吳承芳大驚，本能地撲騰著手腳往回劃，并試圖找到一塊地面踩實。
這片河灘很淺。
他記得，夏天的時候，他還看人在這里洑過水，那水只齊腰深，而只要踩上灘底，他自己便能走上岸。
可是，也不知是不是他記錯了地方，無論他如何蹬動雙足，他的腳下，始終只是一片空。
他并不太通水性，從前也只敢在淺灘戲水，陳長生倒也教過他幾次，只他悟性太差，總也學不會，反倒越發懼水，而此刻腳底的空虛，讓他重又想起了在深水中無所依著、被闊大的水波載沉載浮的恐怖經歷。
那個時候，陳長生總會在不遠處護著他，而此際，除卻漫天大雪，他的身邊再無一人。
一絲寒意漸漸自心底漫向全身。
我就要淹死了么？
吳承芳想著，出于求生的本能，越發用力地撲騰起來。
然而，每一次竭盡全力的掙扎，都會加速身體的下沉，那勉強幾次呼吸到的空氣，亦在一次次的掙扎中化為虛無，而那些原本為他保暖、替他擋風的衣物，此時亦盡皆化作了沉重的鉛塊，凍著他、拉著他、扯著他，墜向那片無底的、幽沉的深淵。
恐懼如一只巨大而冰冷的手，緊緊將吳承芳抓住。
在奪命掙扎之中，他終是記起了一些最基本的自救之法，遂抬起凍僵的手指，想要解開脖子上的系扣，將斗篷先行褪下，以減輕些分量。
可是，他的手指根本不聽使喚。
事實上，不只是手，便連血液、骨髓乃至于腔子里的那口氣，亦盡皆在這冰冷的水波里凍成了冰塊，越是掙扎，便凍得越結實。
他再也不敢開口呼救，唯閉住氣息，拼命舞動手腳，冀圖通過那“嘩啦”水響，驚動可能碰巧會路過河邊的什么人。
這一刻，連他自己亦不曾意識到，他想象中可能會出現在河邊的人里，并不包括陳長生。
或許，在心底深處，他已然清晰地知曉，他的好哥哥，不會來了。
身體越來越重，長時間的閉氣讓吳承芳腦門發脹，胸口幾乎炸裂，而奪命般的掙扎亦很快耗光了他所有力氣，他手腳劃動得越來越慢，五感亦逐漸模糊。
他半睜著眼睛，眼前是漸漸變高的水面，幾片碎冰圍著他打轉兒，灘底的污泥被他翻攪上來，鼻端充溢著腥臭的河泥氣息。
我快要死了么？
他模糊地想著，一瞬間，心尖像被什么東西重重地、狠狠地扎了一下，痛得他全身都蜷縮了起來。
如同許多年前，他蜷縮在哥哥的懷里，眼睜睜看著他被野狗一口一口地咬死。
哥哥……
他不知道這是他心底之念，還是他已然喃喃喚了出來。
他只覺得，哥哥一定是生了他的氣，氣他不曉得幫忙，只知縮成一團在那里哭；氣他沒用，討個飯都能被狗攆。
吳承芳的雙眸無力地向下闔，隨后，長長地、微弱地，吐出了喉嚨深處最后的一口氣。
那么，就拿這條命還了去罷。
他到底欠了他的哥哥，如今，這條命便還予了另一個“哥哥”，也便是是。
他隱隱約約地想著，意識逐漸陷入了混沌。
可是，就在那水波即將沒過眼底的一瞬，他迷亂的視線里，忽地現出一個人影。
他不知那是不是幻覺。
而即便是幻覺，亦足以激發他求生的本能。
他下意識地蹬了幾下水，身體勉強上浮了一分，眼睛也旋即張大。
于是他瞧見，河畔……似乎真的有人。
而就在此念生出的同時，另一個極不合宜的念頭，忽又竄進腦海：
這人……好奇怪！
饒是呼吸漸弱、意識模糊，所有知覺都已漸遠，河畔那個怪異的身影，還是讓吳承芳有了一種近乎于驚訝的情緒。
在那一口長氣將盡的瞬間，他瞧見那人影飛奔而來，又在稍遠處停步，隨后一把掀開外頭氅衣，露出了腰里掖著的……
一個大臉盆？！
還是最大號的那種！
吳承芳簡直都快要清醒過來了。
這人怎么這樣奇怪？
干嘛隨身帶個大臉盆啊？
幾乎就在此念浮起的瞬間，那人竟飛快取下臉盆，遠遠地沖著吳承芳比劃了兩下，然后，奮力一擲。
吳承芳眼前一黑、腦門一痛，旋即忽又一亮，而后，面門上便撲上來大片水花與碎冰。
一息之后，他便震驚地瞧見，他眼前的水面上，浮著一個大號的木臉盆。
“抓牢臉盆兒！”
紅藥粗著嗓門低吼了一聲。
事實上，即便沒有這一聲喊，吳承芳亦一把抱住了臉盆。
這是溺水者掙扎時的本能反應，就算扔過來的是塊石頭，他也會一把抱住。
而一把抱緊臉盆的吳承芳，半個身子皆在這臉盆浮力的支撐下，脫離了冰冷的河面。
他費力地抬起頭，亂發濕淋淋地落了滿臉，他根本無暇去管，只張大了嘴，用力地吸了一口氣。
清潤而寒冷的空氣，自鼻端直抵心肺，胸口的炸裂瞬間消彌，便連意識亦清醒了幾分。
他戰栗著向上攀爬著，幾乎將全身的重量皆托在了這臉盆之上。
好在這臉盆足夠大，雖有些打晃，到底還是將他半個身子都托住了。
吳承芳于是越發將臉盆抱得死緊。
這一刻他本能地意識到，有了這大臉盆兒，他至少還能再撐上一會兒。
有救了。
他看不清岸邊之人，濕透的身體在風雪中亦幾乎凍成冰棱，不過，他還是竭力保持清醒，不叫自己暈過去。
紅藥抹了一把頭上的汗，注視著水面的吳承芳。
此時，他半個身子扒在臉盆上，口中呼出的微弱白氣，在朔風與大雪中忽隱忽現。
還好，還沒死！
紅藥大松了一口氣。
方才吳承芳落水之初，她正在百余步開外，對方掙扎與呼救之聲，她都聽見了，只苦于離得略遠，且她還帶著個挺重的大臉盆，是以才拖到了現在。
所幸沒誤了大事，也不枉她一路緊趕慢趕，跑得肝肺五臟都快挪了位，到現在那心還在怦怦怦地跳個不停。