回到普萊士街32號。

老夏爾將少爺和奧蘿拉小姐送下車后，打了聲招呼，便駕車返回。

吉蘭領著麻雀小姐上樓，開鎖，進房。

他剛想開口，讓對方好好休息，不料麻雀小姐卻先一步朝他出聲道：

“雪鸮先生，我想好了……”

她背靠墻壁，低頭。

“我打算一個人去南繆斯的‘圣母修道院’生活。”

“圣母修道院？”

吉蘭一怔，旋即皺眉。

麻雀小姐點點頭，小聲道：

“我現在這樣子，沒有哪個公司會愿意接納我的，更何況我會的技能也不多……而修道院招收修女，我可以在那里過得很好，也能順勢幫助他人。”

她似乎擔心吉蘭不同意，還鼓起勇氣伸出手，拎起吉蘭的一只手，用自己皺巴的雙手，將其捧在掌心。

“雪鸮先生，你幫我的已經夠多了……”

麻雀小姐笑道。

心中，也順勢暗道一句：

“而我也不想再拖累你了。”

面紗下，她的笑容看上去有些丑陋，但吉蘭卻從那雙不曾改變過的明亮眸子里，看到了堅定和懇求。

吉蘭張了張嘴，本想開口說自己有能力養著她，但轉念一想，這對麻雀小姐而言，何嘗不是一種侮辱。

或許，只會讓她更加難過。

沉默片刻。

“好……”吉蘭深吸口氣。“我明天送你過去。”

“謝謝。”

麻雀小姐暗松一口氣。

同時，內心也涌現出難以言喻的傷感。

她失去了一切，只剩眼前這唯一的朋友。

可她的自尊心卻不允許自己像一條寄生蟲般，賴在對方的身邊，成為礙事的累贅。

“我……我們還是好朋友，對嗎？”

麻雀小姐有些不確認，吶吶問道。

吉蘭抬起另一只手，覆蓋在了她的小手上。

“當然。”

“嘻嘻。”麻雀小姐喜上眉梢。“那到時候，伱有空就要來修道院看我。”

“一定會的。”吉蘭鄭重點頭。

她像是放下了心頭的大石頭，在這一刻又變成了昔日活潑可愛的麻雀，拉著吉蘭走到了客廳沙發上坐下。

“雪鸮先生，我會在‘圣母’的光輝下得到治愈。”

麻雀目露憧憬，眸子閃耀。

“也請你放心，我不會落下冥想法的習練，早晚……早晚會再見到朋友們的。這是我們的約定，不會忘的。”

“嗯。”

吉蘭笑笑。

轟隆……

窗外，伴隨雷鳴，雨勢卻愈來愈大。

是夜，已深。

麻雀小姐蜷縮在次臥的床上，裹在被子里難以入睡。

淚水無聲流淌，融入靜謐的夜。

她輾轉反側良久，毫無睡意。索性咬著唇，坐起身，將雙手在腦后交叉，擺出一副受刑的姿勢。

目光凝望窗外。

樹影婆娑，月光蟬鳴。

內心壓抑的情緒難以抑制，如黑色浪潮般涌動。

這一刻，她仿若神啟，與《木枷冥想法》無比契合。

緩緩閉上眼后，竟首次沉浸在了正式習練之中。

麻雀終于入了門。

主臥內。

吉蘭同樣看著窗外。

只是那狂風驟雨，電閃雷鳴，讓一切似乎都處于崩壞的邊緣。

“我討厭下雨。”

他坐在床沿，呢喃一句。

眼簾緩緩低垂。

最后一位朋友的離別，外加麻雀小姐在莊園受辱的經歷，讓吉蘭的情緒如暴風雨里的海浪，起伏不定。

他閉上了眼，坐著，睡著了。

黑暗。

無邊無際的黑暗。

夜幕下，唯有那小島與篝火能給他提供溫暖和穩定。

可當吉蘭降臨自己的心靈王國后，卻驚愕發現，原本半人高的十字劍篝火，竟只剩下膝蓋高的微弱火焰。

鸛先生三人正緊靠在篝火邊，蜷縮著，顯得十分虛弱。他們的身體輪廓扭曲不定，模糊不清，似乎馬上就要消散一般。

“鸛先生！”吉蘭快步上前。“蠣鷸先生，海鷗小姐！”

“你們還好嗎？！”

聽到他的聲音，海鷗小姐睜開眼。

她艱難起身，拉住了吉蘭的手。

“你來了……”

海鷗小姐擠出一絲笑。

“不知道為什么，篝火突然劇烈波動，隨后那火焰越來越小。我們都很害怕，因為一旦火焰徹底熄滅，恐怕……”

“不會的！”

吉蘭連忙伸出手，握緊了火中十字劍的劍柄。

他沉聲道：

“羅德蘭·多蘭古雷格·洛斯里克！”

隨著王國名的喚出，篝火的火焰旺盛了一點。

可還未等吉蘭松口氣，火焰又暗淡了下來，火勢甚至比剛才還要小。

“到底怎么回事……”

吉蘭喃喃道，面色焦躁。

“這到底是怎么回事？！”

兩位男士這時也被動靜吵醒了。

鸛先生虛弱爬起身，朝他道出了猜測：

“或許這篝火會受到你精神狀態的影響。”

吉蘭一怔。

他又聽鸛先生嘆了口氣。

“你的精神出了問題，雪鸮先生。”

“我的精神……”

吉蘭慢慢露出痛苦的表情。

他再次想起了前世的過往，想起了心理醫生的話，想起了對方開的藥，想起了無休止的壓抑和痛苦。

吉蘭啊的叫了一聲。

他抱著頭，五指插入頭發，攥緊，蹲了下來。

“你們放心！我不會讓火熄滅的！”

吉蘭抬起眼簾看向三人，咬牙道。

念頭在這一刻飛速運轉，全力思索著解決方法。

很快，他便想到了《烙鐵秘錄》中關于“火劍之路”的詳細描述。

“是了，是了……”

他眼眸一閃。

“只要我晉升2階‘基盤’，‘王國’就有了地基，有了地基便能夠穩固烙印……這樣火焰就不會滅了，你們大家也就都有救了！”

吉蘭暫時對自我的精神狀態毫無辦法，他能想到的，只有直接提高自身在“火劍之路”上的原階，以此解決朋友們的生存問題。

他不允許十字劍篝火熄滅。

否則，鸛先生三人必然將會徹底消亡。

眾人似乎不太能理解吉蘭口中的喃喃自語，關于所謂“王國”與“基盤”的話。但他們能聽出，吉蘭正在努力尋求著解決辦法。

“我相信你可以做到的，雪鸮。”

海鷗小姐蒼白著臉，笑道。

但她很快又流露出擔憂之色，囑咐一句：

“但請不要急功近利，好嗎？我們都很擔心你。”

“是啊！雪鸮先生！”

蠣鷸先生喘著粗氣站起身，露出熟悉的，爽朗的笑。

“其實說到底……我們本來就死了，沒什么大不了的，無外乎再死一次罷了，哈哈。能再見你一面也算是幸事，如果實在沒辦法，你別太強求自己了。”

“或許一切，都已注定。”

“靈魂本就不該帶著記憶和意識，繼續留存于世啊。”

他笑著，搖了搖頭。

“盡力而為，雪鸮先生。”

鸛先生摘下帽子，放在胸口，朝吉蘭頷首。

“小麻雀只剩你了，如果你出了事，她會崩潰的。”

(本章完)