天機院被毀之后，關于其中緣由眾說紛紜。

什么大妖現世，遭人尋仇，天譴之懲，經由一個個說書先生傳揚開來，說得那叫一個有鼻子有眼。

海難之后，曾有人見過海獸在海岸往返，更多人將此事與海母相聯系，卻扭曲成海母墮入邪道與兇獸為伍，意圖殘害城中百姓，幸得天機院高人拼死守護，傾全院之力，才護得眾生。

這是傳得最為廣泛的版本，也是百姓最愿意接受的版本。形成輿論主流之后，就成了老百姓眼里的‘實情’。

城里一些善人，甚至商量著要為天機院立功德牌坊，銘刻他們舍身成仁的功績。

立功德牌坊的事需要與官府商洽，官府此時卻分身無暇。

城里又出了一件怪事，整個海城說書的寫話本的，一夜之間全部失蹤了。其家人圍到衙門口來報案，都快把官衙給擠炸了。

一群婦人婆娘在公堂上嘰嘰喳喳又哭又鬧，官老爺頭都大了。這都是一些道理講不通的人，無知者無畏，拍驚堂木扔籌子都唬不住，公堂內外一片混亂。

午后時分，一個衙差從外面進來，擠過人群來到官老爺面前：“大人，找到了。”

“你說什么？”官老爺扯著嗓子吼，實在聽不清楚。

衙差湊近一點，吼道：“找到了，失蹤的人都找到了。”

此話一出，不僅官老爺聽到了，公堂上的婦人們也都聽到了。

堂上突然安靜下來，落針可聞。

下一刻，烏央央的人群潮水般退出公堂，各自回家找男人去。

官老爺終于松了口氣，問他：“在哪兒找到的？”

“他們自己冒出來的，說是大家約好了集會，走得早，所以沒有跟家里人打招呼。”

“集會？集會做什么？”一群動嘴的拿筆的，有什么好集會的？

衙差道：“說是集思廣益編新故事。”

“那……不是綁架？”

“不是綁架，這會兒都回家了。”

官老爺松了口氣：“不是綁架就好。”

不是綁架，那就不用立案。不然這莫名其妙的，他連卷宗都不好寫。

婦人們回家，發現自家男人的嘴巴有點紅腫。

如果她們看過其他人，就知道每個人嘴巴腫的程度并不相同。

問起去了哪兒，所有人口徑異常一致，都說是集會去了。

婆娘兇的，被婆娘罵一頓。婆娘不兇的，把婆娘罵一頓撒氣，然后照常過日子。

第二天，大小酒肆茶寮，說書先生們重新回到自己慣常的位置，一拍驚木，開始說書。

奇的是，全城的說書先生，講的都是同一個故事。

“各位看官，聽好了。”驚木一響，故事拉開序幕，“今兒個，跟你們講一個修道者作惡殘害食素獸，善海神脫困引水衛天公的故事。這個故事，得從千年說起，話說……”

寧姒坐在臺下，一邊吃花生，一邊聽故事，二者皆是津津有味。

要不怎么說術業有專攻呢，瞧瞧人家把這故事說得，生動形象，抑揚頓挫，就跟自己親見親歷似的。

說到海獸竟是食素一類，眾人唏噓不已。再到海神戰敗被困千年，一個個是義憤填膺。最后，海神破除封印，引水毀院，眾人大呼痛快；聽得海神吩咐海獸潛水救人，又感嘆海神慈悲純善。

說書先生沒有像以往一樣，為了吸引回頭客，故意留下懸念，將故事分為幾章幾節，而是一口氣從開始講到了結局。

一輪結束，說書先生去喝茶潤嗓，準備下一輪。聽完故事的，坐在下面一邊吃東西一邊閑聊起來。

有人說：“這個故事，我聽著怎么那么耳熟啊？”

“怎么，你早聽過了？”

“這倒沒有，但是你們不覺得，這跟海母的故事很像嗎？”

有人嗤笑：“哪里像了？海母遭海獸分食，對人族恨之入骨，她一心要讓海獸幫她報仇，最后怎么可能會讓海獸入海救人？”

也有人對此抱有異議：“我總覺得這兩個故事之間有什么聯系，你看，一樣的掌管海域的神明，一樣有海獸，一樣被分食，只是今天這個新故事更加細致，仿佛更多的是站在海神的立場，而非人族的立場。”

“哎，你們說，最后這個引水毀院，是不是暗指天機院啊……”

同伴趕緊呵住他：“你膽子也太肥了，這種話也敢亂說？”

像是觸碰到某種禁忌，眾人閉口不再議。

有些座位上舊客離去，又來新客，說書先生重新走上臺，一拍驚木：“各位看官，聽好了，今兒個，跟你們講一個修道者作惡殘害食素獸，善海神……”

臺下有人打斷他：“哎哎哎，怎么還是這段詞兒啊？剛說過了，換一個。”

說書先生瞄他一眼，繼續道：“……善海神脫困引水衛天公的故事。話說這千年……”

“老說這一個，走了走了。”

于是，聽過的客人走了，說書先生不為所動，繼續說他的舊詞兒。

心想著，反正有大老板把錢給夠了，還差你們這點兒碎銀子？

季牧之陪著寧姒到三個不同的地方各聽了一場，講的都是同樣的故事。

“這就是你和阿魯約好一起做的事？”

用這種洗腦的法子把真相公諸于世，也虧她想得出來。

寧姒笑得格外燦爛：“怎么樣，是不是很厲害？”

就算老百姓不會全信，也會引發反思，茶余飯后聊得多了，總會有人當真。

她沒法還藍伽一個公道，但是得讓人知道海母娘娘一直守護著他們，更沒有墮入邪道。

還有那些海獸，不能因為人家長得嚇人，就說人家是兇獸。不能以貌取人，也不能以貌取獸。

“你就不怕天機院找你麻煩？”

寧姒聳肩：“反正梁子已經結下了，再多一個也無所謂啊，而且……”說著說著，她突然大笑起來，“其實阿魯都跟我說了，天機院的人撤出海城，沿河北上了。我估計，他們應該正愁著怎么跟夙徒院交代神器的事吧，哪里顧得了這些。”

正是因為知道天機院的人不在，她才敢搞出這么大的動作。

等他們再反應過來，這個新版本的海神故事早已深入人心，再想干預也已經晚了。