男子飾花并不罕見，不過京城士大夫很少如此，多是少年子弟游樂時所為。樂平王青春年少、雪膚烏發，佩花倒也悅目合心。

“好不好看？”樂平王偏要問出個夸獎。

“好看。”墨煙無奈地回答。

“如何好看？”

她硬邦邦地回答：“王爺佩戴此花，真如畫上玉人，叫衛玠都自慚形穢。”

樂平王哈哈大笑起來，心情甚好地拍了拍她的左臂。

臂上傷口一陣生疼。

墨煙咬了咬牙，疑心樂平王根本就是故意為之。

“那么，王爺昨晚是否想出了什么頭緒？”墨煙問。

“這個么……”他的神情稍稍端正，細長的眼睛斜斜望向她，“我輾轉反側，最后想通了一件事。”

“就一件？”

“那可是一件很重要的事。”

“……請賜教。”

“本王最在意的什么，你先猜猜。”

墨煙維持住耐心，靜心想了想：“您自然最在意您自己在皇上心中的分量。”

那雙細長的眼睛調轉過來，直直望著她。

“本王之前說，墨煙公公年輕氣盛，不比其他大太監老道周全。此理看來也同樣適用于本王了。”

她低下頭：“是墨煙妄言。”

樂平王沒有理會她的客套：“因此，我想通的那件事即為——如若墨煙公公昨日對我說的那些話屬實，那么墨煙公公便是對我本人毫無興趣，而只一心想要勸裕平王早日離京。我不過是輛馬車罷了，你無意刺探我，也無意給我甜頭。”

從樂平王口中這樣說出來，真真是顯得墨煙不知好歹。

但墨煙轉念一想：若非樂平王故意要逗弄她，他本大可不必親自前往裕平王府，結果招致皇上的不悅。

說到底，這不是墨煙有意作惡構陷。

“王爺對墨煙有興趣，是墨煙之幸。”這可不是真心話，“至于叨擾到王爺，自然是墨煙之過。”

樂平王立刻蹬鼻子上臉：“那你要怎么補償本王？”

呵，原來是在這兒等著。

墨煙畢恭畢敬地躬身致歉，一字一句清晰道：“墨煙是東廠提督貼身近侍，所行所止皆可說是莫廠公手中一枚棋子的前后進退。故此雖然對不住王爺，但卻不得擅自領罰——煩請王爺移駕，親自去向莫廠公討個公道吧！”

墨煙可以感覺到青年的視線在她后腦勺上戳刺。

良久后，樂平王按了一把她的腦袋，氣急敗壞無可奈何：“你這人，你這人怎么這么不知趣？本王辛辛苦苦替你跑一趟，你就、就這？隨便換個什么人，被忽悠著操勞跑一趟外城還挨了罵，你都得給點賞錢吧？何況我可是樂平王！樂平王，親王，你懂嗎？”

墨煙把身子抬起來，揉了揉被壓痛的后頸。

她的眉心微微蹙起來：“王爺想要的東西……墨煙給不了。”

“你又不知道我想要什么。”

“王爺想要墨煙‘陪侍’，不是嗎？”

樂平王一哽，瞇起眼睛。

“你看不上本王能給你的東西。”他忽然說。

“墨煙本無所求。”

“并非如此。”他搖了搖頭，“天下沒有無求之人。”

青年宛如搖擺在戲臺上和戲臺下、夢境中和夢境外一般，叫墨煙看得一片迷蒙。

“那王爺求的是什么？如若唾手可得之物不算‘所求’，您還有何可求嗎？”

樂平王沒有回答。

他細細地打量她，而墨煙望向他鬢邊將墮未墮的鮮花，猶豫是否該伸手扶穩。

墨煙并不怕他。一點兒也不。她只是覺得為難。

樂平王將花朵取下，別在墨煙的領口上。他猛然墜回到風流浪蕩的軀殼里，微微一笑：“我求的是一生快活無憂。”

話已至此，陷入了死胡同，墨煙實在無奈。

“可否就算墨煙欠殿下一個人情，來日有機會墨煙一定還報。”

