“大人，那幾個蟊賊抓回來了！”永昌城外的某個巡檢廳內，一群士兵將幾名五花大綁的印第安人給押了上來。
永昌城在后世密西西比河以西，即拉法葉城是也，是自由邦的黑八旗們通過戰爭從印第安人手中奪來的土地。1692年，國主莫哲下令于此筑城，三年乃成，并賜名永昌，寓意其永遠昌盛繁榮，并為朝廷源源不斷地提供大量錢糧。
自由邦的體制其實挺有意思的。因為有大量中國讀書人的加入，其體制頗有些古風，尤其是其統治階層黑八旗貴族們要求那些儒家子弟仿照宋朝為其設計官職。無奈這些來自大陸的讀書人文化水平并不是特別高，未必就熟讀歷代官制了，因此最后設計出來的制度怎么說呢，有點奇怪，像是唐、宋、明三代的雜糅體，讓人感覺莫名其妙。
比如這個永昌城，是新京莫氏與河西印第安人爭斗多年后打下的土地，按照行政級別來說是個府，即永昌府。但這個府并無知府，亦無府尹，最高行政長官竟然是節度使，實在是讓人感到詫異。永昌府隸屬于河西路，這個路是正兒八經的宋代行政區劃，最高行政長官是轉運使，但并無提點刑獄公事等官員來分割其權力。一路并不設最高軍事長官，各府節度使是事實上的領兵大將，負責軍事工作。
新京莫氏目前轄下共有兩路，即河東路和河西路，河東路下面亦只有一府，即新京府。因為是是都城的關系，新京府并不設節度使，而是由王室直領，未來不排除將新京府從河東路里獨立出來，成為一個單獨的行政區域。
而在王室的直轄區域以外，還有奉天、熱河兩府，基本上是地方節度使自治。其最高長官是節度使，如奉天梁氏、熱河莫氏就直領節度使官職，同時一般還兼任本府馬步軍都指揮使的武職，將軍政大權牢牢地攥在手里。
總體而言，自由邦目前就分了這三股勢力，新京莫氏王族據有兩路兩府，控制著將近五萬民眾，同時由東岸人背書，統治地位牢不可破。奉天梁氏和熱河莫氏各控制著兩萬左右的人口，養著一千多脫產職業士兵，自保有余，但撼動不了王室的統治。當然他們最主要的任務也不是去爭奪王位，這不被東岸顧問團所允許，他們存在的目的，還是為自由邦這個王國開疆拓土，擴大生存空間，并實現東岸人的戰略意圖。
好吧，肯定有人會問戰略意圖是什么，其實也很簡單嘍，無非就是擋住歐洲人往北美大陸中部擴張的腳步，不讓他們取得更多的土地。另外，未來如果時機成熟的話，東岸人會想辦法讓密西西比河一帶出現多個國家。這些國家各自控制一段河，讓這條交通大動脈徹底成為國際河流，不能成為一個完整國家的交通干線，那樣就徹底杜絕了該流域出現大國的可能性。至于說這些國家的來源，這些節度使割據政權自然是預備役了，另外可能還有一些印第安政權或東岸殖民政權，總之都會安排明白的。
對了，這里額外多說一句。當然東岸人苦心孤詣培訓的印第安留學生在學成歸去后，似乎并未發揮多大的作用。原因很復雜，其中既有不受重用被閑置的，也有在內部爭斗中被殺的，當然更多的是這些人無法依靠一己之力改變龐大的部落，最終只能泯然眾人，成為部落對外交流的窗口，非常可惜。僅有的兩個成功的案例，也因為部落與他人發生了戰爭而實力大減，短期內看樣子是成不了什么大氣候了。
從這里就可以看出，低等文明終究是低等文明。印第安人千萬年來沒和外界接觸過，在歐洲殖民者到來之前就一直是游獵文明，且還是使用著劣質低等工具的游獵文明。這樣的文明，即便有著外界的提攜，但想要速成似乎依舊很困難。東岸國家情報總局在長期跟蹤后——他們甚至還因為部落仇殺、戰爭而犧牲了十余人——最終宣布印第安人一期培養計劃失敗，并認為應該把資源重點投入到黑八旗身上，他們成事的可能性要更大一些。
基于這種觀點，新京莫氏新拓的河西路就得到了東岸人的大力扶持。首先，東岸農業部與自由邦王國簽署了一系列合作協議，選派了數十名農業專家過去幫忙規劃，哪里修建水庫、哪里開辟農田、哪里養殖水產、哪里放牧牛羊，全都安排得清清楚楚。他們甚至還未規劃中的農田區出具了一份相對詳細的土壤研究報告（也不管對方能不能看懂），并提供了新一批良種。對于牧區，他們同樣實地考察，對當地環境可能對牲畜造成的影響進行了評估，然后給出了具體的放牧計劃，以確保自由邦可以獲得盡可能多的畜牧業產出。以上這些，他們總共才收費五萬余元，當真是非常良心的價格了。
