1653年的隆冬直到二月中下旬才過去，而也只是在這個時候，蝦夷地釧路港的港灣內才具備了通航的條件——雖然此刻港灣內依然漂浮著大量肉眼可見的浮冰，但這在經常跑這條航線的老水手們眼里并不是什么大問題，只要小心點就可以了。
“公司財務狀況不佳，創紀錄地連續虧損了五年，去年更是整整虧損了40萬元，同樣創了單一年份虧損記錄。”日本公司總經理、魏博秋的學生陳碩站在釧路港外剛剛修建的燈塔上，滿是惆悵地想著。
日本公司自從五年前成立并獲得殖民開發蝦夷地島的特權以來，說實話成績還是不小的。別的不說，單就令釧路港附近約五千余名來自青州府的明人能夠扎下根來，就是一件莫大的功德——他們的人數雖然比不上松前藩的領民數量，但人家殖民多少年了，才有了這么點家底，東岸人五年時間能出如此成績，已經足以自傲了。
此外，去年秋收后，日本公司還遷移了部分原本安置在釧路港的居民（二千人），雜以近千名朝鮮、阿依努苦役犯，向東出發直抵一個被阿依努人稱作“厚岸”的地方，建起了一個新的定居點——按照黑水開拓隊最新的指示，任何一個城鎮人口一旦突破六千，就必須想辦法向外分流人丁新建定居點，n以減少本地人口密度，規避疾病的“懲罰”。
兩個定居點八千多人丁、一座初具模樣的港口、一個產量穩步提升的煤礦、四處伐木營地、一個木材加工廠、一個海產品加工廠、一個蜂窩煤工坊、一個馴鹿養殖基地，這便是東岸日本公司如今全部的家當了——聽起來成績斐然，但當你了解到這家公司已經連續虧損數年、不但花光了注冊資本金且還另外背上了超過六十萬元的債務后。你可能就會釋然了。原來這些東西都是錢堆出來的啊。
“雖然大部分債務都是長期債務。短期內公司的現金流尚不至于枯竭，但老是這么坐吃山空下去，總也不是個辦法。”長吁短嘆了一會，陳碩已經有了今后兩年內經營的思路：“今明兩年怕是不能再新進移民了，雖然這些移居到蝦夷地的人本質上都是公司的員工，長期來看能給公司創造不菲的價值，但短期來說財政負擔太大，還是先停一停吧。唉。去年向濟州島、廟街縣買了那么多牲畜，然后又是組織人手種牧草，還要買新來移民的口糧、建房的建筑材料，還向黑水造船廠訂購了6艘漁船、向本土訂購了大批漁具；另外老師還走公司賬上向本土淘來了幾臺蒸汽木工機床，這又花費了幾萬元，呸，設計那么爛、熱效率那么低的老式機床，居然也好意思賣出這樣的天價，真是不要臉，還有嚇死人的海運費、安裝調試費、人員培訓費及配套零部件費用。奶奶個熊，幾萬塊錢就這么沒了……”
“現在掙點錢怎么這么難呢？”海面上的風漸漸大了起來。陳碩裹緊了身上的海豹皮衣，走到燈塔背風處給自己點了個煙斗，一邊抽一邊想道：“聽說新來的常委梁向儉和老師不是很對付啊，去年第一次常委會上就明確反對老師提出的介入日本局勢的提案。呸，一個排名最后一位的常委也這么囂張，現在這世道怎么了？還有，這廝還截胡了老師看中的幾套老式蒸汽機和二手機床，全給他擼到黑水縣用起來了，聽說他們還訂購了幾套工業風車，唉，真是好命啊，以后公司又多了個競爭對手，日子愈發難過了啊。”
陳碩的擔憂并不是空穴來風。事實上梁向儉自去年下半年以黑水地區常委身份就任黑水縣縣長以來，動作頗大，不但大力整頓移民、歸化山丹原住民，同時也開始更新黑水縣原本略顯落后的工業設備，并著重注意培養技術人才，這令日本公司上下感到了很大的壓力。
要知道，這兩家的業務其實是存在著很大的競爭關系的，比如木材加工、比如煤炭行業，另外陳碩準備大力發展的近海捕魚業（依托千島群島漁場）也和黑水縣存在著一定的競爭關系——當然了，這片海域上目前年捕魚量最大的仍然是大泊縣——也許只有條件得天獨厚的畜牧業，才是黑水縣所無法比擬的了吧？
