吃完飯后兩人沒有再耽擱，劉技術員直接拉著周大河來到了鄉政府大院。這是一座帶院的兩層小樓，門口是一架大鐵門，鐵門旁的警衛室內坐著四名警察。在大鐵門外，還掛著幾個木牌，上書“華夏東岸共和國東方縣鎮遠鄉政府”、“畜牧局鎮遠農技站”、“內務部鎮遠派出所”、“西北墾殖銀行鎮遠分理處”等字樣。

看來劉技術員說得沒錯，鎮遠堡小地方，這么多機構都是擠在一起辦公的，既方便也不顯得怎么鋪張浪費。

在將自己的證件交給警察們仔細驗證后，周大河順利進入了院內。西北墾殖銀行的分理處在大院西側的一排平房內，周大河躊躇了一下，然后在劉技術員指引下來到了銀行監理室的門前。剛準備敲門，卻見門從里面被拉開了，一個約莫三十歲的男帶著一個十五歲的少年模樣的年輕人出現在門前。

周大河一愣，然后他很快反應了過來：“請問您是王監理么？我是新來……”

“新來的信貸員嗎？”王監理不客氣地打斷了周大河的話，然后手一伸：“報到證拿來我看看！”

周大河趕忙將身份證、報到證和介紹信一起遞給了王監理。王監理先是大略看了看證件，然后又仔細地看了看介紹信上對周大河身體特征的描述，最后才小心地將證件又還給了周大河，說道：“歡迎你加入我們分理處，來。我給你介紹一下。這是我處的另外一位信貸員安德森。安德森。過來和周大河認識一下。”

安德森是一個靦腆的少年，這令周大河想起了以前的自己。只見他主動上前握住安德森的右手，笑著說道：“安德森，你年紀這么小就能當上信貸員，可比我厲害多了，以后很多事情還要向你請教呢。”

少年只是低聲說了句你好，然后就站在一旁不說話了。周大河細心地注意到，安德森的脖上還掛著一個似乎是用象牙雕刻的彌勒佛像。

“咳……”王監理咳嗽了下。然后說道：“安德森幾年前和父親一起從哥特蘭來到東岸，他的父親是陸軍第四連的下士，去年在南非戰死了。為了照顧烈士女，本分理處受上級所托，便招錄了安德森做實習信貸員。”

周大河“哦”了一聲，然后便不說話了。

王監理此時又很干脆地說道：“小周，你來得正好，跟我一起去一下鄉下，有些事要處理一下。”說完，也不待周大河答應。便自顧自地朝門外走去，周大河忙不迭地跟上。

幾人出門后也沒坐車。因為地方并不遠。鎮遠堡城周不過七百多米，孤零零的一座城堡矗立在大草原上，四周全是一片茂密的草地。幾排紅磚青瓦的典型東岸民居交錯地散落在幾條細小的河流邊，東岸大草原年降水量基本都在1000毫米左右，因此水草還算比較豐茂，和后世蒙古那種干旱、半干旱性質的草原有著本質的區別。

初夏的暖風吹拂在臉上，使人感到分外舒服。幾人沉默地走在草地上，安德森拉著一匹挽馬，馬肚下方的鞍袋里放著大捆的資料件以及幾個人的干糧、飲水。周大河曾經試圖代替安德森去牽馬，不過很快被這個靦腆倔強的少年搖頭拒絕了。

路邊不時閃過一些趕著羊群出來放牧的牧民。這些人穿著東岸常見的牛仔服，戴著防曬的寬沿帽，趕著臟兮兮的羊群。周大河發現，王監理幾乎能叫出大多數他遇到的牧民的名字，而這些人對待王監理的態度也無一不是恭謹、小心和討好。

“我之前在牧場鄉的分理處干過一陣，那邊的發展很快。”走在最前面的王監理一邊走著，一邊和兩人聊起了天：“同樣是發展畜牧業，同樣是西北墾殖銀行的三年無息貸款，截止1640年11月，已經擁有軍馬1200余匹、挽馬超2000匹、肉牛1500余頭、奶牛900頭、生豬2000余只。當地更是建立了一個皮革加工心，利用從北方運來的純堿、染料等鞣制、加工染色皮具，向外出口。當然了，這個行業是勞動密集型行業，而目前東岸缺的就是人口，因此他們發展得還不是很迅速，但其規模也已經不可小視了。當地牧民百姓們的收入水平和生活水準是遠遠超過鎮遠鄉這種窮鄉僻壤之地的，而當地分理處的業務也是遠超我們這邊。”

