阿爾伯特親王是大英帝國的無冕之王。

但是在某種程度上，他也面臨著巨大的壓力，他雖然受到女王的依戀，而且受到了整個王室的尊重，但是在大英帝國境內，他依舊被很多人認為是外人。

而且很多人都在懷疑，這位親王在操縱著他們的女王。

另外，因為他長期受到病痛的困擾，使得他多了幾分對痛苦感同身受的同理心。

此時，見到巴廈禮高高舉起的雙手，還有他手中的玻璃瓶。

就如同看到兩只絕望的困獸。

又如同沖向風車的唐吉可德。

盡管他不打算用，但還是上前，親手收下了這瓶東西，蘇曳費盡心力制造出來甲硝唑。

“好的，我收下了。”阿爾伯特親王道：“兩位先生，我覺得你們應該好好去睡一覺。等到明日太陽升起，或許你們又能找到全新的方向了。”

“另外，我真的要遲到了。”親王笑道。

頓時，巴廈禮爵士趕緊讓開了去路。

“親王殿下，您一定要試一試這個神奇的藥物，它一定能給您帶來驚喜，您一定會對蘇曳爵士刮目相看的。”巴廈禮大聲喊道，已經完全失去了應有的風度。

然后，在皇家騎兵保護下，阿爾伯特親王的馬車行駛了出去。

而巴廈禮依舊原地，充滿了希望的目光，望著馬車消失在視野之中。

包令道：“巴廈禮先生，感受到我的絕望了嗎？”

巴廈禮爵士道：“包令爵士，我們在走的是一條偉大的道路。你在這里唉聲嘆氣，那伱知道蘇曳爵士正在經歷什么嗎？”

“我們這邊希望渺茫，可能根本無法履行和他的密約了。但是他為此，已經付出了一切。”

“他已經得罪了他的皇帝，被冷落，被孤立了，失去了皇帝的圣眷。他已經背負了一千多萬兩銀子的債務，他已經動搖了十幾萬家庭前往九江，他已經在整個中國到處奔波，尋找任何可能潛在的合作者。”

“論投入之多，我們比得上他嗎？我們投入的，僅僅只是我們的前途。”

“而他投入的，是他的名聲，他所有的前途，還有幾十萬人的命運。”

“相較而言，我們還有什么理由怨天尤人。我在中國的時間比在你英國的時間還長，我看中國書籍的時間，可能比英國書籍還要多，我想要送您一個中國的成語，破釜沉舟！”

“包令爵士，我們要去一一拜訪我們潛在的盟友了，我們要為履行密約準備了。”

包令爵士道：“可是，我們還沒有打動親王殿下，這個時候就要付出所有的政治資源？很可能會白白浪費的。”

此時，兩個人能夠拿得出來的資產，大概有幾十萬英鎊左右。

另外，還有青霉素的分銷權。

想要在倫敦談成事情，那就要不斷投入，需要花大價錢游說。

所以，要把青霉素分銷權讓出去部分，要把馬來半島的金礦股權讓出去。

按照正常的途徑，應該等到阿爾伯特親王的態度明朗之后，他們這邊才開始運作接下來的密約合作。

否則，投入的這些金錢，還有政治資源可能打水漂了。

巴廈禮爵士道：“盡管您沒有聽懂，但我依舊把那句成語送給您，破釜沉舟！”

“做真正的大事，不要給自己留后路，那樣才有成功的希望。”

“我們付出得再多，比得上蘇曳爵士嗎？”

包令爵士也不知道是被這雞血打得激動了，還是因為別無選擇了。

接下來，他一掃頹廢，再一次付出了大價錢，游說倫敦的各個權貴，各個財團。

因為他不被歡迎，成為了很多沙龍，酒會的黑名單。

所以，就自己掏錢辦沙龍，辦酒會。

資助劍橋大學，牛津大學，換取一次次的政治講座。

一遍又一遍闡述自己的政治主張。

話術是現成的，就是蘇曳說服他們的那段惶惶大論。

蘇曳事后進行了整理，而且寫成了英文，總共幾萬字。

從各方面闡述發展清國對英國霸業秩序的重要作用，發展清國對英國全球市場重塑的重要作用。發展清國對壓制霸業追趕者美國的重大作用，發展清國對牽制沙俄帝國擴展的戰略作用。

