“洛佩斯先生，一向可好？”強全勝看著無事不登三寶殿的拉普拉塔銀行行長說道。
洛佩斯先生是這家合資銀行的掌舵人，迄今已經四五年時間了。出身于威尼斯里亞托廣場銀行的他知識豐富、經驗充足，是一位合格的銀行經理人，打理拉普拉塔銀行這幾年來，表現甚至可以稱得上是“優異”，這得益于圣喬治商行在歐洲代理各類東岸商品的火熱形勢。
強全勝心里隱隱知道對方這次是所為何來，也有了一定的心理準備，但他還是想聽聽這位精明的銀行家會怎么說。
“是的，我的身體很好，上帝還不想讓這么早就去侍奉他。”洛佩斯先生氣勢十足地說道，“但我的事業現在卻遇到了很大的挫折，無與倫比的拉普拉塔銀行在經營上陷入了困境，很多商人已經注銷了在我們銀行的賬戶，然后把錢提走，存入了隔壁的商業清算銀行的新開賬戶呢，因為南鐵公司目前只接受這家銀行的商業票據。”
“呵呵，但拉普拉塔銀行的困境畢竟只是暫時的。據我所知，她的業務量在這些年其實是與日俱增的，因為大西班牙市場的開發日漸深入、摩洛⊥♂哥的商業開拓也嶄露頭角，當然圣喬治商行在意大利和奧地利所做的努力也不可忽視。您看，這么繁榮的貿易，給貴行在佛羅倫薩、巴塞羅那、巴勒莫以及因斯布魯克這四地的分支機構帶來了海量的現金流，這意味著大量的利益，不是么？”強全勝順著洛佩斯的話反問道。
“但增長的速度大大降低了。”洛佩斯瞪著一雙渾濁的大眼。說道：“好吧。其實你也知道。我的言外之意并不在于銀行業績本身，我是熱那亞人，同時也是圣喬治商行/銀行的經理人，我在管理好拉普拉塔銀行的同時，還要對圣喬治商行青島分行的業績量大幅度下滑承擔責任，您知道這意味著什么。”
強全勝當然知道這意味著什么。圣喬治商行青島分行存在的主要功能，就是從東岸大量進口各類商品，然后輸出到各個市場銷售。而這些市場中很重要的一個便是秘魯市場。很顯然，由于南鐵公司近幾年間的異軍突起，毛林城的走私貿易額一年比一年大，前來與南鐵簽訂購銷合同的西班牙“買辦”的規模也一日勝過一日，這無疑令其他瞄準這個廣闊市場的商人們的收益開始逐年下滑。
在以前，遼闊的新西班牙、秘魯總督區由于政策方面的限制，每年只能在寶船隊到來的時候才能購買到產自舊大陸的各類商品，且主要集中在巴拿馬、維拉克魯斯一帶進行交易。當然了，與寶船隊代表的“正規貿易”不同的是，由英國、荷蘭、法國、熱那亞、丹麥甚至西班牙自己人一手推動形成的加勒比海“走私貿易”的規模更大。其貿易額甚至是寶船隊“正規貿易”的十倍，這不得不說是一個莫大的諷刺。這個龐大的走私網絡由外國船長、本地商人和殖民地官員共同組成。交易地點集中在巴拿馬、新格拉納達（委內瑞拉）一帶的偏僻小港口，本地商人（其中有很多是在當地投資種植園多年的熱那亞商人）與外國船長直接交易，殖民地官員睜一只眼閉一只眼，三方各取所需，生意做得飛起。
但在東岸人介入之后一切都變了。先是東岸海軍在加勒比海“不道德的”私掠行動嚴重打擊了走私商人們的貨源，然后南鐵公司與智利中北部及利馬的西班牙人（其中熱那亞商人很少）達成了走私貿易協議，并開始向他們大量供貨。不出意外地，這些貨物很快就充塞滿了整個智利市場，然后慢慢向周圍地區擴散。而在這些西班牙人從東岸訂購的相當數量船只到貨后（他們自己也造了一部分），運輸效率大大增加的“西班牙買辦”們很快將走私商品輸出到了更遠的地方，這使得毛林城的貿易額開始了快速增長。
也就是說，一開始也許還看不大出來，但在這樣的貿易持續了四年多時間之后，整個秘魯總督區的貿易中心已經開始漸漸由巴拿馬、新格拉納達開始向毛林城轉移，并且呈越來越加速的趨勢。而如果從運輸線來看的話，那就是秘魯總督區的貿易線開始從大西洋的加勒比海轉移到了大陸西岸的太平洋，而這個世界上最大的大洋如今看來，簡直就是東岸人和西班牙人的后花園。這里沒有大西洋狂暴的惡劣天氣，也沒有多如牛毛的海盜，更沒有犬牙交錯的各國勢力，絕對是一個非常好的地方。
