狀元郎的文章，大氣堪稱佳作，但就是立意太新穎，有考官甚至認為他詆毀祖宗，考官不敢太冒進，規規矩矩地給人定了探花，當把前三甲的文章呈上去給皇上定奪時，皇上一眼就看中了這個探花的佳作，欽點了狀元。

狀元郎的文章，看來皇上是真的喜歡啊，已經看了不止三遍了，殿下面屏聲侍立的考官冒出一身冷汗，還好沒有讓狀元郎這樣的人才流落在外。

“……惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷。一代天驕，成吉思汗，只識彎弓射大雕。俱往矣，數風流人物，還看今朝……。”大太監一字一句地把文章念給皇上聽。

皇上靜靜聽完，目光在殿內游離，最后落在內閣首輔楊閣老身上，“楊愛卿，覺得如何？”

楊閣老年逾五旬，身形搖晃，顫顫巍巍地站出來，“回稟皇上，此人很有見識，文章大氣凌然，最難得的是不落俗套，有自己的見解。”

不管楊閣老說到是不是真心話，但此人的才學和見識讓眾人都嘆為驚訝，更何況是求才若渴的皇上。

有人想站住來反對，說狀元郎詆毀祖宗，下意思的去看殿內立著的其他官員，其他官員微不可察地朝人搖頭。識時務者為俊杰，狀元郎的學識文采算不上最好的，但抵不過皇上喜歡，他們不要自取其辱。

皇上哈哈大笑起來，“狀元郎現在哪里，朕要見他。”

他已經等不及集英殿唱名金殿傳臚，他要親眼看看這位意氣風發的狀元郎，皇上的心思，已經轉到與殿試無關的事情上。

參加殿試的學子，住的地方都有報備，要找一個人并不困難，大太監立馬安排下去。

一間小小的客棧，因出了一位狀元郎，每日被都堵得水泄不通，好人多慕名而來想看狀元郎，車馬行走困難，給附近住的人帶來很大不便。

孫映蓮帶著丫鬟碧桃，坐了西寧侯府的馬車過來，自從林知府找到孫映蓮后，把孫映蓮托朋友安置在西寧侯府。到了這條街道，不得不下了馬車步行，更糟糕的是前幾日下了小雨，街上的雨水未干。

“這些人太煩了，看什么狀元郎。”孫映蓮口中抱怨，叮囑身后的碧桃小心提著食盒，別撒出來了。

前方不知道出了什么事，周圍的民眾都跑出來了，路上更堵了。

孫映蓮抓了一個人問，才知道宮里來人了，要傳狀元郎進宮面圣呢。

宮里來的小太監畢恭畢敬地站在客棧門口，等著狀元郎出來。

回房間去叫狀元郎接旨的白家小廝害怕緊張得不得了，自家公子還在床上睡大覺，睡了好幾天，別人都說狀元郎這是要把十幾年寒窗苦讀熬的夜沒睡好的覺全部補回來。

狀元郎怎么還不來？眾人翹首企盼地望著客棧里面，叫宮里來的小太監等太久不好吧。

沒過多久，一個書生跌跌撞撞從樓里跑了出來，不知道是不是走得太急，身上披了件家常長衫，汲著鞋，一邊跑還一邊提著鞋跟，樣子看上去十分狼狽不雅。

“你就是狀元郎？”小太監睨了衣衫不整的人一眼。

十七嗯了一聲，感覺像做夢一樣，他想過千種萬種可能，就是沒有想過自己會中狀元。

畢竟是新晉的狀元，小太監不好朝人發火也不好給人臉色看，沉聲道，“回去穿好衣裳，準備進宮面圣吧。”

十七回房換了衣裳，織金緞的錦袍，腰間墜著繡金魚的荷包，在眾人炙熱的目光注視下，上了宮里準備好的馬車。圍觀的民眾太多了，隨著來的幾名禁衛在前面清路，馬車在后面緩緩行駛。

狀元郎走了，四周的民眾漸漸散去，在客棧住著的書生們，也準備上樓休息，休養生息準備金殿傳臚人生最輝煌的時刻。其中一個書生回頭，瞥見客棧門口的一道身影。

那姑娘來過客棧幾回，見過幾次，書生有些印象。

書生幾步躥過去，躥到吳大春面前，“大春兄，你的紅袖添香來了。”

那位孫家的二小姐又來了，吳大春耳根一下子變得通紅。

其他的書生們紛紛上前拍了拍他的肩膀，“我們不羨慕十七，我們羨慕大春兄，金榜題名又有美人相伴，人生足矣。”笑著越過他，往樓上去。

吳大春才回過神來，抬起頭，看到門口笑吟吟扶門而立的姑娘，水紅色的褙子讓她肌膚似雪眉目如畫，旁邊跟著的丫鬟提著食盒朝他招手。

“孫二小姐，你怎么來了？”吳大春走過去，端正的向人行禮打招呼。

不虧是讀書人，氣質儒雅，連行禮的動作都那么溫和端正，旁邊的丫鬟看了滿意地掩著嘴笑。

“我來看看你。”說完，孫映蓮轉頭看見高大的柜臺后面探頭探腦的掌柜，“這里不是說話的地方，我們出去走走吧。”

吳大春應了聲好。

客棧旁邊是一條彎曲的小河，兩人沿著草長鶯飛的河堤，慢慢地走著，身后跟著一位手提食盒的丫鬟。

“大春哥。”孫映蓮忽然叫住吳大春，臉上的表情抑制不住的歡喜和愉悅，“太好了，我聽說你這次考了第二十二名。”

殿試之前，孫映蓮不敢來，怕打攪吳大春學習，耽誤了他的學業，現在好了，殿試也考完了，她得知吳大春考了第二十二名，替人感到高興。

吳大春訕訕一笑，“可能別人覺得我考得不錯，但我覺得我考得不太好。”

“二十二名還不好啊。”孫映蓮驚訝地吐了吐舌頭。

身后跟著的碧桃忍不住插嘴道，“二小姐特意借了西寧侯的小廚房，做了梅花餅，說要一起慶祝呢。”

孫映蓮朝后瞪了人一眼，碧桃手捂著嘴不說話了。

“西寧侯府的人對你好嗎？”吳大春邊走邊問。

孫映蓮點點頭，“怎么著他們也得看林知府的面子，不過侯府的人對我是真的很好，我借了府上的小廚房要做梅花糕，侯府小姐還問我要不要幫忙？被我拒絕了。”

“為什么？多一個人幫忙不是更好？”吳大春不解地看著她，也不懂小姑娘的心思。

“我才不要，因為我想一個人親手做給你吃。”孫映蓮看著河堤旁隨風飛舞的柳枝，眼角含笑。