那年輕人朝后堂里喊了一聲后，不多時，便有一個四十歲上下的中年男人出來，朝思明三人看了許久，又不太相信自己的眼光似的，過來拱手問道，“敢問三位客官就是一弦堂來的貴客嗎？”

思明不敢假冒，只拱手說道，“在下因緣際會，與黃公子有些來往，是他介紹我到這里買米的，不知秦掌柜能否行個方便？”

秦掌柜搞清原委后，笑著說道，“我說呢，小兄弟看著眼生，我還以為是堂里新來的掌柜，還望不要見怪。既是少東家介紹來的朋友，那自然也是店里的貴客，里面請。”

三人隨著秦掌柜進了后院，上過茶點后，才談到了此次的正事。那掌柜定是與‘一弦堂’極熟悉的，并未多問思明的身份詳細，便直截了當，問起思明所需多少。

思明原先本打算在其他地方買米的，沒成想路上遇見了被人算計的事，便隨了熟人來這沙洲，看到那店里掛的米價，合計二兩銀子一石米，便把之前的預算砍了兩成，說與掌柜的聽。

那掌柜聽了，仍是笑瞇瞇的，笑著說道，“公子是自己買回去吃嗎？不順路帶些回去，收回點路費錢。”

思明剛要回話，卻被梁恬攔住了，悄聲說道，“我來。”

梁恬起身，拱手說道，“秦掌柜，我家公子本意是要再多買些，只是看貴店人滿為患，又念及與黃公子的交情，不愿再給貴店添負擔，如今掌柜既然有意，我們也只好恭敬不如從命，賺了這路費錢。”

秦掌柜本與思明說著話，聽到另一個人插話，便問思明道，“這是？”

“與他說也是一樣的。”

獲了準許以后，秦掌柜便也笑了，說道，“這位小兄弟打算賺多少利錢？”梁恬將懷中事先備好的銀票，往桌上一放，說道，“銀子就這么多，要賺多少利錢，這還得看掌柜讓多少利。”

秦掌柜瞥了一眼銀票的金額，對旁邊的伙計耳語了一聲，便對梁恬拱手說道，“既是大客戶，又是黃少東家介紹過來的，自然會少些。我也不跟你拐彎抹角，按九五折算，就是一弦堂自己來，也是這個價。”

梁恬將銀子滑了過去，送到秦掌柜面前，說道，“既是如此，那便有勞秦掌柜了，還望介紹一家信得的武師，我家公子出門也沒帶這么多人。”

那掌柜剛想說‘一弦堂’有那么多伙計可用，借一些也無妨，又摸不清他們關系到什么地步，只好給思明指了路。

三人出來時，米店前面的人已經散去，門前掛了個‘今日售盡’的招牌。離米店遠一點的時候，思明才對梁恬說道，“你怎么把那些錢也拿出做生意了。”

梁恬的心情十分舒爽，說道，“我就不喜歡看他那副看人下碟的樣子，還說什么買回家吃，誰沒事在這個米價的時候，出來買糧食，大老遠的運回去存著吃。而且我之前不是與你說過，那幾錠金子是里面最不值的，這不過是在那六百五十兩上面再加了一點而已。這點你都心疼了，還不如心疼一下之前···。”本想說之前賄賂李銘手下的那些首飾，才想起那些都是瞞著思明的做的，不由得住了嘴，打了哈哈，說道別的地方去了。

當真是梁家的姑娘，輕松拿出一千兩銀子，把米店都買關門了，思明突然有些后悔，當時真應該開開眼界，看看她那百寶箱到底值多少錢，還有什么個值錢玩意兒，才能夠經常把這銀子不放在心上。

雇了武師后，思明與梁恬便回了米店，看著黃家跟來的那幾個與米店的伙計一起將米裝車，也釋然了，反正買都買了，還能退了不成。只是思明這時沒想到的是，后面竟有那么一難。

在聽得思明要將米都運到岷城時，那秦掌柜又意味深長的看了思明一眼，笑瞇瞇的說道，“公子當真是膽色過人，老朽就不遠送了，出城手續已辦好，這是出城文書，公子一會兒即可出城。”

思明拿了文書，辭別了掌柜的，引著十幾輛裝滿大米的馬車，往城門口行去，守門的將士看過文書以后，輕松的將人放行了。

出城四五里路后，大路慢慢變得窄了，馬車也只能走得慢些，又再行了四五里路，天漸漸的黑了，思明只得找了個靠著大路的地方停了下來，扎營歇息。

正吃飯時，有武師押著一個穿著粗布衣裳的年輕人過來，對思明說道，“東家，這小子在附近鬼鬼祟祟，問他幾次也不說做什么的，恐是賊人，押過來給你看看，要不要送官府。”

