篡清:我初戀是慈禧

第158章:曾國藩膜拜征服大英親王

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(又被審核了,我去找編輯)

聽到沈葆楨的話后,蘇曳不由得微微一愕。

因為沈寶兒,畢竟還是稍稍不一樣的。

權衡一二,蘇曳道:“我當然是沒有問題,但關鍵是令嬡,她是否愿意?是不是委屈她了?”

沈葆楨道:“曾經有緣無份,造化弄人。如今輾轉往復,不失為美事。”

不知道為何,蘇曳莫名其妙想到徐階把孫女嫁給嚴嵩孫子為妾。

但很快把這種荒謬的感覺拋之腦后,這兩件事情畢竟不可同日而語。況且徐階嫁孫女這件事情,也是明人筆記所寫,未必是事實。

蘇曳道:“好,我立刻讓嫂子去操辦相關禮儀,盡量給令嬡一個完整體面的禮儀。”

接著,蘇曳道:“幼丹先生,九江城的人口會越來越多,管理難度也會越來越高,你是內政大才,接下來關于九江的所有一切內政,甚至包括和湘軍的交接,就全部勞煩您了。”

沈葆楨躬身道:“固所愿也,不敢請耳。”

此人的內政能力,絕對是一流的,蘇曳現在真的很需要他。

接下來,蘇曳找到了嫂子白飛飛。

她風塵仆仆剛到九江,也就是剛沐浴更衣而已。

聽到蘇曳的話,白飛飛不由得一愕道:“你,要納沈小姐為妾?”

蘇曳道:“是的。”

足足好一會兒后,她才接受,并且消化了這個消息。

白飛飛不由得一番感慨,造化弄人,然后道:“好的,我立刻去辦。只不過現在九江城內,沒有足夠分量的人物做媒,我稍作思量,總要找一個地位和官職足夠高的。人家做妾,已經有些委屈了,各方面的禮儀,要更加到位一些。”

接下來,白飛飛直接出門。

她的事情也很多,也是一刻都停不下來。

洪人離找到了蘇曳。

“你需要女人?”她直截了當問道。

接著,她糾正道:“我的意思是,伱需要很多女人,十來萬?”

蘇曳道:“對。”

洪人離道:“你需要她們做什么?”

蘇曳道:“我辦的兩個工廠,都需要大量的女子。”

洪人離道:“這很難。”

確實很難,因為現在風氣是女人要大門不出,二門不邁的,想要女子進入工廠,還是很難的。

因為現在戰亂,有很多女子失去了家人,失去了土地,孤苦無依。

湖北,江西,都有不少。

所以,蘇曳讓湘軍他們去做這件事情,把大量女子送過來。

一來,因為很多工作女人做,比男人做更好,甚至要好得多。

二來,給這些苦命的女人一條很好的活路。

蘇曳這邊,還有很多單身青壯年,來了很多女子之后,便可以成家了。

洪人離道:“其實,有一部分女人,是最最合適的。她們服從性高,紀律性高,而且潑辣,做事麻利。”

蘇曳當然知道,就是太平天國的女營。

天國變態的政策,男女分營,哪怕夫妻也不能住在一起。

所以,太平天國的女性有非常豐富集體生活經驗。

只不過,這些女營大部分都在天京,應該很難弄過來。

洪人離道:“這些女營的姐妹,其實都過得很苦,很多人都想逃離天京。我們想一個辦法,不管是交易也罷,其他也罷,把她們交換過來,怎么樣?”

她也有自己的私心,不忍心看著女營的姐妹們繼續在那種扭曲的環境中生活,想要拯救她們。

蘇曳道:“洪秀全對女人有一種可怕的占有欲,他很難放走這些可憐女子。”

洪人離道:“未必要經過洪秀全,很多事情他其實都不管的,和下面的人談好就行了,關鍵我們這邊愿意付出什么?他們不缺金銀,甚至有很多。但他們缺糧食,還缺武器,你愿意用糧食,甚至部分武器去交換嗎?”

