“王東家真是個豁達的人，若是世上再多些你這樣的人，也就沒那么多你爭我搶的事了。”那男子說道。

思明笑了笑，不再接腔，生意場上向來忌諱交淺言深，把住自己的嘴巴總沒有什么壞處。

一席話后，又有花白胡子的掌柜將早已擬好的契約從袖子拿了出來，思明看了看，便在上面畫了押。

這人來時，正是雞回籠的時候，門房里的老頭兒見了，只得杵著拐杖，鐺鐺鐺地就往戴管家的屋里來。按說這么晚了，管家該回絕這人，可這王公子又不是一個按常理出牌的人，與他往來的人也沒那么多規矩，便齊整了衣裳，往門房這邊來瞧一瞧。

一身衣裳被折騰得烏漆麻黑，邊角處還掛了破洞，身上好歹沒什么異味，只是指甲許久沒有清理，指縫處不知道留了些什么東西，一張粗糙的臉上也還留著曬黑的斑點。管家心里就開始犯嘀咕，就算是窮親戚上門，也得拾掇拾掇，還是這個時辰來的，該不會是從西邊逃難來的，倒是聽貴兒哥說起王公子的老家正鬧著糧荒的事。

“請問公子從哪里來，找我家公子有何事。”就算有些猜忌，管家也不得不要按規矩來招待一番。

在別人看來，不過是一個客棧，賣了再買一個不就得了，思明卻是不同，用得稱手的舊物到底是比新鮮物件兒討人喜歡。

說起撿舊物，思明卻在舅舅的房間里發現了一些奇怪的物件兒，除了一些往常見過的舊物，還有一些壓在箱底的信件往來，作廢的契約合同。除了這些有著陳年舊事痕跡的，還有一張做了標記的地圖，大概是這些年念叨著去的地方。

思明將這些物件兒打包收了起來，讓人送回新宅子里，自己則輕裝往東郊去了。

臨近年關，本是個商家忙碌、闔家團圓時候，思明正一個人清靜得很，想著許久不見阿武，便順路往東郊這邊來了。

說來也巧，還沒到家呢，便遇上阿武正從外面往家里趕，聽說思明要去，趕緊攔住思明說道，“東家，今兒就別去了。”

“怎么了？”還沒到家呢，主人就開始趕人了。

阿武有些窘迫，順勢找了個臺階坐下，將褡褳往邊上一放，說道，“今兒我還沒開張，若是我自己回去挨點罵也就算了，連累了東家就不好了。”

思明笑了笑，說道，“正好我今天進了賬，我們找個地方去坐坐，等吃飽喝足，你再去轉轉，總能開張。”

阿武天生是個開朗的人，哪需人來開解，歇過一陣后，便提了褡褳跟著思明往東郊去了。

東郊街上清靜如往常，除了周遭幾個無所事事的混子，便只有一些過路人來往，思明二人從郊外走來，徑直就去了馬家的糕點鋪子。

糕點鋪子里也不熱鬧，稀稀落落坐了兩三個人吃茶，閑下來的肖建靠在柜臺上點賬，斜眼瞟見有人進來，便慢悠悠的說了一句，“客官里面請。”

阿武有心要去嚇他，小跑了幾步，竄到柜臺邊上，猛敲了幾下，大聲說道，“肖掌柜，有貴客來了！”

肖建的算盤正撥到關鍵的地方呢，被人這么一嚇，一把糊了算盤，又是白算，當即抬頭死盯著阿武，咬牙切齒道，“這不是江大東家來了嗎？有失遠迎啊。”

這一抬頭卻又看見阿武身后的思明，趕緊換了臉色，出了柜臺，迎了出來，笑著說道，“王東家來了，今天來吃點什么？”

“老規矩，其他的你讓阿武點些。”思明就近找了個位置，便坐了下來，將桌上的茶杯拿過來，自倒了杯茶來喝。

點心送來時，柜臺上的肖建正與人結賬，見店里再沒有別人，便將賬本一合，挪了凳子坐在思明的側邊。

“王東家，這生意可真不好做。”肖建蹭了一口新茶，抱怨著說道。

本是年關，店里卻沒什么客人，自然不是個好生意的樣子，思明雖是出來解悶，也沒有閑得替人解憂，便應道，“哪有好做的生意。”

肖建自然知道思明這冷漠性子，便在一旁拉了阿武說道，“你猜我前幾天見到誰了？”

“誰？”阿武問道。

“梁姑娘！她有事路過這里，就進來看看我們，還有梁姑娘有情有義，記得我們。不像某些人，折騰出兩件鋪子，就把我們忘在這兒，不管不顧了。”肖建一邊說著，又拿眼角的余光去看思明。

阿武知道這話不是說給自己聽，也不好接話，只得尷尬的送些茶水在肚里，等著思明來回。

可思明哪里這么容易上鉤，也自顧自在一旁吃著糕點，并不理會肖建的激將法。

肖建見人不搭茬，又繼續說道，“梁姑娘讓我替她問你好呢。”

