寧姒恢復神智的時候，侯老頭正被季牧之掐著脖子逼問。
“季……牧之。”寧姒晃了晃脹痛的腦袋，撐著墻壁站起來：“不關他的事。”
見她清醒，季牧之這才松手走過來。
劫后余生的侯老頭縮在墻角大口大口的呼吸新鮮空氣，一點聲音都不敢出。
好可怕，要是再晚一點，興許就被掐死了。
手臂疼得厲害，寧姒挽起袖子，發現傷口用布條簡單包扎了一下。
少女面朝下趴在稻草堆上，寧姒走過去，揭起衣裳，露出后腰上二指寬的血滴圖案。
圖案是用好像是刻上去的，結了血痂，臟兮兮的糊成一團，只能看出大致輪廓。
季牧之望向侯老頭，侯老頭驚惶擺手：“不是我，我不知道她背上有這個東西呀！”
他只好問寧姒：“這到底是怎么一回事？”
寧姒閉眼揉著發脹的太陽穴，說道：“我也不清楚，只是在她咬了我之后，腦子里出現了很多莫名其妙的畫面，好像是某種祭獻，用處子供養邪靈。”
寧姒將自己‘看到’的描繪了一遍，發現侯老頭眼中滿是驚懼。很明顯，他一定知道些什么。
“這是不是跟豆腐店的慘案有關系？”寧姒撿起拐杖遞到侯老頭手里。
侯老頭抱著拐杖，雙眼緊閉，嘴唇緊抿，典型的知道卻不敢說。
寧姒好言相勸：“現在所有人都被困在鎮子里，如果你繼續隱瞞，不僅我們要死，你、她、你兒子，鎮子上所有的人，都會死。”
“不會的！”侯老頭猛然睜眼，絕望中又帶著幾分僥幸：“他說過，不會傷害我們！”
“那是在你救了她之前。如果我沒猜錯，她應該是從那里逃出來的吧！”寧姒指著角落里的少女，無情戳破老頭兒最后一絲幻想。
寧姒并不知道‘那里’具體是哪里，但侯老頭心里肯定清楚。
稻草堆里的少女突然動了動，寧姒略一遲疑，走了過去。
季牧之始終守在她旁邊，一步不離。
少女緩緩抬頭，蓬亂的頭發遮住大半張臉，露出染滿鮮血的嘴巴。
滿室寂靜，氣孔送進來帶著夜的氣息的空氣，撩動油燈微微晃動。
少女的目光穿過亂發鎖定寧姒，有溫熱溢出眼眶，劃過臉頰，滴在地上，留下深色的印跡。
寧姒突然明白了前世老爸所說的卜靈師存在的意義。
在這里，是靈士。
哪怕她只是一個沒有太大本事的低級靈士。空有識靈士的修為，卻只能施展出開靈士的水平。
但是，她還是下決心要結束這一切。
她對侯老頭說：“我知道自己有點不自量力，但驅邪衛道是靈士的天職，這是我逃避不掉的責任。佛說，我不入地獄誰入地獄，那就讓我到地獄去走一遭吧！”
當一個十四歲的少女說出這樣一番勇于犧牲奉獻的悲壯言論，畫面是很滑稽的，卻讓旁觀者深受觸動。
侯老頭將拐杖撐在腋下，咬牙道：“算了，死就死吧！你一個小姑娘都不怕，我這黃土埋到脖子的糟老頭子，還有什么好怕的？我都告訴你們。”
寧姒露出笑容：“多謝。”
事情要從一年前說起。
正如傳言，鎮上豆腐店發生命案，一家五口全部身首異處，死狀可怖，去現場看過的人沒一個是不做噩夢的。
官府來查了，卻只是走個過場。一家老小都死光了，也沒有苦主，這事兒就這么不了了之了。
值得一提的是，鎮上有很多繡坊。
晉國最出名的繡品是與溟海相鄰的兗州雙面繡，圖案鮮活仿實物。但少有人知道，大多打著兗州繡名號的繡品，其實都是從樂賢鎮出去的。
樂賢鎮的眾多繡娘采用的是同種繡藝，也遵循著同一個規矩，那就是從一而終。
也就是說，一旦選擇成為繡娘，便終身是繡娘，可以嫁人，針線卻不能丟。
一輩子做一件事，說起來容易做起來難。加上任何行業都不可能永盛不衰，總會遇到當繡娘掙不著錢的時候，便會有人生出轉行的念頭。
其實這個規矩純粹是老祖宗為了防止本門繡藝斷了傳承而定下來的。后來大家發現轉行也沒什么損失，更不存在懲罰，丟了針線改做其他的人就越來越多。
后來，為了延續傳承，繡門傳人想出各種各樣的噱頭，最后弄出個豆蔻繡，也就是鎮上的繡品全部出自豆蔻少女之手，攜少女幽香。
樂賢鎮豆蔻繡盛極一時，一把團扇能賣到幾十上百兩。
巨大利益催化之下，來樂賢鎮學習繡藝的妙齡少女不計其數。甚至有人開玩笑說，干脆把樂賢鎮改名叫豆蔻鎮算了。
豆腐店慘案就發生在這段時期，從那以后，各家繡坊就開始丟人，丟的正是那些正值豆蔻年華的小姑娘。
寧姒終于明白為什么繡樓的人走得那么匆忙。
她望向瑟縮在侯老頭背后的少女，問道：“也就是說，慘案和少女失蹤有直接聯系？”
侯老頭回答：“應該是有的，但具體存在何種聯系，老頭兒我也不清楚。總之，后來就開始傳樂賢鎮鬧鬼，年輕人都搬走了，留下我們這些老家伙。”
季牧之難得出聲：“你們怎么不搬？”
侯老頭雖然腿腳不便，但有侯梓在，想搬家也不是不行。再說，剩下的其他人里也有中壯年，不可能搬不走。
侯老頭打了個響亮的噴嚏，揉著鼻子道：“你以為我們不想走？那也得走得了啊！”
原來，就在他們最后一批人想要搬離鎮子的時候，‘怪物’出現了。
那天，他睜開眼睛，發現所有人都躺在鎮外的墳地里。等大家醒來，頭頂前一刻還是晴空萬里，突然烏云涌聚，遮天蔽日。
一團黑霧出現在眼前，警告他們誰要是敢搬離鎮子，必令其門戶雞犬不留。若是聽話留下，便不加以為難。
有人以身試法，明明已經逃到城里，還是慘死家中。
自怪物出現之后，再沒有人能活著搬離鎮子，他們只得留下來，這么久了倒也相安無事。
“它為什么要留下你們？”寧姒實在理解不了，難道那怪物還怕寂寞，想有鄰居作伴？
“這誰知道！”他又不是怪物，哪知道怪物在想什么。