墨煙視之為承諾。

然而，她也清楚這在對方聽來一定不過是荒唐可笑的敷衍之辭。

但或許是樂平王玩夠了、鬧累了，最終，墨煙還是以這句話勉強獲得了他的首肯，總算脫身出去。

離開信芳殿后，墨煙直奔西苑的三蒙觀。

她昨晚也想清楚了一件事，并且其實也只這一件：父親要殺她，絕對有著認為她非死不可的理由——而這或許與當初國師為她卜卦算命時所說的話有關。

或許父親怨她的命與他相克？

或許她的胎記、她的怪病、她的異于常人之處所預示出了不祥之兆，使得父親以她為禍害？

三蒙觀，其名取自《易經》八卦中的蒙卦卦辭：亨。匪我求童蒙，童蒙求我。初筮告，再三瀆，瀆則不告。利貞。

取此名，似乎有自命帝王之師的傲慢（這點曾被言官指摘），但既然帝王本人沒有意見，也就長久書于匾懸于門，這般稱呼著了。

西苑湖光山色、風景雅致，與方正規整的紫禁城大不相同。

墨煙來到三蒙觀，問童子可否拜見子一道人時，童子說子一道人正在太液池泛舟，應當是在北池的雷霆洪應殿附近。

墨煙便又去雷霆洪應殿。

如此一來一去花費不少時間。盡管已入深秋，仍一路走得口干舌燥、額際發汗。

雷霆洪應殿總算浮現眼前。

墨煙站在太液池旁，朝湖面望去。

湖上一支柳葉般細長的小船款款向這邊駛來。

立于船首之人青衣廣袖、紅絳飄飄，一派古人之風，正是司空子一。

也不知他是否認出了站在湖邊的是何人，但他似乎心情不錯，竟還沖墨煙微微揮了揮手中的扇子。

在距離碼頭還有三四步距離時，他不知怎么一躍而起，便已站在了碼頭上。

他的動作異常輕靈，那葉扁舟只是輕輕搖晃了一下便恢復平靜，波瀾在湖面上被秋風抹去。船夫看上去習以為常，并未表現出驚異。

墨煙上前行禮：“在下東廠提督近侍，馮墨煙，冒昧拜訪道人。”

“何必如此生疏？”司空子一笑了笑，作揖回禮道，“三蒙觀散人，自號子一。”

“道人折煞小人了。”

“不必拘禮。你我有緣，何時來找我相談都無妨，我在這宮里本是閑人。”

子一道人談吐可親，盡管用詞平俗，卻又有一種超凡絕塵的獨特氣韻，令聽者聞之心平靜氣、若飲甘泉。

不過，也不知他是不是對所有人都說“你我有緣”。

故此，墨煙仍維持著拘謹恭敬的態度：“在下不請自來，還望道人恕罪。”

“我并無資格‘贖你的罪’，”那看不出年歲的道人神情恬然，“若我說我不知道你在尋我，那我便不夠誠實了。盡管如此，我依然泛舟游湖，真論起來倒該是我致歉？”

他說話時眼含笑意，不知幾分認真幾分玩笑。

“不過無論如何，你要問的問題，我是不會回答的。”他又說。

墨煙不禁愕然：“可您……”

“你已渡過了我上次同你說的‘大劫’，可惜仍未參悟。”

此話一出，墨煙胸膛內的心臟霎時重重跳動。

上次——

無疑只能是指“從前”在宮道上的那唯一一次照面。、

大劫——莫非是指……

“難道……您……”

“能再有一次機會往復，是凡人修不來求不到的果。至于是好是壞，有成無成，又要看今生造化。”他輕輕搖了搖頭，“時候未到，還不是你向外求解之時。”

接著，他也不管墨煙的驚愕惘然，一轉語氣，輕松相邀：

“貧道今日突然想吃栗實，你說怎么吃比較好？”

又不等墨煙反應，他便自顧自思忖并做出主張：

“不如我們用煉丹爐的熱炭來烤它一筐解解饞吧！讓我想想，什么茶陪甘栗比較合宜？果然還是綠茶，不，或許紅茶也……”

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