岳駿德選擇這個日子來伯源樓的論戰堂，正是存了一番心思要看看民間到底對陛下這次公選保舉太子的舉動有何看法。

正所謂一石激起千層浪，陛下的這一道旨意，把所有士大夫階級都框進了這場儲君角逐之中。所有長安和外郡的官員紛紛揣度天子此詔令何意，詳加分析，就發現站在哪位公子的隊伍里都是一場豪賭，歷來儲君的擁立都是一場新舊勢力的迭代。儲君，就是未來的帝王，在這場看似平靜，實則如深潭泥淖一般的角逐中，選擇候選人是一場驚心動魄的生死抉擇，沒有中間地帶。要么選對了成為儲君的堅實后盾，未來幾十年的錦繡前程和滿門的三代榮光；要么就全盤皆輸，打落牙齒往肚子里咽，自此官場上不再有你這一號人。若執意保持中立，勝出者和失敗者都不會買你半分情面，宣布結果的朝夕間便成了朝野上的被排擠的孤臣。孤臣，誰會要個孤臣呢？子曰君子群而不黨，不黨，則天下無與黨之。

因此，自陛下的旨意頒布，伯源樓里討論這件事的士子們便是晝夜不得消停，各抒己見，分析利害。

一名相貌斯文，舉止穩重的士子從案后站起躬身一揖：“在下以為，遵循祖例‘母以子貴，子以母貴’，‘立嫡以長不以賢，立子以貴不以長’，無論從哪個角度來看，衛皇后所生的公子澈都是儲君的不二人選！血統高貴，名正言順！”

“哼，足下怕是個儒家弟子罷，”另一名坐在兌位方向的士子站起身來反駁，“自戰國大爭之世以來，禮崩樂壞，國君的繼承人又何時以‘年長位嫡’作為標準？皆是能者居之，僅以序齒年幼，出身尊卑來定儲君，又何來雄圖霸業之說！更何況，足下口中的祖例可絕非我大秦帝國的祖例，周朝的嫡長子繼承制若果真有用，那今日也不會是我大秦之天下了！”

這一番發言，直引得在座半數賓客拊掌叫好。岳駿德啜飲了一口熱茶，卻不以為然。

誠然，能者居之是春秋戰國近百年來的傳統和游戲規則，這也正是老孔子畢生以“克己復禮”為追求卻在任何一個國家都得不到重用的本質原因。春秋戰國，群雄爭霸，誰都想成為天下的主宰，因此更看重法家的實用技能，儒家重禮儀規則多于技巧變通，在亂世自然難有出頭之日。但今時不同往日，帝國大一統的格局已然形成，若依舊按照戰國“凡有血氣者，皆有爭心”那一套行事，效仿故楚國弒君篡位的傳統，政權的崩壞指日可待。岳駿德捏一粒松子慢慢撥開，等著有人反駁那位士子。

果不其然，一位身材中等，面皮白凈的賓客笑瞇瞇地起身道：“足下所言雖有道理，但也是戰國時期的老黃歷了。帝國若沒有一套完整健全冊立儲君的準則，則會有兄弟鬩墻、二世篡位之禍再度重演。立長，是天選；立賢，乃是人選；人選必有其私，因父母皆愛幼子者多；天選則最為公正。”

“此言差矣，”又是一位士子站起，“足下所言雖有一定道理，但是卻并不適用本朝。陛下雖嚴令禁止傳播討論，但天下皆知‘雙龍降世’之異象，若按立長說，公子澈和公子凈同年同月同日同時降生，上天豈非為帝國選擇了兩位儲君？足下的意思莫非是破除始皇帝建下的大一統功業，以大江注1為界，劃江而治么！”

“你！你敢！我何來此意！”那被反駁的士子激動的面紅耳赤，舉臂相指，結果在眾人哄笑聲中訕訕坐下。

一位豐神俊朗的青年士子起身道：“在下倒有一兩點淺見，請諸位指點。公子澈乃是衛皇后所生嫡子，在序齒上又與賈美人所生的庶子公子凈不分先后，遵循禮法來看選嫡長子贏澈是最沒風險的做法，但是如果當今天子也是這么想，那就直接立贏澈為太子了，又何必搞什么官員保舉呢？前朝后宮，帝后不和也早已不是什么新鮮傳聞，公子澈的贏面到底有多大，其實很不好說。那么公子凈呢？出身雖然低了一點，但是也是正經的公子，所謂嫡庶，不過就是從哪個肚子里爬出來的關系，如果陛下執意廢后立賈美人為后，那贏凈就是當之無愧的嫡長子。”

好刁鉆的角度，岳駿德不禁抬眼去看這青年士子。他倒正是說到了點子上，這也正是衛皇后一直以來擔心的問題。莊帝和惠帝皆是只有獨子傳承，但是到了陛下這里，擁有兩位儲君的候選人，而衛皇后的娘家也已經衰微，說起來是大貴族，但是跟出身舞伎的賈美人比起來同樣的無依無靠，一樣的有子傍身，誰是贏家還真不好說。

果然這一席話引來了短暫的沉默，但沉默很快被打破。

一個個子雖小但嗓門洪亮的士子道：“足下所言在理。某以為兩位公子誰得到更多的門閥支持，誰當選儲君的勝算也就最大，考慮到各門閥勢力，安陸侯裴氏世代鎮守遼東，與中原來往甚少，立場不明；永嘉侯崔氏乃與皇室同源，封地在西北諸郡，雖貴而不富，實力有限；長興侯薛氏和永昌侯竇氏牢牢掌握著帝國的海岸線，又一向交好，長興侯的封地又盛產銅礦、鐵礦和海鹽，富庶無匹。簡言之，長興侯薛彭祖站在哪位公子身后，哪位公子就是太子！”

這一番發言引來了在座賓客的紛紛認同，鼓掌喝彩聲頻起，賓客們從各個方向向這位嗓門洪亮的士子遙遙敬酒以表認同。看來今日論戰堂已有勝出者。

卻不料忽有一人哈哈哈大笑，岳駿德隨眾人環視許久，才發現這笑聲乃是從乾位外環的氈墊座位處傳來。在座賓客皆不解其意，紛紛交頭接耳，似有輕慢之意。少傾，那爽朗的笑聲漸止，一個舒朗仿佛玉石之音的男聲道：“我看諸君皆大誤，這長安伯源樓論戰堂，也不過如此而已。”

岳駿德循聲望去，只見一個弱冠之齡的青年士子站起身來，他身穿一件白色袍服，大襟寬袖，袍服上印染著一叢墨竹，同色發帶束髻飄于身后，更顯得此人玉樹臨風，鶴立雞群，不染一絲世事俗塵。周圍有人在小聲議論詢問這白袍士子乃是何人，得到的卻均是搖頭擺手說不知的答案。

白袍士子拱手一揖，朗聲說道：“我有一言，請諸君靜聽！”

注1大江：今長江。

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