糧食和武器,對蘇曳來說都很珍貴。

只不過,這段時間他購買的糧食實在是多得驚人。

一旦全面戰爭爆發后,糧食價格一定會漲,而且會暴漲。

只不過,蘇曳從來都沒有想過倒賣糧食,這些糧食他是有備無患的,確保整個九江未來幾年的存糧。

雖然他圈占了很多土地,但是只有一部分用來種糧食,剩下的都要用來種植經濟作物,作為工廠的原材料。

而且,就他這些農田種植還遠遠不夠。

所以,他還需要去其他省采購大量的原材料。

兩江總督和江蘇布政司那邊談得還好,但不算很順利。

蘇曳需要大量的蠶繭,大量的棉花。

但是在上海,江蘇,浙江有大量的棉紡,絲綢制紡。

清廷在江南還有三大織造局,南京被占領之后,杭州織造,蘇州織造,依舊占有不小的權力份額。

可以說紡織業,是整個江南工業的雛形。

這里面的利益盤根錯節,哪怕蘇曳和王有齡有一定關系也沒用,一個已經穩固的利益鏈,外人是很難打破了。

所以,蘇曳和何桂清、王有齡的談判不算成功。

甚至,他們也不看好蘇曳辦的工廠。

因為整個江南的紡織業,已經極度豐富了,完全充分競爭了。

蘇曳這個時候沖進來,早就晚了。

但是他們不知道,蘇曳要辦的織造工廠,完全是一個巨無霸。

江南的那些作坊雖然足夠多,足夠強了。

但是在蘇曳的巨無霸工廠面前,完全是不堪一擊的。就如同小舢板對戰列艦一般。

歷史上也是如此,等到清廷市場完全洋人打開之后,國內紡織業節節敗退,大面積破產。

別說西方列強了,最后被日本的紡織業打得滿地找牙。

曾經作為中國出口優勢的絲綢和布匹,曾經在西方世界流行的中國布漸漸消亡,中國市場反而成為了西方列強棉紡織品的傾銷地。

中國和日本不一樣,市場太大了,所以洋人垂涎三尺,對中國市場的攻勢也尤其猛烈。

所以,日本對紡織業的發展稍稍晚一些還不要緊。

但對于蘇曳來說,越早越好。

甚至在蘇曳的構想中,如果國內市場競爭太大,太過于飽和的話,他甚至有必要聯合英國軍隊,活生生去敲開日本的市場。

不但徹底扼殺日本的紡織工業,而且把它徹底淪為傾銷地。

在最重要的江南,蘇曳沒有得到自己想要的東西。

所以,蘇曳還是要去湖北,還是要和曾國藩談。因為湖北是清朝的另外一個棉花種植大省,漢口鎮也是清廷的幾大棉花集散地之一。

而且經過了常年的戰爭,使得整個湖北某種程度上秩序重建,原有的利益鏈被徹底打破。

有些時候還真是無奈,之前和湘軍斗得你死我活,轉頭就要去找人合作。

不過,湘軍應該是樂意的。

誰也不會跟錢過不去。

如今整個國內,應該不會有比蘇曳更大的采購者了。

甚至,棉花都還沒有成熟,更夸張有些地方棉花還沒有種下去,蘇曳就需要帶著人去采購了。

這些事情,接下來都要交給胡雪巖、白巖、白飛飛等人去做。

但是關鍵性的談判,還是需要蘇曳進行。

回歸到女人話題。

對于蘇曳而言,太平天國的女營確實是完美的女工人選。

洪人離道:“說吧,你愿意拿出糧食,甚至武器去交換這些可憐的女人嗎?”

蘇曳想了一會兒。

武器,蘇曳也非常缺。

但是,確實有一批已經要更換的武器。因為這些步槍都是有使用壽命的,一旦超過了壽命,膛線被磨平了,槍支的殺傷力會大大降低。

而蘇曳新軍的槍支使用頻率是非常高的,打仗的時候,訓練的時候,都拼命地使。

蘇曳道:“可以,你去談。我可以用糧食、武器換天京的那些女營!”

