護犢子？
他能看著親女兒陷在老關家受苦，何謂護犢子？
假如你就這么輕率的定義你的五叔，你已經輸了。葉家興之所以能讓道上的人都尊稱他五爺。
他靠的可不單單是護犢子。
不信，你去問問他唯一的姑爺關有壽。
去學校見過兒子侄子的葉永勝趕著馬車抵達馬路旁的車馬店時，葉五爺已經在那等候許久。
車馬店。
其實就是來回停靠馬車、牛車、驢車的投宿店，其里面更有夜晚趕路的車老板子投宿的大通鋪。
大中午的，投宿的客人已經離開各奔東西，葉五爺正跟一位老頭子坐著那抽吧著旱煙聽人瞎扯淡。
葉永勝這一來，他立馬告辭離開。
嗨，老伙計太熱情，實在吃不消。夸他小孫女就夸唄，咋能又夸你小孫子呢。司馬昭之心，路人皆知。
真想捶死這老家伙。
“yu”葉永勝見他老子使眼色，朝一旁相送的老爺子打了聲招呼，麻溜兒地架起馬車就跑。
“兒子啊，你有沒有怪過爹當初讓你回家？”
葉五爺難得的溫情，卻嚇得葉永勝打了一個激靈，他下意識地蹙著鼻子嗅了嗅：沒喝酒啊，他爹咋就說醉話？
“嗯？”
葉永勝立即挺直背，“是我喜歡自由，咋能怪你？爹，是不是秀娟說了啥？”
葉五爺嘆了口氣。
葉永勝聞言將鞭子甩了個空響，沒再吭聲。他老子時常一根筋，還是需要他老娘時不時地敲打才行。
人作死，你還能拉得住？
愧疚？
他老妹兒俊吧？
誰不說她是方圓十里一枝花，可咋就規規矩矩？立點功勞就覺得不可一世，忘了啥叫門不當戶不對。
當初自己都勸了，你給人當丫鬟就是一樁事。如今還好，有他爹他叔撐著，往后一旦離開東北……
可還沒等他話說完，死丫頭立即沉下臉，說什么革/命同志那一套。要論大道理，他葉永勝都能說哭你。
可有必要嗎？
不是親的，到底不是親的。
還是他娘拎起清，道出了一句箴言：世面見多了，自然就心大了。可不就是如此，那死丫頭一聽說那草包是南方過來，眼珠子都亮了。
也不想想，就那么一個廢物，手無寸頭之力，光會耍眼皮子有啥用？連自個都保不住小命兒。
還長得精神？
他妹夫長得更精神，咋會見著小媳婦大姑娘就拼命跑？（你錯了，你妹夫當年是相中了你老妹兒，他是悶騷。）
不想了，越想越氣。
回去一定要告狀！
葉大娘很是榮幸地聽到四十多歲的大兒子告小狀，聽完之后，她瞪了兒子一眼，隨即回房。
葉永勝連忙遁走。怕老子算賬？嘿，嘿……當然不是，他是去還馬車。順便心里同情一下他老子。
葉大娘進屋絕口不談老伴去了一趟縣城見了誰。她愁得嘞，皺起了眉頭，“有空你勸勸咱姑爺。”
盤腿坐在炕桌旁的葉五爺，一胳膊杵著，正想著心思，被老伴這突如其來的一打攪燦爛，皺了皺眉。
“親家再不好都生養了他，凡事不能做得過了，壞了名聲有啥好處？這老天爺都在看著呢。”
葉五爺瞥了她一眼。
“沒瞅如今咱姑爺日子就過好了啊。吃虧就是福，命里有多少福氣都注定，可不能把好好的福給折沒了。”
“咱老姑娘呢，隨你一根筋。我這當娘的勸了也沒啥用，跟姑爺說吧，我一個婦道人家不合適。”
“你呢，見著了咱姑爺，多勸勸兩句。這天下無不是的父母，老人都老了，他們還能活多少年啊。”
好痛苦的，有些事憋著又不能說。
“還有啊，咱們老姑娘。如今她公公婆婆還在世，姑爺心里有氣，作就作吧，等回頭老人走了，他這后悔了，還不得埋怨媳婦啊。”
葉五爺朝屋頂翻了個白眼兒。
葉大娘見狀好像掐人，“你還不信啊？這世上啊，薄情人多，咱們得替老姑娘多想著些才行。”
“哼，他敢？”
“當初姜家小子，你也不是這么說的啊？”葉大娘忍無可忍地戳了他一句，“就咱傻姑娘還比不上秀娟那丫頭心眼多呢。”
葉五爺斜倪著老伴。
“人心難測啊，你想要是姑爺連他爹娘都鬧掰，媳婦又算得啥？他這一輩子還長著呢，誰知往后有沒有大出息，回頭也狠心可咋整？到時咱們倆老的都不在，誰護得了咱老姑娘，一對孩子咋辦？”
嗯，還真有些道理……葉五爺收回目光，態度還堅挺著。
但葉大娘心知他已經聽進去，繼續說道，“你呢，這趟出門，脾氣也改一改，多帶咱小外孫去見些人。
來日就是咱不在，孩子也能護住咱姑娘不是？可別跟人結怨，誰知會不會有壞心眼地朝咱們孩子們下手呢。”
說到這，葉五爺悟了。
他意味深長地瞟了眼老伴——擔心老姑娘是真，更擔心自己這趟出門去找姜家算賬也不假吧？
暴露了啊
可有錯嗎？
她也不怪一個侄女，當初她也不想老伴帶著兩個兒子繼續出生入死。啥前途不前途的，人無事就行。
但你如今一個平頭百姓，再惹那些當官的干啥，是嫌日子過得太安穩？去見那丫頭干啥？她有啥好委屈的？
比起自個老姑娘，人家吃著商品糧，有兒有女，再想不開也太不應該，當初誰逼著她嫁了。
葉大娘垂下眼簾，“你干啥我都不反對。可不能為個外人，再委屈我幾個孩子。你要知道，一個巴掌拍不響。”
葉五爺看著說完就離開的老伴，張了張嘴：嗨這老婆子，他還沒來得及說秀娟那丫頭好像干了啥事呢？
還沒來得及琢磨琢磨呢。
你咋就甩臉走啦？
葉五爺坐了一會兒，下了炕，拿著煙桿子出了東屋，瞥了眼低頭納鞋的老伴，走到外屋地的門口轉悠。
他身后的葉大娘沒好氣地白了他一眼，那位故意遮住光線的蠢老頭。看誰憋得住？憋死你個吃里扒外的老貨。
葉五爺清了清嗓子，“孩子娘，這次我帶你出去溜一圈兒。”
我是狗？
還溜一圈兒？
葉大娘果斷拒絕，“不去！”
硬漢子怒了！
不去就不去！
哼，有啥了不起！
夫為妻綱，這老婆子居然都給忘了。