自從云陽王妃從方家離開后，方茉姌貌若無鹽的消息在京城傳開了，且越傳越離譜，有的人甚至將她描述成了長著血盆大口的女精怪。
還有人提起去年開春時她被云家退婚一事，覺得云家做的無可厚非，畢竟社會也不愿意娶一個模樣丑陋嚇人的女子回家。
云夫人聽了外面的傳言，這一年多來的郁氣總算消散了許多。自從她順從兒子的心意與方家退婚后，丈夫便一直怨恨自己，這一年多幾乎沒有踏足過正院，反倒時常輪流去幾個妾室那里過夜。
兒子呢，自打那賤蹄子將他推下水逃跑后，整日萎靡不振。外甥女兼兒媳一直嚷著受了他這個姨母的欺騙，鬧著要與兒子和離。
正因為如此，她在云家受盡了委屈卻沒人理解，那些個妯娌親戚也明里暗里看自己的笑話。
如今聽到方茉姌被人傳成那樣，她不僅沒有同情，反而還有些幸災樂禍。有沒見過方家二姑娘的向她打探時，她故意支支吾吾的，讓人覺得方茉姌就是因為相貌的原因被云家退婚。
而方家這邊，簡氏在聽了外面傳言后，忍不住哭了好幾場，就連兩個兒媳也整日憂心忡忡。反而是方茉姌這個當事人跟沒事人一樣，一點也不為流言蜚語心煩。
幾日過去，她臉上的紅疹子已經完全消退，簡氏看著恢復嬌美容貌的女兒，嘆氣道：“那日云陽王妃上門，你不應該把自己折騰成那副模樣，若娘不是聞到了芍藥的味道，還真以為你的臉被毀了呢。”
方茉姌道：“娘你也是知道的，云陽王妃最見不得比她長得好看的女子，若那日我好端端的，說不定還要吃些苦頭。而且我也不愿去做那勞什子側妃，衍表弟死在那惡賊手里，若他們真逼著我進了府，我就殺了那惡賊再自殺。”
說著她又搖了搖頭，“那惡賊雖然惡貫滿盈，卻有個做攝政王的兄長，我不能因為一己之私讓整個方家都陷入災禍之中。”
聽了這話，簡氏心里十分難受，她摸了摸女兒的頭，“我的姌姌長大了，知道為家族考慮了。若真的可以，娘還是希望你能如幼時那般天真可愛，永遠做個長不大的孩子。”
“娘，沒事的，我一點也不難過。”她道：“經歷了這些事情后，我反而不再向以前那么沖動了。”
在云陽王妃上門以后，她心里已經有了一個大膽的想法：這輩子不打算嫁人了，做個女冠也不錯，起碼不會因為樣貌而被惡賊覬覦。
她將這個想法告訴了簡氏，誰知卻遭到了簡氏的強烈反對。
“不行，你才多大，若真的出了家，豈不是一輩子都不能嫁人了？”
方茉姌勸道：“娘，女子立世難道只有嫁人這一種后路嗎？若遇人不淑，還不如不嫁呢。”
“我不管，只要你還肯叫我一聲娘，就別想出家。”簡氏意志十分堅定。
她想起已經身死的簡衍，問道：“你莫不是是為了衍哥兒才執意要做女冠？”
方茉姌聞言一愣，接著又搖了搖頭，“娘，我去做女冠或許有一小部分原因是為了他，但絕大部分的理由是為了我自己。祖母說過，若我真想一輩子順遂，就早要依著自己的心走。我沒有大姐姐那般好的運氣，遇不到瑜表哥那樣專一的男子，也不能像娘和大伯母那般能夠忍受自己的夫君有過別的女人，與其日后與夫君兩看相厭，倒不如從源頭上杜絕。”
簡氏臉上多了震驚，女兒雖是她看著長大的，但她卻像是頭一回見到她一樣。她根本不敢相信這樣驚世駭俗話，是自己的女兒說出來的。
罷了罷了，她就再后退一步吧！她告訴方茉姌，“娘還是那句老話，做女冠不行，但娘和你爹允許你自己決定自己的婚事，前提是只要那人能夠過我和你爹這關。”
方茉姌有些無奈，但又不能跟她娘硬著開，只好退讓，“那您可不能食言，我自己的婚事得我自己點頭同意才行。”
