貝莉爾把斗篷上的帽沿往下拉了一點，意圖遮住自己的臉，但這其實沒有意義，周圍行人并不多，又是晚上，何況她所在的本來就是偏僻的街
匆匆吩咐自家車夫幾句，她便小跑著進了一條小巷，左右看看沒人，才在巷中一間小屋門上很有規律地輕輕敲了九下，門開了，她閃了進去。
屋內一片昏暗，她皺了皺眉：“怎么不點燈？”
黑暗中刷的一下著起火光，肥頭大耳的中年男人將剛點好的油燈放在桌面上，搓了搓手：“我怕別人起疑…”
“晚上不點燈才可疑。”貝莉爾嫌惡地打量著周圍樣式簡單的木頭家俱，躊躇了一下，決定還是不坐下來了。她抬頭盯著那男人：“到底怎么回事？今天你只說了一句大王子回來了，約會取消，也不把事情說清楚。這是真的嗎？殿下什么時候回來的？！”
那男人縮了縮脖子：“當然是真的，很多人都看到了，傍晚時大王子騎著馬回到了王宮門口。我不是說了嗎？有一位蕭…卡多小姐也在場，她不是您的表妹嗎？您沒有問她？”
“是堂妹。”貝莉爾糾正他的話，“她完全沒有提起，這太奇怪了，如果她真的將殿下送回來了，為什么不告訴我？！”她心中產生了不滿，在梅頓時，這個堂妹就不把她放在眼里了。現在居然敢瞞著她這么重要地事！
她狠狠地盯著那男人：“說！殿下現在怎么樣了？！傷得重嗎？已經好了是不
“離得太遠了，我手下的人沒看清楚。”那男人吞了口口水。小心地道，“只遠遠看到有個人跟他騎一匹馬，扶著他，還替他拉韁繩什么地…他下了馬以后，連站都站不穩了。王室護衛官珀迪卡特地叫了幾個人扶著他走，聽說臉se很不好。”
貝莉爾臉se一變：“傷勢惡化了？！”明娜明明說了可以治好他的！
“有消息說大王子在回來的路上遇到了襲擊，還受了傷，所以才臨時改變計劃，秘密返回。也許，是那個傷…”
“該死！”貝莉爾心中暗罵。凌厲地掃了那男人一眼。“是他們干地。對不對？！”
“這個嘛…”那男人笑笑。“您心里清楚。除了他們。還會有誰？”
貝莉爾咬牙切齒。過了一會兒。才問：“幾位貴族議員有什么異動？我聽說今天議會又有人提起更換王儲地議題了。你查到那個提議地人跟王后地關系了嗎？”
“已經派人去盯著了。最多兩天就會有消息。”
“動作快一點！我們時間不多了。記住千萬別讓人發門外又有人敲了九下。忙走過去打開。卻發現二王子塞里格鉆了進來。不由得大驚：“您怎么會出來地？現在已經很晚了！”
塞里格拍拍身上地灰。向貝莉爾點點頭：“您也來了？今天失約了。很抱歉。”
貝莉爾有些不自然地咳了一聲：“不。這沒什么…我聽說大殿下已經回來了，不知道他現在怎么樣？”
“我就是為了通知你才來的。”塞里格隨意找了把椅子坐下，瞥了那男人一眼。原本還在殷勤倒水的男人非常有眼se，丟下一句“我去外面盯著”就跑了，順手將門緊緊關上。
塞里格這才對貝莉爾道：“哥哥地確是回來了，傍晚時到的，明娜和曼特寧家的亞歷克斯，還有哥哥的近衛圖爾三個人將他秘密護送回來了，因為要保密，因此現在消息還沒傳出去。你也別透露給別人，我怕事情會有不好的變化。”
貝莉爾心中一緊：“他傷得很重嗎？我聽說他又受了傷，現在到底怎么樣？！”