“太好了……”洪人離撲上來,坐在蘇曳腿上,狠狠地吻了他一口。

蘇曳問道:“你傷好了嗎?”

洪人離用磁性的的聲音道:“好了。”

“那我入嗎?”

洪人離沙啞道:“你來呀。”

這次的洪人離,就比較溫柔了,也很被動了。

因為她的身材太好了,而且配合度很高,所以不但加攻速,加暴擊,還減耐久。

關鍵是,在澎湃之時刻。

房間的門,猛地被沖開了。

“娘,娘,你看看,我找到了什么?”林裳兒沖了進來,歡喜地展示手中的東西。

然后,她呆呆地看著兩人。

接著,她又拼命捂住眼睛道:“天哪,我又要瞎了。”

不過,小丫頭一邊捂住眼睛,一邊還張開手指,偷偷地看。

因為,見到眼前這一幕,對她沖擊確實太大。

娘,這是哭了?

蘇曳太丑了,太嚇人了。

這樣搗。

那,那娘不得痛死啊。

次日!

蘇曳帶著胡雪巖來到了武昌。

“蘇曳大人,我們同意你上一次提出來的交易。”曾國藩道。

雙方是不需要簽訂契約的,口頭便行。

在蘇曳看來,這是一個非常劃算的交易。

而在曾國藩和胡林翼來說,這是一個更劃算的交易。

雙方都覺得自己大賺了。

在曾國藩和胡雪巖看來,還有什么比政務權,兵權更重要的東西呢?

湘軍如愿得到了除了九江之外整個江西。

蘇曳道:“那好,那接下來我們來談我們雙方的第二份合作。”

曾國藩微微一愕。

第二份合作?

還有什么合作?

蘇曳道:“我這一路看來,發現湖北全境的棉花都已經種下去了,再過兩個多月就要收割了,今年長勢不錯,今年種植面積比起往年呢?”

曾國藩道:“經過戰亂,休養生息很難,所以種植面積只有全盛期間的一半左右。”

蘇曳道:“那今年貴省的棉花,我全部收了。”

頓時間,曾國藩和胡林翼完全呆了。

你全部要?

你知道這要多少錢嗎?

你蘇曳的工廠都還沒有辦起來啊,就急著采購棉花了?

蘇曳不得不急。

因為在兩年半內,他的九江經濟實驗區,就一定要看到豐碩的成果。

倒不是因為密約中,要給英方分錢的壓力。

而是他需要用這個成果去說服英國王室,繼續推行另一條中英外交路線。

需要用足夠大的利益證明,中英之間的合作利益,大過于戰爭利益。

關鍵時刻,蘇曳需要用巨大的經濟利益,政治利益去證明另一條外交路線的優越性。

兩年半后,是一個關鍵節點。

蘇曳路線的收益,要第一次壓制英國戰爭路線的收益。

這樣他才能在最關鍵時刻,力挽狂瀾。

否則慢吞吞等著密約簽訂,然后投入開始建造工廠,然后運輸機器,然后再去收購原材料?

那鬼知道要幾年之后了。

時間不等人,蘇曳需要好幾步合并為一步了。

這邊大量移民,大量培訓。

這邊大量收購原材料。

而且等到湘軍這邊組織大量移民過來之后,就要開始建造廠房。

一切都在加速。

一定要讓廠房等機器,工人等機器,而不是相反。

曾國藩沉默了好一會兒,道:“蘇曳大人,首先對于之前對你的成見,表示抱歉。”

他現在真的完全理解了蘇曳說的那句話,我從來沒有把湘軍當成敵人。

曾國藩繼續道:”一般來說,我們湖北的棉花種植下去之后,江南那邊的織造商人就會過來談,事實上他們已經過來談了。當然他們是很分散的,而且很多是和大地主談。先付一部分的定金,然后等到成熟之前,在談定一個價格,最后完成收購的時候,付出所有的資金。”