頻頻和各大財團接觸，揮金如土，舉辦一場又一場派對。

讓渡種種利益，吸引各大資本財團上鉤。

巴廈禮手中那三百萬英鎊的票據，就是蘇曳千方百計籌集的一千萬兩銀子，一次又一次在公開場合展示。

終于，在倫敦掀起了小小的波瀾。

但是最終！

還是指向了一個方向。

我們就算有合作的意愿，但還是不能和大英帝國的外交政策相悖。

否則那邊剛剛合作建廠，半年之后，大英帝國艦隊沖上去，直接轟個干凈，大家的投資不是打了水漂？

國會這邊堅決走戰爭路線。

那么就希望王室這邊，開啟另一條備選路線。

只有得到了王室的背書，這種投資才有安全保證。

最終，所有的癥結還是轉到了阿爾伯特親王這邊來。

而阿爾伯特親王，正在法蘭西帝國皇帝拿破侖三世的特使會談。

“親王殿下，野蠻的清國政府抓捕了我們幾十名虔誠的天主教徒，并且野蠻處死了馬賴神甫，皇帝陛下對此等行徑，極度憤怒，已經打算派遣遠征軍進入清國。”

“甚至，就算在沒有大英帝國的協同下，我們也依舊會獨立派遣遠征軍，進攻中……國。”

阿爾伯特親王溫和地聽著對方的闡述。

他當然知道，此時法國皇帝拿破侖三世的日子很不好過，國內反對他獨裁的聲音此起彼伏，不知道多少政治勢力反對他的審查制度，反對他壓制議會等等。

作為常用手段，就是利用外部戰爭，凝聚內部意志。

所以，比起大英帝國，法國皇帝更迫切發起對清廷的戰爭。

“親王殿下，那群愚昧可笑的清國人，是完全聽不懂文明的語言的，唯有槍炮才能讓他們清醒過來，皇帝陛下懇請大英帝國加快腳步，加大戰爭規模，一舉徹底摧毀清國的所有抵抗意志。”

“最近清國總督葉名琛，對大英帝國近乎可能的蠻橫無理，抓捕，虐待大英帝國的外交官員，并且動用幾萬軍隊，試圖包圍大英帝國的在廣州的正常駐軍，并且視為巨大的外交勝利，我完全肯定現在整個清國上層都在彈冠相慶，在嘲笑我們的軟弱。”

“這一切，都是因為包令和蘇曳的談判，使得清國完全錯估了我們的意志。”

阿爾伯特親王道：“國會那邊，已經對這場戰爭進行辯論了，相信很快就有結果了。”

法國皇帝特使道：“是的，我相信睿智的女王陛下，一定會做出正確的決定。我們兩國的友誼，一定會讓這場戰爭得到前所未有的輝煌勝利。”

“但是除了國會，我們更渴望得到女王陛下和您的支持。”

阿爾伯特親王道：“女王陛下的立場當然和國會是始終保持一致的。”

法國皇帝特使道：“應該說，貴國國會的立場始終是和女王陛下一致的，女王陛下至高無上。”

