人赫然便是赫達家現任家主艾爾本他的臉上帶有)7望向杰達的目光卻不減凌厲：“我不記得曾經見過您，公爵閣下”
杰達笑笑：“你不記得了嗎？在第一次西科大戰時，我們就曾在戰場上見過，當然，那時候你未必會注意到我消滅魔獸后，我們又在蒙里見過一次，你忘了？”
艾爾本的臉se難看起來第一次西科大戰，他與兄長在軍前對話，終于決裂，而蒙里那回，卻是去為兩位兄長收尸的，其中一位是英雄，另一位卻是恥辱，他那時還是十六七歲的少年，哪里有心情去留意其他人？杰達一提起這件事，他心里就滿不是滋味
他冷冷地道：“抱歉，我記不清了不過我確信我與閣下之間并沒有私交，如果您有什么要求，請盡管告訴負責接待使團的官員吧”他站起身，打算向外走
“你既然來了，難道不打算把東西拿回去嗎？”杰達忽然問了一句
艾爾本腳下一頓，稍稍回過頭來：“我聽了您派來的人所說的話，實在是非常詫異老實說我對您提到的那些信件并不感興趣，會來這里只是想知道幕后之人是誰現在我知道了，真有些失望我奉勸您不要對伊斯特有所圖謀，那是不可能成功的”
杰達輕笑：“我聽說赫達家族非常珍惜自己的名譽，沒想到傳言不可信身為家主，居然對這么重要的物件毫不在意，實在算不上聰明，該失望的人是我”
艾爾本臉se一沉，冷哼道：“我們赫達家的確非常注重家族名譽，但那不代表我們會否認曾經發生過的事情
前人犯下的錯誤，我們從不會回避，意圖掩飾才是恥辱！我的確有位兄長背叛了國家，甚至背叛了人類，但我也有兄長是英雄！全伊斯特都知道這些事實，您所說的信件，對我來說沒有任何意義！”
“包括人們所不知道的細節？”杰達胸有成竹地在椅子上坐下，“如果只是簡單的所謂‘通敵’信件，當然沒有意義，但我手上的東西，卻包括了你的父親和兄長的親筆信，是寫給已故馬里奧親王的，里面提到赫達家族名下的產業中，有哪些可以為我們提供助力，有些人員可以打探消息，甚至還提到了幾位夫人的名字她們在打聽小道消息方面為馬里奧親王他們立下了大功我來之前已經打聽過了，那幾位管事似乎仍然在您手下工作…盡管有些不太聽話，而夫人們則過著安定悠閑的生活，我聽說你的母親打算再婚？如果事情被曝光的話，不但赫達家會再一次遭受打擊，你的前途也會受到很大影響吧？”
艾爾本緊緊盯著杰達，后者卻漫不經心地撣著袖子上不存在的灰塵，淡淡地道：“選擇權在你手上，我不會逼你為了讓你對我的話更加確信，你可以先驗一驗”他從懷中掏出一封外表有些磨損的信，遞給了艾爾本
艾爾本猶豫了一下還是接過了信打開讀完后他原本蒼白地臉se更不帶血se了他顫抖著手將信封好走到墻邊地柜子旁找出火石將信燒成了灰燼才轉過頭來：“公爵閣下請問這樣地信到底有多少封？”
“不算多大概有七八封吧”杰達一邊回憶一邊說“我記得還有兩封跟你剛才燒毀地那封一樣都提到了你地母親而另外一封則稍微提了提你地嫂嫂們其他地信說地都是你們家在各國境內地暗中產業以及負責地管事順便提一提有幾位直到現在還給我們送信前不久我們從他們那里得到了非常珍貴地伊斯特國內情報你不知道嗎？看來他們對你似乎相當不滿啊？”
艾爾本咬著唇沉聲問：“您把這些告訴我到底有什么目地？我想您應該不會無償將信件交還吧？”
杰達右手暗暗握拳他等地就是這句話：“我跟你地兄長也算是朋友了就算把信還給你們也不要緊但我現在遇到一點麻煩事在這異國他鄉也不知道該向誰求助能否請你幫個小忙呢？”