每次想到這里，陳碩就感到無比煩悶。現在日本公司才剛剛起步，萬事都很艱難，說難聽點，要不是有著黑水開拓隊大筆照顧性質的訂單維持著的話，恐怕這家公司早就破產清算了——實在找不到掙錢的路子啊！
咸魚嘛面臨著激烈競爭，賣不大動；木材嘛，難道你的木材還比庫頁島的高級不成；煤炭嘛，說起來黑水縣更有理由鬧，因為邵樹德的偏袒，黑水開拓隊轄區內大量充斥著釧路煤，黑水煤除船用燃煤外只能在附近地區銷售，憋屈得很。這么數了一圈下來，嘿，日本公司能賺錢的地方還真是不多啊！
其實呢，這說起來也不怪陳碩等人經營無方，這多多少少也和黑水地區的大環境有關。無他，這仍是一個軍管區，又面臨著嚴峻的外部軍事壓力，經濟活動不甚活躍也就很正常了。再加上明人居民不愛花錢（生活必需品喜歡自己生產）的習慣，以及公司產品較為單一，這商品自然就賣不動了。現在公司每年出售的大量標準木板、咸魚、煤炭、蜂窩煤及少量牛羊肉都是靠軍隊的大量訂單維持著，民間銷路始終未能徹底打開，不過相信隨著登州、寧波等地生產的逐漸恢復，日本公司的經營狀況應該會在接下來數年內逐步好轉——只不過好轉到什么程度就只有天知道了。
要知道，現在黑水開拓隊除打仗外最重要的事情就是改造登萊、寧波等地的社會結構（黑水地區的文明本就比較原始，沒有太多歷史的羈絆，相當于一張白紙，因此改造起來反倒比較快），這種改造首先建立在東岸人在當地絕對的軍事優勢（以外來軍隊甚至是異族軍隊為基本盤，這種軍隊鎮壓起以士紳為主的明人保守勢力來毫不手軟）的基礎上。
其次，便是趁著大亂方歇后社會秩序大為松動、束縛農民的地主士紳力量被極度削弱的大好機會，通過加強與外界的經貿聯系、推行經濟統制政策，讓寧波、登萊等地經濟體系的殖民地特征日益顯現，最后達到徹底破除當地傳統的舊勢力，建立新秩序的目的——而新秩序不建立，經濟發展就是一句空談，那不過又是一次自給自足的小農經濟的輪回罷了；同樣的，黑水縣、釧路港等地剛具雛形的工業萌芽就會胎死腹中，畢竟沒有市場光靠政府長期投資維持顯然是很不靠譜的。
所以，陳碩等人現在是真心盼望著登萊、寧波等地的社會改造趨于成功了。不過就目前的情況看來，不是很樂觀，畢竟這種沉淀了兩千年的小農經濟體系，不是一朝一夕就能破除的。即便它現在已經被極度削弱了，保守勢力的代表地主士紳們很多也被東岸人以里通韃清的理由送進了黑水苦役營進行勞動改造，但當地的思想和社會風氣仍然較為保守，民眾們花錢的也不是很強烈，真真是讓人愁白了頭發——你總不能拿刀槍去逼著他們買一堆自己不想買的商品吧？西班牙人倒是干過這事，比如強行賣褲襪、眼鏡給印第安人，但東岸人可拉不下臉來做這么無恥的事。
更何況，東岸人推行的種種新思想、新政策、新舉措在當地人的眼里，根本就是“倒行逆施”之舉！且在有心人的暗中煽動之下，民間現在對東岸的看法越來越趨于負面——尤其在寧波府——整個社會就像一個高壓鍋一樣，一旦壓制他們的鍋蓋（強有力的軍隊）被撤除，那么整個社會立刻就會起大動蕩。
而也正是看到這樣的情況，邵樹德等人才徹底斷了改造全中國的念頭，那根本不是一兩代人能完成的事情——而一兩代人后，天知道繼位者被士紳給洗腦成啥樣了——大家還是想辦法勉力維持、鎮壓住登萊和寧波現在的局面吧。如果干部、資金和宣傳人員（大部分得靠本土支援）充足的話，再加上軍隊強制推行各種政策（這個時候異族軍隊就要比明人軍隊可靠多了），估計十年二十年內這兩地的社會風氣和思想會起一個良性的變化——如果東岸人培養的新既得利益階層的示范作用比較給力的話——但在這種改造完成之前，可想而知黑水地區的工業發展將會沒什么大的起色，除非你能找到另外一個市場。
“難不成真要執行老師的那個計劃，來彌補公司未來數年的財政虧空？”想來想去不得其法的陳碩，猛抽了一口煙，煩躁地想道。(