“大人，民女并沒有冒犯不尊之意，皆因昨晚做了個夢，說有位造福百姓的神明于今日午后伴著鳴鑼金光現于街市，從此民眾安居樂業，福澤綿長！”話落，她恭敬跪拜，模樣既虔誠又激動。
高高在上的縣官猛地一拍驚堂木，嗤笑道：“一派胡言，真當這里是茶館酒樓供你說書唱曲兒吶？”
穆敬荑縮了縮脖子，依舊伏地不起，倔強開口：“大人若是不信，民女也無話可說，但民女并未說謊，的確看到了金光。”
縣官氣的提起驚堂木正要砸下去，突然從一旁的小門兒里，走進來一位留著兩撇胡子的干巴老頭。那人湊到縣官近前，悄悄咬耳幾句，站在了下手位置。
“啊...嗯......今日你拒不跪拜是真，啊......但是，本官今日心情好，就先饒你一次，啊...下不為例，速速滾出去吧！”
穆敬荑疑惑的抬頭，正看到縣官擺手攆人的動作，心中頓時歡喜，竊笑著謝恩，起身快步退了出去。
她抬頭的一剎那，坐在上面的縣官，頓時看了個滿眼，端到一半兒的茶碗復又放下。抬手指著人離去的方向，對底下道：“這女子姓甚名誰，家住何處？”
衙役們哪知道啊，不是禁聲就是搖頭。
“唉，一群蠢貨！”縣官氣惱起身，倒背著手快步向后院走去。
沁芳茶樓，穆敬荑坐在一樓角落處，默默喝著茶水。此時她身上的衣衫頗為素雅，極不顯眼兒，恰好躲在此處聽閑話。
“誒，你說的不對吧，師爺這都娶了三房小妾了，正頭兒娘子也還健在，怎會無緣無故娶個平妻進門？”
一位穿著短打衣褲的年輕男子，一邊斟茶，一邊對著旁邊鼓著腮大嚼特嚼的白胖男子道。
白胖男子接過茶碗，將口中的糕點抻脖兒咽下。“那有何新奇的，宋師爺打年輕那會兒就干這個，多少年的老資格了，有時候啊，他的話比縣令大人的都管用。”
“啊，有那么夸張嗎？什么樣的出身能嫁給他做平妻，低了只能做妾，高了人家怎會看得上他？”年輕男子竊笑，掩著半張口悄聲道：“這么大歲數，怕是那床笫之事都不......”
“誒，不準妄議上官，小心治你的罪！”
“切，此等言論咱們只私下里說說。”
白胖之人欠了欠身子，伏在桌上低聲道：“唉！要說這嫁過來的平妻，出身也著實尷尬，聽說其父早前做過天子近臣，可惜后來被貶，到臨縣做了縣丞。”
“縣丞也不錯啊，怎會甘愿讓女兒給個師爺做小？”年輕人皺眉，有些懷疑這消息的真實性。
“那是活著的時候，可憐他只在任幾年就病逝了，如今這位小姐除了一個不成事的哥哥，就再無親人了。”
“哎呦，那這說是官宦世家，又無人當官......確實尷尬。”年輕人搖搖頭，端起面前的茶碗啜了一口，咂咂嘴兒，不禁唏噓起來。
“哦，我想跟你說的是另一件事！”白胖之人神秘笑道。
年輕人放下茶碗，做出一副洗耳恭聽的模樣。
“昨日不是下了大雨嗎？那位小姐正帶著嫁妝車馬趕往咱們祈安縣城，結果路上遇到大雨，便打算尋個地方避一避。
誰知她是不是上輩子做盡了惡事，竟遭了天譴，接連被雷劈中，轉瞬之間死了好幾個隨行的丫鬟仆役，連馬車都燒了兩輛，嚇得那小姐欠點兒魔怔嘍。”
“我的天，此等不祥之人嫁進宋府，還不得帶來禍患啊？”
“唉，不管是福還是禍，人家老頭兒活了大半輩子也值了。聽說那小姐長得極具美貌，世人看了均要神魂顛倒，夜不能寐。”
“那是美還是丑啊......”
穆敬荑溜溜喝了一肚子茶水，聽了各種閑話入耳，其中她尤為想知道的羅家與江靈絡的事卻無人提及，只聽說宋師爺的大夫人慣愛禮佛，縣令大人有些懼內。
眼見著日頭高過正午，她也坐的累了，便起身結了茶錢，邁步向外走去。
日陽正烈，她只得循著陰涼處前行，走著走著突然聽到對面有腳步聲，抬眼一看是個陌生男子，連忙錯開身形。誰知對方也是同樣意圖，兩人相對，無奈之下她再次躲閃。
接連幾次，誰也沒走成。
穆敬荑索性停住腳，伸手一讓：“您先請！”
對方輕笑著同樣伸手：“姑娘先請！”
她一想，倒也行，能走就可以，便邁了步子，結果“咚”地一聲，兩人還是撞到了一處。
這下穆敬荑的帷帽也飛了，人也摔在了地上。最可氣的是剛剛那一撞，害得她咬了自己的唇，抬手一抹，發現已是見了血。
“姑娘沒事吧？”那人伸出手，想要拉她起來，紅著臉帶著些愧疚模樣。
“你這人怎么說話不算數啊，不是要你先走了嗎？”她氣惱的埋怨一句，自顧自爬了起來，也沒理對方伸過來的那只手。
男人尷尬的笑笑，將手收了回來。見到掉在地上的帷帽，連忙緊走幾步撿了起來，左右翻看了一下，抿唇輕笑。
“笑什么？”穆敬荑白了他一眼。
“姑娘肖像我一位舊友......”他的臉上逐漸現出悠遠神色，喃喃地道：“也不知如今的她是否過得如意，終是我負了她......”
