前輩，這個菜園子好漂亮啊。”在看到幾個重達好幾公斤的南瓜、大片收拾得整整齊齊的西紅柿菜畦后，一位國家情報總局的處長感嘆地說道：“我父親在羅洽縣老家也有這么一個菜園子，里面有蔬菜，有果樹，還有葡萄藤，我每次回家都要在葡萄架下小憩一會。”

“宋處長也是個熱愛生活的人，但南錐這里還是有些不一樣的。”魏建章點頭微笑道：“因為特殊的氣候，這里的水果或蔬菜會結得格外碩大，味道也更加甘美。這就是天尊賜予的福報，既給了你惡劣的氣候，同時也給了你上好的綠洲農業，更鍛煉了本地人民堅韌不拔的意志品質。”

“或許還有石油、高嶺土、鎢礦、鉛礦和鋅礦。”宋處長微笑著補充道。

“總不能什么都沒有吧。”魏建章笑著扶起了一枝莖稈有些折了的花朵，一邊招呼眾人進門，一邊說道：“其實綠洲這邊生活還算舒適，除了冬天風大一點之外，就沒什么讓人不滿的了，對我這種年紀大的人尤其友好。”

確實，正如魏建章所言，南錐地區三條主要的河流丘布特河、蘆蕩河、寶興河終年不斷（南部的黃羊河之類不做討論，因為氣候相對寒冷），即便是枯水期也有相當的流量。尤其是水量最豐沛的蘆蕩河，甚至可以從河流入海口如今駕駛內河小船，一路上溯至定難鎮附近。東岸人每年都撥出大量資金——由中央財政、地區財政及沿途縣鄉財政分攤——對河道進行清淤，確保船只可以通航。

與此同時，耗水嚴重的棉花也被禁止種植。雖然這里降雨少，空氣澄澈，光照時間長，非常適合棉花這種作物的生長。但禁止是大家共同作出的決定，棉花耗水太嚴重了，會嚴重擠占其他領域的用水份額，甚至導致河流水位下降，枯水期行船困難，于是這錢還是讓查科那邊的人賺吧，反正他們那邊棉花種植規模很大了，我們要保護自己賴以生存的水源——后世中亞某“白金之國”就因為毫無節制地濫種棉花，導致和鄰國愈演愈烈的爭水沖突及自家的土壤鹽漬化，最后不得不叫停棉花出口，難以為繼。

東岸人對南錐河成綠洲的經營目前看來是比較成功的。防風林內是被四通八達的灌溉水渠切割而成的碎塊化土地，土地上種植著高價值的經濟作物，同時引入了節水農業的概念，滴灌技術大行其道，整體農業的效率非常高。而在農村之外的城市里，綠地公園也非常多，樹木蔥郁，花香遍地，定難鎮就是典型的花園型城市，非常美麗，也難怪地質部、自然科學研究院、工程技術研究院及一些知名企業，會在這里開設分支機構，剛剛成立不滿一年的東岸地質大學甚至就把校園設在這里，可見一斑。

“我們就坐在這院子里吧，寬敞，也能見著陽光。年紀大了，就喜歡曬太陽。”宅院里的男仆和警衛聯手搬來了桌椅板凳，同時給每人砌了一壺馬黛茶，魏建章坐在一張太師椅上，招呼眾人喝茶。

“呵呵，平日里各地出差，忙活來忙活去，還是到了前輩這里能偷得浮生半日閑啊。”宋處長拖過一張藤椅，坐在魏建章對面，笑著說道。

“那就多休息休息，我這里別的沒有，茶水、點心還是管夠的。”魏建章道。

“不如老前輩瀟灑，沒那么多閑情逸致啊。”宋處長哈哈一笑，端起茶杯抿了一口，在看到仆人、警衛都已經離開后，他理了理思緒，終于決定直入主題：“前輩，宋某此番前來，其實是奉了上級命令，想要和魏前輩打聽一個人。”

“我一個退休人員，找我打聽怕不是緣木求魚嘍。”魏建章笑了笑，隨后伸手道：“開個玩笑。宋處長，有話就直說吧。魏某在總局工作了一輩子，不是那種不懂事的毛頭小子，說吧，能回答的我肯定回答。”

“魏前輩不必有所顧忌。事實上此番前來，局里已經給了我授權，這是文件。前輩擔心一些涉密事項無法言說，這個多慮了，但講無妨。”宋處長將一份蓋章簽字的文件遞到魏建章面前，輕聲說道。

