驕陽似火的盛夏，菊花一邊坐在門口剝豆莢，一邊看著外火辣辣的太陽，曬得這青山綠水好像都懨懨的。她心里想道，也不知那打稻機好不好用，如果老是壞的話，還不如用摜桶哩。

小秀送了一只花白小貓給菊花，毛絨絨的一團，如今長大一些了，老喜歡歪在菊花的腿腳邊蹭。小貓咪這會兒瞧著屋檐下的燕子窩，全身的毛都炸了起來，齜牙咧嘴地做戒備狀態，發出稚嫩的低吼。

菊花抬頭一瞧，一只燕子正堵在燕巢門口，脆聲鳴叫，那悠閑自得的樣子，仿佛因為高高在上，絲毫不把下面這家伙放在眼里。

因她時常會喂些東西給這家燕子吃，所以燕子也不怕鄭家人，人鳥相處十分和諧，真正的當他們是鄰居了。

菊花見小貓一副如臨大敵的樣子，有些好笑的踢了它一腳，嘴里說道：“人家住那么高，你上得去么？就上去了也夠不著。人家還會飛哩。”

小貓被她踢了個筋斗，也覺沒意思，這才把炸了的毛松下來，沖著菊花細細地叫了一聲“喵——”，又撒嬌地湊上來往她身上爬。

菊花看看廊檐下趴著的大黑狗，熱得直吐舌頭，它已經不再經常跟自己撒嬌，看門護院，很有些擔當的樣子;這小貓卻是比黑狗當初還要黏糊，而且貓狗果然是不同的——小貓撒嬌更惹人憐愛一些。

菊花卻從不縱容它。這可不比城里，又不是養寵物。農家人喂貓狗那可都是要干活的·不然主人不喜。

她拎著小貓脖子上的皮毛，把它從自己的身上扯下來，呵斥道：“這么大了，連一只老鼠也沒抓住，養你啥用？快去轉一圈。”也不管它聽不聽得懂·就要把它扔了出去。

這小東西兩只前爪弓起來，那爪尖就勾著她的衣裳——它還不想下來哩。菊花氣得騰出另外一只手，把它扯下來，扔老遠，嘴里罵道：“扯壞了我的衣裳，晌午甭想吃飯！”

小貓咪被她這么使勁一扔，并沒有被摔得七死八活——貓兒輕靈著哩，好像會輕功似的·打了個旋·“噗”的一聲悶響·站得穩穩的，屁事沒有——貓爪子下面有肉墊哩。

她也不理它，緊趕著剝好了黃豆，又擇好了豇豆、辣椒、茄子等菜，就旋風般地清洗、炒菜，在廚房里忙碌起來。

青木挑著一大擔稻谷走進院子，扁擔壓得彎彎的，沉甸甸的籮筐并不亂晃，菊花忙迎上去問道：“哥·打稻機好用么？”

青木一邊歇下擔子，一邊扯下脖子上的汗巾擦汗道：“好用，比摜桶快多了。就是瞧著不大牢實，也不曉得能不能撐到打完稻子。

菊花就是擔心這一點。

她雖然并不太懂機械設備，但也知道一顆小小的螺絲釘所起的作用都不可小視，在沒有機床的異時空，打稻機這樣的機器注定還需要不斷完善。

她從籮筐里拿出大茶壺，裝滿菊花茶，又拿了些吃的·等哥哥把稻谷倒在院子里，騰空了籮筐，再放進去，對他叮囑道：“飯就快好了，下一趟回來該吃飯了。”

青木點點頭，連屋子也沒進，挑著籮筐正要出門，院子門口卻來了一輛馬車，尚未停穩，來福表哥從車上跳了下來。

青木詫異地問道：“大表哥，你咋來了哩？作坊沒事么？”來福如今在方家的作坊里做事情。

來福憨笑道：“青木，你們都開始割稻了？這么早？那我不是來的正好么。”

青木忙將他往院子里讓，嘴里說道：“哪能讓你幫忙哩，你如今也不能隨便缺工。就算有空閑，也應該回家——大舅家也要割稻了，一樣要人幫忙哩。”

來福并不進去，對他笑道：“我不是說幫你割稻子，我是來送東西給你的——你正好用的上。宋掌柜讓送一臺打稻機給你，也算是感謝你。這機子可比我跟師傅做出來的機子精細多了，不容易壞哩。你說，我是不是來的正好？”

說著，同趕車的一道從馬車上抬下各樣東西，有一個四方的木桶，還有一個木頭罩子擋板，上面帶著倒U形稻齒的滾筒······拉拉雜雜地堆放了一地。

菊花惦記著鍋里的菜飯，只匆匆地瞄了一眼，無非是打稻機的部件，到底比來福表哥做的好在哪里，一時間也瞧不出來，只得對來福道：“大表哥，在這吃飯啊，我去煮飯了。”說著趕緊進了廚房。

