赤鱗沒有同梁渠打趣的心思，開門見山。
“你是說河泊所開蛇肉宴，人人有份一事？”梁渠嗤笑，“我嘗了，味道一般，又老又柴，就那些軍漢，河吏喜歡吃。”
“你！”
藍虺大怒，卻被黃鱗，橙鱗攔住，硬生生拖下。
“放開我！放開我……”
大蛇的咆哮漸行漸遠。
梁渠置若罔聞。
赤鱗未曾告歉：“今晚白猿仍會按照約定到來？”
梁渠蔑視大蛇：“你猜？”
死寂。
半晌。
“藍虺出言不遜，多有得罪，我替它告歉，梁大人海量。”赤鱗蛇尾卷出一朵熒藍蓮花。
梁渠收下蓮花，捻住杯狀花盤，慢悠悠道：“白猿給我留信，平陽府附近有蛇妖出沒，不安全，見面一事，暫時取消，改日再議。”
赤鱗強忍焦躁：“改日是何日？”
“不知道。”梁渠依靠隔板，手搭膝蓋，食指敲擊，“十天半個月吧，或許更久說不定，什么時候白猿覺得安全了，什么時候就會露頭。”
十天半個月？
赤鱗生出無名火。
“太久了！”
“久？”梁渠霍然起身，居高臨下怒斥赤鱗，“你也知道久？我不知道那條紫蛇究竟怎么回事，但你們已經打草驚蛇！害得我也提心吊膽，白猿沒有懷疑我，是我和它交情夠深！現在你和我說久？”
梁渠暴跳如雷，先聲奪人，看樣子恨不得跳到大蛇臉上狠跺幾腳。
一時間竟把赤鱗的火給壓了下去。
細細想來，對方的確有損失，萬一處理不當，平白讓白猿盯上。
赤鱗憋悶。
紫鱗的出現打了所有蛇一個猝不及防。
它完全沒想到，蛟大人兩個月都等得了，會正正好在這個節骨眼上派蛇來催，又正正好被白猿發現。
但事已至此。
“半月當真太久，萬望梁大人想想辦法，五日內再安排一次會面！必不會出現任何意外，添任何麻煩！一舉拿下白猿！”
赤鱗出言作保。
無論如何，蛟龍已經派蛇來催，且為白猿打殺。
信使往返需要時間，等蛟大人意識到不對，再派出大蛇，中間尚有幾天緩沖。
五天，大致是這個緩沖的極限。
期間只要殺死白猿，拎著猴頭回去，紫鱗的死，資源的付出，全會變得無關緊要！
“愛莫能助！”梁渠冷冷回絕，“近岸出現蛇妖，我再急切招來白猿，倘若伱們失手，我便再沒了轉圜余地！”
“必不可能！”
赤鱗發誓作保。
梁渠油鹽不進。
“當真不行……大人盡管開價！”赤鱗逼不得已，再次加錢，“要多少，您愿意承擔風險！”
梁渠心中一樂。
終于來了！
磨蹭半天，不就為了這個？
此前赤鱗所言，事成之后，另有厚報。
就說明蛇妖還有東西可榨！
這尾款。
梁渠要提前結！
可惜提價絕對不能由自己來提，甚至不能說取消交易。
否則對方必定會懷疑做局。
相反，交易不取消，只延后，赤鱗不僅不會懷疑，更會迫于蛟龍壓力，主動提價！
殊不知梁渠洞若觀火。
蛟龍眷顧被奪，必會發怒，派蛇催促平陽府的赤鱗再正常不過。
偏偏這段加密信息，整個大澤都只有他一人能收到！
梁渠站直身子，張開五指。
“五瓶脈髓玉液！十條金鑼魚！二十朵蓮花！一百顆蓮子！”
“辦不到！”
赤鱗一下眼紅。
脈髓玉液專門開脈，蛇族壓根用不著這些東西，全是過去劫掠商船，小族朝貢下的積攢。
這次幾乎全帶了出來，哪還有五瓶？
其后的蓮花，蓮子，更是獅子大開口。
“此事休要再談！”
“三瓶！只有三瓶！”
“五瓶！必須五瓶！”
“該死！”
水下。
藍虺瘋狂抽搐，大量鱗片刮蹭掉落。
皮下細密的白色絲狀生長，覆蓋，拉近，竟使得藍虺氣勢不斷上漲！
黃鱗，橙鱗對視一眼，渾身鱗片發癢，好像煉身的是自己。
待藍虺徹底冷靜下來。
赤鱗入水。
三條蛇妖趕緊圍上：“談的如何？”
赤鱗嘆口氣：“黃鱗，把帶出來的東西，都給那小子，五天內，會有第二次會面。”
“全給？”
“全給。”
黃鱗猶豫：“這，萬一不認賬……”
“應當不會。”赤鱗沉默片刻，“今日白猿的確在近岸出現，你我親眼所見，只是太不湊巧，碰上紫鱗，打水驚猿，但對方收了錢，有在辦事。”
“我聽赤大人的。”
黃鱗不再糾結，全身肌肉緊繃，自腹部漸漸蠕動起伏，一直遞進到脖頸處，嘩啦一聲嘔出兩個寶箱，尾巴卷上浮出水面。
這下。
幾蛇從龍宮中帶出來的寶貝全給了出去。
“這小子，好大胃口！不怕吃撐！若非在河泊所任職，縱然是大武師，我亦要生吞了他！”藍虺不住吐信。
前前后后的東西加起來，用來賄賂一位大武師都綽綽有余！
偏叫一個狼煙小子拿捏！
“冷靜！”赤鱗尾巴一把卷住藍虺的腦袋，拉到跟前，“無論如何，你都不能出手！這小子的死活根本無關緊要，白猿才是大事！”
“哼！”
舫船上。
梁渠打開寶箱。
三瓶脈髓玉液，三條赤魚，三條白魚，一株同樣大小的兩生花，千年水寶參一份，寶蓮三朵，蓮子二十顆。
尾款真豐厚啊！
擔心梁渠不識貨，黃鱗大蛇特意解釋。
“紅色帶鬃毛的寶魚名為赤鬃獅魚，不及金鑼魚滋味絕美，卻為鍛體寶藥，單論食用效果，遠勝金鑼魚。
奶白帶彩光的名為美人魚，效果不如金鑼魚，更不如赤鬃獅魚。
然食之有駐顏奇效，人族多以重金采買，一條價值千金不止，有市無價。
赤鱗大人特意挑選，赤鬃獅魚，美人魚俱為絕佳之品，一手己用自強，一手外送打點，保大人官運亨通！
先前藍虺出言不遜，大人切莫放在心上，它向來缺心眼，直性子。”
梁渠擺擺手。
黃鱗不好多言，轉身離去。
東西塞進船艙。
梁渠搓搓手，強忍激動。
赤鱗帶出來的寶物，當真精挑細選。
急人之所急。
好蛇啊！
多拖五日不說，寶魚寶植多到吃不完！
上饒埠。
舫舟靠岸，梁渠摘下斗笠，一眼望見茶肆里喝茶歇腳的李立波。
李立波也瞧見了梁渠，呸呸兩聲吐干凈茶葉，上前揮手。
“水哥！河泊所的大人找你有事，我去你家，聽陳秀說你上大澤了，又趕緊來這等，快去一趟府衙吧！”
梁渠系上船繩，跨步上岸：“有什么說法沒？”
“不知道，沒人告訴我，我瞧著挺嚴肅的，不少河吏全出來喊人，說要準備迎接什么大人物，會不會是上頭什么巡撫之類的大人物要來？”
巡撫擱我家住著呢……
梁渠大致猜到誰要來了。