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午后的陽光十分暖和，軟軟和小包兩個，跟在玉貴后頭在院子里頭跑跑跳跳的，身邊跟著的小丫頭和小廝陪著玩耍，熱鬧的很。
翠兒坐在主屋臺階的椅子上，手里頭捧了一杯顏色鮮艷的花果茶，被太陽曬得微微瞇著眼，享受著這難得的午后靜謐時光。
翠兒的花茶終于取得了階段性的成果，一直忙忙碌碌的翠兒忙里偷閑的享受著美好時光，望著院子里頭孩子們燦爛的笑臉，翠兒唇角的笑容也漸漸綻放。
連青山已經出征半個多月了，這半個月以來，翠兒每rì里頭用忙碌麻痹著自己，生怕偶然閑下來的時候，想到出征在外的連青山，會哭得不能自已。
這半個月來，翠兒讓柳掌柜又制了百瓶金瘡藥來，派人快馬加鞭的送了出去。這半個月來，翠兒在夜深人靜的時候給連青山寫了十來封信，卻沒有一封被寄出去，只在送藥的時候，夾帶了一封薄薄的信，寥寥數語。
“翠兒，往里頭坐坐，你在太陽底下曬了好一會兒了，小心曬得黑了。”葉夫人一直擔心著自家女兒，剛才看到她滿臉笑容的時候還不覺得什么，等看到翠兒的臉上漸漸有些落寞神色的時候，便心疼起來，忙不迭的從屋子里頭走出來對著翠兒說道。
“好，娘，正好我要給青山做件褂子，娘你幫我看看選什么顏色好。”翠兒一抬頭就看到了自家娘親略顯擔憂的神色，便知道自己剛才的臉色不好了。翠兒伸出手來拍了拍自己的臉蛋，將剛才僵硬的表情拍下去，把緊繃的肌肉放松了下來，這才帶著笑容挽著葉夫人進屋去了。
葉夫人看著翠兒強顏歡笑的樣子，心疼的不得了，卻也知道這是自家閨女的一片孝心，便也放松了心情，隨著翠兒的思路，幫著她看料子去了。
這時候的連青山，押運著糧草一路向著西北前進，這一路之上，路邊從郁郁蔥蔥的到黃土漫漫，不過是十幾rì的光景。望著前頭那連綿著望不到頭的黃土丘陵，捏著翠兒特意給他求的護身玉，連青山知道自己離西北又更近了。
“黑木，來把這個茶葉揉一下！”
“炭頭，你帶著沙子把那邊兒窨好的花茶篩一下，然后再添一遍花兒。”
翠兒穿著棉布的衣裳，頭上包了一塊同色的頭巾，在香茗苑里頭制茶的同時，還要指揮著學徒們干活兒，忙碌異常。
“翠兒，翠兒……”這時候，葉老爺忽然從香茗苑外頭走了進來，健步如飛，手里頭拿著一卷兒帶著墨跡的紙，樂得眉毛都要飛起來了似的。
“爹爹，什么事兒這么開心？”翠兒看著自家爹爹走過來的時候，一臉的興高采烈，就知道肯定發生了好事兒了。她放下手中正在翻著的茶青，用圍裙擦了擦手走到了自家爹爹跟前，笑著問道。
葉老爺笑而不語，臉上一副你猜猜的表情，全然沒有平rì里頭的威嚴樣子，像個老頑童似的。這副樣子看在翠兒眼睛里頭，就知道自家爹爹這是真的歡喜著，連平rì里頭最為注重的深沉穩重都顧不上了。
“爹，快說呀，別賣關子了！”翠兒看到自家爹爹的樣子，心中原本只有三分的好奇，被足足的提成了七分，看著自家爹爹手上的紙，直覺著跟這紙有關，便伸出手來要夠。
“哎哎哎，可別撕壞了！”葉老爺看到翠兒一下子就找對了關鍵點，忙不迭的將手上的紙給舉起來，一臉愛惜的說道。
“到底是什么東西呀……”翠兒挑起一邊兒的眉毛來，看著自家爹爹的樣子好笑的說道。
“可是好東西，我們花了半個月才打聽出來的，今年準備參加皇商選拔的茶商們！”還沒等葉老爺說話呢，從香茗苑門口傳來了說話聲，來人不是別人，是翠兒的大哥葉青。
“大哥，你說的可是真的？”翠兒聞言，忙不迭的拋下了賣關子未遂的自家老爹，三步并作兩步的就沖到哥哥身邊去了。
“自然是真的，我和你二哥出去打聽了許久，這才算是把情況給摸得差不多了。”葉青的臉平板板的沒有什么表情，不過看向翠兒的眼神卻十分的溫和。說完這話了以后，看著自家爹爹被泄了秘密一臉不爽的樣子，對著翠兒輕輕眨了眨眼睛，覺得這事兒十分有趣。
“哦，原來是這樣……”翠兒故意拉長了聲音，看向自家爹爹說道，“知己知彼百戰百勝，這話可是爹爹教我們的！”
“那是！”秘密被自己撲克臉的大兒子給泄露了，葉老爺嘆息之余卻毫無辦法，剛瞪了兒子一眼，便聽到閨女的話，登時一張老臉樂得開了花，“還是翠兒有見識，知道爹爹的好處！”
翠兒抿著嘴兒笑不說話，自家這爹爹大多數時候還都挺正常的，不過有的時候就會像是個孩子似的，惹人發笑得緊。