青木見了這堆東西，雖然高興，卻擔心地問道：“這好么？掌柜的都給了錢，咋又送機子哩？”

來福一邊拿出工具，熟練地裝打稻機，一邊回頭望望那趕馬車的，見他正調轉車頭，然后牽著馬兒去河里飲水便低聲對青木道：“不礙事的。坊子里做了好些哩。前些◆子運了不少去了清輝和臨湖州，聽人說要賣十幾兩銀子一臺哩。”

青木大吃一驚道：“這么貴？誰肯買？”表哥幫著他制作了一臺，成本也不過三四兩銀子罷了。

來福沖他搖搖頭道：“你曉得啥？那些大戶人家，誰家不是幾百畝、上千畝的地？有些豪門總有幾千畝吧！這東西能省好些人力，他們又不缺錢，誰不樂意買？再說，坊子里還承諾，壞了給修哩！”

青木又迷惑了：“這么麻煩？你不是說，這東西轉軸那地方容易磨壞么，他們要是承諾壞了給修的話，那能受得了么？”

來福撇撇嘴道：“所以哩，掌柜的定下了規矩，凡是買五臺以上的，壞了的話都會免費上門修，就不壞一年也幫著檢查一回，等秋收完成后上門。你說，誰也不會專門把這東西弄壞，不過是一年上門一次，也不難。買五臺以下的，壞了的話，送到坊子里來，也幫著免費修。這更容易了。我跟你說東家有錢，請來了巧手，這東西做的比我們做的好多了——這機子不容易壞哩。”

青木仍然不能理解，要是菊花在這，就要為方家的營銷措施咋舌了——這一套售后服務措施簡直比她前世的大公司都不差。

“那也不成哩，東西總會越用越舊，就是頭牛也有老了干不動的時候哩。你們東家這么幫人修，肯定受不了。”青木就是想不通。

來福一拍腦袋，笑道：“瞧我這記性，忘了最要緊的了，掌柜的還說，這樣上門免費修只能保兩年，到第三年后，再要是壞了的話，還給修，不過要收錢了。”

青木這才松了口氣道：“我說哩，要是一直幫著修，那不是傻子么！”

來福道：“人家可不是傻子，人家厲害著哩。你也甭不好意思，他們用這機子賺的錢不是咱們能想象出來的，送你一臺也沒啥。”想了想又不好意思地說道：“當然了，也要感謝人家，因為人家就不送，咱也不能說啥。”

青木忍笑道：“不就是這個話么。買這圖紙他們是付了錢的，再送臺機子，那就是人家的人情了。你替我謝謝宋掌柜。”

他嘴里雖這么說，心里卻沒那么不安了。這一臺機子方家怕不是要賺接近十兩銀子？就差也差不了多少。那這一年要賣多少？聽說他們可不止開了一家作坊哩。

他就等著來福裝好機子，好幫著抬到田里，一邊跟他閑話。

來福說，這打稻機，下塘集這邊的作坊賣出的并不算多，聽說東邊的東臨州生意就好的很，有一回，光一戶人家就買了三十臺。

“是東臨州來人，宋掌柜送他出門，我剛好聽到這一句。”來福道。

青木心道，三十臺？那這家人有多少田地？上千畝是肯定有的。看來外面有錢人就是多啊！

來福道：“下塘集這邊賣了不少到臨湖州去了，那邊雖然也建了作坊，可是材料和人工都貴一些，成本也就高了。所以，已經從這邊運了不少過去，順著清輝江運下去也便宜。”

青木問道：“你們坊子買木料好買么？”

來福笑道：“好買。哦，對了，掌柜的還夸你們村哩，說是一根木頭也舍不得賣，有遠見。他跟那些村子的人也打了招呼，叫他們不要亂砍樹，砍過了也要趕緊栽小樹才好。說這坊子也不是開一年就不開了，要是大伙一年就把樹砍完了，往后他想買還買不到哩。總要讓大伙年年都有樹賣才成。”

青木點點頭，覺得這話不錯，要是宋掌柜不叮囑他們種樹，說不定坊子往后還要從旁的地方運木料來，那不是虧本么。

說話間，打稻機就裝好了，青木便和來福一起扛起它送到了田里。楊氏和鄭長河見了大喜，又聽說這東西比正在用的這臺好，更是高興地合不攏嘴。

來福推說坊子里還有事情，不好在外耽擱，匆匆告辭離去，并未在大姑家吃晌午飯。

這里，青木和爹娘試了一回，覺得確實比先前用的機子要靈活、輕便，踩起來更得力。

他暗自感嘆，這手藝活的竅門多的很哩，大家做同樣的東西，做出來卻有好有壞。

難怪那個方老板財大氣粗，掏兩千兩銀子買圖紙根本不在乎，因為他有那個能力做好，旁人是爭不過他的。