就如同巴廈禮說的這樣，蘇曳在破釜沉舟。

第一批六千移民到達九江后不久，八百名新軍再一次北上，再一次入京。

這一次，需要帶走一萬五千名新移民。

經過長時間的發酵后，朝內已經有很多聲音在打壓，消除蘇曳的奇跡之名。

說他收復江西，其實沒有打像樣的戰爭。

真正的大戰，都是湘軍打的，蘇曳是用陰謀詭計，收復了南昌九江兩座城市。

此時蘇曳在江西，僅僅只有四五千軍隊，而湘軍在江西，足足有幾萬大軍。

斗不過湘軍的。

而且上一場所謂的外交勝利，也根本沒有那么了不起。

是英國人本來就慫，本來就是紙老虎。

他們在什么克里米亞戰爭，已經耗空了國力，印度那邊也起義不斷。

所以根本無力再打中國了。

說來，朝廷內很多人根本不知道克里米亞在哪里，什么克里米亞戰爭，什么印度那邊的錫克戰爭，都是蘇曳在朝堂上說的。

這一次葉名琛總督，不但讓英國人把軍隊徹底撤出了廣州，而且還扣押了英國的官員，獲得更大的外交勝利，簡直是為國爭光。

打擊蘇曳的奇跡之名，當然是想要減少民間對他的支持。

事實上，也起到了一定的效果。

原本第二批，應該有一萬八千人左右。

最終確實有一部分人，打消了念頭。

但最終還有一萬五千人，還是遠遠出乎蘇曳等人的意料之外。

那是因為，第一批去九江的人，紛紛往家里寫信。

而且，都是長篇大論。

說自己在九江過得太好了，吃得好，穿得好，住得好。

地都已經分到了，田契拿到了。

都是一等一的好田啊。

但是，他們不準備去種地了，現在每天都在學習讀書。

學習各種知識。

現在工廠還沒有建起來，他們就已經拿到薪水了，一個月一兩五錢銀子。

加上安家銀子三十六兩，又發衣衫，發生活物品，又包房子住。

吃飯都在食堂，比在家吃得好太多了，價格還便宜，錢根本花不完。

這段時間，簡直是神仙一般的日子。

這些家書，瞬間讓不安的父母徹底放心下來了。

接下來，他們拿著家書，到處傳閱。

使得原本動搖的第二批移民，再一次希望高漲，再一次堅定了信心。

其實，按照蘇曳的本意，這第一批工業的核心成員，想要在江浙招募的。

因為那邊很多人口質量也非常高。

但是，計劃趕不上變化，使得他需要在京城籌集資金。

于是乎，這第一批核心成員，就變成了直隸青年。

變成了千里迢迢的移民。

沒有辦法，誰投資，誰受益。

誰投資，誰才能和你一條心。

因為，成為了利益共同體。

而這一次，而這一次白飛飛也要南下了。

他變賣了京城大部分的生意，帶著最后的一筆銀子。

所有愿意跟著她走的，一起去江西。

不愿意跟著她走的，便給一筆遣散銀子。

蘇全也有心南下。

但是他不能。

蘇赫老爹這官，當得三天打魚兩天曬網。蘇曳走了之后，蘇全就是他在京城中的代表。

如果他也走了，會帶來很不好的信號。

會讓人覺得，蘇曳是不是和皇帝鬧了巨大的不愉快啊。

你全家人都走了，這是什么意思？

“相公，我離開之后，你在朝中就少做事，少說話，只是靜靜看著就是。”白飛飛道：“有事，多去找崇恩大人商量，不要一個人埋頭做決定，別讓我擔心，知道嗎？”

蘇全點頭。

但白飛飛依舊不放心。

接下來，京城可能會風波不斷。

靠著崇恩大人，只怕庇護不了這一家。

皇后娘娘再一次召見了壽安公主。

“四姐，奈曼王府那邊，已經派人來催了，您還不回去嗎？”皇后低聲道：“你之前不是已經答應過，要回蒙古了嗎？”

壽安公主搖頭道：“我原本是打算回去的，但是現在看風頭不對，我要留在京城。”

皇后道：“你留在京城做什么呀？”

壽安公主道：“庇護蘇曳一家，崇恩脾氣太直，地位也不夠高，他庇護不了。”

皇后道：“他是給你灌了什么迷魂湯了啊，讓你這么死心塌地。”

壽安公主臉蛋一紅，不知道是不是迷魂湯，反正沒少灌，而且上下一起灌，味道一點都不好。

見到壽安公主瞬間紅透的臉，皇后道：“四姐，你……你該不會是被弄大肚子了吧，那可是天大之禍啊。”

壽安公主低聲道：“哪有這么巧？”

這話，直接就出賣了她自己，表示兩人肯定發生過那事了。

皇后暗啐一聲，罵兩人不要臉。

接著，壽安公主反將一軍道：“你肚子，怎么一點消息都沒有？”

皇后道：“沒有也沒什么，不指望了。”

壽安公主道：“你這個皇后，就任由她那邊飛揚跋扈。她最近又管教蓮嬪了吧，聽說還小動了家法。”

皇后道：“嗯，這蓮嬪過去是張揚，現在低調多了。”

