“踏草怕泥新繡襪，惜花疼煞小金鈴。不到園林，怎知春……嘶……”
“錯了，重來!”天剛蒙蒙亮，院子里的雞方打鳴，和光就已經在院子里耗腿耗了一個多時辰了。
她醒來那日班主就安排了她跟著師娘學戲。永春班曾是上海數一數二的昆曲班子，幾年前因著一出桃花扇在上海站住了腳，現在教她的師娘便是當初唱李香君的名角兒，而班主當初唱的是侯方域，二人因戲結緣成了夫妻。
雖然師娘年歲大了已經不登臺了，但是卻是戲班子里最好的閨門旦師傅，和光也樂得跟她學戲。不過這昆曲雖唱腔委婉細膩、流利悠遠很是入耳，但是這咬字唱腔于和光來說卻無異于稚子學步，極為艱難。
不說現在，即使是過去她也只在上海待了幾年時光，莫說是昆曲的“水磨調”她連上海話都說不好。周家原是宜昌府一帶的富戶，后來才來上海做茶葉生意。和光說話是帶著巴楚一帶的口音的，這吳儂軟語聽不懂便算了，和著這戲詞兒背得和光舌頭直打結。
偏偏師娘也是極為嚴厲的人，錯一個字兒便是一竹鞭，如此重復下來，不過一個時辰，和光就覺得渾身像散了架似的，沒有一處是不疼的。冬日的早晨最是嚴寒，和光穿著單衣卻滿腦門兒汗，風一吹冷得直打抖。
“踏草怕泥新繡襪，惜花疼煞小金鈴。不到園林，怎知春色如許?”和光挨下鞭子，也未停聲，繼續咿咿呀呀的念著，曲不成曲調不成調，細細聽來還聽得到牙齒打顫的聲音。
學戲真難!和光心里想道。可是她不能不學，民國元年她與林非灼在戲園相識，那一日正是永春班的畫眉初登臺唱長生殿。
林非灼愛聽戲，尤其愛聽昆曲，畫眉當時是永春班新出的旦角兒，戲班子早早地造了勢，他自是會來捧場，她和畫眉是同一天認識林非灼的，甚至她周和光才是林非灼明媒正娶的妻子，可偏偏林非灼一顆心盡在畫眉身上。
和光固執的認為這一切一定是因為自己和林非灼志趣不投，他愛聽戲，畫眉剛巧會唱戲，所以林非灼才會被勾引了去。如今重來一遍，和光早早便決定了，她一定要學會唱戲，不僅如此，她還要成為整個上海的第一名角兒!她沒有退路了，再也沒有機會重來了，她不能失去林非灼，她愛他!比起學戲的痛苦，徹底失去林非灼才是她徹骨的痛。
如今是光緒二十八年，離她與林非灼相遇還有十個年頭，這十年她一定要成為一個角兒，一個眾人追捧的名角兒。所以她要好好學戲，雖然她與畫眉換了氣運，但是她不敢保證，十年之后她有畫眉那樣的實力。她不敢賭，她與林非灼之間決不能出現意外。這十年的時間必定是要與戲為伴了。
“好了，今日的晨功便到此為止吧，去吃飯，吃完了還是到這兒繼續練。”現下天已經大亮了，日頭隱隱升起。
“是，師娘。”與師娘道完別，和光拖著疼痛的雙腿慢慢朝著另一間屋子走去。師娘早已不帶徒弟了，只是班主瞧著她條件極好所以請師娘單獨教她。平日里在師娘的院子里練功，不過吃住還是和其他學戲的孩子在一處，如今要去的便是吃飯的地兒。
師娘放的晚，再加上她早上練得狠了，一雙腿走路很是吃力，在路上費了不少時間，所以等和光進了屋子，其他的人已經都吃上了。
走到擺著飯盆的桌前一看，饅頭是已經沒有了，菜盆里也只剩下些湯湯水水，到是粥盆里還有個底兒。和光拿了碗，將盆里剩下的幾塊地瓜和一些米糠舀到碗里，坐在一邊的空桌上吃起來，已經冷了，吃到胃里讓人一激靈。
不過和光也不覺得苦，如今的世道不好討日子過，班主能讓這么一批孩子吃上地瓜米糠粥已經是不易了。至于前世種種富貴，遠沒有如今能和林非灼有個良緣重要。
和光幾口吃完了粥洗完碗便轉身要走，剛一抬腳身后就有人叫住了她“和光！等等我。”叫住她的是她的大師兄，也是所有學徒們的大師兄，班主和師娘的兒子章薤白。“師兄，有事么？”和光不解這位相識幾日的師兄忽然叫住她有何事，抬頭望向比自己高了半個頭的俊秀少年，和光問道。
“拿著，悄悄吃，莫讓人看見了。”只見少年借著身形遮擋住屋里人的視線，飛快的朝和光懷里塞了個東西，和光還沒來得及說話便見少年掛著溫和笑意摸了摸和光的頭，轉身跟著另一群少年到前院練功去了。
和光走在路上啃著饅頭，沒錯兒，這饅頭就是剛剛大師兄塞給她的。
學戲的孩子有男有女，只是男女不在一處練功。大師兄今年十歲，不是這批徒弟里最大的，卻是最早開始學戲的，早幾年跟著班主學，后來班主身子落了病，有些跛腳，便把師兄交給前院的師傅去教了。
師兄承了師娘的好相貌，長得極為俊秀，瞧著不像是個戲子，倒像是林非灼那樣的富家公子，是個扮小生的好苗子。將來定是個如班主一樣出色的角兒。
和光嚼著饅頭細細思量，也沒想清為什么師兄要給她饅頭，二人并無交情，許是因著自己是師娘的弟子，又瞧著自己未吃飽所以可憐自己吧！和光想著，轉眼便到了師娘院子里，也就懶得想了，兩口吃完了手里的饅頭便又開始練功了。
晚上約莫亥時和光才從師娘院子里回來。師娘向來嚴厲，和光總是練功練到最晚的那個。一天下來身體是一點兒力氣都沒有了。
和光回到睡覺的地兒，打了井水洗漱，戲子命賤，用不起柴火煤炭燒出的熱水，即使是冬天也是用的井水。和光端著盆，走進屋子，剛一進去就覺出一絲不同尋常的意味。往日這個點兒屋子里可熱鬧了，都是些小丫頭，回了屋子有說不完的話，今天倒是安靜得出奇。