將軍府書房。
“爹，關于劉赟的事情查的怎樣了？若是等他回到云州，再想查訪定會處處掣肘，引人生疑。”戚勝芳端著茶水進來，放低聲音道。
看著女兒小心翼翼探聽消息的模樣，戚崇獲無奈嘆了口氣：“唉，女大不中留啊！”
“哎呀，爹，您亂說什么呢？”明媚的五官瞬間緋紅，微微垂了頭，嗔怪的扭了扭身子：“女兒只是想，如今圣上身體抱恙，太子又向來跋扈，以爹爹的性情定不愿佐他。
忠心圣上雖無錯處，卻難保不得未來新帝嫌惡，甚至會成為首個被拉來警世的巽羽。”
“這些道理我自然明白，歷朝歷代均是如此。可他劉赟即便真是身份貴重之人，又能如何？你見過哪位圣上是個半殘之軀的？”
戚崇獲也是心有不甘，將看了一半兒的密報丟給女兒，自己倚在桌案上運氣。
戚勝芳將那折了多層痕跡的紙張打開，里面寥寥數語，看過之后不禁暗嘆：“爹，若不是上次被女兒無意間撞到，想必這世上根本無人知曉那位劉公子并非殘廢。”
“敏兒，你確定自己沒看花眼嗎？據可靠消息，這劉家小子自落生就是雙腿有異，細得跟倆兒蘆柴棒兒似的，怎么可能站得起來？”
他不敢置信的看著自家閨女，若不是知曉她向來聰敏，都以為這是在說胡話了。
“爹，女兒絕沒有看錯，也許他之前的身世皆是編纂的，也許劉家原本的確有個身體殘疾的大少爺，但那人絕不是他！”
說著話，戚勝芳從袖口中拿出一根寸許長的小竹管兒，放在桌案上磕了磕，“吧嗒”掉下個塞子，緊接著一張折疊極小的紙條兒落了下來。
“爹，您看看我這邊兒的消息，都是從宮里得來的。”
“嗯？”戚崇獲兩眼驚奇的看了看那紙條，迅速拿起展開。“狄姝妃時常東望，偶爾夢囈，念著恒兒，言是否安康……你是說那個傳言中曇花一現的六皇子劉裕恒是……是如今的劉赟？”
戚勝芳用力點頭，神情篤定：“爹，不會錯的！而且女兒有個大膽的想法，不知爹爹愿不愿支持？”
“說來聽聽！”戚崇獲轉過身子，伸手一指不遠處的木凳，示意她坐下說。
戚勝芳點頭，將那紙條裝好，塞進袖筒里，一邊往木凳處走，一邊道：“爹爹何不借聯姻為由，出手幫他，待得……”
“胡鬧！我好好的女兒，辛苦教養這么大，憑什么嫁給他一個癱子？”戚崇獲立即豎了眉毛，大手一拍桌案，就要起身攆人。
“哎呀，爹，您聽女兒說完好不好？”戚勝芳委屈的站起身，癟著嘴嘟囔：“女兒只說以這為借口與他合作，又沒有說真的去聯姻！”
見父親神色緩和，她又道：“先拉近關系，把他當成六皇子看待，逐漸多些尊敬，暗地里相助。
這樣他不但拒絕不了，還抓不到咱們的把柄，若是有朝一日發現他并非咱們預想的那樣，隨時可以脫身離開，甩得干干凈凈！”
望著女兒侃侃而談的自信模樣，戚崇獲忍不住扼腕，如此聰敏的孩子卻是個女兒身，實數一大憾事。
若是則安、則忠兄弟倆也能如她一般，他又何嘗不愿他們入仕呢？
次日一大早，穆敬荑換了身利落衣衫，叮囑好寶坤福瑞，便帶著流川、夕瑤出了門。
果然客棧外劉府的馬車正停在路旁，看車夫的狀態便可知已等候多時了。
“為何不讓小二進去通報一聲，我們也好出來早些。”穆敬荑溫聲道。
車夫笑得討好，躬身施禮，“小的也沒等多會兒，我家少爺一早交代，老實等著即可，不準上去通報催促！”他咧咧嘴，算作是笑，撩開車門請幾人上車。
流川掃了眼四周，確定安全，一片腿兒跳上車轅。穆敬荑沒等夕瑤伸手相扶，把住車門，抬腿進了車廂，坐穩后就看到了夕瑤嗔怪的臉。
“在外，小姐要注意著些，您是主子，又不是無人服侍，何苦自己攀援，有失儀態！”
“是，是，你說的有理，我下次注意！”她拉著長音兒敷衍道。
夕瑤無奈嘆了口氣，將車廂簾子掩好，坐穩了。
路上顯少顛簸，約摸一炷香的時間，車子停了下來。
流川跳到車廂門口，輕敲了敲木板：“主子，到地方了！”
穆敬荑小心站起身子，挪到車廂門口，一躍而下。
嚇的夕瑤欠點兒驚呼出聲，狠瞪了立在門旁的流川一眼。
流川無辜的攤攤手，實覺冤枉。小姐生就貌美，哪個男人不想多看一眼，可他是仆從，是護衛，尊重主子是必須要守的原則，男女有別，怎能輕易觸碰。
夕瑤與他一同長大，看在眼里的是親人是哥哥，哪里會想這些！
穆敬荑跺跺腳，簡單理了理衣襟鬢發，看向這個毫不起眼兒的院門。說不好聽點兒，與穆家在臨江鎮的院落有的一拼，同樣的‘簡樸’。
她走上前，剛要抓那銹跡斑斑的門環，突然“吱呀”一聲，陳舊的木門向兩邊打開，一個小廝探出頭來。
“您是……穆掌柜？”
“嗯，劉掌柜在嗎？”穆敬荑掃了眼院落，低聲問道。
“在在，快請進，正在后院等您呢！”小廝忙不迭的點頭，將門縫兒拉大了些，讓出門口位置，躬身施禮。
穆敬荑也不多言，帶著兩個護衛邁步進了院門。
小廝認真閂好門，小跑著追上，前頭引路去了。
夕瑤偷偷嘟囔一句：“明明是個作坊，為何搞得如此神秘？”
流川輕咳了聲，阻止她繼續說下去。
穿堂過屋，后院的確敞亮不少，銀霜老遠看到他們，忙笑著迎了上來，瞥見流川背后的長刀，表情一滯：“流川兄弟今日精神不少，你這刀是從何處得的？”
穆敬荑奇怪的看她一眼，心想這是何意，今日的銀霜怎么喜歡探人隱私了。
夕瑤忙笑著接過話兒：“流川的刀，早前就有，不是什么稀罕物事。反倒是銀霜姐姐，你的箭袋裝飾得著實隱蔽，若不是離得近了，又恰巧碰到，還真就看不出來。”
銀霜心中苦笑，原這丫頭也是個狡猾的，竟敢探究她。
穆敬荑被幾人送到書房門口，略微猶疑了下，掀起叮咚作響的珠簾，邁步進屋。
“穆小姐請坐，歇息一會兒再過去也不遲。”劉赟溫潤的聲音響起，一如既往地和緩。
“不用，今日工作很多，搞不好明日還要來，必須教會他們才可。
否則我回了云州，作坊里的工人再有什么不懂得，也解答不了了！”穆敬荑沒有再往里，只站在理他五六尺外，正色道。
劉赟放下筆，抬起頭，雙手在桌案上自然交握，轉臉兒看向她：“以后你不打算涉足這里了嗎？”