壽安公主道：“你啊，就是立不起來。小心有一天，她騎到你頭上來。”

皇后道：“那倒是不至于，她這點眼力見還是有的。”

當天下午！

壽安公主公開去了蘇曳家，拜訪了晴晴。

逗弄了蘇曳的寶貝兒子。

然后，留下用了晚餐。

這算是給外界一個強烈的信號，不管發生了什么，你們都適可而止。

蘇曳家，我和碩公主罩著。

別忘記了，蘇曳是要迎娶壽禧公主的。

別管外面傳得再沸沸揚揚，蘇曳依舊是皇帝信賴的江西巡撫。

作為皇帝的四姐，唯一的同父同母的姐姐，在很多時候，她還是能夠代表圣意的。

所以，這個表態還是有用的。

次日！

幾百名新軍，拱衛著白飛飛等上百號人，還有一萬五千名新移民，離開京城。

浩浩蕩蕩離開京城，前往天津。

海面上，超過了三百艘大船正在等候。

這不僅僅是運人的，還裝滿了各項物資。

這段時間，蘇曳每天都在用海量的金銀，采購各式各樣的物資。

如山的物資，一船一船地運往九江。

幾日之后！

王天揚率領著幾百名新軍，帶著一萬五千名新移民，整齊列隊，登上大船。

此時，新軍主帥已經成為了榮祿。

他會做人，親自前來相送，并且全面協助。

一直等到所有人登陸完畢，幾百艘大船出海，失去了背影之后，這才離去。

新軍的財神奕劻在邊上冷笑道：“仲華，你熱臉去貼蘇曳這冷屁股做什么？沒看到王天揚，還有他手下那群士兵看你的眼神嗎？冷冰冰的。”

在王天揚、兆布等人看來，榮祿是一個背叛者。

大家都選擇跟隨大帥去九江，你榮祿卻留在天津，取而代之成為新軍的新幫辦大臣。

但是在蘇曳看來，榮祿哪里夠得著背叛者啊？

他一直都是皇帝的人，游離在蘇曳體系之外的，只不過是在關鍵時刻，曾經站隊過蘇曳而已。

而且在面上，他對蘇曳是很尊重的。

當然了，如今他在新軍體系中，全面采取了去蘇曳化，打造榮祿系新軍，也是正常的政治行為，無處摘責。

奕劻在邊上笑道：“他走了，我這邊真是松了一大口氣啊。他在位這兩年，我真是被壓得一口氣都不能喘，每一兩銀子都過問得清清楚楚。懷塔布那個廝，恨不得長一百雙眼睛盯著我。”

“蘇曳這種清官，真是天怒人怨，早走早好。他自己不發財，還不許別人發財。”

榮祿皺眉，對奕劻這句話很不舒服。

怎么著？在蘇曳手下的時候，你不敢貪？在我手下，你就要大貪特貪了？

而奕劻卻覺得，榮祿你別給我拿架子啊，當初你之所以能鉆入新軍這瘸，還走的是我的路子。

當然，奕劻自己走的還是伯彥的路子。

只不過現在伯彥倒霉了，榮祿卻成為新軍幫辦大臣，三品大員了。

而此時！

距離新軍營地不遠處的大沽口。

正在熱火朝天地干。

僧格林沁、勝保、桂良三位大佬，正在聯合視察。

大沽口炮臺。

好幾次洋夷艦隊都來天津海面逼迫京城，對天津也是一日三驚。

所以，皇帝和朝廷鐵下心了，這個大沽口炮臺一定要擴建修復。

原本在道光帝，大沽口炮臺群就已經頗具規模。大炮臺五座，土炮臺十二座。

這一次受到威脅之后，決定對這些炮臺群進行升級。

炮臺堡壘群加固，更新部分火炮。

所以撥了巨款，從幾個月前就開始這項工程，比歷史上早了近一年。

僧格林沁作為欽差大臣，全面負責這一項工程。

如今，這項工程已經進入尾聲了。

僧格林沁等三位大佬，前來驗收第一批工程。

看著黑黝黝的火炮，延綿好幾里。

僧格林沁信心高漲道：“這次，再也不怕洋夷軍隊來犯了，天津城，順天府再也不會一日三驚了。”

