幾枚實心鐵球炮彈從城頭飛了下來，落在地面上。4磅鐵球在干硬的土地上一蹦一蹦的，然后落入了松軟的麥田，最終被柔軟的泥土吸收掉了全部動能，停留在地面不動了。

此次炮擊雖然沒有造成八旗兵們什么損傷，卻也使得那些列隊站在麥田兩側的披甲長矛手們一陣騷動，直到一些克拉爾們大聲呵斥后才停止了下來。不過那些麥田里的奴隸們卻不為所動，他們仔細衡量了一下后，覺得英國人的炮彈不一定會落到自己頭上，自己只要堅持著不退，最后多半能混個前一百名，那樣自己和家人就都超脫了。因此他們只有極少數人大叫著轉身逃走，大部分人仍在埋頭收割著小麥，并且手頭的動作還有加快的趨勢。而那些大喊大叫著逃走的奴隸在八旗士兵們一陣弓箭攢射下，很快便死于非命。

“不管了！繼續收割麥！車夫加緊后運，長矛手做好準備，軍官們全部下去彈壓，不然這幫混小能給你炸營了。”孫勝軍站在裝滿箱的馬車后面，將一幫簇擁在自己身邊的酋長、副酋長們全部轟了出去。

這些八旗士兵經過東岸人長時間的整頓與訓練，如今已經初步有點像模像樣了。士兵們的士氣也有了不少提高，至少那種走著走著就跑散了很多人的情況是不大可能再出現了。

英國人的火炮仍然在持續發射，一開始他們轟擊的主要目標是那些正在麥田里蒙頭收割著麥的奴隸，但是他們很快就發現實心炮彈的威力在泥土松軟的麥田里實在有限得很。打了十來發炮彈過去。他們甚至沒能殺傷一個人。

看到效果如此之差后。英國人果斷停止了對麥田的炮擊，轉而開始炮擊麥田兩側那些列隊站著的八旗長矛手們。四門火炮分作兩部分，各負責一側，在打了十幾發炮彈后，終于有一兩發炮彈落入了人叢，連續撞倒了好幾名八旗長矛手。

長矛手的陣型有些騷動，充當軍官的克拉爾們也有些茫然無措。那幾名被炮彈擦著的長矛手的殘肢器官灑了一地，令人看之驚心、聞之欲嘔。

英國人再次發射了幾輪炮彈。又有七八名長矛手慘遭跳彈打，亂七八糟地躺了一地。一時沒死的傷者躺在地上凄厲地呼號著，孫勝軍遠遠聽著，都感覺有些心煩意亂。

看到那些八旗士兵和克拉爾們頻頻向自己這邊張望，明白他們是什么意思的孫勝軍無奈地揮了揮手，讓這些有點膽寒的士兵們暫時分散撤退到火炮掩體后暫避，同時命令已經架設好的大炮開始向城頭的英國炮位開炮還擊。

于是雙方就這樣無聊的有一搭沒一搭地互相開炮射擊著，而那些分散在地里的奴隸們仍然在埋頭收割著麥，似乎對雙方之間的炮戰充耳不聞。八百英畝的小麥，合計近五千公畝。這么大的面積，近千名奴隸起碼要連續收割個三天才能勉強收割完畢。而英國人會給你三天時間嗎？

“海伍德先生。事情不能再這么下去了。”好望堡內，波特少尉沖進了海伍德騎士的辦公室內，一臉焦急地說道：“士兵們顯然是受到了流言的影響，他們對城外發生的一切漠不關心，他們只關心那些愚蠢的小道消息。先生，請您盡快出面澄清事實，士兵們目前的士氣相當低落，這些野蠻人挑了一個好時候過來。”

海伍德騎士疲憊地搓了搓臉，開普敦的這一年艱辛歲月仿佛抽空了他的生命力一般，使得他比來之前明顯老了好幾歲。

“亞倫，你先坐下。”海伍德騎士沙啞著聲音說道，然后他從桌上的件堆里挑出了一封信，遞給波特少尉，說道：“你先看看這封信。”

波特少尉疑惑地抽出信件看了起來，看完后他又以更疑惑的態度問道：“克里斯先生說國內局勢發生了重大變化，可這又和我們有什么關系？”

“亞倫，有空時多讀讀書，你對這些信息的敏感度實在太低了，你這樣和那些愚蠢的鄉下農夫又有什么區別？！”海伍德騎士不滿地看了亞倫一眼，然后不得不耐心地解釋道：“本來國內的局勢一切盡在倫敦諸位先生們的掌控之，蘇格蘭人擊敗了王國北部那些忠于國王的地方軍隊，然后一路殺進了王國境內。就在大家都在看笑……呃，靜待局勢發展的時候，1月份的時候，國王率領2000人抵達紐卡斯爾。漢密爾頓侯爵也帶領部分軍隊趕來與國王匯合，當地的鄉紳和貴族們更是籌集了一筆軍費給國王，同時還組建了民兵團加入國王的軍隊。”