“這個…還好吧？應該不算嚴重。”塞里格有些遲疑，他其實并沒有看見兄長的傷口，除了幾位宮廷醫師與兄長的近侍，父親禁止任何人進入兄長地房間，但他看到了侍從們拿出來的沾滿血跡的衣物，還有那滿滿一盆的血水，種種跡象表明，兄長地確傷得不輕，加上宮中流傳的大王子虛弱到被幾個人扶著走地小道消息，以及途中數次遇襲的傳聞，他不得不相信，一向待自己友愛親切地兄長，有可能真的受了重傷。
但這一切，他又怎么忍心告訴眼前這位少女呢？雖然他以前對她觀感不佳，但看著她近來為了兄長地儲位奔走，累得瘦了一圈，他終于察覺到了她的真心，就把從前的不愉快都拋在一邊，誠心誠意地幫起她來。如果她知道哥哥受了很重的傷，一定會很傷心吧？
貝莉爾卻沒那么容易被他騙到：“真的嗎？我聽說他連走路都要人扶，很多人都看到了。你用不著騙我，我需要的是真相！否則我們根本無法決定對策。”
塞里格嘆了口氣：“好吧，我實話實說。”他將自己從侍衛與醫師處打聽來的情況說了一遍，又道：“父王現在根本不允許我們去看哥哥，所以我只能從別人那里打探。不過有侍從告訴我，哥哥臉上的傷疤已經很淡了，明娜小姐的葯應該是有效的，只不過…”他頓了頓，有些艱難地繼續，“只不過后來遇到襲擊，又受了傷，所以才…”想到最有可能發動襲擊的幕后黑手，他只覺得心里難受不
貝莉爾怔怔地聽著，忽然眼圈一紅：“這么說…他的腿真的有可能…會殘廢了？”那她這些天的努力又是為了什么？！
“不會地！”塞里格猛地站起身來否認。“哥哥不會有事。這里是伊東，不是梅頓！王宮里有那么多的好醫師。父王又去請魔葯大師們了，他們比明娜小姐要出se百倍！哥哥一定會好起來地！”
“你確定他真的會好起來？而不是好了一半，又忽然遇到什么意外，然后傷得更重？！”貝莉爾冷冷地開口，帶著一絲諷刺。“我寧可他還在梅頓，因為那里要安全得多！”
塞里格臉se一白，低下了頭：“對不起…我勸了母后很多次了，可是…”他想起兩個小時前，父王對著母后大喊大叫的模樣，不由得打了個冷戰。父王從來不會這么失態。可見這回是真的傷透了心。他也不贊成母后的做法，可看著母后被父王罵回寢宮后，傷心落淚地樣子，他又為她難過。
他該怎么辦呢？他不想當國王，只想自由自在地生活，可母后一門心思要將他捧上王位，無論他再怎么不愿意。她也聽不進去。宮中有過幾次流言說母后買通兄長的近侍下毒，父王曾經下令徹查，但每次都證明只是空穴來風，然而母后卻因此更加偏執了。
他也明白母后的顧慮。事情到了今天這個地步。兩方勢力已經無法調和了。哥哥是善良的，但他無法控制那些支持他繼位的人。如果哥哥成了國王，那他與母后就會死。也許連莎拉與加德蒙也不能幸免。可如果贏的是母后這一方，那么死地就是哥哥了。他同樣沒辦法阻止母后與支持者們傷害哥哥。
無論是哪一種，都不是他想要的。他該怎么辦？
塞里格痛苦地埋下頭，腦中不停地閃過哥哥的侍從手中沾滿了血的衣服，以及母親坐在妝臺前靜靜流下的眼淚，只覺得心臟仿佛被什么東西拉扯著，卻無法掙脫。
貝莉爾有些無措地看著他忽然流淚的模樣，不知道該怎么反應。他不是該跳起來反駁她才對嗎？就象往常一樣。她小聲“喂”了兩句，見他仍是低垂著頭，便渾身不自在地伸出手去，在他肩上輕拍幾下，算是安撫了。
良久，塞里格才掏出手帕抹干淚痕，抬起頭來有些不好意思地笑笑：“失禮了，請您原諒。”