“在商言商,如果你要收購,就意味著我們要徹底否掉那些江南來的商人,他可是我們的財神,會讓我們的罪江南商人。”

“其次,如果我答應了你,你現在就要付出大量的款項定金。如果我沒有猜錯的話,你已經花了很多錢了。”

蘇曳手頭兩百萬銀子,加上貸款一百萬英鎊,加起來五百多萬兩。

確實已經用掉很多了。

蘇曳道:“在商言商,我既然要來采購,自然按照行價,并且支付定金。而且我比那些商人有一個巨大的優勢,我的采購量巨大。”

曾國藩又沉默了一會兒,道:“蘇曳大人,我多嘴一句,萬一你在倫敦那邊的關系失敗了呢?你的工廠很可能開不起來,屆時你這些天文數字的投資,全部會付之流水的。”

“這個世界沒有秘密,因為我們不久之前,也剛剛和上海的英國人進行了一筆大額交易。在整個上海領事館高層,你已經成為一個瘋狂的冒險者了,有史以來遠東最瘋狂的冒險者,他們稱之你為……唐什么。”

蘇曳道:“唐吉可德。”

曾國藩道:“對,整個上海領事館高層,都非常不看好你在倫敦的關系能成功。都覺得你的瘋狂冒險會失敗,他們會見到一個經典的商業政治失敗案例。”

“你應該也知道,原本威妥瑪和亨利爵士和你關系更好,冷落了我們這邊。”曾國藩繼續道:“但是現在,最近他有和我們熱忱了起來,和我們恢復了很多交易,大項武器交易。因為他們不看好你的冒險,不看好你在倫敦能夠成功,所以他們選擇遠離你這個風險源。”

還有一個最核心的原因,新任的英國公使,遠東最高統帥額爾金伯爵,不喜歡蘇曳。

甚至敵視蘇曳。

所以,大英帝國在清朝的所有高層,也就跟隨著額爾金伯爵的指揮棒,選擇冷落蘇曳。

包括蘇曳曾經的朋友威妥瑪,還有亨利爵士。

當然,額爾金伯爵雖然敵視,但卻不屑把蘇曳當成政治對手,他也壓根不覺得蘇曳所謂另外一條中英外交路線可能啟動。

他覺得包令和巴廈禮在倫敦的行動,必定失敗。

曾國藩道:“蘇曳大人,我原本覺得我這人做事,已經足夠瘋狂了。但是今日和你比起來,真是小巫見大巫了。我雖然不理解你的舉動,但是受到了巨大的觸動。”

何止是巨大觸動?

甚至,曾國藩內心還非常敬佩。

他曾國藩當時為了練兵,得罪了整個湖南官場,一往無前,不計后果,已經覺得足夠狠了。

但蘇曳這么大的手筆,他真的是不敢想象。

區區一個中國的巡撫,就敢去操作世界第一強國的外交路線。

曾國藩道:“蘇曳大人,你付出了這么多,可有想過,失敗的后果嗎?”

蘇曳搖頭道:“沒有,破釜沉舟而已。”

曾國藩道:“當時我在湖南練兵,發生兵變,追殺我的時候,我是想過放棄的。但是如果放棄,我便也沒有今日的局面。當然我當時放棄,還可以做一個富家翁,而蘇曳大人放棄,那就是萬劫不復了。”

接著,曾國藩道:“你的提議很重大,關乎到湘軍和江南財團的未來關系。我們需要商議,但是會很快。”

接著,曾國藩忽然道:“蘇曳大人,關于大量棉花原材料,你能找到取代產地嗎?”

