寧家人薄情寡義，卻又不是絕對的無情。
寧瑜離開已久，迄今為止沒有傳過任何家書，沒人知道她還會不會回來。可是屬于她的自梳樓，屬于她的院落，一直都有專人打理。院角沒有生雜草，桌上也沒落半點灰，一切都在安靜等待它們的主人回歸。
最先打破這份安靜的是寧海。有人建議他在聚福園和南院交界處建一座閣樓，那個位置剛好可以避開房屋觀賞到后園的瀲滟湖光。
他尋思著，先把兩個院子打通，等閣樓建好了，再重新把院墻砌起來，也不耽誤事兒。
院墻被推倒的第二天，寧老夫人就來了。柳媽媽和婉兒攙著她路過雜亂的院落，再進入自梳樓。大門關上，里面傳來老太太無奈的嘆息。
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剛下過雨，婉兒在臺階上蹭著腳下的泥發牢騷：“真不知道老夫人來這里做什么。”
柳媽媽面露擔心：“是想三姑娘了吧！兄妹幾個里，三姑娘雖然性子執拗，卻是最有孝心的一個。唉，也不知道三姑娘如今怎么樣了。”
寧老夫人聽著門外的議論，呼出口氣，顫巍巍的舉起拐杖，將大廳西北角垂落的一盞宮燈戳得左右亂晃。
總是差一點，無奈之下，她只得搬來椅子，再踩著椅子用拐杖捅向宮燈正下方凸出的一點黑鐵。黑鐵是活動的，往里一收，又迅速回歸原位，與此同時，地板下傳來微弱的咔咔聲。
老太太小心翼翼的下了椅子，佝僂著腰背鉆到八仙桌下。密道入口在厚厚的桌簾掩蓋下無聲打開，老太太緩步邁入，再按下石壁上的一處機關，密道又重新合上。
寧榮聽到動靜，拿著劍藏在密道夾角的陰影中，看清來人方才現身。
“母親，您怎么來了？我不是跟您說了，至少要等三個月才能來見我嗎？”
“還三個月，真等上三個月，咱家估計連片整瓦都不剩了”老太太滿臉怒氣。
寧榮上前迎她，二人又過了幾道暗門，最終來到一處地下密室。密室里，生活所需一應俱全，接了水管搭了灶臺，還有一整面墻的書可做消遣。密室另有出口連通寧家的廚房，想吃什么菜等到夜深人靜直接去拿即可。
“阿海惹您生氣了吧？”寧榮給母親倒了茶，寬慰道：“他是什么性子您還不清楚嗎？我不在，無人壓制，他必然會隨心所欲，之前咱們不也說好了，暫且由著他逍遙些日子嘛？”
寧老夫人氣得想摔杯子：“哼，他何止隨心所欲，簡直是胡作非為。大肆整改院子破壞風水也就罷了，居然還想把窯子里的女人娶進門當我寧家的兒媳婦兒，你說說，我能由著他嗎？”
“阿海與珠兒她娘已經恩斷情絕，戀上其他女子也是人之常情。”寧榮用茶杯抵著唇，表面上云淡風輕，實際心底非常不安。
寧海跟那個窯姐兒的事他是知道的，但寧海明確表示過，他只是玩玩兒，連納妾的念頭都沒起過，又怎么會突然想起來娶進門當夫人？
“你什么意思？”老太太怒而拍桌。
“我的意思是，母親您沒別的事就快回去吧，一會兒婉兒她們找不到您該著急了。來，我送您。”寧榮說著就要去扶她，被一巴掌打開了。
“我問你，這事你管是不管？”
“我……”
“這事兒，恐怕已經不是他能管得了的了。”寧榮的話被少女特有的清脆嗓音打斷。
寧姒從陰影中走出來，笑著欠身行禮：“祖母，二叔，小姒這廂有禮了。”
“你、你……”見著寧姒，寧老太太比見了鬼還夸張。
她心里清楚，寧姒是跟著她來的，換句話說就是，是她自己暴露了寧榮的藏身之處。
阿榮是對的，她至少都該等三個月再來……寧海，都怪寧海那個不孝子。
“你想干什么？你想對我兒子做什么？”即使明知道自己護不住，老太太仍舊堅定的擋在兒子面前。
寧姒笑笑，手心竄起的炙熱火苗映出稚嫩的臉龐，純真可愛的模樣就像個調皮玩火的孩子。可就是這個孩子，隨時可能要了他們母子二人的性命。
“祖母啊，看來你是真的老了。在佛堂我就跟你說過，我是來討債的啊！”
“好。”寧榮硬將老母親拉開，上前道：“我知道今日是逃不過了，要殺要剮隨你處置，但是……”他回頭看一眼老淚縱橫的母親，語氣放軟，請求道：“還請放過我母親，讓她可以善終。”
“寧姒，你想動我兒子，除非從我這把老骨頭上踩過去。”寧老太太又擠到前面來，擺出護崽老母雞的架勢。
“呵！”寧姒搖頭，諷笑道：“你們吶，就不能想點新鮮的招數？演不膩，我看都看膩了。”
小手握緊，火苗驟然熄滅。密室里的光線立時變弱，寧老夫人努力將視線聚焦，還是無法將寧姒看清。
她甚至都不知道寧姒做了什么，就聽見兒子瘋狂慘叫，雙手抱頭倒在地上痛苦的翻滾。
“兒啊，阿榮，我的兒啊！”
聲音經墻壁數次折回，整個密室充斥著痛苦絕望的哀嚎。寧榮表情猙獰，臉上被自己的指甲抓出一道道劃痕，從靈魂蔓延出來的劇痛讓他無法忍受，卻又連自盡求死都做不到。
寧老夫人試圖按住他，奈何蒼老瘦小的身軀根本壓不住歇斯底里的寧榮。
她轉過頭，顫巍巍的跪在寧姒面前，聲淚俱下的哀求。
“小姒啊，他是你二叔啊，放過他吧，求求你放過他，哪怕……看在他養大你姐姐的份兒上。”
一提寧溪，寧姒眼中更添寒意。
兩手結印，筷子粗細的紅色光條像蠕動的蟲子，掙扎著從寧榮的眉心鉆出來，再飛入寧姒手中。
寧榮安靜下來，寧老夫人爬過去將他扶起，母子二人相擁而泣，再驚恐的望著寧姒，生怕她再有下一步動作。
寧姒攤開手，從寧榮眉心抽出來的光條像小蛇一樣盤繞起來，耀目的光亮以肉眼可見的速度迅速消退。
“你知道這是什么嗎？”寧姒問。
寧榮動了動嘴唇，想說卻說不出。
寧姒自問自答：“這是你的喜魄。”
說完，手用力一握，脆弱的喜魄頓時消散無蹤。
“七魄失其一，也就失去了相對應的七情六欲。從此以后，你的生命中再無喜悅，傷病常伴，悲怒永隨。”