貝莉爾略有些僵硬地縮回手：“不…沒什…咳…你現在打算怎么辦？”見塞里格沉默，她便嘗試著勸他：“事實上…王后是因為有你在，才敢這么做，如果你不介意的話，可以考慮到國外旅行一段時間…”
“那么被推出來地就會是加德蒙了。”塞里格淡淡地否決了這個提議。
貝莉爾臉se一白：“我只
“我明白。”塞里格笑笑，“事實上…加德蒙曾經說過一番話，雖然有些幼稚，但還是挺有道理的。他說：我們必須聽母后的話，不僅僅因為她是我們的母親，更因為我們說地話，沒有人會聽，因為我們在那些貴族眼中，還只是孩子。”
貝莉爾皺眉：“加德蒙才十二歲，的確是孩子，但你不是孩子了。”
“不是這樣地。”塞里格深吸一口氣，“他只是提醒了我，我過去總想著過自由自在的生活，對政治上地事并不關心，父王也總說我只需要做自己想做的事就行了，所以我就盡可能地去逃避這些，但事實上，如果我繼續放任自己，結果可能是我地親人會受到傷害。我不能看著事情發展到那一步。就算是為了家人，我也要…努力讓別人不再認為我是個孩子。”
貝莉爾有些緊張：“你…你想干什么？”
“讓別人聽我的話。”塞里格答道，“逃避是不行的，不論贏的是哪邊，我都要保護好自己的親人。我現在總算是想通了。”他微笑著向貝莉爾致謝：“剛才謝謝您陪著我，我感到好受多安：“你…你到底打算干什么？你不會是想跟你哥哥搶那個王儲之位吧？！”
塞里格笑笑，扯開了話題：“時間很晚了，我得回去了。現在父王不讓人探望哥哥，等過幾天，我會想辦法說服他們讓你去看他的。替我向曼達問好，順便道歉，我最近可能沒時間跟她見面了，請她原諒我，如果她生氣的話，就把我送她的那個大玩偶當成是我，狠狠地揍上幾拳吧。”他從胸前的口袋中掏出一個小小的絲絨布包：“這是一點小禮物，送給曼達賠罪的，請幫我轉交給她。”
貝莉爾瞇了瞇眼，口氣重新冷淡起來：“這種話你自己跟她說。最近她總是無理取鬧，我不想跟她說話！”
塞里格的口氣軟了下來：“親愛的姐姐，請你幫個忙吧。母后最近盯得挺緊，如果她知道我又跟曼達見面了，以后曼達會吃很多苦頭的。”他將布包往貝莉爾手下一塞，用期待的目光看著她。
貝莉爾瞥了手中的布包一眼，似笑非笑：“你怕曼達吃苦頭，就不敢見她，卻敢來見我？”
塞里格撓撓頭：“你跟曼達不一樣嘛…”曼達將來會是他的妻子，他真心希望她能得到母親的喜愛，如果不能，至少不能有反感，而貝莉爾嫁給哥哥，就不是他該操心的事一樣，她既幼稚又愚蠢，以為跟你之間只需要談愛情就可以了。我來跟你見面商量大王子的事，她還嫉妒！我不知道你有多愛她，但如果你真的打算爭那個位置，最好仔細考慮清楚，曼達這樣的女孩子，是否適合成為一個國家的王后！”
她甩手就走，心中驚疑不定。她不太明白塞里格剛才做了什么決定，但現在的情況不妙，海厄特可以說占了絕對下風，也許她該好好想想，自己接下來該怎么辦了。
與此同時，她也覺得這個世界真是不公平，她比曼達要優秀百倍！不懂事的曼達憑什么能得到塞里格這樣的深愛？那個小包里裝的應該是條項鏈，王子送出的東西，應該很貴重吧？而她呢？海厄特從來不會做這種事討好她。
目送貝莉爾遠去，塞里格雙肩垮了下來，但很快又再振奮起精神。
也許前路難行，但是，為了所有的親人，也為了心愛的曼達，他會努力的！
（完全沒有明娜的一章…）