明大夫的話讓那叫劉四的掛不住臉,“我就是問問而已,明大夫也太小心了些。”說完提著抓好的藥包嘀嘀咕咕的走出了宣合堂。
出了宣合堂,劉四一副東張西望的樣子,似乎是在尋人。這時有人從背后拍了他一下,他轉過身一看正是自己要找的那人。
“問出什么來了?”那人低聲問道。
劉四搖頭,“明大夫一向口風緊,很難從他嘴里套出話來。不過就小的猜測,那成王府的小王爺病情應該不嚴重,不然明大夫也不會帶著喜氣回來,八成是得了賞銀。”
聽了劉四的話,那人沒有再問什么,轉身就要走。劉四趕緊擋在他面前,笑嘻嘻道:“爺,您是不是忘了什么?”
那人皺了皺眉,不耐煩地從懷里掏出一角碎銀子扔給他。
劉四樂呵呵的收下銀子,沖著那人的背影喊道:“爺,下回有這樣的事還找小的啊!”
發生在宣合堂外的小插曲沒人關注,而處于他們議論之中的成王府卻并不平靜。
為了找出府里的內鬼,杜妙儀讓人將伺候兒子的兩個乳娘、負責乳娘吃食的廚娘,府里的采買管事以及能夠接觸到扁月草的丫鬟仆婦全都召集到了一起。
“前幾日王兒身體不適,本宮查到有內鬼作祟,今天本宮要親自將那人找出來。識趣的就自己承認,以免連累家人。”
杜妙儀這話一出口,底下跪著的那些人都嚇到了,最先反應過來的急忙喊冤,好似這樣就能洗清自己的嫌疑。
杜妙儀冷笑,“看來沒有人愿意站出來。”她朝秦公公看了一眼,“公公,審問一事你最拿手,這些人就交給你了,務必要找出暗害王兒的兇手。”
秦公公道:“主子放心,奴才定會將那人揪出來。”
秦公公沒有當著杜妙儀的面審問,而是將有嫌疑的人一個個帶到一處陰暗的小房間內。面對冷血無情的秦公公,膽子小的差點連幼時尿床的事情都交代了。
為了盡快找出內鬼,秦公公用了宮里審問宮女太監的法子,剔除了大部分清白無辜的人,最后只剩下了灶上的江廚娘和看守角門的許婆子以及伺候成王的丫鬟橙衣三個嫌疑最大的。
秦公公將三人提到了杜妙儀面前,杜妙儀凌厲的目光在三人身上來來回回。江廚娘是從外面買來的,買的時候查過她的底細,清白干凈。
許婆子是杜家給她的陪房,女兒女婿都是她陪嫁莊子上的管事。丫鬟橙衣也是杜家的家生子,一家子的賣身契都在她手里捏著。
按照常理來說,外面買來的江廚娘嫌疑和動機應該是最大的。但杜妙儀的直覺告訴她,江廚娘是沒問題的。
“公公,開始吧!”杜妙儀給了秦公公在她面前審問的權力。
第一個受審的是江廚娘,在聽到扁月草三個字后,江廚娘急忙道:“那扁月草是橙衣姑娘送來的,說是何娘子和吳娘子最近食欲不佳,興許吃了涼拌的扁月草能夠開胃消食,才能更好的伺候小王爺。奴婢便按照平常的方法腌漬涼拌了,由橙衣姑娘端給兩位娘子食用。”
江廚娘的話音剛落,橙衣就立刻替自己辯解,“娘娘,奴婢只是見兩位娘子最近因食欲不佳而奶水稀少,便跟許婆婆多了幾句嘴。許婆婆說哺乳的婦人吃了扁月草就能下奶,還說現在正是吃扁月草的時候,所以奴婢才讓廚房采買了一些扁月草。”
許婆子正要說話,杜妙儀凌厲的眼神看向負責采買的管事,“本宮倒不知道,什么時候王府的采買管事竟要聽從一個二等丫鬟的差遣了?”
