“很不錯，這是第三代煤氣燈系統了吧？”洛陽府南城區，大鵬建筑設計事務所內，公司總經理兼首席設計師孫大鵬正在和來自東岸煤氣公司的安裝工程師們談話。
大鵬建筑設計事務所的規模是越來越大了，現在已經雇傭了包括設計師（含學徒）在內的百余人，雖然不能在東岸國內的建筑設計行業排第一，但也穩穩坐在前三，離建設部直屬的設計院及交通設計局已經不遠了，未來超過它們也不無可能。
大鵬建筑設計事務所承攬了新首都洛陽府的數個地標性建筑的設計業務，如洛陽火車站、納雷什金大廈、道教總會及明鏡湖療養院等。它們甚至還遠赴海外，攬下了巴林島海軍俱樂部、層拔島貿易中心及梁山城的設計項目，業務那是遍地開花，利潤那是滾滾而來，讓旁人好是羨慕。
據消息，未來大鵬建筑設計事務所將有兩個總部，一個位于青島港的博覽會大街，一個位于洛陽府南城區的河畔路，都是寸土寸金的地方，顯示了該公司的實力和品味。
曾經也有不少人想入股該事務所，但大多數都沒能成功，至今該公司100股的總股份中，有75股控制在孫大鵬手中，其余25股中有10股在幾位主要設計師及銷售代表手中，15股在合作伙伴（一般是建筑類企業）手里，孫大鵬仍是該公司的實際控制人。
業務大了，人員多了，那么辦公場地和辦公設施也需要更新了。這不，數月前孫大鵬拍板，從西班牙業主——好吧，他們現在也是東岸籍的了——手里將左右兩邊的房子也買下后，大鵬事務所就開始了裝修高在，而其中煤氣系統自然是重中之重。
東岸的現代生活，離不開煤氣的幫助。比如煤氣燈超強的照明能力，大鵬設計事務所因為業務繁忙，經常需要連夜趕圖紙，沒有煤氣燈的幫助簡直是不可想象的，畢竟你不可能靠蠟燭或油燈那昏黃的火光來幫助你做事，不是么？再比如，為了對抗咄咄逼人的電氣的競爭，作為唯一特許經營煤氣事業的法人東岸煤氣公司，已經布下了重重防御，他們經研發后推出了煤氣爐和煤氣灶，供城市中產階級及高收入階層使用，并改善城市的空氣質量。
煤氣爐和煤氣灶一經推出就受到了富裕階層的追捧。他們非常喜愛這種相對清潔的用具，并把它作為文明生活的象征。富裕階層都這樣了，許多收入較高的中產階級也趕時髦買了不少，并咬牙支付了一筆不菲的初裝費給東岸煤氣公司，極力把自己的生活標準向富裕家庭靠攏。
東岸煤氣公司曾經做過調研分析，最后得出結論：煤氣灶和煤氣爐的生產銷售數量應該能以每年10的速度遞增，這樣其生產成本和初裝費也可以下調，轉過來再刺激這些產品銷量的進一步上漲，最后使其成為東岸中產階級以上家庭的標配——尤其是在分層式公寓樓開始在城市流行的當下，煤氣灶和煤氣爐的安裝及使用成本會低很多。
煤氣爐和煤氣灶的推出使得蜂窩煤的銷量開始下降，企業經營利潤也隨之跌落。目前，除了各煤礦礦務局下屬的蜂窩煤廠（他們擁有資源優勢），各縣、鄉原本自營的蜂窩煤廠的日子慢慢變得難過起來。為此，國營資本已經開始醞釀逐步退出這個領域，將其交給生產成本更低、經營更靈活的私人資本，雖然這些私人企業主生產的蜂窩煤的質量往往令人詬病。
另外，據說東岸煤氣公司最近正在花費大量資金研發一種新的產品，即煤氣燒水器，并且已經試制了好幾種型號出來，未來可能會選其中一種生產并推向市場吧。這種產品，說實話還是蠻新潮的，未來很可能會得到富裕階層的青睞，然后慢慢擴散向中產階級。東岸煤氣公司寄希望于這些產品來增大民眾對煤氣的需求，保持他們曾花費巨資——從銀行貸款，目前每年還在償付本息——建設起來的煤氣輸送管道的利潤。現在東岸電力公司日趨活躍，對煤氣公司的威脅就目前來看雖然不是很大，但未來誰知道呢？保持一定的危機感是合理的，這有助于公司的長期發展。
大鵬建筑設計事務所目前正在安裝全新的第三代煤氣燈和第一代煤氣爐、煤氣灶（這主要應用于廚房，給公司員工提供一日三餐及加班夜宵），算上初裝費，總花費達到了數千元，但孫大鵬認為這一切都是值得的。能用合適的價錢買來生活質量，那么又何樂而不為呢？