而隨著東岸人的著力培養，現在以智利和部分利馬商人為主的買辦團體也日漸成熟，已經漸漸成了一股很龐大的勢力。相信假以時日，這個以土生白人為主的買辦團體的影響力會越來越強大，直至控制整個秘魯總督區的商業，將那些他們早就看不慣的半島商人、猶太商人及熱那亞商人逐出去。
現在洛佩斯——更準確地說是圣喬治商行——已經看到了這個苗頭，因為他們經加勒比海出口至秘魯的商品減少了。原因也并不難查找，他們在東岸混了這么多年，對于南鐵公司開展的走私貿易這么一件幾乎算是半公開的事情還是有所了解的，因此他們很快委托洛佩斯找上了門來。
此刻面對熱那亞人的抱怨或者說詰難，強全勝其實早就想好了該怎么回答了，因為執委會對此早有說法。因此只見他故作沉吟了會，便說道：“對于貴方的困難，我們也是看在眼里，且并不是完全無動于衷的。而鑒于貴方與我國之間一貫的良好關系，我方可以考慮讓圣喬治商行獲得其他方面的一些補償。”
“其他方面的補償？比如呢？”洛佩斯渾濁的眼珠一轉，立刻追問道。其實他現在也很清楚，東岸人是不大可能讓以圣喬治商行為首的熱那亞商人加入南鐵公司的行列，向秘魯進行走私貿易的。因為聽說那家強勢的企業整個控制了麥哲倫海峽，將南錐地區完全視作自己的勢力范圍，完全不容許別人插手——以前還偶爾能聽說法國、英國、荷蘭的海盜船穿越麥哲倫海峽進入東南太平洋打劫呢，但自從東岸人來到這里以后，這些海盜頓時都絕跡了，這還不足以說明問題嗎？
“貴方在我國境內投資甚多，當然知道我國政府一貫的政策，那么我建議貴方可以投資新華夏島。這同樣是一座富饒的熱帶島嶼，面積很大、物產豐富、人民溫順，且環境也還算不錯，貴方完全可以選擇將投資釋放到這個地方來。信我的沒錯，將來貴方的收益一定很大。”強全勝向熱那亞人拋出了投資新華夏島的計劃。
這個計劃也是最近執委會才剛剛同意的，他們或許是對這個熱帶島嶼的開發進度非常不滿，或許對熱那亞人有所歉疚，或許是看上了熱那亞人極強的資源調配能力，因此現在開始鼓動熱那亞人投資新華夏島。至于投資的方式嘛，自然是仿西南鐵路的舊例了，即熱那亞人出人、出物外加少量資金，然后在東岸人的配合下至新華夏島進行開發，獲得的收益與東岸人按事先約定的比例進行分配。這樣的好處一是提高了這座熱帶島嶼的產出，二是充實了當地的人口（熱那亞資本帶來的拓荒者基本上等于是送給東岸人的了），三是給東岸的工業發展提供了充足的原材料，總之好處是極多的。
洛佩斯不意強全勝竟然給出了這樣的建議，一時有些說不出話來，顯然正在迅速判斷著此中的得與失。
強全勝見狀微微一笑，然后繼續說道：“另外，貴方完全可以展開‘自救’嘛。據我所知，以圣喬治商行為代表的熱那亞資本，無論是在哈瓦那、維拉克魯斯、貝略還是利馬，都有著很充裕的資本以及大量專業的商業人員，你們完全可以將重心轉移到南邊的智利來。我在此可以大膽承諾，只要你們在毛林城設立商館，我方可以給予對方一定程度內的商品優先購買權，你們完全可以從這里進口到大量物資，然后運到我方尚未大量占領的新西班牙總督區出售，我知道你們在那里有著很深厚的人脈關系以及經營上百年的商業網絡，這對你們來說并不困難，別人也完全無法在此事上與你們競爭，那么又何樂而不為呢？”
實話實說，強全勝給出的這個建議還算中肯。熱那亞人從資助哥倫布航海（阿拉貢的伊莎貝拉贊助哥倫布的錢便是熱那亞銀行家所出）的那天起，就跟在航海家的身后來到了新大陸展開貿易，至今已經上百年了。
而有了這百余年時間的經營，他們無論是在新西班牙總督區還是秘魯總督區，政治人脈和商業網絡都不是一般人可比的，因此東岸人建議他們也加入這場游戲，并將走私貿易擴大到比秘魯人口更多、開發程度更好的新西班牙，對于熱那亞人和東岸人，其實是雙贏的，如今就看他們怎么接招了。(