“快幫幫公爵，他被蘋果核卡住了，叫醫師過來。”當人們將公爵翻過來的時候，卻已經晚了勇猛無畏的薩克森公爵的嘴角流出鮮血，雙眼失去了焦距，等到醫師趕到的時候公爵已經失去了生命跡象。

薩克森公爵原本以為自己要么會死在戰場之上，要么就像是其他人那樣病死在床榻之上，可是他沒有想到自己的生命竟然結束在了一個小小的蘋果核上。作為王室最大的支持者，薩克森公爵的去世使得本來雄心勃勃的亨利受到了沉重的打擊，當他聽到公爵去世的消息的時候，正是接到了埃布爾伯爵送來的關于波希米亞人可能進攻的信件，作為梅森公爵的封君有義務調解或者出兵保護梅森公國的，捕鳥者亨利原本打算派遣薩克森公爵前去支援梅森公爵，并且借機擴張領土，可是公爵的意外身亡使得這一計劃完全的破產。

“公爵的葬禮必須要隆重，將他安葬在我的家族墓園之中，同祖先們一起享受榮耀與安詳。”捕鳥者亨利一世面色沉痛的對自己書記官說道，失去這位最杰出的戰友和支持者無論是從感情還是政治意義是來說，對于東法蘭克部族的國王，以及自封為神圣羅馬帝國皇帝的亨利來說損失重大。

“巴伐利亞公爵和士瓦本公爵那邊需要通知嗎？”書記官記下了國王的話后，向這位悲痛的國王說道。

“嗯。”亨利的眉頭皺了起來，他的頭上戴著金光閃閃的王冠，身上的內襯是絲綢制作的，下擺有許多的褶皺，腰間用一根金線制成的腰帶系住。肩部披著日耳曼人傳統的呢絨袍子，從外表上看起來他是如此高貴權威，可是亨利的內心十分的清楚，那些部族公爵們的勢力蠢蠢欲動。尤其以巴伐利亞公爵和士瓦本公爵為首，他們時刻企圖鼓動大貴族們通過限制王權的法案。

“父王。”正在此時，奧托王子匆匆跑到國王大廳中，他的眼睛紅腫似乎是剛剛哭過，也難怪薩克森公爵與這位小王子的關系密切，亦師亦友密不可分。

“我的兒子。”亨利看著自己的王子，伸出自己寬大的手拍了拍奧托的肩膀，胡須垂在他的胸前，他心想自己不能讓巴伐利亞公爵和士瓦本公爵得逞，必須要給自己的兒子留下一個足夠強大的帝國。

“陛下。我們都聽說了，薩克森公爵的事情真是遺憾。”這時候，亨利的宮相和其他的廷臣們也來到了大廳中，薩克森公爵的去世讓這些廷臣們也十分的意外，巴伐利亞公爵和士瓦本公爵發起的限制王權法案此時正是最關鍵的時刻。薩克森公爵身死后在法案投票過程中，將損失寶貴的一票。

“陛下，薩克森公國的繼承人您心中有人選嗎？”

“您打算自己重新擔任還是在您的兒子中選擇一位。”

“如果您打算自己擔任的話，那么巴伐利亞公爵發起的限制王權法案很有可能通過，你自己是沒有權利投票的。”廷臣們一連串的發問，使得亨利甚至無法繼續沉浸在失去親人的悲痛中，薩克森公爵沒有子嗣繼承頭銜和領土。因此在沒有繼承人的情況下，薩克森公爵的頭銜和領土會收歸王室所有，可要是亨利自己繼承公爵頭銜的話，在限制王權的投票中將無法出席。

“我已經想好了，將薩克森公爵的頭銜給我的兒子，奧托。”亨利站在自己的王座之前。他的聲音鏗鏘有力，忽然將自己的兒子奧托雙手舉起來，對所有的人宣布道。

“讓奧托王子繼承公爵之位嗎？是不是太年輕了。”

“不，也許這是最好的選擇。”

神圣羅馬帝國的凱撒（自稱）和東法蘭克王國國王，捕鳥者亨利一世很快任命了自己的繼承人奧托為薩克森公爵。奧托在極為年輕的時候成了薩克森公國的最高統治者，部族的公爵們認為這是亨利失去了薩克森公爵之后的無奈之舉，不過薩克森公國是王室自己的直轄領地，因此公爵們也并沒有特別的反對。

“薩克森公爵死了？”阿若德得到這個消息是在圣誕節的前夕，雖然梅森公爵因為臥病不起，導致宮廷中的行政有些混亂，但是圣誕節作為基督徒的最重要的節日，還是需要大肆慶祝一番的，而封臣們為了免除兵役繳納的錢也陸續的到達了梅森堡，這緩解了梅森堡的財政危機。