江南,湖北是棉花種植大區。

江西今年全是戰亂,根本沒有種植。

江蘇,浙江是江南財團的大本營,蘇曳根本就插手不進。

而且還要考慮到運輸,所以湖北幾乎是蘇曳唯一的選擇。

蘇曳道:“沒有取代地,湖北是唯一選擇。”

這也不是秘密,蘇曳不說,曾國藩也知道。

“行,我知曉了。”曾國藩道:“我立刻去長沙,我們會在五天之內,給你答案。”

他當然是要去和駱秉章,左宗棠商議。

“在商言商,蘇曳大人雖然你的舉動關系重大,甚至關乎我大清的命運,但是該有的利益,我們是不會退讓的,價錢和付款方式,你都不能低于江南財團的。”曾國藩強調道。

蘇曳道:“那是自然,我靜候佳音!”

“滌公,晚輩告辭!”

曾國藩道:“我送你。”

接下來,曾國藩親自把蘇曳直接送出了巡撫衙門,甚至直接送到了長江碼頭。

曾國藩此人無比倨傲,這真是他少有的禮遇。

上船之前,曾國藩忍不住問道:“蘇曳大人,你這是要回九江?”

蘇曳道:“去四川,去云南。”

曾國藩問道:“是四川重要?還是云南重要?”

蘇曳道:“云南重要。”

曾國藩道:“云南巡撫桑春榮,云貴總督吳振棫我皆沒有什么交情。但是按察使張亮基是我故人,我這就寫一封信,勞煩蘇大人幫我轉交。”

蘇曳頓時躬身道:“多謝曾公。”

桑春榮和曾國藩何止是不熟,未來甚至是政敵,未來楊乃武與小白菜一案,就是此人主審,成為慈禧的手中之刃,刺向江南湘軍勢力。

而張亮基曾經作為湖南巡撫,和曾國藩關系就很深了,雖然中途有些反復,但此人可以稱之為曾國藩的恩主。只不過這位老兄最近走背字,被貶去了云南,官降了好幾級。

但是人家很快就會崛起的,用不了幾年就會成為云貴總督。

曾國藩很快就書信一封,交給蘇曳。

蘇曳再一次拜謝,然后登船離開。

曾國藩站在岸邊,望著蘇曳的船離開。

胡林翼走了過來,道:“大人,為何幫他?”

曾國藩道:“他在做一件天大的事情,關乎國家命運,孤注一擲,我們過往的恩恩怨怨,就根本算不得什么了。”

胡林翼道:“他能成嗎?”

曾國藩搖頭道:“大概不能成,上海領事館所有人都說這是一場瘋狂而又幼稚的冒險,面對英國議會,面對額爾金伯爵,蘇曳和他那幾個英國盟友的勢力,太微弱了。”

“但就算失敗,也是一場轟轟烈烈的救國之舉,未來也會載入史冊的。”

胡林翼道:“那朝廷那邊知道嗎?”

曾國藩不屑冷笑道:“他們知道個屁。”

很多事情,朝廷依舊一無所知,還沉浸在巨大的外交勝利之中。

甚至,曾國藩都和大英帝國上海領事館那邊培養了足夠默契。

不僅僅現在這樣,未來幾十年這種情形,更是一再地上演。

英國倫敦,白金漢宮,1844房間。

巴廈禮、包令爵士二人,靜靜地坐著,等著阿爾伯特親王的到來。

任何言語,都無法形容他們的緊張。

事到如今,他們已經付出了太多,大部分的積蓄,所有的政治前途。

而這一次和阿爾伯特親王的會談,直接決定了他的政治命運,甚至人生命運。

一旦失敗,他們連作為一個富翁都不可能了,因為他們連馬來的那個金礦都抵押出去了。

甚至包令和巴廈禮都不知道,自己怎么就變成了這樣的政治賭徒。

一點點下注,最后發現已經孤注一擲,再無挽回余地,只能一條路走到底。

但只要想起蘇曳,他們就會覺得這也沒什么。

相較于蘇曳的投入,他們算得了什么?

