過了長沙郡，越往南下，天氣越是暑熱。就連竇景這個土生土長的南方人，也覺得時刻被暑熱濕氣所覆蓋的喘不上氣來，更不用提一路護送自己南下的騎兵，他們多生長在北方，對嶺南的暑熱毫無防備，感染瘴毒和濕痹之癥者十之四五，為了不耽誤行程，只能放他們在沿途的驛站休養，這樣一來，從長安出發護送和靖公主和親的使團便稀稀拉拉零落的不像樣子。
使團特意繞過了因春夏干旱和蝗災導致時疫橫行的九江郡、衡山郡和廬江郡，一路馬換船、船換馬，日夜跋涉。自進入南海郡，雨就沒有停過。再加上初秋時節多臺風，路上多見被風連根拔起的樹木房屋，無疑又給前路多了一份阻力。
終于的終于，在七月十四這一天來到了登島前的最后一個驛站。竇景撩開車簾，遠遠就望見茫茫雨霧中一面藍底金龍的旗幟，由掌旗官在勁風中勉力支撐地打著。王啟年帶著海龍王迎親的隊伍早早地等候在離驛站三十里的地方。他身后的那些人各個長得五大三粗，披發文身，衣不蔽體，蠻夷無疑。
一群烏合之眾，竇景心想。
唯王啟年不同。他依舊布衣冠幘，根本不像人們想象中“海匪”的樣子，反而更像一個教書先生。他總是最后一個說話，雖然沉默著，內心卻仿佛醞釀著巨大的力量；他有一種旁若無人的淡定和舍我其誰的自信；他似乎與周圍所有的人都有著天然的抽離，有“你們都不配懂我”的孤獨感和睥睨感，但他又是無比熱忱的、平易近人的、擅于溝通和分享的，對生活充滿機智和幽默的調侃，認真而可愛的。這一點，從竇景認識他那天起就沒有變過。
送親的車隊在迎親的隊伍前停下來，王啟年下馬撩起了車簾，向竇景伸出手：“一路遠行，公主受累了，驛站中已經備好熱水和膳食，微臣送您進去。”
竇景早已疲憊不堪，握住他伸來的手：“總算到了，在異鄉，為異客，還好有個熟面孔。”
王啟年微微頷首，嘴角牽起，露出一絲不易察覺的微笑，但還是被敏銳的竇景看在眼里。
竇景扶著王啟年的胳膊跳下馬車，問道：“這臺風什么時候能停？”
“據老人看天相說，明日便能弱一些，因此應該盡快安排發船上島，否則再過幾日便有更強一撥海風襲來，耽誤了婚期就不吉利了。”
竇景沒做聲，看來就在明天了。
王啟年安排的房間干凈整潔，在這沿海的小漁村的驛站里已經算是難得，她沒有胃口，只鉆進澡盆里，用溫熱的水里洗去一身疲憊。
長夜將盡。暑熱依舊。
雨一直下，一直下，一直下。
竇景吹熄屋中的蠟燭，只留一支，哪怕減少一點發熱的光源也好。
她蜷著腿靠在澡盆里，水已經漸漸涼下來，可她的思緒依舊紛亂。
輕輕的叩門聲響起，然后是王啟年的聲音：“公主殿下，微臣來向您稟報明日婚禮的一干事宜。”
竇景吩咐道：“就在門口說吧。”
隔著門，竇景看到王啟年垂手于身前的側影，不緊不慢地把婚禮從登船到宴席的所有流程陳述一遍，末了，道了一句：“明日日出時便啟程，微臣告退，公主早些休息。”然后便是遠去的腳步聲。
竇景從盆里撐起半個身子，想了想然后又坐回去，扭頭吹熄了屋里最后的一支蠟燭。
長夜將盡。
無星無月。
一片漆黑。
竇景一直坐在澡盆里，把全部身子埋進水里，一動未動。
若非一陣微弱的不易察覺的氣流，竇景根本不知道房門被無聲地推開。
她握緊**。是的，那件事以后她無論去哪里都貼身帶著磨得鋒利無比的**，哪怕洗澡的時候也不例外。進攻是最好的防守，竇景如此深信著。只要來人在自已一步之內，若有一絲圖謀不軌，竇景有把握一刀劃開對方的咽喉，她為此練習過上萬次，絕不會失手。
“我想，身為盟友，作戰前我們總要有一個會議。”
是王啟年的聲音，竇景松弛下來。
“自己找地方坐，有什么話直說吧，”竇景用手撥弄出水聲，“我就不出來了，太熱了。”
“公主這算是對我裸裎相待了嗎？”
竇景沒有回應他的雙關，而是低聲說：“你確定不會隔墻有耳？”
“這里的人基本聽不懂雅言。我這次帶出來的更是一個字都不懂。你要是擔心的話，可以湊近點小聲說。”
竇景聽到王啟年的腳步聲在小小斗室間來回轉了兩圈，然后挨著浴盆坐在了地上，與竇景隔著一塊澡盆的木板背靠背而坐。
“跟著你南下送親的人上不了船，明日揚帆他們得留在岸上。也就是說，整個行動，只能靠我們兩個人。”
竇景雙臂環抱雙膝：“你現在退出還來得及。說到底，這是我跟覃嘎農的私人恩怨。陛下恐怕也不會指望憑我一己之力就能平了海患。我已做好不成功，便殺身成仁的準備——”
“陛下曾經問我，這
