歐陽明觀察過，寧姒所修習的功法很正統，但是身體強度跟不上，一直卡在第一關竅的瓶頸。
他消失一下午，正是為寧姒采草藥去了。
開竅之前必須淬體，身體強度需同步提升，才能駕馭開竅之后涌入的更多靈力。
淬體是個循序漸進的過程，然而他現在已經沒有那么多時間遵照正常的程序來。
好在，他有絕招。
吃過晚飯，歐陽明把下午采來的草藥一股腦扔給寧姒。
“拿去熬來喝了。藥效吸收越多，對你越有用，具體怎么做，自己想辦法。”
他又不是大夫，也就給不出幾碗水煎一次又幾次合液分幾次服用這樣明確的方案。
總之一句話，藥效吸收越多越有用，只要她下得去嘴，直接嚼來吃了也未嘗不可。想當年他在山里，可不就是這樣生吃的，誰還有空熬藥啊？
寧姒不通醫理，但是她家以前隔壁就是一個中藥鋪子。在一切追求高效便捷的末法世界，中藥鋪子不僅是賣藥的地方，還管熬成藥湯。
給點加工費，就能得到一袋一袋的湯藥。劑量明確，飲用方便，很多人都愿意出這個錢，所以那家中藥鋪子的電用藥爐基本就沒歇過。
寧姒前世小時候特饞嘴，喪心病狂到人家熬中藥也想湊上去嘗兩口的地步。她經常去隔壁玩兒，呆得久了聽得多了，耳濡目染，對熬藥也就無師自通。
比起隨便加水生火煎藥，她更清楚該加多少水，燒多大火，煎多久。忙活半夜，當她將精華藥湯從藥爐倒進碗里，大半個下陽莊的人都醒了。
天吶，這是誰家茅坑炸了嗎？怎么這么臭！
像寧姒這種從小聞慣藥香的人，也扛不住這味道，不憋上一口氣，還真不敢拿開蓋子。
她把藥端到歐陽明面前，再三確認：“你確定這玩意兒可以淬體？”
如果不是她親手熬制，估計她都會認為是從誰家茅坑就地取材。
哦，不對，誰家茅坑能有這味兒？
歐陽明把鼻子捏得緊緊的，揭蓋看了一眼，又立馬蓋上，彈出丈遠：“嗯，熬得不錯呀！”
當年他生吃了這些藥，留下滿嘴的味兒，當時也懷疑自己是不是在做夢的時候把糞坑給打劫了。
季牧之黑著一張臉走進來。
睡得正香，活生生給臭醒了，估計誰都擺不出好臉色。
寧姒捧著藥一臉悲壯的吸氣，季牧之憋著氣問：“你真要喝？”
寧姒望他一眼，目光堅定：“喝！”
不然她大晚上的不睡覺忙活這么久是為什么？站崗放哨啊？
月涼如水，下陽莊的人們重新進入夢鄉。
服藥后不到半個時辰，寧姒倒了床。
她一直在喊疼，渾身大汗淋漓，身體像是被灼燒一樣滾燙。
季牧之沒有問歐陽明她為什么會這樣，只是問了一句什么時候能好。
“等藥效過了，自然就好了。”
歐陽明打著哈欠回屋睡覺，順便拎走過來看熱鬧的小滿。
季牧之卻做不到讓寧姒一個人在這兒忍受煎熬。可他什么都幫不上，只能眼睜睜看著她疼得死去活來，哭得肝腸寸斷。
他的胸腔里有什么東西，也在跟著一起疼。
仿佛在醞釀某種情緒，又或是在積蓄勇氣。如雕塑一般的季牧之終于動了，他坐在床沿，手伸到寧姒額頭，動作生硬的替她擦去汗水。
或許應該拿條帕子？
季牧之正要起身，手突然被一團灼熱包圍。
“別走！”
回頭，寧姒正緊緊拉著他的手，聲音顫抖近乎哀求。
那一刻，季牧之心里的弦徹底繃斷。
重新坐下，反將她的手握在手心，溫柔而鄭重的說道：“好，我不走。”
此時的寧姒只感覺身體的每一寸皮肉每一寸筋骨都被拆開重組，和當初身體被颶風撕碎有得一拼。
粉身碎骨的痛苦中，意識逐漸渙散。五感漸失，唯有疼痛經久不弱。混沌中，她隱約聽到季牧之的聲音，才知道自己身邊還有一個人。
從什么時候起，她的身邊多了這么一個人？
她不記得了。
“我疼！”寧姒無意識的呻吟著。
體力耗盡，不再像最開始那樣滿床翻滾，一動不動的樣子反而更顯可憐。
“我知道！”她的手很燙，幾乎要將他灼傷。
“姐姐，你在哪里……我好想你！”寧姒哭得酣暢。
季牧之愣了半晌，紅著臉道：“……姐姐在這兒。”
拂曉時分，寧姒迷糊睡去，抓著季牧之的手卻一直沒有松開。
歐陽明打著哈欠走進來：“喲，還在呢！”又到寧姒跟前看了一眼：“呀哈，這丫頭熬的藥這么猛啊？”
居然比他生吃的效果還要好。
“為什么你不告訴她，會有這樣一個過程？”
季牧之盯緊歐陽明，想看看這張漫不經心的皮囊后面，到底藏著怎樣的用心。
歐陽明這時倒是很坦然，老實回答：“我怕她知難而退。”
淬體的過程等同于將筋骨血肉回爐重造，他擔心會把寧姒嚇到，從而放棄淬體開竅。
季牧之想了想，問了一個有些多余的問題：“有風險嗎？”
“當然。如果意志力不夠堅定，就會被活活疼死。”
季牧之的手驟然一緊。
歐陽明拍了拍他的肩膀：“有舍才有得，如果連這個坎都過不去，還談什么修習？我這是在幫她呀！”
季牧之把他的手抖開：“別把自己標榜得這么偉大，你不過是想多一個強大的幫手而已。”
歐陽明搖頭：“她離強大，還差著十萬八千里。”
“她的強大，你沒看到而已。”
“哦？”歐陽明挑眉：“所以，你看到了？”
季牧之垂首沉默。
是的，他看到了。看到她的善良，看到她的堅強，還有與年齡不符的堅韌和倔強。
可是，不光是這樣。
他還看到她的脆弱，看到她的無助，看到她張牙舞爪的背后藏著一只柔弱的羔羊。
歐陽明的手再次落在季牧之的肩膀上。
“那么，你又是為什么把她留在身邊的？就因為你看到了她的強大，以及未來可能會更加強大？”
季牧之沒有回答，也無從回答。
寧姒的眼皮突然動了動，季牧之抽回自己的手，在她睜眼之前大步離開。