那采買管事被這句話問得冷汗直流,撲通一聲跪在地上,“娘娘恕罪,娘娘恕罪,是橙衣姑娘說是奉了鄭嬤嬤的命令,讓奴才采買一些新鮮的扁月草送到江廚娘那里。”
“鄭嬤嬤?”杜妙儀沒想到竟然將鄭嬤嬤也扯了進來。鄭嬤嬤是她的乳娘,是除了兩個錦字輩的丫鬟和秦公公外她最信任的人。
“娘娘,橙衣姑娘說她與鄭嬤嬤的兒子鄭達已經定親,鄭嬤嬤才特意讓她來跑這一趟的。”采買管事交代。
這時候江廚娘也附和:“奴婢先前還問過橙衣姑娘,貿然改變乳娘的食譜會不會有麻煩,橙衣姑娘向奴婢打過保票,說扁月草是開胃下奶的好東西,讓奴婢盡管做就是。”
聽了這話,杜妙儀看向瑟瑟發抖的橙衣,讓人將鄭嬤嬤叫了過來與她對峙。
鄭嬤嬤聽說橙衣與自己的兒子已經定親,罵道:“胡言亂語的小蹄子,我兒清清白白的,幾時與你有了瓜葛?”
罵完后又對杜妙儀解釋:“娘娘,我們一家對娘娘和小王爺忠心耿耿,定不會有二心的,定是這小蹄子故意陷害我兒,還請娘娘明察。”
橙衣瞪大了眼睛,“娘娘,奴婢沒有撒謊,鄭達的確與奴婢定了終身,奴婢手上的鐲子就是鄭達送的,說是鄭家傳給兒媳的。”
說完將手腕伸了出來,纖細的手腕上戴著一個刻著富貴花開的銀鐲子。那銀鐲子看著有些老舊,也不像是年輕姑娘喜歡的款式。
鄭嬤嬤看到鐲子那一刻臉色變了,一把將橙衣手腕上的銀鐲子擼了下來,“你這小蹄子竟敢偷我的鐲子,看我不打死你。”
杜妙儀聽了這話哪還有不明白的,看來鄭達跟這事也脫不了干系。橙衣一直待在王府內,鄭嬤嬤和鄭達卻住在府外,橙衣還沒那么大的本事能夠從鄭家拿到這銀鐲子。
隨即吩咐道:“來人,將鄭達給本宮帶過來。”
鄭嬤嬤一聽,急忙道:“娘娘,達兒是您的奶兄,絕對不會做對不起您的事情。”
杜妙儀看了她一眼,“真相到底如何,等鄭達來了便知,嬤嬤既然覺得鄭達是清白的,何必這般焦急呢?”
這話一出,鄭嬤嬤倒不知如何解釋了,她狠狠地剜了橙衣一眼,等這事了了,她絕不會放過她。
鄭達很快被人帶了過來,人看著沒什么精神,一問才知他昨夜在賭場里賭了一夜,早上才回來歇息。
看到杜妙儀,鄭達一下子清醒了許多,“見過娘娘,不知娘娘叫奴才來有什么事?”
杜妙儀似笑非笑,“她們都招了,你難道還不知道本宮叫你來干什么?”
鄭達心里咯噔了一下,“娘娘這話讓奴才有些不明白。”心里卻在盤算如何應對杜妙儀的問話。
杜妙儀忽然有些不想搭理他了,對秦公公道:“他就交給你了,本宮要盡快知道結果。”
秦公公領命,鄭嬤嬤見狀急忙求情,“娘娘,都是橙衣那小蹄子陷害達兒,您千萬不要被騙了啊!”
杜妙儀沒有理會,冷眼看著鄭達被秦公公的人拖走。她的目光落在了一直縮著當鵪鶉的許婆子身上,厲聲問道:“許婆子,扁月草能下奶這事是誰告訴你的?”
許婆子嚇得直哆嗦,“娘娘饒命,老奴……老奴是聽靳嬤嬤說的。”
“老奴那日聽橙衣姑娘抱怨了幾句,恰巧靳嬤嬤來找老奴,就跟老奴說了扁月草能下奶。她讓老奴不要聲張,老奴也怕被人知道與她來往,所以誰都沒說。”
聽了許婆子的招供,杜妙儀忽然明白了。許婆子說的靳嬤嬤是她母親院子里的一個管事嬤嬤,她與許婆子私下來往,不可能只是為了聯絡感情。她迫不及待的想知道,杜家人到底參與了多少,她母親又在里面扮演了什么角色?