其次，東岸地質部也與自由邦簽署了價值十萬元的勘探協議。他們一共派了四支精干的隊伍來到河西路，幫助勘探物資，并發現了幾個小型金屬礦藏。這樣一來，這十萬元的勘探經費也有了著落了，自由邦將礦抵押給了東岸，換取了相當部分的貸款在東岸大肆采購，包括修船設備、碼頭設備等等，同時還聘請東岸交建一局幫忙修建一條高等級戰備公路。這些無疑都極大提升了其國力，對未來的發展將大有好處。
東岸與自由邦合作的大頭永遠都是軍事協作。軍官顧問團就不說了，他們常年駐守于此，幫助自由邦建設現代化的軍隊，這對于一個位處四戰之地的國家來說至關重要。在河西路這邊，東岸人派出了武裝警察和正規軍官，先幫助永昌府整訓了一支千余人規模的全熱兵器部隊。這支部隊擁有步槍七百余桿、大炮八門、戰馬一百多匹，戰斗力還是十分可觀的。
另外，鑒于這里已經是移民開發地區，地方警務工作的建設也走上了正軌。就像眼前這個擁有二十多名巡檢的巡檢廳，就是兩名東岸警察幫助建立的。巡檢廳其實就相當于東岸人的公安局，但一般設在野外的戰略要地，比如這個巡檢廳附近就有一個曬鹽場（同樣是東岸援建的），巡檢廳的一大職責就是保衛鹽場安全，并緝查可疑人等。
巡檢廳并不負責城內的治安，那是府城捕快們的事情，就像東岸的內務部警察（即武裝警察）和普通駐在警的區別。整個永昌府目前一共有十三個巡檢廳，分別設置在不同的地方，有戰略要地、有人口相對密集的屯墾地、有重要物資所在地等等。之所以如此，還是擔心印第安人！
印第安人，畢竟是一個游獵民族啊！好吧，在外國殖民者登陸后，沿海的印第安人得到了種植技術，不再單純地靠打獵、捕魚或采集為生了，但他們其實并沒有怎么定居，所謂的耕地大多數仍然是游耕而已。這似乎和他們的民族習性有關，短期內是很難改變得過來的。因此，別看河西路的永昌節度使已經打敗了印第安人，但人家多半去別的地方生活了，過個一年半載保不齊又跑了回來，這都是很有可能的事情。
不信？眼前這幾個被巡檢們抓獲的可憐家伙就是探子！雖然還沒開始審問，但坐廳的七品巡檢以及兩名東岸警察顧問早就已經斷定，這是一支游耕或游獵到附近的印第安部落的探子。這個結論對他們來說既是壞事也是好事。壞的一方面是又可能要爆發戰爭了，這是要極大消耗錢糧物資的——與物資相比，人命其實沒那么重要——而無論是河西路還是永昌府，都真的很窮；好的一方面是又又人口送上門來了，印第安人文明水平低，一旦被征服，同化起來其實并不難。要知道，現在自由邦全國那么多人口中，純黑人大概只占到五成左右，另外還有一成是黃種人、白人和印第安人，混血人種占了足足四成，這都是歷年來通過戰爭抓獲的印第安人同化后所致。
“把人帶下去好好審問吧。”巡檢揮了揮手，用標準的漢語吩咐道。他是新京莫氏的遠房支族，在新京沒什么關系，不然的話也不會被派到永昌府來當一個七品巡檢官了。但他工作起來的態度卻沒話說，非常認真負責，比新京一些王公貴族子弟們要強多了。而且，他對東岸的態度十分恭敬，這搏得了兩位顧問的好感，未來如果挑選去東岸留學深造的官員的話，他們肯定會舉薦這位巡檢官，雖然他已經三十多歲了。
“段顧問，這印第安探子既然出現了，那么其大隊可能就在左近。待審問結果出來后，本官就會稟報河西路轉運使盧大人及永昌府節度使劉軍門，讓他們速速派出夜不收查探，免得敵人摸到近前了還渾然不知。”吩咐完手下后，巡檢官朝坐在自己側后方的一名東岸顧問說道：“當然本官下午就會揀選精干巡丁出門看看，還請段顧問調整一下訓練計劃，不知可否？”
因為巡檢廳剛剛設立沒多久，巡丁們還沒完成原定的訓練計劃，因此巡檢官不敢隨意中斷課程，覺得還是請示一下東岸顧問為好。而這位段顧問在聽到這個請求后，想也沒想就答應了，人家客氣請示，你自然不能當真，日常事務盡量不要隨意干涉，這一點來這里之前上級就反復交待過了，以免讓人心生反感。
而這個時候，段顧問心理也暗暗感嘆，這自由邦的生存壓力還真的奇大無比。河東路那邊雖然已經與加航公司圈定的種植園區域接壤，但控制力度很低，三天兩頭就有印第安部落過來，小規模的沖突始終不能斷絕。河西路這邊呢，情況只能更加復雜，幾乎每個月都在打仗（當然規模不是很大），這對農業生產影響很大。
希望自由邦這伙子人都能挺過來吧。艱苦的環境可以磨煉人的意志，可以讓人更有危機感，這對民族文化的塑造非常關鍵。黑八旗被東岸人調教了幾十年，建國后正規化工作也進行了多年了，現在早就已經不是烏合之眾。可笑東邊那些白人殖民者還看不起黑人，嘿嘿，日后真要爆發沖突了，鹿死誰手還未可知呢。