他的父親，前任丞相，太傅岳誼，死了。
岳駿德的心像是墜上了鉛石，一直沉，一直沉，一直沉，落入無底的虛空。
他緊緊握著父親逐漸冷去的手，哀哀地、壓抑著、無聲的哭泣，直到把淚水全部流干。
蔭庇岳家的大樹沒有了，以后要由他來擔起這份責任。
岳駿德走出房門，景陽和兩個孩子，還有府中大大小小幾十口人的目光都集中到自己的身上，岳駿德向她輕輕點了點頭，景陽立刻會意，拉著孩子們走進了屋子，很快，哀痛的哭聲就傳出來，哭聲越來越多，越來越大，匯聚成洪流，淹沒了他。
岳駿德沒有回頭，他將哭聲和悲傷都留在身后。岳誼作為太傅，他得進宮向陛下報喪。
他拒絕了岳伯已經準備好的軺車，從戚里到南司馬門不過是一刻鐘的路程，他恰恰需要走一走。路上空曠無人，正合岳駿德的心意。
父親看透了自己。
岳駿德自懂事起便想要建立一番千秋功業，將自己的名字濃墨重彩地留在國史上。身為陛下的伴讀，他受到最精良的教育，而他也自認是各方面的佼佼者。但是父親岳誼一直壓著自己，不讓岳駿德出頭。岳駿德不滿過、抗議過，甚至在無人看到的夜里偷偷哭過，為少年心氣不能志得意滿而感到不公，他不明白父親為什么要這么做。父親因為一直是宣宗陛下的信臣，最得意時官居丞相和平叛南越之戰的總指揮官，堪稱滿朝文武第一人。但當陛下親政后，這一切如同鏡花水月被剝奪，留給父親的只有一個太傅的虛職。
自己也是按照父親的指示和規劃，與景陽公主成婚，順理成章地做了掌帝后及后宮家事的詹事，一晃，就是十來年。
岳駿德知道父親一直想要讓岳家躋身為大族，而自己又何嘗不是如此？已經脫離了戰國時代，想要靠打仗軍功是不現實的，只有靠在扶植儲君這件事上押寶，為岳家提前布局未來。但父親臨終前的忠告又讓岳駿德的計劃土崩瓦解，要想在陛下的眼皮子底下玩這些小伎倆，是自己想的太僥幸了。
他有了一個可怕的想法，既然無論扶持哪位公子，都得冒著一半的風險，不如創造條件讓長公主嬋羽能夠繼承皇位……這個想法太大膽了，只是在心里想一想都讓岳駿德熱血沸騰，心跳加速，他不去想能否成功，他只考慮是否存在這個可能性……不是沒有可能，永安攝政大長公主死后被追封為宣宗皇帝，生前把持朝政達十數年之久，為什么不能有女皇儲？天下早已非復過去之天下，變革終將到來。
到時候，就像宣宗經常說的，“皇室和貴族的婚姻必須要實現政治利益的最大化”，讓長子攸至娶嬋羽晉位親王，他們的孩子將是最高貴的血統，岳家的血脈將世世代代流淌在帝王的血管里。誠然，岳駿德也可以通過生個女兒，再把女兒嫁入皇室來實現這個目標，但且不說選擇哪位公子又是一輪選擇，即便押中了太子，也可能是別的女人生的孩子繼承皇位，不確定性終究是太高了……
但擁立女皇儲，是前無古人的事情，更無異于天方夜譚……但人生本就是賭博，只看輸不輸得起。
岳駿德在天祿閣四層書架間的一個角落里，找到了斜倚在案上讀書的陛下，從小時候開始他就一貫愛讀書，無論走到哪里總是手不釋卷，尤其在宣宗攝政的那些年里，陛下手里并沒什么實權，宣宗也并不許陛下過多的參與政事，那時候陛下帶著幾個伴讀除了騎馬涉獵，便整日整日地待在天祿閣里讀書。
三支手臂粗的蠟燭插在青銅燭臺上，見到岳駿德走過來，侍立在一旁的坤倫先是一禮，贏驄抬起眼，放下手中的書簡。岳駿德留意到書名是《百越風俗志考》。
