1696年3月21日，穿著一身東式服裝的喬治·蒙哥馬利剛剛從明鏡湖回來。作為大使先生派到洛陽府籌辦新使館的負責人，方才二十余歲的蒙哥馬利還是很稱職的，甚至贊一聲干練也不為過。

喬治·蒙哥馬利從小接受了良好的教育，并且在十六歲時就在管家的幫助下試著管理家族位于東盎格利亞的一座莊園，后來又去海軍后勤部門工作了幾年，現在又在英格蘭駐東岸大使館工作，履歷豐富，絕對不是什么愣頭青。

從這里也可以看出，像蒙哥馬利這種數百年貴族家庭出身的人，與草根出身的人相比，無論是教育資源、政治資源還是其他什么資源，都不在一個等級上。喬治·蒙哥馬利從小得名師教導，然后有練手的機會，在被介紹進權貴圈子后，人脈也很是豐富。這次到駐東岸大使館工作，對他日后的前程也是一個極大的助力。畢竟，華夏東岸共和國現在是地球上有數的強國，對歐陸和遠東地區都有著極大的影響力，能來這里鍍金，自然不一般。

不過公子哥到底是公子哥，在洛陽府工作了一段日子，并在東岸政府的許可下購置了一塊用于興建大使館的地皮后，他又跑到了西面的明鏡湖山區療養。期間住的是最高檔的酒店，泡的是最好的溫泉，吃的是最貴的食物，為此不但花光了公款，自己還額外補貼進去了幾十鎊，可見奢靡程度。

而在東岸這個花花世界生活了這么些日子后，喬治·蒙哥馬利的心是徹底野了。原本來東岸前他是抱著好奇、憧憬的態度，愿意來看一看，體驗一下，但內心深處其實還是有點不以為然的。不過在這邊生活了一年多時間過后，他的態度一下子就變了，對東岸生活方式十分推崇的他，幾乎已經成了一個狂熱的粉絲。他積極學習漢語，了解東岸文化，想方設法擠進東岸上層的社交活動中去，馬球場上經常看見他的身姿，棋館里經常出現他的身影，若不是影響實在太壞的話，他都想皈依東岸道教了。

這樣一個精神東岸人，東岸政府也是十分喜歡的。因為特別好打交道，愿意用東岸人的思考方式來看待問題，也不容易領會錯意思。如果可以的話，東岸人外交部真想讓這個人來當大使——以喬治·蒙哥馬利的身份，可能性還是很大的。

全新的英格蘭大使館已經開工建設。因為東岸本土勞動力緊張的緣故，他們花大價錢到南城區雇了不少西班牙人過來做工，也是花了血本了。而在大使館完工之前，喬治·蒙哥馬利一行人則租住在一間空出的民間宅院內，作為臨時落腳點，直到大使館全部完工并裝修完畢。

“……首先是對大海自然而然的喜愛（島國人民就有這種發自內心的喜愛），會誘使一國從事貿易活動。不過，在一些國家，技藝也可以起自然環境在另一些國家所起的作用。而且通過經常接觸，也可以使一國熱愛航海，目前法國的情況很可能就是這樣。他們的海盜式掠奪計劃以及硝石的匱乏，已使他們比以前更加熟悉東印度海岸；他們的私掠船和大型戰艦已到過非洲沿岸，并與葡萄牙人發生過沖突；他們的一支龐大的艦隊也到達過西印度群島，而且他們對我國在當地的殖民地也不陌生。在這一次次航行和掠奪中，他們賺得了利潤，撈到了好處，使許許多多人喜歡上了大海。因此，隨著時間的推移，貿易在法國將不再是武力和技藝的附屬物，而將產生于人民經過大量實踐而養成的一種天性。”

“……紐芬蘭的漁業，已增加了法國水手的數量。大凡漁業興旺發達的國家，在海上也必然十分強大，這是確定無疑的。一個國家若有許許多多人由于天性或頻繁接觸而喜歡大海，這個國家便會擴大其海外貿易，因為所有國家只要有能力，就都會從海外貿易中獲利。的確，有的國家既沒有資本，也沒有便利的港口，另一些國家則缺少干活兒的人手，但如果資本、港口和人手都不缺，一個國家就不會長期坐視對外貿易的利益被他人占有。因此，媾和之后，我們有理由擔心，法國人會在世界各地侵擾我們，會盡力擴大和改進其東印度貿易，會鞏固他們在西印度群島已經建立的殖民地，會鼓勵其臣民發現新島嶼和陸地。”

“……丹皮爾先生在其卓越的航海日志中，向世人提供了充分的證明，表明西班牙人為人類未來的勞作留下了足夠的余地，表明并非所有黃金產地和銀礦都已被西班牙人所占據。東岸人秘而不宣的海上探險也取得了豐碩的成果，他們一次次地進行著令人興奮的地理發現，然后理所當然地成為那片土地的主人，從而增強了其實力，給歐洲帶來了巨大的威脅。但我們的首要敵人并不是他們，他們在這場戰爭中作壁上觀，攫取了大量的好處，而且他們的共和政體財政健康，制造業發達，實力令人生畏；他們的立法機構總是看得很遠，已不惜代價建立起了成打的殖民據點。是的，即便一時利潤受損，他們也會堅持下去，但由此卻保證了未來的利潤滾滾而來，為以后的興盛奠定了基礎。這些殖民據點及隨之而來的貿易，如同一個備用的大錨，未來遇到任何狂風巨浪時，他們的政府都可以仰賴于它。他們已經走得太遠了，我們無力追趕，因此在審慎考慮之后，我們必須爭奪在第二集團中的領先地位。我們應該對聯合省保持警惕和戒備，但對新興的對手法蘭西王國進行強烈的排擠。聯合省已經老了，暮氣沉沉，他們只想保住自己的利潤，但法蘭西這頭餓狼還沒吃飽，他們與我們的爭奪必將是長期的、血腥的，我們必須為之采取對策。”