“您有任何需要只要找負責接待地官員就行了！”艾爾本硬邦邦地回復了一句但很快又感到后悔對方手里握著自己家人地把柄他不該惹怒對方地想到這里他只好放緩了語氣：“您要我幫什么忙？”
杰達滿意地翹了翹嘴角：“我聽說你現在是安全署地高層人士？”
艾爾本立刻警覺起來：“我不會泄露署里的任何秘密！也絕不會做損害國家利益的事！”
“別激動，我既不需要你提供消息，也不需要你為我做任何事”杰達安撫下艾爾本，“真的只是一點小事，是關于…我打算在伊東城里建設的使館”
“使館？這是外聯部的工作”
“是的，但我想，安全署一定會暗中派人來吧？也許已經派了？”
艾爾本瞇了瞇眼：“據我所知的確是派過，但都被您退回去了，我昨天才聽說他們打算近期內再選一批人去試試”
杰達聞言有些驚喜，沒想到這個年輕的赫達那么合作，但他又有些懷疑，對方說的話是不是真的？自己畢竟留下了三個車夫，他們都沒問題嗎？于是他道：“不知道派來的會是什么人？如果能拿到名單就最好了事實上我更希望你挑一兩個可靠的人來，我會酌情讓他們傳回一些有用的消息，但其他時候就…”
艾爾本低下頭：“為什么？您的使館難道會做什么不法勾當嗎？”
“當然不是”杰達嘆了口氣，“想必你也清楚，我們諾嘉國力有限，財富更是不足我有心要讓國家變得更好，可是那都需要錢因此，我打算以使館作為掩護，派幾個手下在伊斯特經商，賺得的錢可以補充國庫空虛但這種事我不方便讓外人知道，否則我們國內那些老頑固就會跳出來罵人了”
“經商也沒什么大不了的”艾爾本仍舊低著頭，“在我國很多貴族都擁有商行產業您沒必要對安全署隱瞞這些，署里不會宣揚出去”
“但這里畢竟是伊東我寄以厚望的財政來源，卻掌握在另一個國家手里，這個事實真是讓人不安或許你會覺得不以為然，但我希望這件事知道的人越少越好”杰達看向艾爾本，“也許光靠控制消息來源是不夠的，安全署總會有別的消息渠道
你有辦法的話，能不能在這類報告書上稍微做點手
艾爾本猛地抬頭盯他，沒說話杰達笑了笑，拖長了語調：“我只是希望手下在伊東做生意時不會引起貴國的懷疑而已，除了伊東，我還打算派人去意尼呢這么小的忙，你一定能幫上吧？看在…我歸還的那幾封信的份上？”
艾爾本眼球一縮，呼吸變得有些急促
雖然他剛才說了謊，但心里的壓力很大赫達家遭受劫難后，好不容易才有了出頭的跡象，現在全家人都過著平靜的生活，信件一旦泄露，母親和嫂子們都會名譽盡失，而他本人，也無法在安全署里熬出頭了，赫達這個姓氏，恐怕永遠都擺脫不了“背叛者”的名聲
署長、情報科主管以及原有的安全署同事，都對自己持懷疑態度這兩年來，他天天只睡三四個小時，大部分的時間都用來充實自己、辛勤工作，才拼到了現在的位置情報科麥洛里年紀大了，用不了幾年就要退休，自己如果能接任那個職位，就意味著自己在安全署終于站穩了腳跟，而赫達家也終于能洗刷曾經的恥辱，因為安全署的情報科，就意味著絕對的忠誠
要在安全署的報告書上做手腳，絕不是件容易的事外界可能會以其他政府部門的工作方式來進行臆測，但他身為內部人士，清楚地知道，就算能成功一次半次，也很快就會被發現
答應，很快就會被發現，然后被趕出安全署
不答應，信件泄露，家人也許會被問罪，自己同樣會被趕出安全署
該怎么選擇？
艾爾本心亂如麻他隱約覺得，杰達公爵要瞞著人去做生意，這種事的可能性有多大？就算是真的，也不可能是單純的商業行為在伊斯特，大型商行同時也是消息最靈通的地方杰達公爵恐怕也有趁機安插間諜的意思吧？他這么做到底有什么圖謀？
