楚后

第四十五章 女子

倒不是說人多,楚園以前舉辦過不少大宴。

楚園里仆從很多,見了她,都施禮問好,然后就繼續去忙碌了。

她好像的確成了客人,甚至還有一個仆從熱情地說:“阿棠小姐,那邊有個涼亭,最適合你們坐,距離近,看得清,還不會擁擠。”

楚棠有些哭笑不得,讓仆從帶著齊樂云等人去那邊坐。

“你們就不用管我了。”她對仆從說,“我去看看阿昭。”

真是好笑,她也是家里的小姐呢,還用你們招待指引。

仆從立刻引著齊樂云等人去,楚棠還聽到他給齊樂云等人推薦今天都有什么茶點。

“....醉仙樓特供的,小姐們選喜歡的,一刻鐘就送過來....”

“...幾位小姐人多,不如訂這個整席,茶水點心全部都有,還能更便宜些.....”

這幾位小姐都是財大氣粗的,在乎的從來不是便宜不便宜,而是新鮮,果然楚棠看到幾個小姐接過單子指指點點——

家里如今成了酒樓?仆從都成了跑堂?

楚棠穿過人群走過回廊,來到聽魚堂。

這里有一闊朗的四面廳,正對著湖面,廳前平臺寬敞,池水曠朗清澈,四周假山回廊亭臺環繞高低錯落,不管在哪個位置都能看到這里。

她一眼就看到了楚昭。

那女孩兒穿著很簡單,淺粉青黛,但坐在廳堂,熠熠生輝。

今日的比賽還沒開始,有人在說笑,有人在準備今日的比試,還有人在大聲喊楚小姐如何如何。

那女孩兒手里握著一卷書認真地看,對外界的嘈雜不聞不問。

楚棠走過來,廳外侍立的婢女們神情似乎驚也似乎喜:“阿棠小姐。”

楚棠看婢女們一眼,認得是楚柯跟前的大丫頭們,笑了笑:“你們都來幫忙了啊?也是,哥哥不在家,你們閑著也是閑著。”

一個婢女訕訕,按照以前她一定會含淚說是阿昭小姐把她搶來的——這也是事實,但搶來后,她心里是自愿不走了,再把鍋推到阿昭小姐身上——

就算看在這短短時日自己分到的錢的面子上,她也不能不講良心!

“我是公子的奴婢,公子不在家,奴婢就為家里做些事。”婢女微微垂目說。

這是在反諷她嗎?奴婢都為家里做事,她們公子小姐躲出去?

厲害啊,為了楚昭,這婢女竟然敢跟她打機鋒了。

楚棠挑眉,要說什么,旁邊的婢女大聲喊:“阿昭小姐,阿棠小姐來了。”

她們這些當婢女的還是不要和小姐對峙,就讓小姐和小姐說話吧。

婢女的聲音很大,喚醒了專心看書的楚昭。

楚昭抬起頭,眼神一瞬間茫然,旋即看到了楚棠,神情一喜:“阿棠,你來了,快過來。”

楚棠遲疑一下,含笑走過去:“這聲勢真是鬧大了啊,我在外邊聽到到處都在說。”

楚昭嗯嗯點頭,懶得跟她敷衍:“你來的正好。”再轉頭喊阿樂。

廳內并不是只有她一個人,阿樂還有婢女仆從,有仆從在查看今日比試用到的紙張桌案棋子,有幾個婢女圍著阿樂,手里捧著筆紙張在說什么,阿樂一副頭疼欲裂的模樣,但又不敢打擾小姐。

聽到楚昭叫她,阿樂忙應聲是,但旋即有些愁苦:“小姐,我還沒算好——”

楚昭笑了笑,將楚棠推過去:“你不用算了,阿棠小姐來了,以后這些事都交給她。”

阿樂大喜,立刻逃出婢女們中間。

婢女們有些驚訝,楚棠也難掩驚訝。

她笑了笑,說:“我只是過來看看,你就給我安排事做啊?你的事我可不敢插手。”

楚昭做的事可是得罪三皇子。

楚昭知道楚棠笑盈盈話里的意思,這個堂姐是個什么樣的人,前一世她沒在意也沒看明白,這一世,一眼就看透了。

人只要跳出束縛,這個世間就能看得很清楚。

“我不是讓你做我做的事。”楚昭說,指著那幾個婢女,“我是讓你做,除了我做的事外的所有事。”

聽起來有些繞口,但楚棠聽明白了,神情再次驚訝,視線看向那幾個婢女。

幾個婢女也靈敏,立刻捧著紙筆圍住楚棠。

楚棠順勢看了眼,她自幼聰慧,除了琴棋書畫,也早早就跟著蔣氏管家——將錢抓在手里,才能抓住這個家,這是她早就知道的道理,所以一眼就知道這是什么了。

這是這個楚園文會所有的用度,以及,進賬。

其實從仆從給齊樂云這些女孩兒們報出醉仙樓特供這句話時,她就猜到了這里面有大生意。

“讓我來管?”她說,用力地收回視線,看楚昭,“阿昭,你可知道這是——”

