“連著幾次大朝會爭論下來，賑災的章程總算拿定了，眼下戶部已是撥了款下來，各地都會派人前去賑災。陛下心系受災的百姓，以及西北一線衛所的將士們，所以今日特意召了幾撥人先后入宮，我和伯明兄便都在其中。”
“伯明兄新婚燕爾，陛下體恤，不用出京賑災。可我與父親，卻領了差事，要代陛下前往幾處衛所犒軍。”
“犒軍？”楚意弦挑眉，在這個時候？今日都已是臘八了，路上又是大雪成災，并不好走，難怪老侯爺料定他今年不能在燕京城過年了，楚意弦一時心里空落，面上便也顯出兩分茫然來。
她這般模樣，讓燕遲心中看得不忍，伸出手去，將她的手攏住，這才發覺她的指尖冷寒，他蹙了蹙眉心，將她的手握得更緊了兩分，“父親與我已然接了旨，明日便要啟程，這一去，只怕再快也要月余才能回來，本來想著要與你一道過年，上元還可以帶你出去玩玩兒，眼下怕都是不成了。不過，你不要擔心，外頭的事兒，我自有打算，何況，還有父親在呢。你只需好生照顧好自己，吃好睡好，好好等著我，等我回京，便來向你提親。”
楚意弦抬眼望著他面上含著笑，一雙黑眸湛湛幽深，心里籠上的濃霧好似被明月光輝點點驅散開來一般。是啊，她雖不知陛下到底是怎么想的，也不知這與前世已截然不同的情形因何而來，更不知他前路是否還有兇險，可眼下的事實是，不管她擔心與否，圣旨已下，這一趟，他必然要去。
既是如此，她又哪里還能再讓他有后顧之憂呢？
楚意弦眨了眨眼，眨去眼里的淚霧，翹起紅唇一角，朝他一笑，“這可是你說的，若是騙我，那我定不會饒你。”
燕遲將她攏進懷里，手掌在她的后腦，“哦？你想怎么不饒我？”
鼻端盡是那帶著淡淡青松爽息的奇楠香，楚意弦的鼻端又是一酸，將眼一眨，哼道，“怎么，你想知道？”
燕遲低低笑，她耳下，胸腔震動，“不想知道，也不用知道。我定會如期而回，對你承諾之事，也絕不會食言。”
“再讓我抱一會兒。都說一日不見如隔三秋，如此算來，我說不得還要多少個秋才能再見著我的阿弦，不多抱一會兒，到時相思入骨，豈不要讓我痛斷肝腸？”
“甜言蜜語.......”楚意弦捶他一記，卻到底沒有動，乖乖伏在他的胸口，被他抱住，可她眼里卻又起了淚霧。
良久，才喃喃道，“此去也不知會如何，你萬事當心。”
“放心！”燕遲沒有多話，只有兩個字，卻讓楚意弦本來惶惶不安的心，一瞬間便安定了下來。
第二日，寧遠侯和燕遲果然便領了御命，帶著犒軍的東西，冒著嚴寒和大雪，出了燕京城，往北而去。
楚意弦心里雖掛念著他，這日子卻還是照常過著。
因著災情的事兒，燕京城也比往年的這個時候，冷清了許多。
直到小年，這燕京城內的年味兒才日日濃郁起來。隨著這年味兒一并來到的，還有遲來的天公作美。
幾乎下了一整個冬天的雪好似終于覺得下累了，今早起便收了勢，從大變小，直到此時，不過偶爾飄下兩點零星的雪沫子，而天邊已隱隱有了亮光，看上去是要晴開了。
楚意弦則趁著這天氣，帶著結香走了一趟天下第一樓。
這幾個月，酒樓生意不錯。她賺了個盆滿缽滿，又是個大方的，給底下的人各自都包了厚厚的封紅。自是上至張六郎這個掌柜，下至跑堂伙計們，個個都是喜笑顏開。
這一派喜氣洋洋中，瑾娘的平淡總要顯得兩分格格不入些，好在，大家也都習慣了，并不以為意。
明日起，天下第一樓便要關張，直到正月初八才會再開，忙了這么久，終于可以好好休息，加之腰包鼓鼓，大家都可以過個好年。
作為東家，楚意弦說了一番話后，便讓大家散了，在一連串的吉祥話中到了后頭，剛進了她在樓中休憩的廂房，瑾娘卻是找了來。
楚意弦方才見瑾娘，就覺得她比平日更沉默了兩分，已料到她有事兒，卻沒有想到她開口竟是會提了這么一個要求。
“這不行，太危險了！”楚意弦想也沒想，便是拒絕了。她怎么會想到要去那觀喜鎮？
“姑娘早前答應過我的，說是會找個合適的時機讓我去祭拜師父。”瑾娘眉心緊皺，“已經過了這么一段時間，咱們一直沒有動靜，想來那頭應該放松了些，何況，再沒有比眼下更好的時機了。我不只是要去祭拜師父，另外我放心不下，以師父的心性，若果真要留下什么線索不是不可能，那些人找不見，不代表我也找不見。姑娘不是也想查清楚當年之事嗎？與其像如今這樣一籌莫展，倒還不如讓瑾娘走上一趟，姑娘放心，瑾娘會小心了再小心，定不會有事兒的。”
瑾娘面色急切，可這一句句的，顯見早就在心里演練了無數回，如今開口，才能這般流暢。
看來，她準備得很是充分，楚意弦卻不由得愣神。
見她還是不應，瑾娘一咬牙道，“瑾娘知道，姑娘是擔心瑾娘的安危，可此事若不能了結，瑾娘和姑娘都沒有法子安生過日子，所以這一趟，無論姑娘答不答應，瑾娘都定是要去的。”
楚意弦勾唇一笑，“看來，你是鐵了心要去了。”
“是！”一貫柔弱的瑾娘今日卻甚是堅決。
楚意弦嘆一聲，“不過我還是不放心你一個人上路，總得安排一二，找個妥帖的人護著你才成。”
“瑾娘此時去便為掩人耳目，姑娘身邊的人不能動！”此時萬家團圓之時，盯著姑娘的眼睛哪怕少了些，卻也不可能全然沒有。姑娘身邊身手頗好的也就石楠石楓二人，這怕是人人皆知之事，他們一動，她便別想掩人耳目了。
楚意弦點頭，這點她自然也能想到。“放心吧！我自有打算！”
“瑾娘打算明日便走！姑娘若有什么安排，得快些！”若安排不下來，她也不等的意思了！
楚意弦無奈一嘆，“知道了，今夜之前，一定安排妥當！”她的人不能動，可燕遲臨走時，可還給她留了人呢。
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