看完手頭一份由金鹿商館抄送而來的外交信件，喬治·蒙哥馬利揉了揉額頭，很是無奈。又來了！隨著歐陸局勢的逐漸緩和，交戰各方的談判已經到了最后關頭，估計最遲明年，各方就會一起簽訂一份和平條約。這次反法同盟雖然眾志成城，沒讓路易十四的侵略野心得逞，但說到底仍然只是打了一個平局罷了，法國實力猶在，讓人十分擔心。而最讓英格蘭、聯合省這類海上貿易強國感到棘手的事，經此一戰，法國海軍是徹底崛起了，這個國家的船隊規模也迅速擴大，不但在紐芬蘭一帶與英國人、荷蘭人爭奪漁業利益，在北美一帶殖民地展開競爭，同時他們也把目光投向了東方，準備擴大自己再其中的貿易份額。

要知道，法國人的很多海外殖民活動都是由政府支持的，有的船甚至根本就是政府派出的，與英國、荷蘭這種主要依靠民間資金的頗為不同。而且法蘭西是一個大政府，一個高度中央集權的大政府，其可以投注的力量是英格蘭東印度公司很難比的，這進一步加深了倫敦朝野的憂慮。不幸的是，英格蘭國內看不慣東印度公司的人還很多，這進一步限制了政府對其提供幫助的能力。沒辦法之下，同情海外貿易的政治勢力只能在外交方面想辦法，看看能不能通過影響東岸，從而給法國人殖民東方制造障礙。

現在東岸控制下的自由港開普敦已經成了各國東行船只的主要補給港口。幾乎每個月都有大量貨物在此集散，同時也有大筆的軍火交易在此誕生，法國人的殖民艦隊也不例外，他們已經習慣了在開普敦采購食品、藥物和軍火，而不是出發時就從自己國內攜帶（這會擠占大量船艙空間，減少利潤）。因此，如果能夠成功說服東岸人對法國進行制裁，不讓他們的船只在開普敦采購到足夠的補給品的話，那么他們就很難在印度及東南亞一帶與他們競爭了。

但這種事情又何其難也！東岸人又不是傻子，他們不可能為了給英格蘭好處而平白砸了自家的招牌。南非開普敦港對所有國家開放，一視同仁，那是一早就定下的規矩。難道你英格蘭就面子特別大，能讓東岸人為你破例？想想也不可能——之前大使館就已經活動過了，但東岸外交部很直接地拒絕了，他們表示自己完全中立，不會限制任何一方。

喬治·蒙哥馬利看了這份外交信件，心里面是苦笑加冷笑。還好這事暫時不用他去忙活，那是大使該頭疼的事情。至于自己嘛，趁著這邊工作比較清閑，還是好好享受一番吧。東岸的小姐們熱情大方，比倫敦那些不知所謂的淑女們強多了，就是為人比較高傲，不大看得起他們這些來自歐洲的公子哥們。但喬治·蒙哥馬利仍然樂此不疲，覺得依靠自己出眾的學識，早晚能夠俘獲一兩人的芳心。

他曾經在青島港認識一位法國大使館的工作人員，那家伙出身同樣高貴，據說是奧爾良公爵家族的成員。那個可恨的家伙整天穿得像個孔雀一樣艷麗，不知廉恥地參加各種社交活動，甚至還花費重金學習了東岸人的健舞。喬治·蒙哥馬利自覺自己長得比對方帥，也下苦功學習過東岸歷史典籍，還請人重金打造了幾套東岸式樣的服裝，沒理由競爭不過那個驕傲的法國公雞的。

算了，不想這些煩人的事情了。明天就去找一下房東，把這座別墅也買下來吧。然后請東岸煤氣公司的施工隊過來，把煤氣燈、煤氣灶、煤氣爐什么的安裝一下，抽水馬桶已經采買到位了，接下來得請供水公司的人過來安裝。把現有的生活質量提高，比什么都重要。至于那些無聊的貿易爭端，以后再說吧。英格蘭現在與東岸走得很近，未來不排除大幅度倒向東岸，真到了那份上，相信東岸政府上層也不會真的無動于衷，肯定會對法國人加以限制的。都是注定的事情，何必那么著急呢？

對了，聽說隔壁搬過來一家子意大利人，明天順便接觸下吧。好歹花了金鹿商館幾百鎊了，大使閣下對自己也非常照顧，就幫他們多多打探一些消息吧。意大利人呢，會來自哪里呢？熱那*亞，威尼斯還是托斯卡納？喬治·蒙哥馬利覺得很有意思，可以嘗試了解下。