這里額外提一句，東岸煤氣公司的第三代產品是集中供氣，而不再是以往那種需要你自建一個鍋爐房（用于安裝煤氣發生裝置），同時獨立設計輸氣管線的舊產品了。那種目前已經被淘汰，并作為廉價的二手產品陸陸續續銷往了遠東，以回收殘值。
新的輸氣管道比以往更清潔，曾經影響用戶體驗的異味（主要是氨水、焦炭、柏油和硫磺產生）已經完全消失，東岸煤氣公司與工程技術研究院合作研發出了處理煤氣中副產品的技術。以氨水為例，目前東岸煤氣公司大概以一立方米八分錢的成本進行處理，然后將其賣給北方化工廠等企業用于生產硫酸銨——這是一種非常有價值的化學品，對農業生產有助益，雖然東岸的農民們并不是十分熱衷購買化學肥料，但在一些專業農場還是有銷路的。
焦炭和柏油同樣可以回收處理后產生經濟效益。東岸煤氣公司現在以一噸六角錢的低于市場的價格出售回收焦炭，柏油的行情則更好，一立方米可以賣到九元錢，比從懷遠島（特立尼達島）瀝青湖中運回的產品便宜多了。唯一不足的就是，無論是氨水、焦炭、柏油還是硫磺，因為都是回收處理產品，其產量都太少了，這方面的營業額還是不夠多——北方化工廠硫酸銨的原料來源，來自東岸煤氣公司的只占4.1，來自焦炭行業的占6.5，來自冶金行業的占74.5，其余來自其他雜七雜八的行業——要想獲得增長，還是應該想辦法擴大煤氣用戶，增大供氣量，如此才能獲得更大收益。
新首都在規劃時，就已經提出居民樓集中安裝煤氣燈，未來可能會擴展到煤氣爐、煤氣灶甚至是煤氣燒水器，這對于東岸煤氣公司是重大利好。新首都洛陽府是一個標桿，未來其他大城市可能會為之效仿，等技術發展成本進一步降低后，很可能還會擴展到中校城市去，那樣可就發了。
作為東岸煤氣公司的老總，已經在該企業持有10私人股份的王華督（其余管理層加起來持股接近5的樣子）非常希望看到這一天的到來。為此，他決定給予洛陽府的用戶們一個“震撼優惠價”，以吸引更多的人使用他們公司的產品。煤氣事業，也許其利潤率不如其他行業，但因為龐大的用戶基數，利潤總額其實并不少，而且這是細水長流的生意，每一個有見識的家族都知道這意味著什么——后世某特區首富就喜歡投資供水、供氣、供電、電話等公用事業，這不是沒有原因的。
煤氣燈、煤氣爐、煤氣灶、煤氣燒水器、抽水馬桶、自來水這些東西，基本上就是未來東岸城市中產階級生活的標配。好吧，還有完善的輕軌街車系統——蒸汽動力的街車目前正在逐步取代馬拉式街車，這顯然會導致從英國進口夏爾馬數量的減少，但這是趨勢——出售世界各地商品的百貨商店、可以做外科手術的醫院以及服務于大眾的城市公園、圖書館，豐富多彩的文化娛樂活動，如馬球、棋類、戲劇、音樂會等等，華夏東岸共和國的城市生活在不知不覺間，已經甩了舊大陸幾十條街。
這就難怪寧紹、登萊等地的富豪們會移民來東岸呢，實在是不看不知道，一看嚇一跳啊。習慣了東岸舒適有保障的生活，誰還愿意過落后的苦日子？東岸唯一的缺點，大概就是雇傭仆人不是很方便了吧，這需要從舊大路加大非國民勞務工的輸入力度，短期內不好解決，但這也不是不可以克服的障礙。總體而言，這里生活更舒適，沒人對此有異議。
與來自東岸煤氣公司的工程師們談妥安裝調試及售后服務收費細則之后，孫大鵬結束了與他的交談，然后又投入到了工作之中。他雖然已經是公司老總，但出于對設計事業的熱愛以及青史留名的渴望，他依然在親自從事著設計工作。比如全新的洛陽火車站（位于神都區）的設計，他就準備親自操刀，并且打算在其中添加一些特別的、開創性的元素，讓這個建筑更加耀眼。如果可能的話，他還希望這個建筑可以一直保存下去不被拆除，成為東岸歷史的一部分，成為人們旅游、緬懷的景點。
洛陽火車站的設計時間是很充裕的，因為鐵路尚未開建，人們需要先把明福港通往洛陽的一等國道修完，而這并不容易。