1699年6月2日，石卷港橋口屋，韓贗春剛剛送走一批仙臺藩的武士。

因為工作出色，韓贗春在去年年底被任命為東岸日本公司副總經理，總攬日本東北部各類事務，可謂位高權重。目前，韓贗春的辦公室仍然設在橋口屋內，不過不是原來的場所，而是在重金買下左鄰右舍后新建的——一幢用鋼筋水泥建造的四層樓房，在木屋居多的日本真的很少見，也非常亮眼。

東岸日本公司最近兩年業務量急劇增長，除了員工們非常努力，新發展了許多代理商，把越來越多的東岸商品推介給日本中上層社會之外，更大的原因，還是在于局勢。直白點說，在于日本、朝鮮之間的局勢。

話說自從朝鮮借口商人被殺事件悍然出兵，占領對馬島以上，日朝雙方已經打過好幾次仗，結果是日本方面損失慘重，不但船只被擊沉數十艘，士兵也死傷近兩萬人，而對馬島仍然被朝鮮人牢牢地控制在手中。

這個結果，日本人是無法接受的。從歷史上來看，雖然日本最初的文化是由朝鮮傳入，以至于后世被人戲稱為北朝鮮、南朝鮮之外的東朝鮮，但就軍事而言，朝鮮從來只有挨打的份。才過去不過百年的壬辰倭亂就是一個明顯的例子，朝鮮軍隊的孱弱與無能讓世人一覽無余。東岸人雖然一直在推動朝鮮改革，知道幾十年來朝鮮國力大增，不僅僅是經濟實力大增，軍事實力其實也是打著滾往上翻的，但人總是存在著固有印象的，誰讓朝鮮人以前太無能了呢，以至于即便是訓練朝鮮軍隊的東岸教官，在朝日兩軍沒有正式交手前，也不敢斷言誰就一定贏、一定輸了。

不過交戰的結果最終還是出乎了大多數人的預料。朝鮮人在長達幾年的多次戰爭中固然也失敗過數次，有時損失還很慘重，但其編練的新軍終究還是占到了上風。他們用現代化的火槍、大炮擊敗了日本武士拔刀隊的沖鋒，穩穩占據了對馬島。

日本遭此奇恥大辱，自然舉國震動。幕府緊急召集會議，商量一番后，決定向東岸訂購大批新式戰艦，以及足夠武裝六萬陸軍士兵的裝備。當然日本人也沒忘記購買大量的服務，比如如何操作新式武器，如何維修保養設備，如何建設軍事體系，如何訓練部隊等等，這里面的支出甚至不比購買裝備少，很多客戶為了省錢往往選擇不購買此類服務，其實大謬。好在日本人腦袋比較清醒，態度也十分謙卑，東岸人提供什么商品或服務，他們一概照單全收。

在兩個月前，作為這筆貿易的總代理商，東岸日本公司剛剛向江戶幕府交割了第一批5000桿火槍及1500匹黑水大馬，同時一個30人規模的軍（士）官訓練團也已經抵達江戶，打算幫助日本建立第一支現代軍隊——區別于傳統武士的現代軍隊。

而在現代軍隊組建完畢之前，日本還是得靠傳統的武士。比如號稱“旗本八萬騎”的江戶幕府，在未來很長一段時間內，這支部隊怕是仍然將是主力，不可能完全裁撤，即便目前看起來確實略有暮氣了。

朝鮮人在看到日本下決心買這么多現代武器，請這么多教官之后，一下子有些懵逼。他們派出使者跑到釜山進行抗議，被告知他們不管這事。于是，朝鮮人又跑到煙臺，新上任的陸小峰陸隊長表示這是東岸日本公司的商業行為，而且這家公司并不歸登萊開拓隊管轄。朝鮮人如夢初醒，又顛顛地跑到黑水港，求見白玉堂。白大主任正為無緣進入執委會而暗自神傷呢，聽到朝鮮人的抗議十分火大，直接選擇了不見面，去千島群島視察漁業生產工作去了。

吃了這么一個閉門羹，朝鮮人這才有些清醒。他們心里明白，東岸人怕是鐵了心要支持日本了。不對，也不能說是完全支持，只能說部分支持，但問題是日本有兩千多萬人口，朝鮮只有八百萬，領土面積也不如人家大，東岸人對日本的部分支持就已經能夠極大地改變兩國之間的力量對比。每每想到這一點，朝鮮人就有些黯然神傷。

隨后，日本和黑水當地又有流言傳出，日本為了從東岸人那里買到武器裝備，不得不與他們簽訂了秘密貿易協議，出讓了大量利益給東岸，如此才最終換得東岸人的有限支持。雖然這僅僅是坊間流言，但朝鮮人信了八成，認為日本這個封閉的市場一旦向東岸人打開，必然會引得東岸人不顧一切支持他們。甚至于，與日本存在貿易關系的荷蘭人、英國人、葡萄牙人也會蠢蠢欲動，想要相仿東岸人，分得一杯羹。