“好了，咱們去前院書房吧。”葉青無奈的看著自家爹爹，然后對著翠兒扯了扯嘴角，溫和的說道。
到了書房以后，有機靈的小廝上了茶，翠兒和爹爹哥哥坐在書案前面，將那一卷紙攤開來，聽著葉青細細的講著近些rì子以來打聽到的事情。
“今年的皇商選拔，想要參與的人不少，不過我看著有能力與咱們一較高下的，不出十家。”葉青率先開口，娓娓道來，期間卻并沒有看那桌上的紙，顯然是把這事情都給記在心里頭了。
“皇商選拔的頭一號競爭對手，便是上一屆的皇商，他們走的是鄭國公的路子。現任的皇商姓錢，跟咱們家的錢掌柜倒是有些過往，這錢姓皇商，是錢掌柜所在的錢家的本家。鄭國公十年之前老當益壯，硬氣的很，如今卻是不如以往了。”葉青細細的講著這現任錢皇商的事情，著重講了兩點，一點是錢家的現狀，一點是錢家的靠山。
這錢家是京城有名的大商家，原是嫁了個閨女到鄭國公府上給老鄭國公當妾起家的，后來這妾的位置節節攀升，這錢家也就跟著水漲船高了。錢家上兩代著實出了兩個經商手腕極為不錯的，加上鄭國公的權勢當靠山，這生意是越做越大，很是風光了幾十年。
“這鄭國公，不是爹爹曾經說的，救了楊將軍的那個？”翠兒聞言，想起了一段往事，眉頭微微皺了起來。
如果這鄭國公是救了武德將軍的人，那么便也是定國公府的恩人了，有了鄭國公府的面子，饒是自己跟定國公府的關系親厚，卻也不見得能夠靠得住定國公府這棵大樹，并且爭奪到皇商的位子。
“不對，當初武德將軍還有邢大哥曲大哥他們說的，都是文修將軍千里奔騎救了武德將軍，并沒有鄭國公什么事兒，反而是一臉不屑的樣子……這里頭是不是有什么事兒？”翠兒恍然又記起另一碼子事兒，抿了嘴皺了眉頭喃喃自語道。
“這里頭還真有事兒！雖然沒有打聽出來具體是怎么回事兒，不過有一點是可以肯定的……”葉青將頭湊到葉老爺和翠兒跟前，神秘兮兮的說道，“這鄭國公不知道犯了什么事兒，被皇上敕令呆在家里頭閉門思過呢，我買通了他們府上采買的人，說是這些rì子過的緊吧的很，沒個兩三年的功夫，可是緩不回來了。”
葉青說這話的意思十分的明顯，這鄭國公被皇上敕令在家閉門思過，自然是失了圣心了。失了圣心的國公爺，又沒有什么實權的話，皇商選拔的時候還有誰會給他面子？
要是鄭國公在皇商選拔的時候沒面子，或者面子不如定國公的大，那錢家中選的概率就小了不少，這也是葉老爺為什么那么高興的原因了。十年之前被錢家毫無懸念的碾壓，十年之后有機會卷土重來，還有比這更高興的么！
“除了這錢家以外，還有三家有名有號的大商家，其中一家是京城本地的，姓王，專門搗騰茶葉出身的。兩家湖西的茶商，其中一家是與咱們家關系比較親厚的趙伯伯家，還有一家……”葉青咬了咬牙，淡淡的看了一眼翠兒，卻并沒有繼續說下去。
“還有一家是誰家？”翠兒看著自家哥哥的樣子，心中猛地一震，瞬間就知道了結果了，“是金玉滿所在的金家吧？”
“嗯，正是他們家。”葉青點了點頭，臉上仍然是沒有什么表情，不過眼睛里頭的擔心卻是遮也遮不住。
“大哥，我沒事兒的。”翠兒看著哥哥欲言又止的樣子，就知道他想多了，“我現在就想著怎么能讓青山好好的回來，怎么能把那皇商拿到手，什么金玉滿銀玉滿的，我早就不放在心上了。”翠兒笑嘻嘻的說道，因為怕爹爹和哥哥擔心，翠兒臉上的笑容十分的燦爛，卻不知道這樣是過猶不及，讓葉老爺和葉青心中更厭惡起金玉滿來。
“這金家我聽說是傍上了姓肖的，這事兒可是真的？”翠兒看著自家爹爹和哥哥，知道自己一時半會也不能把他們的心情給扭轉過來，索性繼續話題去了。
“嗯，這金家是給姓肖的送了銀子了，然后那京城本地的王家，似乎找了個閣老來撐腰。趙伯伯似乎剛知道咱們進了京，也要參加選拔的樣子，并沒有說自己靠上了什么地方，但看樣子靠上咱們家或者金家的可能性更大一些，畢竟他在京里頭也沒有什么根底……”
父女三人在書房里頭就著這幾家大的茶商細細的討論了許久，又把幾家潛力有余底氣不足的小茶商也研究了一番。這些小茶商雖然不足以做自家的競爭對手，但卻也有些價值，需要看看是否需要拉攏在一起，成為同盟才好。
“對了，爹爹、翠兒，葉府旁邊的茶樓已經收拾的差不多了，咱們什么時候開張？”討論到后來，葉青忽然開口問道。
“這……最近的吉rì是什么時候，直接開張好了！”葉老爺垂著眼睛琢磨了半晌，拍板說道。r1152