周衛極去周老爺子、趙里正、王二叔等人家中走了一圈，再回來時，見到西院大門口栓了一匹棗紅馬，他挑挑眉，看了眼西院緊閉的黑漆大門，邁步回了院子。
“花展歡又來了？”
藍怡微笑，“嗯，剛到的，現跟瑤姨在西院商量配藥的事。”
“他經常來？”周衛極又追問道。
“嗯，每集必到，來了會在客棧住上兩日再回去。對了，花家村花常業的娘前，上個月去了。”藍怡抬頭對周衛極道。花常業的娘親何氏夏日里與災民爭執起病后，吃了賈氏的藥雖退了熱，但身體時好時壞的，終于沒撐到年底。
周衛極應了一聲，不甚在意，待身上的寒氣退了，才坐到藍怡身邊，看她給要出生的孩子做小衣裳，小小的衣裳，竟不比他的手大。
藍怡抬頭對周衛極道，“咱們種的番薯，是花常業從南洋帶回來的。我讓花叔給他帶了話，若是他明年想種番薯，可提前跟咱們打聲招呼，好給他留出秧苗來。雖說王林山的姥娘家亂了些，但是花常業和花四舅，人還是不錯的。”
周衛極應了一聲，他心里不喜花常業看藍怡的眼神，不想讓藍怡與他多接觸，“行，這事兒交給我去辦。這是給瓜兒做的小衣裳，這般小，能穿下么？”
藍怡咬掉線頭，展開新做好的小里衣，“不算小啦，剛生下來的孩兒，可不就這么大么。”說完，她又起愁來，“瓜兒生在臘月里，正是最冷的時候，得多給她做幾件小衣裳替換著，尿布和小棉褥子，也得多準備幾塊，否則不夠替換的，這孩子，真是會挑時候。”
周衛極翻看著藍怡給瓜兒做的一件件的小衣裳，新奇地拿著軟底虎頭鞋來來回翻看著，“這也是你做的？真好看。”
藍怡臉色一黑，她哪有這等手藝，“是娘親做的。”
原來是岳母做的，周衛極抬眼看著郁悶的小媳婦兒，安慰道，“媳婦兒的女紅，比之以前，已大有長進了。”
藍怡哼了一聲，“娘對你去邊關打仗，可氣得很，專門寫信來責備了你好幾回。若不是路上實在不安生，她早就讓我哥把我接回梅縣去了。”
周衛極對此也十分愧疚，“等下次見了岳母，我定好生地給她老人家陪個不是，送個棍子上去，讓她打幾下出氣。”
藍怡抿嘴笑了，“娘親不會打你，不過，我哥可就不一定了，你到時要讓著他些才是。”
周衛極摟著媳婦兒，輕聲道，“好，我保證到時罵不還口，打不還手，讓他們好生出口氣，給你打腰。”
便在這時，拴在大門邊的大黑，汪汪地叫了起來，藍怡聽了叫聲，驚訝地抬頭，大黑的叫聲，分明是來了生人。
因換了厚窗紙，藍怡并看不真切，但看來人走路的姿勢，忍不住就紅了眼眶，“快，給我穿上鞋子，娘親到了。”
周衛極詫異地挑眉，趕緊給藍怡穿了鞋子，扶著她下炕，到堂屋門口，迎接快步走來的鄭氏。
鄭氏看到藍怡，眼淚便落了下來。藍怡也是紅了眼眶，含了聲娘便要迎出去，周衛極趕緊扶住她，鄭氏也同時出聲喊道，“莫出屋，仔細摔著。”
藍怡伸出手，拉住娘親的手。鄭氏的手是冰冷的，鞋子和褲腿上也滿是泥土，顯然是在風雪中走的久了，藍怡看得心疼不已，“娘快進來，衛極，趕緊讓人去燒熱水，去西院叫瑤姨過來，就說娘親到了。”
周衛極躬身給鄭氏見禮，鄭氏只用眼夾了他一下，干巴巴問道，“什么時候回來的？”
“昨日。”周衛極回道，“岳母，您到了黃縣，派人送信來才是，好讓衛極去接您。”
“送信回來做什么，讓我女兒擔心么？哪個曉得你回來的這般巧。”鄭氏語氣中，含了濃濃的不滿，自己的女兒懷了他的孩子，他倒好，一去便是八個月！鄭氏不再看他，轉身關心地打量女兒，見她面色還算紅潤，心才安下一半，“桃兒，莫靠娘這般近，娘身上都是涼氣，莫過到你身上。這都八個多月了，怎得還這般瘦呢，你看你這小臉，一點肉都沒長！”
藍怡給周衛極使眼色，讓他趕緊叫人備熱水，她自己則上前攙扶著鄭氏進屋，坐到熱乎乎的炕上，因藍怡怕冷，火炕入冬后便燒上了。
鄭氏也被凍壞了，脫了臟的鞋襪和外衣，被藍怡捂在被子里，喝了兩杯熱姜茶才暖和過來。這時，才聽得大門敞開的聲音，周衛極接了王春榮進來。
一身狼狽的王春榮進院，也是先進正屋，見到大著肚子的妹妹，左右看了兩圈，擔心問道，“小妹，你的肚子，怎這般大？娘，小妹的肚子，是不是太大了？”
鄭氏也有些擔心，不過面上不顯，白了兒子一眼道，“你一個沒娶媳婦兒沒生娃的毛頭小子，懂什么，八個多月的身子，本就該這么大的。快去洗洗，看你這一身泥。”
王春榮應聲，于燕已備了好了熱水，王春榮到廚房，洗去了滿手滿臉的泥土，換了干凈衣裳，灌下熱姜茶，才覺得暖和些，“從梅縣出來時，樹葉子還泛著綠呢。哪個能想到走了幾天就下了這么大的雪！好在昨日天黑前咱們就到了黃縣里的客棧住下，若是晚一天，都得被雪拍在地上。”
“既然到了黃縣，怎么不去青山商記找林喜和林遠，讓他們給我送信兒呢，便是不送信兒，讓他們安排人送你們回來也好啊。”藍怡抱怨道，看著娘親和春榮凍得紫的嘴唇，心疼著。
王春榮愁眉苦臉地抱怨道，“怎么沒送信兒呢，若不是有林遠派的四個人護送者，咱們回來這一路，還不知得遭多少罪呢。一年沒下雨，路上都是浮土，一場雪落下來，簡直是活了泥漿，馬車陷下去好幾回，好在人多，靠著蠻力拉了上來。進村時又差點翻了車，娘心急，便先走了來。”
藍怡記掛著出去的周衛極，向外望著，見他一身泥巴地進來，袍子上還印著幾個泥掌印，鞋子上也全是泥巴。藍怡眉頭挑了挑，看他向自己使眼色讓她安心，再回頭看王春榮得意洋洋的小樣兒，頓時無語了，心說自己這大哥，還真是好哄……
(天津)