朝鮮人認識到這點后，當真是仰天長嘆，給天祖國當牛做馬幾十年，沒想到在遇到極大利益的時候，東國人依然會翻臉不認人，真真是何其窩心啊！不過事已至此，再想多的也沒用，還是好好琢磨一下東國人的政策和想法，盡可能為自己謀取最大的利益吧。好歹朝鮮跟了天祖國這么久，情分自然比日本這個后來者要深厚，還是有機會的。

韓贗春自然不知道朝鮮人的想法。不過他身居日本，倒是能從自己的角度看一些日本的變化。首先，這次對馬島事件，日本幕府采取的態度其實還是可取的，即有限度的開放（對東岸開放）及尊王攘夷的策略。但問題在于，日本國內并不是鐵板一塊，一些勢力對幕府此舉頗有微詞——甚至可以稱得上是憤怒——認為幕府獨占了東岸商品的貿易大權，非常不妥。尤其是原本主導了東岸商品在日本貿易特權的仙臺藩，更是十分憤怒，他們控制了日本東北部很多藩閥，又與西南鹿兒島藩暗通款曲，陰謀共同反對幕府企圖壟斷貿易特權的行為，要求分享其中的利益。

江戶幕府對此自然是難以接受了，因此目前以鹿兒島、仙臺兩大強藩為首的地方勢力與江戶幕府的關系十分緊張。尤其是幕府在處理對馬島事件中屢次失敗，威信大失，更是讓自己處在了一個尷尬的境地之中。鹿兒島和仙臺藩抓著這事不放，大做文章，倒也引得了很多大名的支持，頓時讓日本的局勢處在了一個詭異的狀態之中。

韓贗春作為東岸日本公司的副總經理，長期坐鎮仙臺藩石卷港，自然也接觸了仙臺藩的要人。伊達家的使者通過各種渠道試探了東岸人的態度，但韓贗春做得滴水不漏，始終沒給出什么傾向性的意見，倒讓仙臺藩疑神疑鬼的，覺得東岸人是不是被幕府許下的好處給收買了，以至于連老朋友之間的情誼也顧不上了。

韓贗春對此也很無奈，因為他是真的沒接到上峰詳細的指令，根本不敢對如今日本的形勢指手畫腳，做出各種干涉行為。也許，上頭也沒想好該怎么處理吧。一個小小的對馬島事件，竟然惹得日本國內產生如此劇變，這事估計大家都在商討、推演，一時間不知道該怎么發聲為好。

當然就個人意見而言，韓贗春希望如今日本保持和平、穩定，可以讓他們東岸日本公司賺取足夠的商業利益。而且，如果日本幕府氣魄夠大，開放程度更深，讓東岸人可以進一步深入滲透日本的軍事、經濟，進而滲透到政治層面的話，那就再好不過了。一個大號朝鮮的誕生，沒有人會拒絕，不是么？

不過日本終究不是朝鮮，體量擺在這呢。文化也不一樣，人民的精氣神也不是事大主義慣了的朝鮮人能比的。簡而言之，日本還不夠馴服，還不夠習慣奴才的身份，這一點倒是需要特別注意的。中山狼，得知便猖狂的典故，韓贗春還是知曉的。

當然以上這些都是比較遠的事情了，韓贗春也管不了太多。就短期而言，他其實還是得到了不少好處的，很多以前覺得困難的工作也看到了曙光。比如招募日本炮灰武士的事情，一度讓韓贗春很頭疼，但現在似乎不是問題了——幕府大搞新軍，必然冷落舊軍武士，一些人很可能會失業成為浪人，這便存在招募的可能了。

如今東岸與西班牙的戰爭迫在眉睫。就遠東地區而言，首要之事就是攻占西班牙人的馬尼拉檢審法院區，這無疑是需要大量炮灰的。登萊開拓隊陸隊長的計劃，是讓鄭克臧、李元胤兩部攻略棉蘭老島，徹底清除島上的西班牙勢力；在呂宋島方向，則由李嗣興部擇機登陸，擊潰西班牙殖民陸軍主力，占領全島。

應該說，以西班牙人在菲律賓群島的力量，這樣的力量投入已經完全足夠了。總計多大三萬多人的武裝力量，還壓不垮那一千多西班牙殖民軍團士兵以及數千名土著士兵么？

當然東岸人也不會完全相信鄭克臧、李元胤、李嗣興這些軍閥，他們未來可能會在呂宋、棉蘭老兩地各選擇一兩個港口占領之，既作為海軍基地，也順便監視這些個軍閥勢力。這個時候，就需要招募大量的炮灰勢力來駐守了，日本浪人無疑是一個不錯的選擇，韓贗春接下來一段時間要加緊工作了。