不覺濡濕。

但她很清楚莫遲雨在顧左右而言他：“督主——”

“你的父親。”莫遲雨開口打斷她。

他甚至主動談起裕平王，這是墨煙此前絕沒有想到的，也讓她敏銳覺察莫遲雨此刻心緒不定。

莫遲雨接著說：“他的事我們無力回天。但他無論如何是體諒你的。你能去南京安定生活，他不會不高興。”

墨煙堅定開地口：“我更在乎生者怎么想。生者中我最在乎人是您。”

莫遲雨陷入長久的沉默。

他的目光從墨煙臉上移開，望著庭院里因日光升起而逐漸從灰白轉為潔白的新雪。

“如果您命令我去南京，我當然遵命。”她說著，語帶哽咽但聲音平靜。

“既然如此，”莫遲雨說，“這就是一個命令。你說過，你會報我救助白家之恩，如今是你兌現的時候。”

“……是。”

他的嘆息輕不可聞。

墨煙則竭力抑制眼眶里的淚水。

“我在一事上撒了謊。”莫遲雨告訴她，“我謊稱你是我的甥女。因為我不想讓白啟鳴以為你在我這兒沒有名分便毫無分量。記著些，別隨口漏了陷。”

墨煙點頭應答，忍不住抽泣一聲。

莫遲雨靜靜看了她一會兒，轉身回屋：“時候不早了，回去洗漱更衣吧。”