楚后

第四章 一別

光陰似箭,一天一夜也不過是一閉眼一睜眼,一個午休幾乎只是眨了一下眼。

驛站外來來去去,有新來落腳,也有重新啟程的。

少年阿九一行人的隊伍多了兩個人四匹馬,在驛站外集結更喧鬧了。

兩個女孩兒也戴上了帽子裹了圍巾,穿著厚厚的棉衣,背著小包袱,圓圓滾滾的像一個球。

她們再次沖驛丞施禮拜別。

驛丞擺手:“好了好了快走吧,放心吧,我會照看好你們娘的。”

兩個女孩兒垂淚,看向驛站內,因為身體原因,婦人并不能送出來,她們遲遲不挪動腳步。

這一別,母女怕是再無相見時候了。

幾個驛兵雖然上了馬,也不忍心催促。

“喂。”能忍心的催促的只有阿九,帽子圍巾遮住他的臉,露出一雙鳳眼,眉梢都是冷意,“走不走?不然你們還是留下來陪你們的娘吧。”

這小子脾氣十分乖張,說翻臉就能翻臉,驛丞忙將兩個女孩兒推著到馬匹前:“快走吧快走吧,早點去,早點找到你爹,讓他快些回來見你娘。”

兩個女孩兒再無遲疑上馬,動作很穩,可見是真的會騎馬。

阿九收回視線,一催馬:“駕!”當先向前而去。

其他驛兵亦是催馬,兩個女孩兒裹挾其中得得的也跟著疾馳,眨眼就遠去了。

驛丞站在門外目送,神情頗感慨。

“大人,又做了一件善事啊。”一個驛卒上前恭維。

善事嗎?驛丞拍了拍肚子,胖乎乎的肚子,腰帶都有些系不住,腰帶上掛著兩個滿滿的錢袋,這就是做善人的報酬。

“善人。”那婦人氣若游絲的在床上道謝,“您收下這些錢,就是做善事,否則我死了,兩個孩子也沒了命,留著這些錢又有什么用,不如舍了它,用它給我兩個孩子買條生路,只要把她們送到她們爹身邊,就算沒有錢,也能活下去。”

他收錢辦事,童叟無欺,為這兩個孩子尋了條生路,待那婦人死了,他還會把她安葬,不會讓其暴尸荒野,嗯,這么一說,他的確是個善人。

“干活干活去吧。”驛丞笑呵呵的說,拍著肚子轉身晃悠悠的進去了。

但第二天一大早,驛丞的門又被拍響。

“怎么了?那個楊家婦人死了嗎?”驛丞略有些驚訝的問。

請來的大夫說楊家婦人活不了多久了,這幾日她一直懸著一口氣活著,莫非是兩個女兒一送走,放下了重石,一口氣就斷了?

“不是。”驛卒說,“楊家娘子雇了一輛車來,說要走。”

.....

.....

一輛驢車停在后院,楊家婦人裹著破棉衣半躺在內。

“你這是做什么?”驛丞不解的問,“寒天地凍的,你又病成這樣,怎么能行路?”

楊家婦人孱弱的一笑:“許老爺,我還有一口氣,我想回家鄉去,葉落歸根,我不想流落他鄉荒野。”

這樣啊,驛丞嘆口氣:“楊娘子,你在這里養著,說不定還有機會見見你男人和孩兒。”

路途折騰一番,只怕立刻就沒命了。

楊家婦人搖頭,面容凄然但又帶著歡喜:“他們能相見,我就安心了,將來來我墳前見我,也是一樣的。”

既然如此,驛丞也就不再勸說了,不過,要是想把錢要回去,真讓他白白當個善人,那可是不行。

他摸了摸腰帶:“楊娘子,行路回家需要盤纏,那——”

不待他說完,楊家娘子忙擺手:“已經麻煩許老爺太多了,不能讓老爺您破費,奴家還有留了一些盤纏,足夠回家,我這樣的人,也不需要太多的錢了,拿著倒是拖累。”

她說罷垂垂無力的倒在被褥上,神情有些緊張。

也是,哪能真的就把全部身家都送人,這婦人必然給那兩個女兒一些傍身,自己也留了一些——不過,他也不會真的把婦人的身家都要了,收一半也可以了,他可不是那種骨頭肉全部吃掉不留的人。

驛丞神情和藹的說:“也罷,隨娘子的心意,那就,祝娘子走好。”

楊家婦人忙以頭點了點被褥代叩謝。

“好好把娘子送回家,也算是你一樁善事。”驛丞沉著臉叮囑車夫,“不要作踐這個苦命人,否則,我決不饒你。”

那車夫連聲應是,驢車咯咯吱吱的駛出驛站,沿著路遠去了。

驛丞再次站在驛站外目送,摸著肚子,一眨眼先后送走了母女三人,他甚至有些想不起來這母女三人是怎么來的了,感覺跟做夢一樣。

他忙摸了摸腰里的錢袋子,還好還好,錢還在。

那就沒事了,不是大夢白忙一場。

車馬來去,日升日落,北曹鎮驛站重復著自己日復一日的忙碌,驛站也不是總是有落難的可憐人,驛丞也并不是總是當善人,他的日常多是坐在室內,噼里啪啦的翻看賬冊,查看進出結余。

偶爾有路過達官貴人,他也不需要近身侍奉,鐵打的驛站流水的官,這次來了能住上等房,下次說不定就只能住大通鋪。

不過當地郡府的官員們來,驛丞還是要熱情的迎接。

今日陰天,風吹的臉生疼,大廳里燃著炭火,一群差役或者坐或者站,罵著天太冷抱怨著這里的酒水不好。

看到驛丞進來,坐在正中穿著官袍,正將配刀扔在桌子上的一個四十多歲的男人說:“哪里是酒水不好,是老許把好的酒水藏起來了。”

官差們便都指著驛丞叫囂。

驛丞跟他們熟悉也不為怪,指著其中一個男人:“曹老四,我的酒藏在哪里你還不清楚?自己搬去。”

叫曹老四男人也不客氣,招呼幾個官差熱熱鬧鬧的就出去了。

驛丞坐到配刀男人身邊:“齊督郵,這大冷天的,有什么大事竟要勞動你出府?”

這位齊督郵不僅是掌管驛站的上官,更重要的是郡守的小舅子,在郡內手握大權,做事只需要動動手指,根本不用苦寒天氣出行奔走。

除非有惹不起的事和人。

最近也沒聽說郡內有什么大事啊?

齊督郵端起熱水一飲而盡:“這事說起來,又大又小。”他將水碗頓在桌子上,“京城一位小姐走失了。”