周大河和安德森沉默地聽著，都沒有說話。

王監理也沒有理他們，依舊走在前方自顧自地說道：“1638年底的時候，西北墾殖銀行鎮遠分理處開張，當時上頭將總共2688只綿羊劃撥給了我，讓當地鄉政府配合我將這批羊發到每個農戶手里。那時候這邊總共還不到一千人，每個人才分到了兩三只羊回去飼養，這還不夠生活的呢。沒辦法，后來很多人回家又開辟了一部分農田種土豆、大豆維持生活，日就這樣過了下去。到了今年，據我估計，羊群的數量已經突破了千，其可剪毛的綿羊數量不下四千只。結果今年收獲的羊毛數量也差不多印證了我的猜想，前陣紡織工業總局羊毛收購站的統計數據出來了，一共收獲了大約1800袋（每袋10公斤）羊毛。這些加上河堡地區今年解送央的大約1600袋羊毛，差不多已經能夠撐起我們還不算發達的呢絨紡織業30的原料需求了。”

“每袋羊毛的指導收購價是6元,1800袋羊毛平攤到鎮遠鄉每個牧民頭上的話也沒多少，大概今年每個人平均賺了11元不到的樣。”王監理自嘲地一笑，“平均每月不到一元的收入，哈哈，如今國內估計已經很難找到月工資低于兩元的工作了吧？一年的收入只能買一頭豬，是不是很好笑？要不是后來我想辦法托人弄了一批山羊來給他們飼養，又托農技站的老劉指導他們種植土豆、大豆和玉米，怕是這里的人早就餓死了。就算沒餓死的也都跑去南邊做工去了，誰還來養羊！”

周大河干笑了一下，沒有說話。

王監理回頭看了他們一眼，然后笑著說道：“我這么說并不是想打擊你們的信心，只是想讓你們知道這里牧民百姓們當前的生活狀態。不過呢話又說回來了，如果不出什么意外的話，明年能剪毛的綿羊數量怕是要達到七八千只了，這些牧民們很多人光是到收購站出售羊毛就能收獲十幾二十元。后年的話只怕會更多，不過我估計到了那時候紡織工業總局那幫家伙們多半要降羊毛收購價，這幫孫的尿性我還是了解的，哈哈。”

地方很快便到了，那是一個大約十來戶的小村落。鎮遠鄉就是這樣，因為需要足夠的草場來放羊的緣故，因此牧民們普遍居住得比較分散。此時村口已經站著幾人了，看樣似乎是這個村的村長和民兵主任，以及一名派出所的警察。

“王大監，就等你來了。”來自韃坦的村長操著一口古怪的漢語說道，“那兩個不成器的家伙我已經讓人綁起來了，現在交給你吧。”

王監理點了點頭，沒有說話，而是徑直走到被捆成粽的兩名查魯亞人的身前，一腳踢翻一個，大聲喝問道：“我再問你們一遍，發給你們的羊都去哪了？是不是被你們吃了？”

“沒……吃，跑了。”一名查魯亞人操著半生不熟的漢語說道。

“放你娘的屁！”王監理再次一腳踹了上去，嘴里惡狠狠地罵道：“跑了？跑哪去了？！為什么他們會在你們的床底下搜到帶血的羊皮，我叫你嘴硬！媽的，老踹不死你！”

那名查魯亞人用仇恨的眼神看著王監理，嘴里也不肯服軟：“就是……跑了。你們……外來者……歧視我們……滾出去！”

“媽的，還用那種眼神看著我？信不信我搞死你們兩個？老當初在加勒比海和西班牙佬干仗的時候，你們兩個還在西面草原上打鴕鳥玩呢！媽的，老搞死你們！”王監理又狠狠踹了兩人幾腳，這才一臉氣呼呼地轉身朝村長等人說道：“這兩個家伙還嘴硬，不管了，就按之前商量好的辦！欠我們銀行的錢欠得這么理直氣壯、這么囂張的人我還是第一次見到。我們現在就把手續辦了吧，然后送他們去長山堡，到那里去當礦工還債！媽的，好好的人不當，非要去長山鐵礦那個‘黑店’去當奴隸。哼哼，這是他們自找的，怨不得我。”

村長等人自然沒有意見，王監理很快便和村長、民兵主任、派出所的人辦理好了手續。隨著在場的幾人將自己的印鑒蓋在了王監理拿出的一份處理意見表上，這兩個查魯亞人的命運便被定格了——發配長山鐵礦服苦役三年，以償還欠西北墾殖銀行鎮遠分理處的貸款（四只綿羊）。

“小周，一會你回去收拾一下行李，明天就陪派出所的同志一起押解這兩個人去長山鐵礦，然后和長山鐵礦的人辦理一下手續。”王監理突然對站在一旁的周大河說道。

“啊？哦，是！”周大河連忙點頭應是。(