“要不是那天阿澈說起來，朕都快不記得還讀過這本書了，”陛下自言自語地說道，“當初還是勝遇拿著這本書給咱們看，還說要效仿百越人契臂而盟，一眨眼都過去快二十年了……”
陛下的目光望向書簡，臉上露出懷念的神色，很快又落于悲傷：“朕是不是老了？最近總想起咱們小時候的事情，你、我、勝遇，還有坤倫，那時候咱們成天在一塊兒，也不知愁。”
望著陛下帶著悲涼的苦笑，岳駿德唯有選擇沉默。勝遇這個名字，多年來一直是宮中的禁忌，沒人敢提起，提起的人都死了。他是塵封在回憶里的人，也只能在灰塵中越埋越深，陛下突然的提起，讓岳駿德不知如何應對，只有沉默。
良久，陛下自己回過神來：“駿德啊，怎么這么晚？出什么急事了？”
岳駿德用沉穩的語調報告了父親岳誼的死訊，陛下聽完嘆了一口氣，沉默良久。
“從今往后，你和朕一樣，在這世上都是無父無母的孤兒了。”
贏驄的語氣平靜中帶著哀愁，讓岳駿德花了很長時間平復的心緒再度疼痛起來，他本不想，但是眼淚卻依然迸出，他忙舉起寬大的袍袖掩面。
贏驄站起身來拍了拍岳駿德的肩膀，后者垂下手，深吸一口氣，再度恢復平靜。
“太傅走的突然……是什么緣故？”
岳駿德自然不敢提自從陛下與父親單獨會面，父親回到家就閉門不出的事情，只說是積年的沉疴，雖然病發突然，但家中都有準備。
贏驄點點頭：“太傅畢生為大秦建功無數，不僅是宣宗時期的丞相，是朕的老師，也教育朕的兒子，功在千秋萬世，加封城關侯，朕來親自主持喪儀，一并禮節都按國公級別辦吧。”
岳駿德下跪謝恩，父親病不致死，他心里想，是他自己不肯吃藥。岳駿德不知道陛下和父親聊了什么，但他確定如果父親不犧牲自己，岳家恐怕難以保全。父親臨終前的囑托，怕都是深思熟慮已久。
“太傅走了，公子們還得有人帶著讀書，皇后一直說以你的才學，做詹事太屈才了，之前一直力薦你來接太傅的職位，你看……”
岳駿德不得不打斷贏驄的話：“陛下，父親身后事還有諸多，微臣身為人子必得撫靈返鄉。更何況教習公子公主讀書的必得是才學淵博的當世大家，微臣自詡才德不足，實不敢受此重托。”
“你既這么說，朕也實在不能勉強你，”贏驄扶起跪在地上的岳駿德，“朕要選太子了，你在外面，還有太傅，有沒有跟你說過，朕的孩子里面，究竟哪個可堪重任？”
岳駿德選擇沉默，但他知道不能沉默太久。果然不出父親所料，陛下在試探自己，或者說在試探岳家究竟站沒站隊。
“陛下正值鼎盛之年，兩位公子又資質聰穎，”岳駿德不偏不袒，“您一定會有自己的選擇的。”
贏驄負手在身后，岳駿德低著頭，只覺得陛下的目光如芒刺一樣扎著自己的全身，他盡量讓呼吸平靜。
陛下突然笑了：“朕那個兩個兒子若有你們家攸至一半省心，朕也就滿足了。”
岳駿德陪著笑：“孩子沒有不調皮的，他也只是在弟妹面前，強裝一份兄長的派頭罷了。”
“小孩子們不聽大人的話，但是能聽大孩子的話，再等等吧，等兩位公子滿了十三歲，朕要好好栽培攸至。”
然后把長公主嬋羽嫁給他。岳駿德低頭沉默地想。
“有個事情，你得給朕留意——有沒有能接你父親班的人，教公子們讀書？朕只有兩個要求，一要學識好，二要不迂腐。”
岳駿德沉吟一聲：“微臣這里倒真有一個這樣的人選。”
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