那年輕人見到思明，從武師的手中掙扎了出來，跪著爬到思明面前，抱著思明的腿說道，“東家，求你分一些大米給我吧，我都在那里排了四天了，實在沒錢再呆下去了。”

思明看不見那人的臉，只覺得聲音耳熟，彎腰想扶那人起來，卻拉不起來他。

那人又接著說道，“東家，你不是要去岷城嗎？我知道怎么過西風崗，只要你分一點米給我。我們家吃不起城里翻了幾番的大米了啊，我求你了。”一把鼻涕一把淚，全沾染在思明的袍子上。

思明看了看袍子上的鼻涕，不由得皺起了眉，示意一旁的武師將這人強拉了起來。這才看清了那人，與思明曾住過一條街，難怪聲音聽起來這么耳熟。那人卻沒認出思明來，還露出可憐的樣子，祈求思明賣些糧食給他。

這人家里從小就比思明家境更好些，后來思明家落魄了，他家也一如既往，前兩年聽曾叔說，他家這些年甚至有些小賺，自然不可能一兩年間就落魄到大米都吃不起的地步，現在裝可憐，說什么吃不起大米，可不是笑話嗎？只怕吃不起大米是假，想要販米才是真，只是在沙洲沒找到路子，才過來碰碰運氣。

思明有些厭惡的撣了撣衣擺上的灰，似笑非笑的看著那人，問道，“那你想要分多少？”

那人見思明松口，立馬擦了擦臉上的鼻涕，過來說道，“東家，我分的不多，一車就夠了。只要你分我一車，我就把怎么過西風崗的事，都說給你聽，一點都不保留的。”

思明背過身去，說道，“好大的口氣，你不是家里吃嗎？這有多少口人，要一車的大米，這可與你剛才所說的家里吃不起翻番的大米不一樣。”

那人也早想到了這話，搓了搓手，諂媚的說道，“東家有所不知，我們村里父老鄉親都等著這一車米回去開鍋呢，少說也有幾百人的村，可不就要的多些，不然我也不來這么遠的地方買了。”

村里！思明心想，你當我不認識你么，就從沒見你有過什么父老鄉親，便說道，“原來你也是想賺點路費啊，一車大米你就不要想了，那米店的米價你也知道，二兩銀子一石，我也不賺你多了，按你說的翻一番，賣你十石米。”

十石米，那男子扳著指頭算了算，又望天計較了一番，心底涌起的喜悅是掩蓋不了，但還作苦澀狀，為難的說道，“既然東家這樣說了，那我也只能這么辦了，畢竟能吃上半碗也不錯。”

此后，這男子也跟著思明的隊伍走了，時不時又把那西風崗拿出來說說，好似自己真的會在這隊伍起了作用一樣。

隊伍又走了一天后，離岷城也漸漸的近了，路上的行人越來越少，思明也在偶然中得知那西風崗的事。

西風崗是本就是從南邊進岷城的必經之路，兩邊環山，僅能過一隊人馬，往年太平年間，還算無事。這兩年因土地干涸，糧食減產的原因，便有人上山占地為王，時常在西風崗附近候著，第一愛搶金銀財寶，第二愛的便是這糧食。

官府雖也出過幾次兵去捉拿山賊，但也乏力，這就使得岷城的糧食比外面更貴上了幾倍，最貴時能賣到十兩銀子一石米，幾乎到外面的五倍之多。

當那男子知道翻一倍就能買到大米時，便在心里打起了算盤，除去用作盤纏的錢，這可是白送的銀子，這一趟出來還算不錯，如果真的倒霉，遇到西風崗的人來搶，自己一跑了之，也虧不到自己。

思明在得知西風崗的事情后，心里也是不安，只是已到了此處，不得不再硬著頭皮前行，只能賭一賭運氣，或者仰仗一下花重金請來的武師，能不能起到一些作用。

眼看著就要西風崗了，隊里的人都將心提到嗓子眼，注視著周圍的動靜，尤其是荒草叢生的山上，一有風吹草動，便摸著身上的彎刀。

隊伍越向前走，便越緊張一分，突然不知是那里的一聲吶喊聲起，圍在附近的人一窩蜂的跑了出來，或拿著大刀，或拿著長槍，不一會兒便與隊里的武師混打成一團。

之前跟隨思明的人，見這場景，早就拿著自己的包裹往前跑了，一起跑的還有黃家跟來的幾個伙計，本也想往后跑，見那本地人也往前跑，便也跟著往前跑了，最后到只剩幾個武師，與思明三人還在原地。

全貴兒的功夫雖比不得他弟弟，但也會幾招，應對幾個只會使蠻力的土匪倒還可以，只是想著要護衛思明二人，便不好離開馬車去與那些人纏斗。88106