張大爺和張太太。

一個是平安縣這塊土地上的實際掌權人，沒冠名的百里諸侯。

一個是追求潮流風尚的洋派太太，見多識廣口齒爽利。

兩個人就唇槍舌劍的論戰了一翻，開明社會的新鮮詞匯嗖嗖的往外冒。

論戰到最后兩個人的惺惺相惜、戀戀不舍，感情更進一步。

感情更進一步的張大爺和張太太，共進了午餐，一起小睡又一起吃下午茶，品評配茶吃的糕點的時候兩人同時一怔：

“糟糕，忘了大姑娘了，那孩子還沒吃午飯。”

底下的丫頭和管事娘子們紛紛笑了：

“早送過去大姑娘院子里的新廚房了，大姑娘吃了半碗飯、一碗湯、鮮菜每樣也吃了些，連下午茶也是送過的，大姑娘不吃茶，茶點倒吃了三塊。”

張太太不高興：

“不懂事，不要亂說，那個不叫廚房，都記好了，是大姑娘的實驗室。”

底下的丫頭和管事娘子們都紛紛笑著應了。

十元室是個古怪名字，不過也沒有什么難的，她們的記性都夠好，火車也會說、鐵路也會說、電燈也會說、電報也會說。

十元室太好記了，不就是十塊大洋錢么！

大姑娘的十元室只有大姑娘一個人可以進，。

小丫頭桃子和杏子經常搬了板凳在十元室的門口曬太陽，兩個小丫頭有時候還會在門口擺了小桌子，吃一些茶點。

有一次老太爺讓人過來傳話，叫大姑娘過去。

小桃在門口叫了幾聲沒有人應。

壯了膽子推門進去，十元室里不讓生炭火盆，比外面還要陰冷很多，她看見大姑娘坐在椅子上睡覺，頭發有些亂了，蓋了一件大毛的披風，手放在外面，袖子上套了一層白棉布。

那個是小桃親手做的，就是白布的做成兩個圓筒。大姑娘管那個叫套袖。

十元房里好幾張很長的桌案，鋪了油紙，上面又壓一層玻璃，玻璃桌面上放了大大小小的玻璃瓶子。

小桃認出一只玻璃瓶子里是裝了半只長毛的饅頭。

還有幾個瓶子，里面裝的好像是煤油、菜油什么的。

小桃半跪下來，用輕輕的慢慢變高的聲音把大姑娘叫醒，然后想幫她把套袖除去，整理頭發，穿上大毛的披風。

卻被大姑娘推了出去。

不一會兒，大姑娘就自己走出來了，穿戴整齊，頭發也很整齊，一副很精神的樣子。

小桃趕緊過來把暖手的小銅爐塞過去，大姑娘的小手涼涼的，還是離不開小桃的照顧啊。

張老太爺在養老院里寫對聯，好幾個管事圍著，擺了很大的排場，張大爺也在一旁磨墨打下手。

明日就是二十三小年了，遠遠近近的開始有過年的鞭炮聲響起，張家剛辦完一場喪事，所以新年的對聯是用一種青金色的紙裁好了，寫字的墨也是特制的。

張美溪一進門，張老太爺立刻笑著招手讓她過去，指著新寫好的對聯給她看。

“舊冬無雪天藏玉，新春有雨地儲金。”

張美溪用清脆的童音念了出來，贏得管事們一片叫好聲。

張老太爺和張大爺也臉上掛笑，很開心的樣子。

張美溪忽然醒悟，自己毛筆字寫不好完全不成問題，張家對她的要求無限低，大約覺得她認得幾個字，已經是很了不起了。

張美溪決定給要求不高的張家家長一些奉承，就用很夸張的語氣贊道：

“這個對聯寫的太好了，今年冬天真是一直都沒有下雪，雪可不都是在天上藏著嗎？天藏玉，很貼切啊。”

“還有下一句，新春有雨，地儲金，春天下了雨，地里長出旺盛的莊稼來，收了糧食，糧食可不就是金子嗎？”

管事們齊聲叫好，有的甚至鼓起手掌來，大家紛紛說著：

“大姑娘，貴人，吉言呀。”

張老太爺也跟著哈哈大笑，開心的不行，命人把寫好的對聯抄寫上百份，四處貼起來，要過一個喜氣吉慶的大年。

張美溪知道，這個爺爺的骨子里是個地主，土地多，莊稼豐收就是他最大的幸福。

張家居喪，大年就辦的比往年簡單了很多，私底下就有人傳，說張家的大姑娘已經開始當家，當家的大姑娘是主張簡樸的。

張老爺子的對聯寫的好，春天的時候果然下了幾場雨，佃戶和小農們趁著這貴如油的春雨播下了種子。

種子發了芽，郁郁蔥蔥的長到一尺來高，佃戶和小農們的臉上都開始掛笑了，農田里的土地卻迅猛干枯開裂起來，莊稼又慢慢的蔫了下去。

平安縣的安水河，也跟著慢慢的變成淺淺的一層，水幾乎不流。

九歲的周家三少爺帶了人，去安水河里撈一種黑色的魚，半尺來長，頭腦和身子滾圓，裝在一口大水缸里，獻寶一樣抬著過來給張美溪看。

“大姐姐，這魚可厲害了，大魚吃小魚，最后吃出一條最大的，給大姐姐燉湯喝。”

小桃和杏子湊過去看，果然看見十幾條黑色的魚迅猛的搖著尾巴，圍著吃一條黑色的同類。

那條同類已經被吃掉了一半，嘴巴還一張一合，露出一口細碎的白牙。

小桃嚇得尖叫一聲，蹲坐在地上。

天已經熱起來，周家三少爺穿的是對襟的黑布短卦長褲，露著胳膊，挽著褲腿兒，越發顯得高壯。

他那個模樣，看著是很享受黑魚互相吞吃的過程，但卻稍稍的有點怕小桃的樣子，看見小桃坐在地上，小男孩兒有點手足無措了。

張美溪讓杏子把小桃從地上拉起來，帶著周家三少爺去了實驗室，親手給他清理小腿兒上的傷口，又給他涂上一層薄薄的青色油脂。

后來干脆給了他整整一玻璃瓶，讓他看著，兵丁們有誰受了傷，都清理了傷口，把這個藥涂上去。

“一點要先清理干凈，看傷口大小，用一點兒就行。”

張美溪用很和氣的語氣教著他，又換了嚴厲些的語氣，不許他再去捉那些長牙的兇魚。

周三少爺長得虎頭虎腦，有些微黑，微黑的臉皮底下好像憋了氣，慢慢的透出米分紅的顏色來。

他憋了一會兒，憋出一句謝謝來。

然后飛跑出去，抱著那個玻璃瓶子跳呀跳，像得了金元寶一樣。

一群兵丁圍著他，

周家的二少爺，每天跟著張大爺出去跑打井引水抗旱的事情，已經能頂一個大人用了，回到家里，看見自己三弟不高興。

問了才知道，自家三弟得了上好的金瘡藥，可是找不到有大傷口的人。

周二少爺立刻就出主意：

“這個太好辦了，用刀砍就可以了，還可以打幾槍，看看槍傷的效果。”