“然后呢？”波特少尉聽得有些入神，不由得追問道。這些關于戰爭的詳細細節信件里可沒有介紹，在開普敦這么個偏僻角落，也只有消息靈通的海伍德騎士會知道那么一點。

海伍德騎士點起了煙斗，然后繼續說道：“雙方在1月底的時候展開了會戰，國王在此戰投入了9000人，但是其還包括很多訓練不足的民兵；而他們的對手——那些蘇格蘭人的軍隊規模則高達13000人。不過會戰的結果令人瞠目結舌，國王新組建的2000新軍在此戰大放異彩，他們密集的火力齊射打得那些蘇格蘭蠢貨們抱頭鼠竄。這支軍隊沒有長矛手，清一色燧發快槍，甚至還裝備了二十多門韃坦大炮，排著密集陣形的蘇格蘭軍隊在這樣兇猛的火力面前甚至沒能堅持超過半個小時。據戰場觀察家評論，今后戰爭的形式或許會隨之改變也說不定，西班牙大方陣已經有些落伍了。”

波特少尉聽完后驚訝得嘴巴大張，幾乎能塞進去一個雞蛋。

“戰后國王授予這支軍隊‘皇家模范軍’的稱號。”海伍德騎士抽著煙斗，幽幽地說道：“蘇格蘭人目前已經開始往邊境地區撤退了。而國王也由于缺少給養和軍費而暫時停止了追擊，據說雙方已經開始了非正式談判。而且，最關鍵的是，國王很有可能挾此次大勝之勢召開國會，強迫上下兩院同意他的征稅要求。”

“國王不能這么做！”說到這里波特少尉終于反應了過來，他本人也是一個議會派分，因此對于國王挾大勝蘇格蘭人的威勢召開國會壓迫議員們很是擔憂。

“所以倫敦的先生們目前都很擔憂。”海伍德騎士說道，“一些先生們建議與國王妥協，但是他們遭到了更多人的痛斥，《自由大憲章》的精神不容違背！國王現在已經走上了一條危險的道路，他太過于迷戀武力帶來的威勢，而忽視了古老的自由傳統。先生們認為必須遏制國王的勃勃野心，而這首先需要集我們自己的力量。很不幸，好望堡這一兩年已經讓公司花費了三萬多鎊的巨額資金，卻沒有任何一點收益，公司理事會已經在與荷蘭人進行商議，準備轉讓開普敦殖民地了。”

“什么？”聽到這里的波特少尉終于坐不住了，“他們不能這樣！我們為這座城堡付出了許多，很多人為此喪命。他們怎么能……怎么能就這樣將這座浸透了我們心血的城堡轉讓出去？不，我不能接受！”

“你必須接受，亞倫。”海伍德騎士的臉色也很不好看，“國內已經不太可能再會有新的援助過來了，士兵們也毫無斗志。投靠東岸人的那些野蠻人部落還在對我們展現著敵意，如果東岸人愿意的話，我們是很難守住這座城堡的。這座城堡也是我的心血，我也想把這兒的東岸人通通像臭蟲一樣踩死在腳底下。但是……如今國內形勢緊張，隨時可能爆發內戰，公司已經無暇顧及我們了啊。”

“這一年的奮斗就便宜了那些該死的荷蘭人了么？”波特少尉依然有些怒不可遏。

“我也不瞞你，格林先生和克里斯先生曾經寫信過來詢問過我，問我是否有信心在沒有任何外來援助的情況下將這座城堡維持下去？只要我有信心堅持下去，他們就有把握說服公司的其他理事暫時不要將此地賣與荷蘭人。不過，我想了一晚上之后還是拒絕了他們的好意。我仔細分析了敵我的力量對比，我發現我真的沒把握。只要東岸人得知我國國內爆發了戰爭，也許他們第二天就會帶著大炮過來攻擊我們這座城堡，相信我，他們會這么做的。而只要他們來了我們是沒有辦法守住這里的。”海伍德騎士抽著煙斗，目光飄忽地說道。

波特少尉一窒，沒有說話。開普敦殖民地的最高長官都如此沒有信心了，他作為一個民兵首領還能再說些什么呢？波特少尉重重嘆了口氣，他突然也失去了出城去與野蠻人進行爭斗的心思。

在向海伍德騎士行了個禮后，波特少尉心事重重地走了出去。(