杰達看著他臉se變幻，倒是并不擔心：“或許…你需要時間考慮？”
艾爾本一頓：“是的，我需要考慮清楚”
“希望時間不要太長明天我想嘗嘗赫達家的晨間茶點，你會送請帖過來吧？”
“…沒問題”艾爾本深深看了杰達一眼，也許，他該重新評估對方的心計與在伊東城內的勢力了
署長麗亞女士親自前往郊外的獵場，為國王生日當天的游獵會進行安保檢驗而情報科主管麥洛里，則進了王宮至今還未回來只有很少人才知道麥洛里的住址，其中并不包括他，在早餐時間前，他不太可能找到情報主管商量這件事同時，母親已經離開伊東，弟弟也跟去了，這就意味著，他身邊并沒有人可以商量
如果杰達事先把這些事都打聽好了，那他就實在太可怕了
艾爾本擰松了領口的扣子，讓自己呼吸得更順暢，忽而發現杰達正看著自己笑，他更不自在了，輕咳兩聲，道：“如果沒有別的事了，請允許我先行離開”
“那真是太可惜了，我本來想跟你多聊聊的”杰達一臉惋惜，“我跟你的兄長曾經一起共事，那些回憶真是讓人印象深刻”
艾爾本匆匆點頭示意，便想往外走，忽然門開了，跳進一個人影，正好撲到他懷中，嚇了他一跳，手下意識地抱住對方，低頭一看，才發現那居然是個年輕美麗的少女，連忙將人推開
“你為什么推我？！”那少女嬌嗔一聲，然后好奇地問，“咦？我好象沒見過你，你是誰？”
“絲黛拉！”杰達皺起眉，喝止自己的堂妹，“你跑來這里干什么？！不是說有人請你去喝茶嗎？”
“已經喝完了，我見天氣不錯，就到處走走”絲黛拉討好地笑道，“我在外面看到你手下的人，才知道你在這里堂哥，這個人是你朋友嗎？”她轉向艾爾本，眨著盈盈大眼：“你叫什么名字？我是絲黛拉，你也是伊斯特的貴族嗎？為什么我從沒見過你？”
艾爾本按捺下心頭不悅，沉聲回答：“因為我已經很久不參加社交活動了”不是說諾嘉的絲黛拉公主穩重大方嗎？怎么會是這個樣子？！
“抱歉，我趕時間，必須告辭了”他看向杰達，“我會盡快給您答復的，但請您盡可能保密”
杰達點點頭：“當然”他拉住堂妹的手，阻止她追問艾爾本，直到看著艾爾本的背影消失在門外的街角，他才放開手
絲黛拉生氣地說：“堂哥！你為什么要拉著我？！我只是想多認識個朋友！”
“你要認識朋友，外面多的是這個人沒什么特別的”
“當然特別啦！他居然看都不看我一眼，好象我是個丑八怪似的”絲黛拉笑道，“這里的男人看了我都流口水，只有他給我臉se看，這種人才配當我的朋友呢！”
杰達忽然覺得很頭痛：“這個人你就不要招惹了，我有用還有，不是叫你在外人面前表現得穩重一點嗎？怎么又恢復原樣了？你知道我為了你的婚事花了多少心思嗎？！不要給我添亂！”
絲黛拉收了笑容，撅起嘴：“我才不要嫁給瘸子呢！他們都說這個國家的王儲不會走路，臉上還有可怕的傷疤！”
“那是以前的打算”杰達道，“現在伊斯特的王儲很可能是二王子塞里格在他正式接任前，我不會提出聯姻的，但你也要注意一點，不要在伊斯特人面前露餡！”
絲黛拉的嘴巴撅得老高：“可我聽說那個塞里格是有心上人的，我為什么要嫁給一個不喜歡我的人？我討厭這個二王子，我想…想…”她忽然想起，“我想嫁給剛才那個家伙！”她高興地一拍掌：“沒錯，那個家伙看起來挺順眼的，干脆我就嫁給他吧？”
“胡說！”杰達高聲喝道，“這件事是國王陛下親自決定的，不能更改！你給我乖乖回使館去！”
他強忍著怒氣，大踏步向外走，沒留意到身后小堂妹的臉上，笑容漸漸消失，眼中閃過一絲詭異的光她從懷中掏出一個四指寬的小方盒，里面裝有印泥，上面清晰地印著三道鑰匙的輪廓