楚昭不待她說完就擺擺斷了:“我只知道我要做的事比試,其他的事對我來說都是無關緊要,但因為要比試進行下去,又不得不做,現在好了,這些跟比試無關的事,你來做,我就可以專心做我的事。”

楚棠的視線再次看那些紙張,看到上面寫的數字,垂下的手不由攥了攥——

“你這么信我?”她再看楚昭,認真說,“這些要是歸我管,管的好不好,你可不能怪我。”

楚昭笑了笑:“我當然信你,這是對你有好處的事,我相信,為了你自己,你會做得很好的。”

說罷拍了拍楚棠的手。

“你做好你的事,我也去做好我的事,你好我好,這樣不好嗎?”

她起身走開了,沒有再拿起書,而是走到廳堂外,高聲說:“諸位今日準備好了嗎?讓我們一較高下吧。”

此時的比試已經沒有了先前的文雅,人群中響起呼喝聲。

“什么高下,你這小女子不堪一擊。”

“楚氏小兒,讓某來告訴你,什么叫讀書吧。”

楚昭迎著這鼓噪聲緩步走出去,廳堂外湖水邊的平臺上擺好了兩方坐席。

楚棠站在室內,看著那女孩兒施施然入座,她收回視線轉身在廳內的椅子上坐下。

“東西都放這里,我來看看。”

婢女們應聲是,將紙張放下,取來算籌筆墨,站在一旁侍立靜候。

自從第一日來后,齊樂云等人就天天來。

“那個楚昭,真是,一次一次的輸,不知道她還不結束是要干什么。”齊樂云氣憤地給家人們講,“我們看著都替她丟人。”

看著啊,那就沒事了,看著楚氏女丟人,也算是給三皇子出氣了,三皇子怪罪也怪不了看熱鬧的人,家里的大人們放心了,也就不約束女孩子們。

于是更多的女孩子都來看熱鬧了。

四個仆從抬著一張大桌擺在了海棠軒,這里已經坐不下了,有很多女孩子都站在回廊。

“你們這算誰請客啊。”楚棠過來笑著說,“這花費可不少。”

齊樂云大聲說:“我們分攤的。”又眉開眼笑,“沒想到比在醉仙樓還要便宜。”

楚棠笑:“便宜嗎?我讓他們再便宜一些,今天付過錢的,明天贈送大家一席。”

女孩子們都很高興,雖然誰手里也不缺錢,但是面子嘛。

齊樂云撫掌:“阿棠你太貼心了。”

但也并不是所有人都覺得楚棠貼心,一個女孩兒搖著扇子半遮面,輕笑說:“阿棠你是主人,待客大方些嘛,不收錢多好。”

楚棠笑著嘆氣:“我也想啊。”她用手按著心口,“可惜有心無力。”說著看了眼聽魚堂那邊,“這里我可不算主人。”

是啊,這里的事是楚昭搞起來的,齊樂云瞪了說話的女孩兒一眼:“阿棠已經很可憐了。”

先是無奈借宿她家,現在又被楚昭抓來做事。

那女孩兒也瞪了齊樂云一眼,心想這個傻子。

她將扇子放下來,盯著楚棠說:“阿棠,此事與你無關,何必受這個氣,齊家住膩了,還有我家呢,我父親送我一座宅院呢,你和我一起去住。”

看你楚棠怎么答,擺出做事是被迫的姿態,還說便宜茶點錢送人情,齊樂云是個傻子,她可不是,她家開著三間酒樓呢,這楚園一天的茶點流水般不停,她都幾乎能算出盈利多少了。

數目嚇人!

楚棠看著她,無奈地笑了笑:“不管我住在誰家,住多久,我也是姓楚,人人說起我,也只會說楚氏女,家里的事就是我的事,我不做又能如何。”

說罷施禮。

“你們玩的開心,我先去忙了。”

楚棠離開了,那女孩兒立刻被大家斥責。

“你怎么這么欺負人?”齊樂云氣道,“阿棠都這樣了,你還嘲笑她欺負她,你想讓她怎么樣?連家都不要,去死嗎?”

其他的女孩兒也不滿埋怨的看著女孩兒,有人搖頭“阿蘭,你刻薄了。”

那女孩兒被埋怨的有些慌張——楚棠家世單薄,可以隨便欺負,惹她生氣了也沒事,但這些女孩兒不行啊,她們要是一怒孤立她,她在京城就名聲掃地了。

“我沒別的意思啊。”她只能認錯,“我只是想吃點心不花錢。”

齊樂云氣的將扇子砸過來“你就沒出息吧!”

