半柱香后。
沈芙蓉和黎夜玉兩人，被侯夫人張氏命人趕出了鎮國侯府。
坐上來時的馬車，沈芙蓉挑開馬車窗簾兒，最后看了一眼鎮國侯府門口那對蹲著張牙舞爪的石獅子，挑眉一笑，轉頭朝還站在外頭的黎夜玉說道：
“成了，我們回莊子上！”
黎夜玉答應一聲，利落地跳上馬車，隨即吩咐車夫啟程。
＊＊＊
京畿以西七八里地有一片竹林，夕陽照耀在竹林間，斑斑駁駁地灑在地上。
而此時，蕭天陌正靜靜站立在這片幽寂的竹林里。
片刻后，黎夜瀾不知從何處竄了出來，俯在蕭天陌的耳畔低聲道：
“公子，方才府中傳來消息，說是張夫人將沈姑娘請進了府。”
蕭天陌心里一驚，猛的抬起了眼眸，“夫人有沒有為難沈姑娘？”
幸虧他早有準備，提前從父親那里將沈芙蓉的賣身契求了出來攥在了自己手中。
黎夜瀾搖搖頭，面上神情竟有些一言難盡，最后全都化成了一抹抹佩服掛在臉上，
“傳話的人言，張夫人是在自己的院落，秘密會見的沈姑娘，并未對外聲張，到底發生了什么事他們也無從得知，只知道沈姑娘走后，張夫人又病倒了。”
莫不是又被嚇病了？
聽說沈芙蓉已平安離開，蕭天陌挑起嘴角，心情十分好。
這女人的腦回路向來清奇，一般人為難不了她。
張氏這是有多想不開，才會好生生去打她的主意！
蕭天陌對黎夜瀾頷首，示意他知道了，這時谷燕行從竹林的另一側疾步過來，低聲道：“公子，都準備好了。”
蕭天陌聞言看向竹林深處，“希望這次能夠萬無一失，助周寺卿成功躲過這一劫。”
周學政周寺卿乃是大理寺卿，掌邦國折獄詳刑之事。
周寺卿為人剛直不阿，斷案公平，直言進諫，忠誠朝廷。
這次是因其父喪事回歸故鄉，如今守孝期滿，返京入朝。
可就在前世，周寺卿卻未能再踏入京城半步，而是在這一片竹林中被人截殺，死狀凄慘。
皇上知道后大怒，當即命人下來調查。
可來查此事的官員，斷定周寺卿乃是在路上遭山匪搶劫，后被山匪謀財害命。
朝廷為此還派出強兵，剿盡滅光了這周邊所有的山匪。
但后來，發生了包括鎮國侯府被人陷害等一系列事情，讓他不得不懷疑，或許周寺卿并非山匪所殺。
如果前世周寺卿沒有死，斷不會眼睜睜看著鎮國侯府，因蒙冤受屈而家破人亡。
他今日特意趕來提前部署，就是為了救下周寺卿，也能為鎮國侯府結下這份善緣。
……
此時，竹林深處，一輛灰塵仆仆的馬車正緩緩行來。
馬車前頭坐著一名頭發半白的老者和一個小廝打扮的年輕人。
年輕小廝雙手握著韁繩，驅趕著馬車穩穩當當而行。
車簾在行進中隨風擺動，露出了車內的一角。
只見馬車正中坐著一個閉目養神的中年男子，他神態安詳，面容剛毅，眉宇間隱隱有一股浩然正氣。
趕車的年輕小廝向后看了一眼，轉頭對身側的老者低聲說道：
“吳叔，你說老爺為啥不同意孫姨娘和李姨娘跟來京城呢？”
他家老爺這次回京，府中老夫人本是從眾位姨娘里面，挑了兩個穩妥細致的。
打算派來跟著他家老爺來任上，也好能照顧他家老爺的飲食起居。
如若有哪位姨娘有幸能懷上身子，他家老爺也算是有后了。
這原本是好事一樁，可奈何他家老爺就是死活不同意，老夫人拗不過，最后還是放他家老爺孤身出了門。
想想這些個姨娘也是命苦，她們原本就是老夫人私自做主抬進門的，連他家老爺的面都沒有見過。
好容易熬到他家老爺回去一趟，心心念念要跟著他家老爺到任上，卻又是竹籃打水一場空。
要說他家老爺薄情吧，可他家老爺又已放了話，說不想讓這些姨娘留在府中守一輩子活寡，愿意給她們銀子，放她們出府去再嫁人。
可他就是想不明白，他家老爺好端端的為啥不娶妻？老夫人給納了妾還不同意？
如此不近女色，難道……是有什么隱疾？
吳城看年輕小廝的表情，就知道他想歪了，便伸手往他腦袋上拍了一下，
“瞎琢摩什么呢！長山啊，你記住，老爺做事自有老爺的章程，我們做下人的不該說的話就別說，不該問的也莫要問，最不該生的便是這好奇心吶！”
長山點了點頭，“吳叔說的是，我記下了。”
吳城滿意頷首，臉上掛上了笑意。
他回頭看了眼厚實的馬車簾子，心頭其實也有幾分唏噓。
他家老爺哪里是無情之人？
實在是太深情了啊！
想當年，他家老爺和穆晚晴穆姑娘也是一對璧人似的，羨煞旁人。
如果不是之后出了那樣的事情，想必兩人的孩子都已經多大了吧！
那件事情過后，穆姑娘不知所蹤、生死不明，他家老爺也去了半條命。
如今一晃十多年過去了，他家老爺也從風華正茂的少年公子，成了一個執法嚴明的朝廷官員。
時間好似將過往沖刷得一干二凈，只是他家老爺不娶妻也不生子，似乎一直在等待著什么。
……
忽而，一陣微風吹過，突然間竹林簌簌作響，無數竹子影影綽綽，猶如隱藏在暗處的危險猛獸。
吳城心生警惕，收起思緒眼如鷹眸向前方望過去。
待看到竹林深處那流竄的數道暗影時，他當即就驚聲疾呼起來：“不好，有埋伏！”
趕車的長山猛地一驚，連忙勒緊韁繩，試圖調轉馬頭。
可就在這時候，只見十幾個黑衣人手持利劍自竹林上飛落，一句話也不說，出手便迅速攻上前來。
長山唰的一聲將腰間寶劍出鞘，對吳城喊道：“保護老爺！”便沖殺上前，與數名黑衣人展開了激烈的廝殺。
吳城也拔刀護衛在馬車旁，向沖上來的黑衣人不斷砍殺。
馬車內的周學政聽到吳城喊有埋伏，立馬睜開了眼睛，這時也走下了馬車，在吳城的護衛下不斷的后退。
他眉心微皺，臉色變得無比凝重，向眾黑衣人厲聲喝問道：
“你們是何人？為何要截殺本官？”
黑衣人并未回答，而是漸漸向他逼近。