剛過人定時，尋常人家已經陸續入睡，但是長安城東市的澤芝館才剛剛開始散發魅力。靡靡之音纏繞在舞姬纖細的腰肢上隨著鼓點節奏搖擺，讓人心旌蕩漾；輕紗覆蓋的姣好面容影影綽綽，只露出一雙雙勾魂攝魄的眼，似笑非笑地散發出似有還無的情思，惹人遐想。

長安，長安。

門口的侍僮告訴我，今夜湘虹不在，她去西市的貞芙苑了。

湘虹從十三歲就被賣到澤芝館，從舞伎做起，很快被迫賣身，直到遇見了我師父，一個充滿智慧的長者。師父她老人家敏銳地識別到了湘虹擁有舞蹈和美貌以外的天賦，便出于愛才之心教授她算術和讀寫，湘虹學的很快，不到二十歲的時候便已經碼得好算籌，做得一手好賬本，迅速被澤芝館和貞芙苑的老板賞識，搖身一變成為長安城最有名的兩家春樓的統賬先生，只要跟銀錢貨物有關的事情，她說了都算，過上了再不必看嫖客的臉色過活的日子，收入豐厚，出入體面。

我與湘虹的關系很難用三言兩語說得清道得明。認識她的時候我還是個孩子，跟著師父在大秦帝國周游，我們原本只想在長安城短暫落腳，卻因為師父要教授湘虹的關系長久地留了下來。我隨著師父頻繁地進出澤芝館，從男孩到少年，當我的喉結開始發育，嗓音開始變粗，湘虹也完成了她的學習。當師父認定她可以憑借知識獨當一面后，我們才離開長安，繼續周游。

澤芝館是我從小到大停留過時間最長的地方，是最類似家的存在。這里總是溫暖的，有溫暖的茶飯，有溫暖的洗澡水和溫暖的床鋪。在這里，我向一位年紀比我大的女孩獻出初吻，不久后，另一個比我大的女孩讓我變成男人，當我再回到長安的時候才得知她們都已嫁做人婦。但我和湘虹的關系卻始終單純，她于我是親人、是姐姐般的存在，她是早晨掀開被子，一邊打我屁股，一邊叫我起床的人。我們無話不談，她知道我所有的秘密。

綺夢架著一個體重足有她三倍的胖大中年男子迎著我走過來，那男子已經喝醉，腳步虛浮，難為苗條的綺夢攙扶著他晃晃悠悠、跌跌撞撞地走在游廊上。

我將手端在大袖中，靠在墻邊為她二人讓路，笑嘻嘻地問：“綺夢妹妹，今日輪到你撿尸？”

“打嘴！我和湘虹同歲，你要叫我姐姐！”

綺夢有著迷人的丹鳳眼和俏皮的小虎牙，瞪起眼睛假裝生氣的時候最可愛。她有一種混合著孩子氣和少女感的特質，嬌亦美、嗔亦美、憨亦美，獨樹一幟，令人過目不忘。

澤芝樓的女孩們有個心照不宣的規矩，凡是那種喝的爛醉成泥的男子會由正值信期的女孩“撿”回自己屋里，謂之“撿尸”，女孩們總有自己的辦法解決這些“尸體”們的需求，反正他們醒來后什么都不會記得，但錢還是照付不誤，而女孩們難得休息一晚。老板也睜一只眼閉一只眼，只要客人什么也不說，大家都開心。

綺夢笑著自我面前跌跌撞撞經過，并且婉拒了我幫她送“尸”回房的提議。

走出幾步后，聽她在身后喊我，我便回頭，她露出一顆小虎牙的笑容叫人百看不厭：“杜栩，你問問柳柳瓶，他那本《封神榜之天香國色》的小冊子還畫嗎？大家都愛看得很，等的很急呢。”

我笑笑：“那是他當時沒錢時畫來糊口的，他現下好像有了正經營生，上次我們見面時，他說短時間內不畫了。”

綺夢含糊地應了，我便也轉身繼續前行。

我是杜栩，大秦帝國最尊貴的西席先生（當然在澤芝館，湘虹替我隱瞞說只是去一大戶人家供職）。我還有另一個身份，在進宮之前，我曾化名柳柳瓶繪制風月畫冊，《封神榜之天香國色》只是其中一本，還有《定遠侯與我娘親二三事》、《風流女官千金命》、《遨游蓬萊記之天神傳說》……每一本都在春樓女閭爭相傳看，靠抄本賣出去的錢支撐著我在游學途中和長安城中的大筆花銷，因此柳柳瓶這個名字在坊間名氣大得很，卻少有人知柳柳瓶和杜栩是一個人。不過令我萬萬沒想到的是，這些難登大雅之堂的畫冊其中一本居然傳入宮里，若非一個我為了防止盜版的筆誤，我都不知道公子凈也在看我繪的畫冊。所以我決定暫時還是不要畫了，畢竟為人師表，以德為先。但如果哪一天我入不敷出，那我便顧不了許多了，我腦海里已經構思了至少五個故事，畫出來足以支撐我三年的開銷。

繞過彎彎扭扭的游廊，我輕車熟路地找到汝江閣，沖著門邊的侍女眨眨眼睛，她溫柔地抿嘴一笑，替我拉開了閣門。

約我前來的詹事岳駿德背對門而坐，聽見拉門聲立刻回頭招呼我進去。

“來來，杜栩先生，我們正等你呢！”他沖我揚了揚手。

我卻沒料到閣中還有一個人，一個我現在還不知道怎么面對的人，我好像把他給得罪了，他看我的眼神帶著殺氣。

我猶豫著不知是該進還是該退：“我……這合適嗎？”

岳駿德站起身來直接把我從門口拉進去，然后把我硬按在詹姆斯·溫納特的旁邊坐下，還好他沒有挪開，否則我不知該如何尷尬。

岳駿德為我和溫納特都斟上酒，我的目光只緊緊盯著酒液，小腹因緊張莫名有隱隱的抽搐疼痛，我后悔進來了。

“我聽說二位先生最近有些誤會，”岳駿德舉杯，“你們一個是我從小看著長大的弟弟，一個是我親自訪賢請來的先生，讓我出面來做一個和事佬，干了這一杯，沒什么過不去的事情，都在酒里了。”

那一日我因為貪玩加手賤搞壞了與我同為少傅的詹姆斯·溫納特的一部書，他似乎視那本書為珍寶，以致于對我都動了刀劍，我的手臂上還留有他的劍劃出的血痕，雖然傷口不深，也已經結上血痂，但注定會留下淡淡的疤痕，長長一道，由腕至肘，他留給我的疤痕。

事后我曾向他道歉，一遍一遍地道歉，他總是沉默地走開，無視我的存在。

“溫納特先生，鄙人給您賠罪了。”我舉起酒杯一飲而盡，將杯盞倒置以示誠意，但是溫納特一動沒動。

他可能不會原諒我了，吧……

我覺得自己又賤又蠢，我干嘛非得得到他的原諒？！

溫納特起身欲走，岳駿德伸手把他攔下又按回坐榻上：“急什么！你們年輕人在一起多親近親近，我三日后將啟程南下，便不陪你們了，你們玩的盡興一些，今日所有花費都記在我的賬上。”

岳駿德推開門，交代了門口的女侍兩句，便禮數周全地告辭，他使了個眼色，不知是對我還是對溫納特，我只知他走以后氣氛更加詭異尷尬。

溫納特沉靜如水，我則如坐針氈。

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