自思明回白地城與馬斌生了嫌隙以后，馬斌便一直將思明排擠在局勢之外，各處需要的處理事務也都再用林管家的侄子林亮去做。
因著林管家的關系，林亮早年也在馬家效力，偏偏在幾年前的偷茶賊那里摔了個跟頭，從此被馬斌撇在一旁不用。
而那次偷茶賊的事情剛好是思明初露頭角之時，因而這被替代的怨恨，全都算在了思明頭上，自此結下了梁子。
這次林亮得了勢，立馬就把思明從馬家拿到的便利全撤了個干凈，就連碧華閣也三天兩次被人找茬，要不是銷遠出面，那人還不打算收手，非要碧華閣關門了才算了事。
碧華閣里客流少了以后，阿武也時常來宅子替思明掌管些事情，讓思明的生活倒是便利不少，可如蘭那邊卻不樂意，時常拿銀子的事束著阿武，催著阿武去結交些貴人，拿著家里的刺繡去兜售。
這天早晨，阿武駕著馬車從碧華閣出來，往思明這里過來。一路上輕車熟路，只是心里面揣著事，幾次都差點撞了人。
馬車從側門而入，進了院子，阿武才有些好，瞧那堂屋里，還是一片寂靜，又去去廚娘東家在哪兒。那廚娘指了指堂屋，笑著說道，“還在屋里未起呢。”
阿武眼里的東家，卻不是這么閑散的一個人，往常在東郊時，還是寅時，客棧剛開，屋里已點了燈，或打理些客棧的事務，或忙些馬家的事，有時還會抽空考考自己的字認得怎么樣了，怎么也不是會睡到太陽高掛之時的人。
阿武在灶上拿了稀粥，又從壇子里撈了些泡菜起來，穿過院子，直往思明的屋里去，到了門口，躬著腰，輕聲喊道，“東家，我來送早餐給你了。”
···過了一會兒，屋里才響起一聲，“進來吧。”
推門而入，思明坐在書桌邊上看些鋪子的招賣，這才阿武有些放心，將早飯放在桌上，說道，“東家，怎么不讓那廚娘早些將早餐送過來，這都快一上午了。”
思明拿了一旁的鎮紙壓在一張紙上，過來桌邊坐著，端起阿武送過來的米粥吸溜起來，“看著這邊就忘了，客棧那邊還好嗎？”
“好著呢，人又慢慢的多了，多虧銷遠少爺派人在那里坐了好幾天，才把場子壓住。”阿武站在一旁，躊躇了一會兒，又才說道，“東家，這事兒本不該我多嘴，可我在一旁又著急得很，那馬老爺雖不待見你了，可銷遠少爺還待你如從前，這茶園到底要落在他手里···。”
“嗯？”思明獨來獨往慣了，很少與他人商議事情，阿武偶爾說的肺腑之言，對于處在困境中的思明，常常有些益處。
阿武也不懂得茶園里的許多恩怨，常常只說自己看見的事，見思明沒有制止，又接著說道，“前些時候，我聽茶園的人閑聊，時常說道銷遠少爺，今兒又怎么了，明兒又怎么了，這在往年都是沒有的，所以我想這茶園是不是就快要換人了。”
思明自茶會過后，確實極少能關注到茶園內部的事，聽阿武這么一說，更有聽下去的興趣。
“那個林管家的侄子，也得意不了多久，好多人都對他不滿呢。等銷遠少爺真的上來了，第一個肯定就是把東家換回去，我看銷遠少爺真是拿一顆真心對你的。”
拿一顆真心么，思明偏偏苦于這一顆真心，若是他真如外面傳的更紈绔一些，思明也不至于猶豫到現在。
“你東郊的房子可起好了？”
這倒是個好事，阿武笑著說道，“托東家的福，早起好了，等過些日子就要搬進去了。”
阿武向來是個閑不住的，看見屋里雜亂挽了衣袖去收拾了起來，過了一會兒又從外面打了清水進來擦擦洗洗。
思明也專心的去做自己的事了，快到午時，方才出了堂屋，對正在廂房里清掃的阿武說道，“等下吃了飯，你把馬車套一下，下午出個門。”
初冬的陽光就像是紙糊的老虎，雖還刺眼，卻一點也不覺得熱，打著人的身上，反而有一種被包裹的暖意，但還是不如春天里和煦，只覺得那陽光下習習而來的清風讓人喜愛。
阿武一路乘風，將思明送到了城西的一處鋪子外，便自找了個地方去歇著了，不想，過了一會兒卻有一個稚嫩的小孩來搭話，問道，“你可是碧華閣的伙計？”
正百無聊賴之時，有人搭話，阿武自然愿意回答，何況這事情也沒有隱瞞的必要，便轉過頭去回道，“是啊。”原是一個黃毛丫頭，不過十二三歲，還不怎么會綰頭發。
