天快黑了，寧溪還沒回來。侍香在院子里來回踱步，一塊手帕幾乎快要揪爛。
寧思在屋里悶著頭搞研究。她在想，有沒有什么辦法能讓大小姐和三小姐進行溝通交流，哪怕見不著面，能說上話也好。
寧三小姐老老實實坐著，視線追隨寧思來回移動。
經歷過多次失敗后，寧思又把小丫鬟叫進來，拿出一張紙在她面前展開：“這上面有什么？”
紙上有一個紅色的‘姒’字，好似鮮血染就。
實際上，那就是蘸著血寫的。字跡輕盈雋秀，卻透著幾分詭異。寧思看得清楚，但她不確定別人能不能看得見。
小丫頭緊張的攥著手。
這已經是三小姐第四次拿紙給她看了。之前幾張都是白紙，三小姐卻硬要她看仔細。可白紙就是白紙，望穿了也是白紙。
幸好，這張終于不是白紙了。
“上面……有個字？”
寧思雙眼放光，激動追問：“是什么字？”
小丫鬟撓頭。她念書少，有些不確定：“好像……是小姐的名字？”
“噢耶，老天有眼，終于成功了。”
寧思激動得都快哭了，差點沒下床繞場狂奔兩圈，幸好及時想起她現在是個‘殘廢’。
揮退丫鬟，寧思疲倦的靠著床架。許是失血過多，眼前一切不受控制的旋轉起來。
之前做了多次嘗試，都是拿她的血當媒介，前前后后恐怕放了一小碗。這具身體本來就弱，不暈才怪。
“你還好嗎？”寧三小姐飄到身前。
寧思擺擺手，忍著眩暈感睜眼：“你姐姐去哪兒了？怎么還不回來？”
她先在狼毫筆上點了指尖血，再放血混進墨汁，這樣才能讓寧三小姐寫的字呈現在普通人眼里。
這大小姐一直不回來，血液受冷凝固無法寫字，到時候她又得放一回血。
不就想做點好事嘛，非要她流盡最后一滴血才成是嗎？
寧三小姐搖頭。她一直待在房間里，哪里知道姐姐的去向？
“姐姐很少出門的，更不會這么晚了還不回來，不會出什么事吧？”
寧三小姐伸長脖子向外張望。窗戶緊閉，除了暗下來的天色，什么都看不到。
“應該……不會吧？”
嘴上這么說，卻還是跟著擔心起來。
讓人叫來侍香，寧思冷著臉，擺出小姐架子。
“大小姐去哪兒了？”
侍香搖頭。大小姐千叮嚀萬囑咐，不可告訴三小姐。
“不知道還是不能說？”
侍香緊咬著嘴唇。霎時，破碎聲響起，青花瓷茶杯碎裂在腳邊，嚇得侍香一抖。
完蛋，該不會又把三小姐氣成以前那樣吧？
“啞巴了？說話啊！不把我放在眼里是不是？”
寧思厲聲呵斥，侍香驚惶搖頭，內心防線全數擊潰。
“侍香不敢，只是大小姐有令……”
“大小姐現在都沒回來，要是有個閃失，誰來負責？你嗎？”
句句戳在侍香軟肋上，她也正在為寧溪未歸而擔心呢。
“我……大小姐她，她去了城東趙家。”
趙家？
寧思想起三小姐撞柱子時，落英說的話。這趙家，似乎有心迎娶寧家大小姐，大小姐卻無此意。
既然無意，又為什么會登門，且這么晚了還沒回來？
寧思直接向侍香討要答案：“去做什么？”
侍香又搖頭：“下午門房送來一張字條，大小姐看過后就帶著阿錦出門了。哦，對了，大小姐還特意讓阿錦換了男裝。”
“男裝……”
寧思暗道不妙，正在衡量這事讓誰出面比較好，就見小丫頭過來傳話。
“三小姐，三姑姑來了。”
長汀院西北角有一口枯井，因四老爺一日醉酒不慎跌入其中，險些丟命，便用大石頭給封上了。
不知何時，封井的大石頭換成了木柵欄，四夫人在上面擺了兩盆瑞香花。一紅一白，純潔裹著艷麗，花瓣層層疊疊，盛放時有一拳之大，煞是好看。
地上放著一桶水，四夫人用木瓢舀起，避開花葉往根上淋。
水浸透泥土再往外溢，多余的水順著花盆往下流，如注般落入井里，激起陣陣回音。
“啊！”
有驚呼傳出，聲源正是來自井底。
四夫人置若罔聞，繼續澆水，動作漸急。不多時，滿滿一桶水就見了底。
“老爺，老爺救我……”
井下，鼻青臉腫的落英被涼水澆醒，靠著井壁瑟縮在角落，卻還是沒能避免被水淋到，渾身濕了近半。
四夫人聽到這聲，怒從心頭起，字字從牙縫中擠出來。
“賤人，還敢叫老爺，再過兩天，我看你還叫不叫得出來。”
落英抬頭，借著昏暗的天色，看到一格一格的柵欄，兩圈花盆底以及影影綽綽的紅白綠影。
是四夫人的聲音。
落英有一瞬恍惚，但很快就想起來了。
那天晚上，她和四老爺在左園子幽會。事情剛進行到一半，忽然聽到異動，才發現五小姐居然藏在花架底下。
軒少爺的聲音遠遠傳來：“姐姐，你快出來，我認輸了，該你找我了。”
顯然，是兩個孩子捉迷藏，寧珠藏進花房，由此撞破她和四老爺的丑事。
被發現后，寧珠哭著跑了出去。很快，四夫人帶著數名膀大腰圓一臉惡相的仆婦趕來，將她摁住掌摑一通，什么難聽撿什么罵。
她被打得暈頭轉向，隱約記得四老爺挺身護她，說要納她為妾。
聽了這話落英不免竊喜，雖然挨了皮肉之苦，但只要能正式登堂入室，也算值得。
四夫人當場暴怒，發了瘋似的將花盆砸在四老爺腳邊。也不知是有意還是無意，其中一個花盆砸中了落英的腦袋。
再往后的事，她就不記得了。
落英摸向腦袋，頭上還纏著厚厚一層紗布。
萬幸，砸中她的是栽種山地玫瑰的小盆，要是換了別的大盆，恐怕她早就在奈何橋排隊喝湯了。
四夫人脾氣火爆性格彪悍，四老爺被她治得死死的，故此從不敢提納妾一事，那晚恐怕是在下人面前丟了臉，被逼急了才說出那樣的話。
落英瞬間醒悟過來，四老爺是靠不住的。
“夫人，夫人饒命啊！是老爺……是老爺逼迫我的，我再也不敢了夫人，夫人饒命啊！”
落英跪在地上連連磕頭。病痛交加的身子，虛弱得像風中戰栗的秋葉，卻一直沒有停下。
井下昏暗，四夫人根本看不到她在做什么，也不在意她在做什么。
“是老爺逼迫，還是你情我愿，都不重要了。想活命，就做好千人枕萬人騎的心理準備吧！”