魏建章默不作聲地接過文件，發現這是一份任命書，上面說宋處長及三名隨員是某個專項工作組的成員，奉命參與某某機密之事，授權為“全權”。魏建章頓時明白了，這幾個后生可能跟蹤這個“案子”很久了，今天來找自己，估計事情已經有了眉目。因此，他很快就示意了然了宋處長等人的身份，示意他說話。

“前輩，魏鳴興這些年和你有過聯系嗎？”宋處長問道。

“從來沒有過聯系，我已經過世的母親不喜歡他，雖然這個人從沒有出現在我們一家子的面前。”魏建章坦然說道：“據我所知，魏鳴興這個人的活動范圍主要局限在黑水、滿蒙、登萊、日朝等地。他曾經在陸軍內服役過，你們應該去陸軍部查查資料。”

“陸軍部那邊我們有其他的工作組，資料基本上也早就查清楚了。”宋處長說道：“我們上門來打擾您，主要還是想看看您這邊有沒有什么新的信息，畢竟您和他是同父異母的兄弟嘛，可能會比一般人多一些了解。”

“這個就是你們想當然了，事實上我們沒有過接觸，就這么簡單。我也是翻閱內部資料時才得知一些東西的，這事我父親當年甚至瞞著我，我也沒辦法。”魏建章說道。

宋處長盯著他看了一會，似是在分辨他說的真假。在他看來，魏建章一點不知情是不可能的，但要說他有多深入地參與這件事，那也是扯淡。事實上正因為他是魏博秋之子，太扎眼了，因此當年大佬們——比如已經仙去的前執委會成員馬萬鵬——在操作這件事時特意繞過了他。魏建章，甚至連外圍成員都算不上，找他談話，確實只是例行公事罷了，魏某人自己心里應該也明白這一點。

“好吧，前輩既然確實不知情，我們也就不多問了。”宋處長示意隨從們收起筆和本子，笑著說道。有些事他不能告訴魏建章，比如上層基本已經定了調子，即“不翻舊賬”。也就是說，無論以前多少人參與了這件事情，這都不重要了。就這樣了，到此為止，不會大規模查下去。他們現在所做的，只不過在搜集資料罷了，以后也會封存起來，或許幾十年后得以解密重見天日。

至于北美民主自由聯邦，目前已經和東岸政府的外交特派員舉行過兩次會談。雙方總體態度還是比較積極的，北美民主自由聯邦放還了被他們繳獲的幾艘東岸交通艇，同時給被圍困多時的雪松堡送去了部分糧食和藥品，避免其大規模的減員。而東岸上層，現在已經正式放棄了用武力解決他們的計劃，打算承認其政權，并與其建立外交關系。

當然了，這并不是表明東岸政府想與這個國家平等以待，事實上這是不可能的。比如，他們目前占據的土地面積很大，但其實很虛，很多地方在東岸人看來并不算實際控制。東岸政府是不愿意承認其現有領土范圍的，必須對其加以核定、限制。另外，北美民主自由聯邦的擴張也要有所限制，不可能讓你無限制增加領土。北美大陸那么遼闊，誰知道你會擴張到什么程度？因此，東岸政府會派遣觀察員團前往北美大陸，監督北美民主自由聯邦的一系列行為，免得搞出什么出格的事情。

從這里我們也可以看出，東岸政府是把北美民主自由聯邦當予取予求的“兒子國”來看待的，根本沒有什么尊重他們的意思。我要你進行什么改革，我要限制你什么，我想你干什么，一舉一動都有“指導”，不允許有任何逾越，基本就是宗主國對附庸國的態度——老子承認你這個兒子就已經不錯了，你就別想著要什么自由了，乖乖聽話就行。

不過北美民主自由聯邦野慣了，他們會不會聽東岸政府的話，也是一個問題。當然在宋處長這類東岸“精英”看來，這個國家的處境十分糟糕。不但人口數量始終增長乏力，同時國內的科技水平也非常低下，這從他們的海軍戰艦就可以看得出來，基本和歐洲人是一個水平的，某些小細節方面甚至還有所不如。再者，國內的民生科技也非常落后，工業生產除了少數幾家早年建立的工廠之外，基本還局限于手工業階段。且可以看得出來，想要升級的話比較困難，因為其識字率實在太低了，大量的國民處于蒙昧狀態，無效有效轉化為工業勞動力。簡而言之，這是一個有著少量工業基礎的農業國家，跟東岸這種世界文明燈塔完全就不是一個數量級的。難怪在很多東岸官員看來，愿意和你進行對話、談判就已經很給面子了，可不要給臉不要臉！

北美民主自由聯邦這個國家啊，還是及早認清現實，好好合作，爭取未來在東岸建立的世界文明圈子里占一個好位置才是正經，別想太多有的沒的，那不現實！

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