穆敬荑一把搶過帷帽，戴在了頭上：“謝啦！”
“姑娘不問我那位舊友是誰嗎？”那人突然攔住她的去路，悲切問道：“你是真不認識我，還是裝作不認識我？”
穆敬荑歪過頭，蹙著眉頭瞪他一眼：“你這人有病吧，你我從未見過，我管你是誰作甚？”
“荑妹妹，我是......”那人猶有不信，死盯著她的表情變化：“你竟是變心了嗎？”
“哎呀，起開！”穆敬荑猛地出手，用力一推，那人一個趔趄，被迫讓出了路。
“荑妹妹，我知道是我失信于你，可我也是有苦衷的，若是...若是能給我個機會，我今后定會好好待你......”
穆敬荑這邊還以為自己遇到了變態，早就跑走了。
回到客棧，她剛洗了把臉，紫芙便回來了。
“穆姐姐，你那邊怎么樣，可有什么新消息？”
“我估摸著咱們路上救的那位瞿小姐就是縣衙里宋師爺新娶得平妻。”
“啊，那咱們這路還行得通嗎？她若知道是咱們要求師爺辦事兒，還不得刁難死咱們啊？”紫芙瞬間苦了臉。
“唉，此路行不通，就換一條，總有一條適合咱們。”穆敬荑倒是沒有喪氣，依舊笑著：“我還聽說縣令大人懼內，咱們若是從縣令夫人那邊兒著手，也許會好些！”
“縣令夫人？”紫芙不解。
“誒，我知道一種叫芙蓉露的養顏方子，不如咱們做一些湯水，給那位夫人送過去。
到時候勾得她上了套兒，咱們就說這是牢里的江神醫調配的，若是能放他出來，還會有更多的養顏房子問世。”
穆敬荑的話令紫芙雙眼立時有了光，恨不得現在就趕去藥鋪。
“別急別急，咱們先吃了飯再去也不遲！”
紫芙被扯住袖子，無奈嘆了口氣：“好，那咱先吃飯！”
傍晚，兩人借用客棧廚房，用剛買的藥罐子熬好了芙蓉露，裝在一個精巧的瓷瓶里，用木塞封了口。
回到房間時，正遇到剛剛回來的徐亮，臉曬得通紅，咧著嘴一副痛苦模樣。
三人進了屋，穆敬荑便問道：“你這是去哪兒了，怎么形容如此狼狽？”
“小的扮作苦力幫著縣令大人家搬了大半日的雜物。”
“你先喝口茶！”紫芙遞了茶碗過去，徐亮早已干渴難耐，迅速接過，咕咚咚灌了下去。
“有什么收獲？”穆敬荑問道。
徐亮抹了抹嘴角兒，興奮道：“我見到了縣令夫人！”
“這有什么好高興的？”紫芙倒茶的動作立時頓住。
徐亮正等著喝呢，不禁催促道：“倒啊，我都快渴死了！”
“大家說好了去打探消息的，你卻還有心思想別個！”紫芙重重放下茶壺，一屁股坐在凳子上，拉著臉生起氣來。
穆敬荑倒不認為徐亮只是為看新奇，他雖然不夠足智，但還算本分。“紫芙，你話不能只聽一半兒，我相信徐管事不會無的放矢。”
徐亮拿起茶壺，自斟自飲又喝了三四碗茶，這才痛快地吐了口氣，笑道：“還是掌柜的懂我，我得幸見到那位縣令夫人，才發現她竟是個滿臉斑點兒的大胖子。
唉！縣令真真是可憐啊！”
“這些消息有什么用？”紫芙撇撇嘴，“還不如我的消息靠譜。”
穆敬荑立即來了神兒，那你先說說。
“我得知江大哥在獄中之所以沒遭什么大罪，全依仗咱們早上遇到的那位粗魯之人。”
“你是說對面那個壯漢？”穆敬荑瞬間驚愕。
“嗯，我也是聽江大哥講了才知曉，其實曹大哥是個面冷心熱的人，之前他是故意氣你才那樣說的！”
“那也不行啊，我家小姐豈是誰都可以污蔑的？若不是那廝被關了起來，咱們又著急救出江神醫，非得好好收拾他一頓不可，最起碼也要讓他罪加一等！”
徐亮揮了揮拳頭，雙眼一瞪，表現得極為憤慨。
紫芙很尷尬，沒有接茬兒。
“算了，你的意思是江靈絡很感激那人，想為他做點兒什么？”
紫芙點點頭。
“可他一個殺人搶劫的主兒，比之旁人要危險的多，咱們幫他不就等同于害人了嗎？”
“不是，曹大哥不是那樣的人......”紫芙也沒什么有力的說詞，只垂著頭支吾著一副不服氣的樣子。
“好了，不說他了，先想轍救出江靈絡解了秦湘身上的毒才是正事。明日徐亮繼續打聽這位縣令夫人的行蹤，我們好制造個與其偶遇的機會，這樣才好推銷那芙蓉露。”
徐亮聞言，激動地拍了下手：“對對，小的就是這意思，那位縣令夫人若是飲了芙蓉露，定會對咱們有所好感，求她辦事到時候也能順遂些！”