這邊女孩兒們的吵鬧楚棠根本不理會,欺負她她也不在意,都習慣了,她知道她家世單薄,別人可以隨意欺負,但也正因為家世單薄會得到憐惜。

相比于欺負,更多的人喜歡施恩。

所以只要她適時的露出可憐,就能讓欺負她的人被其他人欺負。

這些都是小事,玩的都膩歪了,現在有更好玩的,楚棠走回聽魚堂的二樓,有婢女在桌案前整理賬冊。

依舊是楚柯的婢女,也就是楚昭先前選的那幾個。

楚棠接手后,并沒有換成自己的婢女。

她是來做事的,不是來擺威風的,都是家里人,用誰不是用嘛。

“今日的賬冊給我看看。”她說。

婢女們立刻起身給她拿過來,楚棠翻看,一邊用筆寫寫畫畫,二樓上花窗敞開,不時的傳進來讀書人的叫囂聲。

唉,楚棠想,楚昭又要輸了,真是可憐。

啪的一聲,棋子被拍在棋盤上。

對面的中年文士面帶冷笑:“楚小姐,你輸了。”

楚昭絲毫不在意文士滿面嘲諷,微微俯身看棋盤一刻,想了又想的確沒有起死回生之路,才點點頭,施禮:“我輸了,公子贏了,我不如公子。”

說完這句話,她伸手,一旁的一個婢女立刻遞上一張書筏,現在她也不用當場寫了,都印好了,蓋上了她的印章,輸了就拿出來奉上,比先前省事多了——

那文士接過,卻沒有去揚著展示給眾人,而是三下兩下撕碎。

“某不是為了參加文會來的,某就是為了教訓你來的。”他冷笑說,“小小女子,不知好歹!”

說罷拂袖轉身而去。

四周圍觀的人發出哄笑聲,這已經不是第一次了,自從楚昭張狂羞辱輸了的讀書人后,便遭到了讀書人張狂的報復。

楚昭面無表情,任憑紙片在身邊跌落,走到另一席前——一次與十人比試,此時尚未結束呢。

“公子請。”楚昭說。

對面坐著的公子面帶不屑,輕輕松松落子:“楚小姐,最好快些,我與人有約,趕著去喝酒呢。”

楚昭沒有說話,凝神思索,落下一子。

他們的對弈,每一步都有仆從在大展板上高舉展示給諸人看。

看到這落子,有幾個女孩子急了“哎呀哎呀”“這個楚昭,不對不對。”

更有個女孩子氣惱地拍廊柱“楚昭到底會不會下棋!真是笨死了。”

除了吃點心看熱鬧,也有不少女孩子認真看比試,這些女孩子大多數都出身良好家學淵源。

比如此時看下棋的女孩子,姓周,家里的長輩就擅長棋藝。

其他的女孩子安撫周小姐“她不能跟你比。”“輸了就輸了,丟人的是她。”

周小姐皺眉:“丟人的是她,也是我們。”

這話讓其他女孩子們有些不解:“關我們什么事?”“我們可沒有比試。”

周小姐看著那邊平臺:“誰讓她是女子,我們也是女子。”

平臺上,棋局果然很快就結束了,楚昭輸了。

對面的公子哈哈大笑,比上一次那個贏家更過分,他連接認輸的憑條都不接了。

“楚氏女,某就是來贏你而已,不是要天下人看,是要你一人知道,你狂妄無知,不知天高地厚!”他說,伸手指著楚昭,“區區小女子,讀幾本書知道女德就行了,竟然大言不慚,贏一個男兒就目中無人,以為天下讀書人都不如你,真是小女子可笑。”

楚昭神情平靜,任憑嘲諷劈頭蓋臉。

站在回廊里的女孩子們也沉默了,臉色一陣紅一陣白。

區區小女子。

區區小女子。

那公子罵完,轉身大步要走,但身后響起嬌聲。

“這位公子且慢!”

那公子回過身,濃眉挑起,這楚氏女都輸了,還敢跟他辯論嗎?卻見楚昭也正轉頭看一個方向。

那邊回廊里有不少女孩子,此時神情有些緊張不安,拉著其中一個女孩子向后退,那女孩兒臉漲紅,看著快要窒息了。

什么?

嗯,不過也不奇怪,公子伸手輕輕撫了撫鬢角,他才貌雙全,這些女子們傾心很正常。

不過嘛,他可不是隨便的人。

“此乃比試之地。”他倨傲疏離,“不是供你們這些女子玩樂,更不是選良婿。”

周小姐一時沖動,出口喚住,本已經后悔了,待聽到這公子說出這種話,腦子嗡的一聲。

這話意思很直白,也不新鮮,先前已經有三皇子罵公主們,女子們參加什么文會,就是來挑選女婿的。

三皇子的文會也就罷了,那是皇子,她們不敢異議。

這楚園隨便一個讀書人,竟然也敢羞辱她們,她們明明什么都沒做呢!

氣死她了!

身旁的女孩子們只覺得大力一拽,再也拉不住了,只余下一聲驚呼:“阿江。”

閨名阿江的周小姐如小牛一般從回廊里沖出來了。

“這位公子。”她大聲喊,“我也是區區小女子,你可敢跟我比試!”

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