蘇曳才是真正的破釜沉舟,押上了個人,乃至清國的命運。

包令一遍又一遍地看懷表,甚至每隔一分鐘就看一次,而且不斷地喝水。

巴廈禮爵士選擇閉目養神,一遍又一遍在腦子里面復盤,對于接下來要說的話,他早就被得滾瓜爛熟了,盡管那幾乎完全是蘇曳寫出來的外交戰略。

但他還是被包令的舉動弄得心神難安。

“包令爵士,前面就有鐘,您不必一次又一次拿出懷表,那種大開的聲音太刺耳了。”巴廈禮道:“另外,親王是非常準時的。您最好不要喝太多的水,否則接下來上衛生間,會打斷我們的節奏。”

接下來,他忍不住伸手摸了摸身邊的一個箱子。

這是蘇曳萬里迢迢,讓他帶到倫敦,送給阿爾伯特親王的禮物。

并且說這個禮物算是一個殺手锏,會給阿爾伯特親王帶來巨大的觸動,能大大提升成功概率。

下午十二點五十八分!

幾名官員進入,檢查了整個室內。

“親王殿下到!”

頓時,包令和巴廈禮爵士猛地起身。

片刻后,阿爾伯特親王走進房間。

“紳士們,下午好!”

“親王殿下,下午好,請轉達我們對女王陛下無限敬意。”

阿爾伯特親王溫和笑道:“不必緊張,今天下午,我取消了所有的行程,所以我們有整整半天的時間,如果不夠的話,晚上還可以繼續。”

“首先,要感謝你們,要感謝遠在萬里之外的蘇曳爵士,他送給我的藥物非常神奇,非常有效!”

“但是,個人的友誼無法凌駕于國家利益,所以我需要有更加具有說服力的東西。”

巴廈禮爵士道:“親王殿下,首先開門見山,您也認同這個世界的未來是科技和工業對嗎?”

阿爾伯特親王道:“對,這恰恰也是我最大的擔心。沙漠里面長不出美麗的花朵,而清國是一片腐朽,古老的沙漠,成長不出科技和工業之花,在那片腐朽的國度,實在看不到科技的希望。”

巴廈禮爵士道:“這個箱子里面的東西,是蘇曳爵士親自組裝制造出來的,是送給您的禮物,正好完美詮釋了科技和工業之光。”

“我能現在把它拿出來,給您展示嗎?”

阿爾伯特頓時充滿了期待,他可是主持過世界博覽會的人,什么新鮮的玩意沒有見過?什么先進科技的東西沒見過?

萬里之外的清國爵士,還試圖用科技來征服他?

巴廈禮打開箱子,拿出了一個盒子,上面有一個大喇叭。

然后,他開始扭動發條。

扭緊了發條后,把一個圓盤拿出來,放在了上面。

這個圓盤是純天然的產物,紫膠蟲分泌出來的樹脂。蘇曳先后采用了很多中材料,紙殼,蠟等等。

最終還是走了歷史的捷徑,派人去廣東,廣西,采集了大量的紫膠蟲分泌物。

這個圓盤,就是這個裝置最高科技,最難的一部分了。

剩下的只要知道了原理,后世高中生都能制造出來。

留聲機!

蘇曳用來征服,震撼阿爾伯特親王的禮物。

蘇曳,在最詳盡的圖紙指導下,用了幾十名工匠,打造出了世界上第一臺留聲機。

因為站在歷史巨人的肩膀上,所以這一臺留聲機比愛迪生早了許多年,也比愛迪生的那一臺,要先進得多。

巴廈禮扭完發條后,直接按下鍵。

然后……整個人屏住呼吸,等待著奇跡的發生。

阿爾伯特親王,也瞪大眼睛,期待著。

而接下來發生的一幕,讓他徹底睜大了眼睛,感受到了前所未有的震撼。

因為,從這個機器的喇叭里面,竟然發出了蘇曳的聲音。

非常標準的英語。

“尊敬的阿爾伯特親王,我是來自中國的蘇曳侯爵,向您致以崇高的敬意和真摯的問候!”

不僅僅阿爾伯特親王驚呆了。

旁邊的包令爵士,還有親王的隨從,也完全驚呆了。

注:第二更送上,今天依舊更新一萬五。

(本章完)

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