“她會？”似是輕蔑的語氣，思明手握茶杯微微的搖晃著。

“怎么不會，梁姑娘到底還是惦念著我們，讓吳清去浣花園里學些新糕點樣式。”肖建說著，又啄了一口茶，“王東家，你覺得這能救嗎？”

“···恩。”思明顯然有些心不在焉，過了一會兒才緩過神來說道，“這地段本來就承不起兩間茶點鋪，你若是想要有些營收，不如問問邊上這位東家，要不要租一個小攤位，賣些別的小物件兒，若有固定的客源了，也算是互利。”

這還真是一個法子，肖建拍了拍大腿，有些討好的說道，“我就知道找你準沒錯。”說罷，又去與阿武說話，商量這法子可行不可行。

“她說別的事了么？”一旁發呆的思明突然問道。

“誰？梁姑娘嗎？”肖建問道，見思明點頭，才繼續說道，“打了個招呼···，好像有叫我們去浣花園里坐坐，不過那地方誰有那閑錢去坐，都是東家們去的地方。”

“誰要你買單，梁姑娘說了記在她頭上。”在后屋里忙著的吳清突然出來說道。

那人生的高大，一雙眼睛兇狠，盯得人十分不舒服，不去理會管家的發問，反而嘀咕道，“這就是王三的新家？”

實在無禮，管家又再叫了一聲，“公子？”

“王東家喜歡什么？”那中年人正喝著茶，突然問了一句。

這倒是沒點忌諱，思明頓了頓身子，隨意說道，“人活著不過是為了一日三餐，我沒有什么大的追求，三餐管飽，恩怨互了就足夠了。”

來者是個壯碩的中年人，一身新做的馬甲，內里是青色長襖，腳上穿著一雙皂色布靴，沾了些新泥，舉止間又頗為瀟灑，是個十分爽快的人。

有的人白天來訪，有的人夜晚敲門，城南的王思明算不得一個夜行的好手，卻屢屢在晚上被人砸門，來一兩個不速之客。

那人更不回答，悶哼了一聲，便轉身大跨步走了，等人再追出去看時，那人早已消失在黑幕當中，派出幾個伙計出去找了一圈，也沒發現那個人的蹤影。

第二天清晨，趁著給思明送點心的檔兒，管家便把這事兒拿出來說說，也知思明會問起那人的長相，便都說了一遍，那人是怎么樣的高******兒，怎么樣的兇惡樣兒。

“王東家，我們可算是見上了，都怪我路上顛簸，姍姍來遲。”那壯碩男子見到思明，便趕緊從店里出來招呼。

雖是陌生人相見，又是一錘子買賣，可在這商場里混著，總有再見到的時候，思明也彎腰作揖道，“藥東家客氣了，在外跑著的人，誰也不能保證每次的行程剛剛好，一切都是時運弄人，更何況東家親自來接手這客棧，也算是我為它找了一個好歸宿，不枉費我這幾年的一番心血。”

來人聽了這話，也頗為贊同，笑著說道，“這是自然，別人都說我們商人薄情寡義，我看這不對，我們只是把這些情義都落到了實處罷了。喜歡什么，便會為了他花銀子，畢竟以死物買活物是最劃算不過的事。”

這倒是讓人給猜著了，兩人之間唯一的來往，便是年中時候，思明親手將他送進了大牢，又動了手段，將他的判決罰得重些，直接流放了出去。只是沒想到，半年之后，竟然又讓他回來了。

前幾日倒是有些風聲傳出來，思明并未當一回事，今天他都上門來了，思明也知這坊間傳聞并非空穴來風。既是如此，不如再用一用他，便囑咐下次若再碰到他，讓他盡管來找自己。

價格早是談妥了的，思明到這里，也不過是喝喝茶，互相客套一番，與那年老的掌柜點一點留下的家什。

手印落紙，這客棧從此歸了別人，若是有人再與思明問候，說道‘東家萬福’，只怕得搖搖頭，苦笑著說道，“給人做伙計的命，不敢當什么東家。”

冬天的白地城，總是灰蒙蒙的，籠罩在霧里的街道、房梁，到了午飯過后，才現出本來的面目，這地方到底是呆不長了。思明一手提著微暗的燈籠，往東郊走去，偶爾碰到一兩個行人，也是行色匆匆，不愿在寒冷的路上多歇上一會兒。

推脫了許多次的買家，終于挑了個黃道吉日來接管客棧，約了思明在店里相談。到底是依仗了好幾年的客棧，真到了出手的時候，思明還是有些不舍，往東郊邁的步子，也快不起來。

看王公子的反應，戴管家就知道這人是舊相識，兩人之間甚至還有些恩怨，只怕不是什么好事兒。

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