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的
么做是為了威武侯的爵位，還是為了和靖公主，”王啟年的聲音平靜的如古井無波，但不知怎的，竇景卻能透過這口古井中看見他心中的一輪無瑕明月，“如果我有一絲猶豫，當初我就不會答應。”
年少時經歷巨變的人，很難再信任別人。對竇景來說正是如此，王啟年與她雖然是兒時玩伴，但是一晃二十年過去，人是會變的，我能相信他嗎？竇景在心中問自己，他值得被相信嗎？
竇景環抱雙腿的手臂緊了緊，使它們更貼近身體，她把下巴靠在膝蓋上：“你的計劃是什么？”
“來參加婚禮的大約有五百人，早先已經陸續上島。這些人里有覃嘎農的親信，也有島上原住民部落的首領，也有當初跟著覃嘎農一起逃上島的內陸人。雖然看上去一團和氣，實則內里也有利益分配不均造成的**，他們對覃嘎農也不過是表面服從，一旦有更大的利益招手，反抗是早晚的事情。”
竇景側過頭：“你說服他們、收編他們了嗎？”
黑暗中王啟年一聲輕笑：“覃嘎農根本不會真心實意被招安的，但是我有暗示那些首領，為朝廷效忠，以及追隨威武侯會給他們帶來什么實質上的利益。還是那句老話，朝廷只認威武侯，至于威武侯這頂帽子是誰戴著，不重要。”
竇景燃起了一絲希望：“我們現在有多少盟友？”
王啟年果斷道：“我分頭去拉攏了兩撥人，他們也在觀望。穩妥起見，我沒有把話挑明。”
“我帶來的五十壇紫金醇里，每一壇封口的時候都下了**，藥力很強，只要在宴席上讓所有人都昏迷，局面就好控制了。”
王啟年的聲音平靜的不真實：“海龍王不傻，總會有巡邏站崗的人是清醒的。”
“婚宴上不會有人拒絕喝酒的。”
“但我的理想計劃是，與海龍王瓜分利益的那兩撥人，讓他們為了威武侯的頭銜，和你，來一出黑吃黑。但海龍王他不讓你的人上島，我們自己手里沒有兵力，多少還是有些風險。”
竇景的心重重地沉了下去，她的手輕輕撫過頸上掛著的那個小小的玻璃瓶，陛下告訴她，瓶中的**只要一滴，就能讓數百人死于非命。
竇景沉默了少傾，讓蜷曲的雙腿在澡盆里伸直：“做都做了，要做就做絕，如果**不行，就用毒。”
竇景摘下脖子上裝有劇毒的小玻璃瓶，從澡盆中伸出濕漉漉的手，在黑暗中遞給王啟年，把自己的計劃和盤托出。
王啟年接過藥瓶，只輕輕一觸，竇景感受到他溫熱的掌心從自己指尖傳遞過來的溫度。
“你只需要假裝什么都不知道，配合覃嘎農演這一場戲，扮演好新娘子的角色就好。剩下的交給我。”
“我只有一個要求，把覃嘎農交給我，他必須由我親手了結！”
“太危險了！我不能讓你去冒這個險。”
黑暗中一道寒光，竇景抽出一把鋒利的**：“這是我做這一切的目的，也是我注定的宿命。從那件事以來，我日復一日磨這把刀，至今已經十數年，我要奪回屬于自己的正義。”
王啟年的笑聲突然帶著些許淡淡的無奈：“你連洗澡都貼身帶著**嗎？看來娶你真是一件風險高昂的事情。”
竇景知道他在安撫自己緊張的情緒，收刀回鞘，黑暗中無聲地笑了笑。王啟年有一種特殊的能力，和他說兩句話，思緒和焦慮都能平復下來。
“我能問你個問題嗎，”竇景捧水洗了把臉，“為什么你愿意……這樣孤注一擲？”
“我少時苦讀兵書，勤練騎射，也是為了要輔佐昭罕成立一番功業的，”王啟年站起身來向門走去，天光已經微微泛白，竇景只能看清他一個背影的輪廓，在黑暗中仿佛比白天顯得更為高大，“只可惜時不我與。我本佳人，奈何從賊？”
“我本佳人，奈何從賊……”竇景喃喃地重復這句話，“你心有不甘，我胸懷仇恨，充滿欲望，充滿野心，一拍即合。我們真是天造地設的一對。”
王啟年悄然而去，竇景沉下身子，把頭埋進水中。
天雖然亮了，但是天光依然暗著。
風比前兩日小了許多，正適合揚帆出航。
雨一直下，一直下，一直下。
竇景紅色的嫁衣有著長長的拖擺，由一左一右兩名侍女小心地牽著，免得被地上的泥水弄污。
但是弄污了又有什么關系呢，竇景毫不在乎，在侍女的攙扶下登上馬車。
王啟年撐著傘站在岸邊，身后是一條中型的客船，帆已經被風鼓起，船上的海龍旗迎著風發出獵獵聲響。
一腳踏上岸和船之間架著的木板，竇景就知道沒法回頭了。
隔著衣袖牽著她手的王啟年倒是從容不迫，穩如泰山。
雨一直下，一直下，一直下……
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