勝保道：“洋夷艦隊不來則已，一旦來了，定讓他有來無回。”

桂良道：“洋夷艦隊不會來了，廣州那邊，葉名琛把廣州的洋夷軍隊都逼退到香港去了，立了好大的功勞，把蘇曳都徹底壓下去了。”

而此時，蘇曳移民船隊，幾百艘大船就在他們眼前浩浩蕩蕩南下，一眼望不到邊界。

桂良道：“王爺，蘇曳這等行徑，你看得懂嗎？”

勝保道：“看不懂，看不懂，好好的寵臣不做，硬是要辦工廠，惹惱了皇上，失去了圣眷。”

桂良道：“遷移兩萬多人，光安家銀子就近百萬。這幾百船物資，又不知道要多少錢。這般大手筆，借來的錢還用得這么闊氣。這上千萬兩銀子，只怕用不了多久，就被他糟蹋干凈了，到時候連個工廠的毛都看不見。”

“他這么大的手筆，為什么啊？日子不過了嗎？”

“他難道沒有想過，一旦敗了會是什么后果？不但會一無所有，十幾萬債主撕了他的心都有，這可是十幾萬家庭的棺材本啊。”

這個時候，真就是夏蟲不能語冰。

蘇曳是趁著戰爭爆發之前的最后安靜期，拼命地采購物資，用最快速度，把自己的基地建立起來。

這一戰打起來，對一切將都是徹底顛覆性的。

對清廷的統治威嚴，將是毀滅性的打擊。

離開了長沙之后！

蘇曳馬不停蹄，又來到了天京城外。

沒錯！

就是太平天國的天京城外。

他來和洪秀全密使林紹章密談。

這次天京事變死了太多人，使得太平天國失去了大量高層。

林紹章得以掌權，成為了天國的地官副丞相。

此人，勉強算得上天國之內的精英人物了。

這次，兩個人談的內容暫時只有一個。

長江航道共享，互不侵犯。

因為接下來蘇曳會有大量的貨物來往于長江航道，雖然到時候很可能會有英國武裝商船的護航，但為了保守起見，他還是要和各方談判。

目前長江航道上，有三個大玩家。

蘇曳，湘軍，太平天國。

在長江航道上，蘇曳和湘軍已經談判完畢了。因為雙方的合作太大了，蘇曳讓渡整個江西大部分的整事權力，綠營兵權。湘軍那邊，則是要付出三十萬人口，海量耕牛農具的代價。

雖然現在對方還沒有完全同意，還需要幾位巨頭進行商議。

但是，大概率會同意的。

而長江航道互不侵犯，對于湘軍來說，更是完全沒有障礙。

蘇曳主動消除敵意，湘軍那邊也不會故意起沖突。

對于湘軍來說，發展是第一要務，拿下剛吞下來的地盤是第一要務，湘軍巨頭們壞了腦子，才會和蘇曳起沖突。

雙方盡管有私怨，但是關鍵時刻，私怨也要完全為政治利益讓步。

“林丞相，我們和湘軍占領了江西，現在看來，對天王完全有利吧。”蘇曳道：“這完全扼制了石達開的權力，使得他失去了根據地，失去了天王叫板的底氣。”

“接下來，天王應該大膽啟用林啟榮，陳玉成，李秀成，進一步在軍事權力上壓制石達開。”

“石達開此人野心勃勃，但是優柔寡斷。千萬不要逼迫他，要用溫水煮青蛙的辦法。天王一方面要對石達開非常尊重，要不斷抬高他的身份，另外方面暗地里，提拔新將領，一步步壓制他的軍事權。”

“按照這個法子，天王很快就會徹底掌握權力。”

“如今，石達開還天天鬧著要出走嗎？”蘇曳問道。

林紹章道：“最近鬧得少了，丟了江西，對翼王打擊很大，他的西進策略被徹底壓制了。按照你之前的策略，天王在公開場合，不斷抬高翼王地位，確實讓翼王漸漸麻痹了，分裂之心，越來越淡了。”

