昔水尋道，長生已得。東去彼西，南下溆浦。
看起來是句沒頭沒尾的話，但夾雜在蘇尊回的信里頭，必是個大用處，許是朝堂里的人得到的重要線索，蘇尊將原件親自夾在了回書中。
蘇奴按著字面的意思，理解為念昔水尋求長生之道去了，并且已經得到長生之道了，先是往東去了彼西城，緊接著往南去了坐落于彼西城南側的溆浦城。
便策馬回了蘇城，因得了這線索，覺得事情緊急，就算是到了蘇城之外也沒有回朝堂稟告一聲，直接往蘇城通往彼西的官道之上沿路開始重新尋找，果然是探聽得了念昔水一行人的去向，并也真是如字條上所言，念昔水一行人先去了彼西，經彼西城一路行至了彼西沿海一個漁村，休整了一晚后又沿著海南下去了溆浦一個叫西洲的縣，又在此地歇了一晚。
蘇奴道：“念昔水一行人，便是在西洲縣外的一個漁村沒的蹤影。因前一晚上他們有人與當地及附近漁民租了大約四十條船，約好了次日行船出海的時間，還許了豐厚的報酬，但過了時間漁民也沒見他們來，漁民眼見報酬落空，白給人放了鴿子，集結著去找念昔水要說法，卻見念昔水他們駐扎的營地空無一人，東西還在，篝火仍燃，火上燒制的早飯仍舊冒著熱氣，還未有人動過，滿地都是血跡，但尸體卻是不見了。”
花三聽到此，一皺眉，這處倒是與那女子說的不一致的，問蘇奴道：“你親眼得見地上都是血跡么？”
蘇奴點頭道：“當地人帶我去看過，滿地的血灑得很均勻，厚厚涂了一層。當地人有血地盛產怨鬼，怨鬼纏人叫人家破人亡的傳說，因此也不敢去動他們留下的東西，沒人偷沒人搶。營地整整齊齊，沒有一絲紛亂，也沒有一點打斗過的痕跡。念昔水他們是駐扎在海邊沙灘后的矮樹林里的，血跡滲進泥里，矮樹上原本開的白花都長成了血色，我叫人挖過底下的泥，雪泥厚近一尺，可見當時出血量之大。”
花三怔了一怔，心道，蘇奴說的這些，那女子倒是沒跟我講過，只講了念昔水一行夜里消失無蹤，她既然清楚前因后果，為何卻獨獨略過了這一段呢？
花三問蘇奴道：“你可有尋到尸首？”
蘇奴道：“周圍十里我都尋過，沒見人的尸首。漁民日日出海捕魚，也沒見海上有漂浮尸體。西洲縣的沿海，海流頗為詭異，不管蘇地是被駝行至了哪處，往西洲海里扔出去的東西，第二日必會被海水沖回岸上。因此當地漁民篤定，若是尸首被拋到了海里，不出兩日必定會被沖回岸邊，這二千余人的尸首必定不是在海里。我也曾擔心尸首是被就地掩埋，但那處樹林里的草地沒有絲毫被翻過挖過的痕跡。”
花三道：“許是你去得太遲了，草又重新長了也說不定。”
蘇奴覷她一眼，又覺得她這將他當做笨蛋的樣子頗為可惡起來，回道：“我當時已叫人翻找過，泥地里頭確無尸首。”
花三想了半晌，不知為何十分在意那滿地鮮血又無尸首的事情，想起苗老藥說過的在閆家里頭發生的事，總覺得有些莫名的巧合，問蘇奴道：“可能確定那確實是人血么？說不得是他們所騎的馬的血。”
蘇奴猶豫道：“這確實是不能確定了，但滿地鮮血，人又不見，當時先入為主的想法便是那二千余人的鮮血。”
花三喃喃道：“二千余人，這可是一支龐大的隊伍啊，若是遭人攻擊，怎可能一絲打斗痕跡都沒有？若是全部遭人殺了，怎可能一具尸首都沒留下？”又問道，“可曾有人聽過見過異常？”
蘇奴道：“念昔水這支隊伍，來去一路都不驚擾百姓，凡事都是自力更生，路上未請過百姓幫助。他們在溆浦西洲駐扎的這處離村子有些距離，當地村民只看到夜里他們營地的篝火火光沖天，念昔水的人說笑談天喝酒跳舞的聲音很大，傳到了村子里頭，到夜很深的時候才平靜下來，似乎是眾人都歇息了，別的奇怪聲音并沒有聽到。”
花三話里有話道：“那可真是奇了怪了，接了自家母親重病的信，不即刻啟程返家，反而去了溆浦也就罷了，還任著手底下的人說笑談天喝酒跳舞，這倒像是一個在慶賀的樣子。”
蘇奴一怔，看著她，問道：“二姑娘可是知道些什么？”
花三搖一搖頭，道：“你說的這部分，我不知道，或者說是我聽說的這部分與你知道的這部分不一致。但我想，蘇大人是親自去查證的人，眼見為止，耳聽為虛，一切還以蘇大人的話為準。”
頓了一頓，又道：“只是這滿地鮮血卻不見尸首的事情，我在湘地的時候倒也是聽過一樁差不多的。”
蘇奴問道：“可是閆家被滅門那件事？”
花三一挑眉，奇道：“蘇大人竟也知道這件事么？”
蘇奴道：“我從溆浦回到蘇城之后，蘇尊也讓我看了朝堂密報里的這一件怪事，因為與念昔水這一件差不離，我印象深刻了些。當時蘇尊也差我去湘地查證了一番。”
花三又一挑眉，奇道：“蘇大人竟還去過湘地？”
湘地排外，對朝堂敬而遠之，從來不肯被朝堂支配，居然讓蘇奴進去了？她在湘地那段日子，凈聽青浦說的盡是朝堂來的人如何叫他們婉拒不得入內，端的是一副清高又自傲的“朝堂奈不得湘地如何”的模樣，也沒聽過朝堂真有人進了湘地查探湘地貴人閆家的事情啊。
蘇奴道：“因閆家……”覷了一眼花三，似是不好說。
花三便想到大公子說，閆家與榮家原是同一源，都自西南邊陲而來，據《輿記》所載，兩家本是姬姓，因擁立不同君主才分裂。便與蘇奴笑一笑，道：“我也曾聽過閆家的來歷，閆家到湘地也有近百年了，是蘇太太太尊安插到湘地去的吧。”
蘇奴驚奇，點一點頭，也不隱瞞，道：“確是如此。”
花三想了一想，問蘇奴道：“是以閆家后頭那場大火，是蘇大人放的嗎？”