她早就打定主意，不管相看的人家如何，她只要不點頭就行。
日子一晃到了端午節，天氣也開始熱了起來。端午節的前兩日，成王府派人送了粽子過來，杜妙儀還給方茉姌個方大嫂母子下了帖子，請她們五月初六去成王府做客。
方家人對成王府的邀約已見怪不怪，初六那日一早，成王府的馬車就來接人了。
方寧日漸長大，遺傳了方家人的皮膚白皙的特點，白白胖胖的像觀音菩薩座下的小童子。而跟他一樣大的成王卻有些瘦弱，皮膚也顯得有些黃，就連哭聲也跟貓兒叫一樣，與方茉姌上一次見的模樣判若兩人。
兩個孩子放在一起，方寧是惹人喜愛，成王則是讓人痛惜。
方茉姌不知道這個孩子怎么會變成這副模樣，猶豫了一下問道：“娘娘，小王爺是哪里不舒服嗎？”
杜妙儀臉色不大好，“五天前都還好好的，也不知為何突然就腹瀉不止，也不肯好好吃奶，太醫和府里的大夫都看了，只說是天氣熱了王兒受了暑氣。我卻是不信，懷疑有人動了手腳。”
她冷笑：“我們母子失了勢，那些太醫也不肯說實話，就怕得罪上官錦和宮里那位。”
成王是端慧太子遺孤，代表的是正統一脈，若他遭遇不測，不管是誰坐上九五之尊的位置，就再也沒有人拿正統說事了。
時下周歲以下的嬰孩夭折的現象并不少見，若成王真的沒有挺過去，也不會有人懷疑他是被人害死的，只會覺得他與端慧太子一樣命不長。
方大嫂也是做母親的，她看見成王瘦弱的模樣，心里不免有些難受。隨即提議道：“娘娘可有找外面的大夫瞧瞧，東街上宣合堂有個著名的兒科圣手，對小孩子的病癥最為拿手，不妨請他來為小王爺診治吧。”
杜妙儀聽了很是動心，不過沒有立下決定。她思索了一陣，忽然起身對方大嫂福了福身子，嚇得方大嫂趕緊站了起來。
“娘娘，您這是？”
杜妙儀苦笑道：“方少夫人，阿緋，我實在是沒辦法了，請你們幫幫我和王兒。”
方大嫂和方茉姌相視一眼，方茉姌問道：“娘娘，您想讓我們怎么做？”
杜妙儀看了錦心和錦蕊一眼，兩個丫鬟立刻都去門口站著了。
“實不相瞞，我懷疑王府里出了奸人，目的就是為了害我王兒。”杜妙儀懇切道：“我想讓你們姑嫂將王兒帶回方家，等我揪出那個吃里扒外的內應后再來接他回府。”
聽了這話，方大嫂和方茉姌都很吃驚，兩人雖然同情成王的遭遇，卻不敢一時答應下來。杜妙儀也知道這樣的要求有些不妥，可她在找出害她孩子的人之前，是決計不敢將孩子留在成王府的。
“我知道你們在顧及什么，讓王兒跟著你們去方家也是不得已而為之。我雖有娘家，卻不如沒有，以前的閨中好友也不敢輕易相信。你們姑嫂是我唯一可以托付的人了。”杜妙儀身吸了一口氣，語氣決絕道：“若王兒在方家出了意外，我絕不會追究，總比……總比死在上官家的人手里強。”
她這話的意思已經挑明是攝政王或者新帝下的手，方茉姌和方大嫂心里驚駭卻不敢表現出來。杜妙儀把話都說到這份上了，她們只好硬著頭皮答應下來。
有那么多雙眼睛盯著，兩人要帶著成王府的小主人出府并不是易事。杜妙儀讓她們不用擔心，準備了一個大的食盒將成王放在里面，由錦蕊提著送她們上了馬車。
到了馬車上，方茉姌小心翼翼地打開食盒蓋子，只見成王還在熟睡。等到了方家，為了不引起別人的注意，食盒由百喜提著進了內院。兩個從此經過的婆子低聲嘀咕，“成王太妃也太看重二姑娘了，每一次都有豐厚的賞賜。”
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