喬細妹兩只手臂掛著籃子，倆手揣在棉襖袖子里，閉著眼睛，但并沒有睡著。

她起得雖早，卻不覺得困倦。

她的全副精神，都在那兩顆東珠上面，生怕一不留神就被哪個毛賊鉆了空子。

哪有閑心跟人說話嘮嗑？

同車的村民們，雖然有意壓低了嗓音，不愿吵到喬細妹。但畢竟習慣了大嗓門兒，壓著壓著，這調門兒就又起來了。

莊四媳婦兒跟謝家三娘子，正親親密密地拉著手，說得熱鬧：

“欸，你聽說了嗎？老錢家前些日子出事兒了……”

“嗨，老錢家能出啥事兒，該不是錢老五那個憨貨，又跟他媳婦兒鬧騰起來了吧？”

“我就知道你一準猜不著！其實，要不是我大嫂那天大晚上的，非得拉著我一塊兒去找錢家老婆子借笸籮，我也聽不到這一茬兒……”

倆人說著說著，湊到了一起，頭一次把聲音壓低到了讓旁人都聽不清的程度。

緊接著，就聽謝家三娘子突然驚叫一聲：

“真的假的？你不會看錯了吧？”

“那哪能呢？我跟你說，就我這雙眼，隔著二里地，我都不帶認錯滴！”

謝家三娘子一臉意味深長：

“想不到啊想不到，這大戶人家的少爺，竟然還好這一口……”

倆人交換了一個意味深長的笑容，仔細回味了一陣，突然間又無縫切換，說起了下一個話題：

“哎，你聽說了沒？

老彭家的老疙瘩，走通了縣太爺第七房小妾娘家的路子。

上個月月底，已經補進縣衙，做了官差了！”

喬細妹聽見了，頓時心中一動。

做了官差，大體是不在征兵令范圍內的。

只是之前，景福一直惦記著讓老大考學呢。壓根兒就沒想過，還能讓家里人走這條路子。

現在么，老大雖然腿不行了、不能考了。咱家大孫子還在念書呢。

家里要是有人做了官差，再不讓他考學咋辦？

喬細妹深知李景福的想法。

即使家里人都沒有那個考學的命，他也不樂意讓孩子去做官差。

老老實實種地，土里刨食，收成雖然都得靠老天爺賞臉，但咱這心里頭，踏實。

那些個差役、胥吏，素日橫行鄉里，魚肉百姓，面上看起來，好像風光無限。

可背后呢？

哪個不遭人恨？哪個不被人戳爛了脊梁骨？

咱家孩子要是真的做了這一行，難道你還能不跟別人一樣？

那不得把人都得罪完了？

回頭有點兒啥子需要問責的倒霉事，不得頭一個拿你頂缸？

李景福的這些想法，喬細妹也是很贊成的。

但，與其上戰場去拼命，回頭回不來了，或者雖然回來了，卻缺胳膊少腿……

一想到那個情景，喬細妹就覺得，做差役，也不算什么了。

她用心記了下來，打算回頭打聽清楚了情況，再來跟李景福細細商量。

喬細妹感覺衣襟被扯了兩下，她睜眼一看，是李希仁。

李希仁拿著水舀子，從木桶里舀了一瓢水，端得穩穩當當地，遞給喬細妹：

“奶，你渴不渴？喝點水不？”

喬細妹確實覺得有點兒渴了，但她不想喝涼水，就搖了搖頭：

“不渴，你要是不太渴，也忍忍吧。”

莊四媳婦兒忍不住接嘴：

“咋地？這水不能喝嗎？”

喬細妹掀起眼皮看了莊四媳婦兒一眼，心中想到，整個老李家那么多媳婦兒，這娘們兒偏偏就跟聶氏關系最好，果然是魚找魚，蝦找蝦……

她面色不變，語氣平靜地回了一句：

“這水沒毛病。我這是年紀大了，喝涼的容易胃疼。不敢跟你們年輕人比。”

莊四媳婦兒聽不出聶氏這話里，到底有沒有諷刺自己的意思。

她也懶得琢磨，縮了回去，繼續跟謝家三娘子嘮嗑兒。

李希仁很聽話地把水舀子送回了那木頭水桶里，一口都沒喝。

他嘴上都有點兒起皮了，可見是很渴了。

但喬細妹說讓他忍忍，他竟然就忍了。

喬細妹看著李希仁這樣聽話，忍不住覺得，這娃不咋像是老二的孩子，倒是跟老四有幾分像。

難得的是，李希仁還不像老四那樣沒有心眼兒。

他只是心眼兒放得正道。為人還孝順。

就像剛剛，他明明是自己個兒渴了。

首先想到的，卻是自己這個當奶奶的渴不渴。

李希仁可以算是歹竹出好筍的典型。

二房的孩子里頭，喬細妹最喜歡的，就是這個整天悶頭干活兒的老大。

聶氏是個好吃懶做的，而且她那手藝，真是啥啥都拿不起來。

孩子的衣裳破了個指甲蓋大的小洞，她能讓孩子就那么忽閃著穿，一直到扯掉半截衣襟，都不帶拿針縫上滴。

平日里自己帶著曹氏、王氏、馮氏、陳氏做繡活兒，都不敢讓聶氏碰。

不然那就得糟蹋不知多少好材料！

要不是長了一副好相貌，當年老二死活看中了，就非她不可了……

自己和景福，說什么也不能答應娶她進門。

好在聶氏雖然好吃懶做、又饞又懶、手藝很廢、愛傳閑話、愛占便宜，倒是沒有什么壞心眼兒。待人還挺實誠。

不像曹氏那樣，面善心不善。

也不像陳氏那樣，傲得沒邊兒了。骨頭里，都透著一股子拿腔拿調。

聶氏最大的優點有兩個。

一個是能生兒子。

二房除了李云翠一個丫頭，剩下的，個頂個兒全是兒子。

就沖這一點，她聶氏就是老李家的功臣。

另一個，就是脾氣好。

你說她，她也不惱。你罵她，她也不記仇。

就算孩子們說話不恭敬，甚至對她嚷嚷，她也不在意。

反正只要讓她吃好、喝好、睡好，啥說道都沒有。

只可惜，太像算盤珠子了。

撥一撥、動一動，不撥永遠都不會動。

老二那個油頭滑腦的，也不知怎么的，就非得看上了聶氏這個鐵憨憨。

不過，在某些方面來說，倆人也是真般配。

聶氏愛占點小便宜，老二么，偏偏也是個沒撿著錢就算丟的主兒。

至于家務活兒，能推給公中的，這兩口子那是絕對不會手軟。

有好吃的好穿的，這兩口子一準兒先往自己身上扒拉。

絕對想不起老爹老娘，更想不起來二房那一窩孩子。

二房老大李希仁，自打七八歲起，就已經學會了自己弄吃的、自己補衣服，外加照顧弟弟妹妹們了。

喬細妹想著想著，便忍不住嗤笑起來。

真是做夢都想不到，就憑李柳和聶氏那一對兒不靠譜的，竟然能養出來一個李希仁這樣的好孩子來。

李希仁這孩子，真是不知隨了誰。老二和聶氏，倒還真挺有福氣。

喬細妹抬頭看看日頭，估摸著路程差不多了，就聽于老爺家的車夫六順說道：

“鄉親們，再有約莫半刻鐘，就到鎮上了。

咱們這趟車傍晚兒再來。

日落酉時，還在這個地兒，接大家伙兒回村兒。”

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