“是的，聽說是被蘋果核噎死的，真沒想到，我父親一輩子的大敵竟然是這種死法，圣母保佑。”埃布爾伯爵得到這個消息之初也是極為驚訝，那個看起來就雄壯無比的老頭子，竟然會用這種死法離開人世。

“那么誰會繼承公爵的頭銜？”阿若德好奇的問道，據說薩克森公爵沒有子嗣，至于有沒有私生子這就不知道了，但是在這個時代私生子的地位是根本不可能繼承頭銜的。

“亨利陛下任命奧托王子為薩克森公爵，幾乎就是在同一時間，真是很迅速的任命。”埃布爾伯爵拿著王室發給各個封臣的簡報，這份簡報是通過驛站送來的，時間整整過去了一個來月。

“奧托王子？”阿若德的腦海中浮現出那個年輕有活力，喜愛讀書思路敏捷的王子，也許任命奧托王子為薩克森公爵是一個不錯的選擇，聽說東法蘭克人的國王并非是完全繼承而成的，是由部族公爵們推舉產生的，如果亨利希望流淌著自己血脈的繼承人順利繼位的話，最好就是現在開始鍛煉奧托王子的統治能力。

“沒錯，恐怕王室這一次不會幫助我們了，真是遺憾要是薩克森公爵活著，我們還有希望跟波希米亞人好好打一仗。”埃布爾伯爵伸出手撫摸著胸前的十字架項墜，征召封臣的命令發出后，包括魏瑪伯爵在內的一些封臣只愿意繳納金錢，不愿意帶兵幫助勞齊茨伯爵和梅森公爵抵御波希米亞人，這讓埃布爾伯爵感到十分的擔憂。

“沒關系埃布爾伯爵大人，按照我們的計劃在領地中多修建堡壘，如果波希米亞人膽敢進犯我會想辦法消滅他們的。”阿若德握緊拳頭，勞齊茨伯爵以為波希米亞人就能夠嚇到他嗎？那他可就想錯了，阿若德已經接到了來自約翰伯格的消息，阿若德的軍隊已經順利攻克了城堡，馬蒂女士留下一部分士兵和阿若德的人共管城堡后，帶領著自己的人馬撤回了自己的領地，而在梅克倫堡的標槍騎兵們也補充休整完畢。

“可是我們手頭沒有足夠的軍隊，單靠守城是沒有辦法對付波希米亞人的。”埃布爾伯爵在房間中來回踱著步子，并不時的用手敲敲自己的額頭，他最大的弱點便是沒有一支可靠的軍隊。

“放心吧埃布爾大人，我知道有一支雇傭軍，他們也許可以幫助我們。”阿若德所說的其實就是他自己的那只用奴隸兵和保甲兵組成的軍隊，因為在戰爭結束之后，一般來說會迫于財政壓力那些人便會被解散，可是阿若德希望建立一支身經百戰，并且不會給自己帶來財政壓力的常備軍，此時與波希米亞人的戰爭豈不是最好的實驗石和尋找雇主的好時機嗎？

“哦，你手頭有這方面的消息嗎？”領主們送來的兵役費倒是讓埃布爾伯爵有些底氣，再說梅森公國還是比較富裕的國家，所缺少的不過是勇猛的士兵和軍隊。

“埃布爾伯爵大人，我在同斯拉夫人作戰的時候，憑借的可不是征召兵呀，要知道在異教徒的領地上作戰那根本是不可能的事情，那些斯拉夫人農民們可不希望改變自己的信仰。”阿若德向埃布爾伯爵娓娓道來。

“沒錯，一支異教徒組成的軍隊是不可靠的。”埃布爾伯爵點頭同意道。

“所以我便組織了一支雇傭軍，用嚴厲的軍紀和昂貴的酬金來維持他們，這才有了攻克梅克倫堡郡的勝利。”

“哦？您的意思是那支雇傭軍是您的？”埃布爾伯爵聽了眼睛亮了起來，能夠同嗜血的斯拉夫人鏖戰的軍隊，勇猛肯定不輸給波希米亞人，畢竟波希米亞人也是斯拉夫人的一支。

“是的，如果您需要的話，我可以將這支軍隊調過來，幫助我們對抗可惡的波希米亞人。”阿若德這樣建議道。

“當然，我們正需要這些勇士們，那么冒昧的問一句，您的雇傭軍有名稱嗎？”埃布爾伯爵好奇的問道。

“有的，名字叫做德意志傭兵團，愿意為大人您效勞。”阿若德站起身微微一笑，沖著埃布爾伯爵鞠躬說道。