“我家姑娘讓我來問問你，你們東家是要買這鋪子···”小丫頭話還沒說完，卻被不知道哪兒沖出來的妙齡女子抓了回去。
阿武苦笑，這鬧得是哪一出。
沒過一會兒，那丫頭又出來了，仍是直愣愣的，問阿武，“我家姑娘讓我換個說法，你們東家···，嗯···。”
阿武見小丫頭有些好玩，便把手揣著衣袖里，問道，“我們東家怎么了？”
小丫頭發了窘，扭頭就跑開了，邊跑邊說道，“我再去問問姐姐。”
這回終于能說個轱轆話，那小丫頭像是背書一般，問阿武，“你們東家也對這鋪子感興趣嗎，我家姑娘對這鋪子頗有些看法，如果你們東家請我們吃一頓萬香樓里的烤乳鴿，我們姑娘到不介意說一說。”
原是個來討飯吃的，阿武斜著看了一眼躲在后面的姑娘，有些眼熟，但卻不記得在哪里見過，衣著雖不如一般大戶姑娘講究，又與窮養長大的姑娘不一般，是個上得了臺面的女子。
可阿武也不能去多管閑事，既不會這事說給東家聽，還要讓這人死心，便對那小丫頭說道，“我們東家不買鋪子，你讓你家姑娘去找別人吧。”
又再過了半個時辰，終于見東家從鋪里出來，皺著眉頭，低沉了臉，上了車又讓阿武往回趕。
阿武并非沒有察覺到，東家是對這家鋪子感興趣了，這滿目愁云的是沒談妥呢，幾次想要把那姑娘的事說出來，又覺得不妥，而車里的人又一路不說話。
幾乎快要到家時，阿武又看見那主仆兩個，在路的一旁走著，正往那錢家宅子里去，原來是錢家的閨女，也算是城里的大戶了，怎么落得這么心酸，這些人倒不是能經常能碰見的。
“東家，城南的錢家這幾年虧了么？”阿武到底還是有些在意。
思明正在后面愁著別的事，隨口回道，“你聽誰說的？”
“也不是誰說了，只是覺得錢家的閨女怎么行事這么寒酸，明明是表親，遜色了梁姑娘許多。”
聽到梁姑娘，思明終于回過神來，“表親？”
咦，阿武有些納悶，這東家真是只關注自己在意的事情，這錢老爺不就是梁姑娘的親舅舅么，雖行事低調了些，但也不是什么秘密的事，便回道，“梁姑娘的親表姐，只是該沒有很親密，畢竟梁姑娘在東郊許久也沒見她過來看看。”
許是感了興趣，思明撩起簾子，探出頭來，問道，“你在哪兒看見她了？”
阿武指了指夾角的宅子，說道，“剛看見人回家呢，東家要去找她嗎？”
“不了。”
思明下了車，往自家宅子走去，少見的去了一次廚房，問道，“上次你說錢家姑娘送過茶葉來？”
都是許久以前的事了，廚娘點了點頭，又補了一句，“上次馬家少爺來時，吃的就是她家的茶葉。”
這倒是個好茬兒，思明回去屋里，裝了些不算貴重的飾品，又提了一壺酒，往那錢家宅子里去。
叩門后，出來一個小丫頭開門，看見思明就樂了，轉身回了屋了，邊喊邊說道，“姐姐，烤乳鴿來了。”
奇了怪了，這小丫頭也太沒禮貌了，思明心里雖然納悶，也還是正了正衣裳，站在門前，等她口中的姐姐出來。
不一會兒真有一女子出來，也不扭捏，像是與思明很熟了一般，說道，“現在知道來找我了，準保你有用。”說著便把思明往屋里引，“我跟你說，要不是我爹回鄉下了，我可沒這么多機會去折騰這些事，等事成了，你可得給我一些好處，也不枉費我辛苦替你跑一番。”
事成？好處？思明這邊話還沒說，這姑娘就像是已經知道了一樣，只是這種事情真能夠這么明晃晃的說好處嗎，但思明又回頭一想，她們畢竟是表親，若是商量了些什么，也不好與外人說，她既是主動要幫我，那自當該有些好處。
“那便有勞錢姑娘了。”
錢婷婷自然是相信自己的眼光的，上次東郊那茶葉鋪就勸過父親，自家的鋪子缺的便是東郊的鋪子，好不容易催著父親去竟了一回價，卻給了個上不了臺面的價格，父女兩個沒少因為這事情吵架。
“東郊那茶葉鋪最近可還好？”那時候氣著了，也沒去管這鋪子的后續，如今遇見這當初買了鋪子的人，也想了解一些近況。
可思明卻以為這話是代梁恬問的，更覺得她可信了，便將東郊鋪子的事都一一與她說了。
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