離開京城之后，蘇曳甚至來不及回九江。

就在南中國到處走，縱橫捭闔，到處交朋友，到處談判。

甚至，作為敵人，他去指導太平天國的政治方針。

洪人離在暗中，牽線搭橋，組織了蘇曳和林紹章的幾次見面密談。

也因為蘇曳的指導，林紹章在天國之內，權力地位飛快提升。

尤其他對洪秀全的每一次獻計，都能成功，洪秀全更覺得這林紹章是大才，更加倚重他了。

“接下來兩年之內，我不僅僅希望我和貴方在長江航道上，互不侵犯。”

“甚至，我希望在全面軍事上，都互不侵犯。”蘇曳道。

林紹章道：“曾國藩如果攻打安慶，貴方會支援嗎？”

蘇曳道：“不會。”

林紹章道：“那我方如果再一次攻打江南大營，江北大營，貴方會支援嗎？”

蘇曳道：“我希望你不要攻打江北大營，因為沒有什么意義。至于江南大營，兩年之內也不可能發生。甚至這兩年內，你們最重要的是恢復力量，統一意志。”

林紹章沉默片刻道，道：“我們同意！”

“兩年時間內，我們雙方共享長江航道，互不侵犯。在全面軍事上，也互不侵犯，時限兩年！”

蘇曳伸出手，林紹章伸出手。

雙方正式達成協議。

倫敦，白金漢宮。

維多利亞女王正在梳妝。

她其實對這個地方又愛又恨，愛是因為這個地方象征著權力和榮耀。

但是這個地方有點小，住得實在不舒服，房間也不夠。

盡管經過擴建，但這里還是顯得比較逼仄，相較而言，溫莎城堡那邊還要舒服一些，盡管占地面積更小。

阿爾伯特親王疲倦地在辦公桌面前。

他的面前，就放著一份文件，被稱之為大英帝國的另一條路線，另一個希望。

核心內容，就是和蘇曳合作。暗地里的意思，就是扶持他成為清國開明的掌權者。

因為最近巴廈禮和包令到處舉辦沙龍，到處贊助大學，并且舉辦演講，使得他們的政治主張也廣為流傳。

盡管被很多人當成了笑話，但起碼是流傳開了。

然后，包令和巴廈禮就很恭敬地把這份文件送到阿爾伯特親王面前御覽。

但是，親王此時卻沒有心情打開。

因為，他隱隱感覺到，他的病仿佛要發作了。

那種腹部隱隱作痛的感覺又來了。

這時候就要看運氣了，有些時候很輕微，但有些時候就很嚴重，那種疼痛簡直要拿走別人半條命。

因為所有的名醫都看不出來這是什么病，也得不到妥善治療，兩年后病癥惡化，從腸腹劇痛蔓延到胃部痙攣，再兩年后，全面惡化，導致了他的死亡。

維多利亞女王正在抱怨白金漢宮，正在說自己的兒子如何不聽話，一般來說，丈夫都會溫和回應的。

但是現在，已經半分鐘沒有回應了。

女王覺得不妙，立刻轉身道：“親愛的，你怎么了？是不是又要發作了？”

“趕緊叫醫生，趕緊上床上躺著。”

而在這個時候，一名內官飛奔而至。

“女王陛下，親王殿下，議會那邊已經通過決議了。”

女王來到丈夫身邊，輕柔他的肚子，本能問道：“什么決議？”

接著她很快就恍悟過來，當然是對華戰爭協議。

外面內官道：“英法兩國，全面對華戰爭協議，稱之為亞羅號戰爭，美利堅公使表示，想要加入這場戰爭。”

這個時刻，終于到來了。

對于大英帝國來說，這并不算是一個非常巨大的事情，只是他們頻繁的戰爭行動之一。

而對于清廷，這一次戰爭，將是一場毀滅性的打擊！

然而，這個消息就仿佛是一個催化劑一般。

阿爾伯特親王的腹部里面，瞬間仿佛如同一把刀子，狠狠一絞。

“啊……”他發現出了一聲慘叫。

臉色瞬間發青，冷汗爆出。

幾乎直接從椅子上滾落下來。

可怕的疼痛，噩夢一般的折磨到來。

注：第二更送上，因為失眠，沒有精力。最終還是沒能和媳婦出去吃飯，而是叫了外賣，讓她過了一個冷清的生日。

(本章完)