從來在百官面前威嚴強勢的興元帝，罕見出現了呆滯表情。
留在這邊是什么意思？
想天天在阿柚面前晃，哄得兩情相悅，逼他不得不答應？還是……入贅？
要是前者，他絕不可能給他這個機會。后者的話——堂堂西靈親王要入贅？
興元帝覺得太荒謬了，荒謬之余又生出一個念頭：真要這樣，只要阿柚喜歡，他不是不能考慮。
見自家皇上沉默太久，禮部尚書咳嗽了一聲。
興元帝回了神，盯著寶日親王的眼神那個復雜：「貴使喜歡這里，那就多留一段時日。」
寶日親王聽著這含糊的回答有些失望。
他都樂意留在這邊生活了，雖然在西靈這樣無所謂，但按大夏的風俗來說這叫贅婿，大夏皇帝居然還不松口。
不過也沒明確反對，比昨日要強多了。
這么一想，寶日親王高高興興道了謝，心道反正不走了，機會還多著。
寶日親王等西靈使臣離開后，殿中出現了短暫的凝滯。
大臣們悄悄傳遞眼神，誰都不吭聲。
這其中，謝掌院是最震驚的。
原來寶日親王不是想尋辛待詔麻煩，而是年少慕艾，君子好逑。
想了想，謝掌院又默默否定這兩個形容，換了一個更合適的：見色起意。
「議事吧。」興元帝揉揉眉心緩解心累，交代內侍傳辛柚進宮。
辛柚來到時，議事已差不多結束。
眾臣齊齊看向她，不約而同想著一件事：辛柚知道寶日親王不走了嗎？
這時興元帝開口了：「諸卿可以退下了。」
眾臣：「……」平日他們議事非讓辛柚在場，現在卻要打發他們走！
興元帝懶得給磨磨蹭蹭退下的大臣一個眼神，等只剩下辛柚，召她近前來。
「阿柚，坐吧。」
辛柚坐下。
興元帝看著端莊而坐的美貌少女，突然發現了寶日親王一個優點：那小子別的不說，眼光還是不錯的。
斟酌一下，興元帝決定不繞彎子：「昨日寶日親王進宮，向朕求娶你。」
辛柚怔了怔。
她以為寶日親王明白了她的態度就放下了，畢竟只是見色起意，哪有什么深刻感情可言。
嗯，就像她初見賀大人也覺得好看而生好感，但不影響誤會他后想立刻弄死他。
「阿柚怎么不問朕的態度？」
辛柚抬眸，語氣平靜：「陛下應該不會答應。」
先不提對她有幾分父女之情，單她從娘親那里所學，一國之君若愿意把她嫁到異國去，才是瘋了。
辛柚有這個自信，所以先前麗嬪求到她這里，她敢為璇公主說幾句話，而不擔心引火燒身，把自己折進去。
興元帝一笑：「朕確實拒絕了，剛剛傳寶日親王進宮，正式拒絕了西靈王的求親。明日大部分西靈使臣就返程，不過寶日親王會留下。朕瞧他的意思，對你的心思并沒放下。」
本來當爹的對女兒說這些難免有些尷尬，但辛柚表現太坦蕩，興元帝就沒這種感覺了，倒像是談正事。
興元帝把話說明白，是為了提醒辛柚不要被寶日親王哄到西靈去，而辛柚關注的不是自己：「陛下拒絕了西靈王的求親？」
「嗯，朕想了想，確實沒有這么好的事。」
西靈要是能硬搶，他也不會等到現在才搶。而以物易物，雙方說是共贏，其實等于誰都沒便宜可占，將來急需戰馬是可以換，現在興趣不大。
還是算了。
辛柚卻道：
「那日陛下讓大家想辦法，臣想了許久，倒是有些想法。」
興元帝眼睛一亮：「說說看。」
「西靈民風彪悍，大夏又有北寧這個勁敵，用手段得來戰馬很可能得不償失。臣覺得，不如以物換物。」
興元帝前面還認真聽著，待辛柚說到「以物換物」，難免有些失望。
絲綢、茶葉、精巧器物，這些是西靈喜歡從大夏換取的。可就像他想的，價值相當的交換不是不行，可沒意思啊。
說白了，他就是想占便宜。
似是猜到興元帝心思，辛柚道：「普通的以物易物，并不劃算。但若是我們用以易物的物品，成本遠低于對方認可的價值呢？」
興元帝一怔，忙問：「什么物品有這等好處？」
他要知道，不早就去換了。
興元帝此刻的心理，就是好奇又不相信。
作為一位勤于政事，知曉民生的帝王，對異國青睞大夏哪些物產，興元帝心中有數。
辛柚吐出一個字：「糖。」
「糖？」興元帝眼里的好奇轉為失望，笑著搖了搖頭，「對西靈來說，大夏的糖確實是稀罕物，但如何兌換都是有定例的……」
還是那句話，占不了多大便宜。
「陛下可知當今糖售價幾何？」辛柚沒有因為興元帝的否定而急躁，不疾不徐問。
而這樣的她，就讓人下意識難以當不懂事的少年人相待了。
興元帝看向大太監孫巖。
糖價多少，他知道個大概，更準確就不清楚了。
孫巖能有今日的地位，確實不一般，明明這問題與他的差事沒有半點關系，卻立刻回答上來：「糖分多種，其中白砂糖分西洋糖和本土糖，西洋糖價格昂貴稀少，本土糖品質稍差，一斤在兩百文左右。紅砂糖一斤五十文上下，至于飴糖，就比較便宜了。」
飴糖廉價就不說了，西寧戰馬按優惠價給大夏，一匹戰馬十五兩銀來算，這要多少紅白砂糖？
而如果用大量紅白砂糖去換，何不用絲綢呢？
便是孫巖，也覺得辛柚的提議不靠譜。
辛柚低頭，從腰間掛著的荷包中取出一個小巧的瓷罐來。
「麻煩孫公公取一個干凈的碟子來。」
孫巖忙安排一名內侍去取。
很快內侍取了瓷碟回來。
辛柚打開瓷罐，倒出潔白如霜的顆粒。
「這是什么？」興元帝看著碟中霜雪，好奇問。
「是白糖。」
「不可能！」興元帝死死盯著那霜雪之物，「白砂糖不是這個顏色。」
便是品質最好的西洋白砂糖，也帶著淡淡黃褐色，哪像眼前這般潔白如雪。
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