晚餐時分。
記錄會眾人相聚于一樓餐廳。
老杰瑞似乎看出大家的情緒不高，故而特意做了一頓大餐，想利用美食緩解一下氣氛。
“雪鸮先生，電影里……謝謝你。”
海鷗小姐用叉子擺弄著盤子里的五分熟牛排，咬了咬嘴唇，眼神躲閃地抬起頭，朝吉蘭輕聲道謝。
經過一下午的休息，她的精神狀態明顯好多了，除了臉色依舊有些發白外，腹部的幻痛也有所緩解。
桌邊的鸛先生等人卻不約而同地露出驚訝表情。
他們悄悄相視一眼。
從海鷗小姐加入記錄會開始，給其他人的印象普遍都是冷淡，以及一種不經意流露的，深埋在骨子里的高傲。
卻沒想到她也有這樣小女生的一面。
“都是集社成員，理應守望相助。”
吉蘭吃著一塊雞肉餡餅，淡笑道。
他對海鷗小姐并沒有什么好感，只是白十字鍛體術的進步，讓他心情不錯，故而客套敷衍了一句。
這時老杰瑞又端著一個餐盤放到海鷗小姐面前，動作夸張地揭開了金屬蓋，露出里面一塊拳頭大的，淋著咖啡色醬汁的焦邊肉，上面還散發著香噴噴的熱氣。
“特意為海鷗小姐準備的松露烤羊腎，用餐愉快。”
老杰瑞單手背負，微微一笑。
不料海鷗小姐臉色古怪，幾次張嘴，都沒有說話，最后還是忍不住解釋道：
“我在電影里只是腹部中槍，不需要……”
“是啊，我臉還挨了雪鸮先生一拳，現在都痛呢……雖然現實里看不出什么問題，但是要警惕啊，說不定器官功能受損了呢。”
蠣鷸先生指著自己的臉爽朗笑著，大口吞咽著熏魚面包。
他忽地注意到，海鷗小姐的眼神變得凌厲，正凝視著自己。
“啊，抱歉……我是說，其實只需要休息幾天就會恢復的，食補什么的好像確實也沒什么必要！哈哈！”
蠣鷸先生連忙改口。
卻發現海鷗小姐的臉色更加難看了。
見狀，他立馬乖巧閉嘴，老老實實地埋頭用餐。
“雪鸮先生，你吃吧。”海鷗小姐深吸口氣，控制自己的怒氣，然后將餐盤推到了吉蘭的面前，微笑道：“老杰瑞的手藝還是不錯的，比很多豪斯特的高檔餐廳都要好。”
鸛先生等人再一次面面相覷。
海鷗小姐這是……暗示？
“嗯？”海鷗小姐注意到他們的表情，頓時也明白自己的舉動讓人誤會，霎時間尷尬臉紅，咬牙道：“我只是……”
“謝謝。”吉蘭接過餐盤，點點頭。
海鷗小姐微微一怔，旋即暗松口氣。
似乎為了緩解尷尬氛圍，一旁的麻雀小姐連忙轉移話題：
“很奇怪誒……為什么在電影里，只有我和蠣鷸先生被那種未知的神秘力量影響了，而你們卻都沒事？”
“我看了情報文件，你們上一次探索黑湖時，似乎并沒有發生過這種情況……”吉蘭面露思忖。“所以很有可能是因為你和蠣鷸先生，在這次的觀影里做過什么上次沒做過的事。”
鸛先生想到了什么，沉聲道：
“麻雀小姐喝了菲瑪的飲料，而蠣鷸先生喝了旅館的酒。”
眾人都是一愣。
他們轉念一想，確實如此。
“所以‘法耶藍恩鎮’當地的飲料與酒水，都具有神秘力量，會引發幻覺？”麻雀小姐嘴巴微張。
吉蘭停下了用餐的動作，道出一個駭人的猜測：
“說不定你們當時在旅館二樓看到的可疑之人，都不是真實存在的，而是你們共同產生的幻覺……不然無法解釋，他突然消失的事實。”
“如果雪鸮先生你的推測是對的，那么最有嫌疑的，應該是森林公園深處的那片黑湖……據我調查所知，當地‘亮月飲料廠’以及‘黑湖酒廠’的水源都與黑湖的地下河相連接。”
鸛先生眉頭緊鎖，緩緩開口。
集社眾人的思路在這一刻被打通，麻雀小姐驚訝出聲：
“啊？其實是黑湖的湖水有問題？！”
她卻轉念一想，發現了不對勁的地方。
“可是……酒館里那些人也喝了酒，怎么沒事呢？”
“不，不是酒館里的人喝了酒沒事，而是當地人喝了酒沒事。”
蠣鷸先生仿佛突然開竅般，驚奇道。
“老托托他們是當地土生土長的居民，而我們不是，皮耶雷治安官那群家伙同樣不是……雖然不知道具體的原因，但似乎唯有外鄉人才會被神秘力量影響。”
“這么說來……”鸛先生臉色微變，順著這個邏輯推測下去。“那所謂的‘不老藥’都很可能只是湖水催生的幻覺！”
“但凡被湖水的神秘力量影響，就會看到關于‘不老藥’的羊皮紙，從而產生強烈的欲望，驅使自己去殺人，去進行活祭……難道這才是‘湖神教’誕生的真實原因？！”
“當地旅游局和治安局由外鄉人組成，他們在被湖水影響后，化作兇殘的邪教徒，信奉那不知真假的‘湖神’，聯手做局，大肆宣傳‘法耶藍恩鎮’是個環境優美的旅游勝地，欺騙游客前來，再尋找適合的目標當做獵物……”
“這么解釋的話，一切都說得通了。”
海鷗小姐若有所思地點頭。
在場眾人陷入了短暫沉默，似乎被這個推測所震驚。
“但不可否認的是，黑湖里的的確確存在著惡魔！”
蠣鷸先生沉聲道。
“那是我們大家親眼所見，不可能是幻覺……最后還多虧了雪鸮先生獨自斷后，才為我們爭取了回到現實的時間。”
“想要接近黑湖，就必須面對惡魔。”鸛先生有些頭疼地捏著太陽穴。“可單憑我們幾個，恐怕不是對手。”
吉蘭卻有了思路，于是提議道：
“或許可以從那位皮耶雷治安官身上著手，深入調查當地治安局和旅游局……‘湖神教’既然游蕩在林間，那他們為何不會遭受惡魔的襲擊呢？若說喝下湖水被神秘力量影響之人，會被惡魔視作‘同類’的話，那當時蠣鷸先生和麻雀小姐似乎同樣是惡魔的襲擊對象之一，所以這個說法不成立……‘湖神教’一定有某種特別的方法或手段，能夠規避惡魔。”
“雪鸮先生的話不無道理。”
鸛先生沉思片刻。
“那么下次再進入黑湖，我們分開行動，先著手調查治安局與旅游局……”